淡银色的流光吞没了视野。
没有天旋地转，没有空间撕裂的剧痛，只有一种极致的、仿佛被剥离了所有感官的“静谧”间感消失了，方向感消失了，甚至连“自我”的存在感都在那纯粹的“空”与“冷”中变得模糊。
这个过程或许只有一瞬，或许漫长得像是一个世纪。
当独目叟的感知重新回归时，他发现自己正单膝跪在冰冷的地面上——不，不是地面，而是一种半透明、内部仿佛有星云般缓慢流转的银灰色晶体构成的平面。抬头望去，没有天空，只有无尽的、向上延伸的同样的银灰色晶体穹顶，散发着柔和却冰冷的光晕，照亮了这个巨大的空间。
回廊的弧度极其完美，直径恐怕超过百丈。环形的内侧墙壁，同样是那种银灰色晶体，光滑如镜，上面没有任何装饰，却倒映着他们几人渺小而狼狈的身影。而外侧……则是密密麻麻、高低错落、一眼望不到尽头的——冰雕。
不，不是普通的冰雕。
是一个个栩栩如生、保持着不同姿态的冰狩族族人。
他们有的身穿简朴的观测者长袍，手持星盘或刻笔，仰头做着记录的姿态；有的身着古老的甲胄，手持冰晶长矛或法杖，面容肃穆，仿佛在守卫；有的则像是普通的族人，有男有女，有老有少，或坐或立，或交谈或沉思……所有人的表情都凝固在最后一刻，没有痛苦，没有挣扎，只有一种深沉的平静，以及一丝难以言喻的、融入骨髓的悲伤与疲惫。
他们被彻底封存在那种奇异的银灰色晶体中，晶莹剔透，纤毫毕现，仿佛下一秒就会活过来，却又带着一种万古不变的死寂。
空气寒冷至极，却异常“干净”，没有任何蚀名的污浊感，只有一种沉重的、仿佛承载了无数岁月与沉默的静谧。
“这……这里是……”苏婉的声音带着颤抖，不知是因为寒冷还是震撼。她紧紧抱着厉锋，后者依旧昏迷，脸色在银灰色光晕下显得如同冰塑。
影蛛已经悄无声息地移动到最近的一座冰雕守卫旁，仔细观察，压低声音：“晶体很特殊，不是普通的冰。内部……有极其微弱的能量残留，很稳定。他们……像是在一瞬间被‘定格’的。没有战斗痕迹。”
阿吉则瑟缩着，小脸发白，眼睛不安地四处张望，声音很轻：“好多……好多‘守望’的感觉……就是从这些冰雕身上发出来的……很悲伤，很累……但是……好像……也有点‘欢迎’？很淡很淡……像是……终于有人来了的那种……释然？”
独目叟挣扎着站起身，每动一下，全身的骨头和伤口都在呻吟。他环顾这无尽的冰塑回廊，独眼中充满了震撼与凝重。这绝非简单的墓穴或避难所。这些冰狩族人被如此“保存”仪式性的集体封存？为了什么？等待什么？
他的目光落在回廊内侧光滑的晶体墙壁上，那里除了倒影，似乎还有一些极其浅淡的、如同水痕般流动的淡金色光纹，若隐若现，构成某种难以理解的符文阵列。
“知识圣殿……看来，我们真的到了冰狩族最核心的遗存之一。”独目叟声音沙哑，带着咳嗽，“这些人……可能就是最后留守在这里的观测者、守卫和学者。他们用这种方式……把自己和知识一起封存了起来。”
“为了躲避外面的灾难？还是……”苏婉看向那些冰雕平静的脸。
“不止是躲避。”影蛛的声音从另一侧传来，他指着一座手持展开卷轴、做讲解姿态的老年冰狩族冰雕，“看他的姿态，像是在传授或展示。还有那边，”他又指向几个围拢在一起、似乎正在激烈讨论的冰雕学者，“他们被封存时，还在‘工作’状态。在灾难降临的最后一刻，主动选择了将自己和未完成的‘任务’或‘知识’一同定格，等待后来者。”
主动定格？等待后来者？
这个推测让众人心头一沉。这意味着，这里的冰狩族人，预见到了某种无法抗拒的终结，但他们没有选择逃亡或战斗到最后，而是用了这种匪夷所思的方式，将自身化为“记录”或“路标”的一部分。
“他们……在等我们？”阿吉怯生生地问，随即又自己摇头，“不对……时间过去太久了……他们等的，可能是任何能触发外层星图连接、符合某种条件的‘后来者’……我们，只是碰巧……”
“不是碰巧。”独目叟打断他，独眼盯着内侧墙壁上那些流动的淡金色光纹，“池寒来过外层，留下了回响和通道指引。戍知道这里的存在，并暗示我们来寻找‘星火’。陈渊的‘余烬’能被星图系统连接……这一切，恐怕都在冰狩族，或者至少是池寒和戍这类知晓部分真相的古老者计算之中。我们是被‘筛选’后，引到这里来的。”
他缓缓走向内侧墙壁，伸出手，虚触那些流动的淡金色光纹。光纹似乎对他的靠近产生了反应，流动速度略微加快，但并未有进一步的动静。
“可是，师父，”苏婉的声音带着焦急和虚弱，“厉锋快不行了……我们在这里，又能做什么？看这些冰雕吗？就算他们留下了知识，我们怎么获取？难道要打破这些晶体？”她看着那些栩栩如生的冰雕，心中涌起一股不忍。这些是冰狩族最后的遗民，打破封存，无异于亵渎。
“一定有别的办法。”独目叟收回手，强迫自己冷静思考，“冰狩族用这种方式封存自身和知识，绝不可能是为了让后来者暴力破坏。阿吉说感觉到‘欢迎’和‘释然’……或许，需要某种‘共鸣’或‘认证’。”
他的目光扫过回廊，最终定格在环形回廊深处，一个相对空旷的区域。略微高出地面的圆形平台，平台中央，似乎矗立着一座比其他冰雕都要高大、姿态也更为特殊的冰塑。
“去那里看看。”独目叟示意道。
众人相互搀扶，艰难地沿着回廊内侧，朝那个平台移动。脚下的银灰色晶体地面光滑异常，却奇异地提供了足够的摩擦力。周围的冰塑无声地“注视”着他们，那些凝固的悲伤与疲惫的目光，仿佛穿透了万古时光，落在这些伤痕累累的不速之客身上，带着审视，也带着一丝微不可察的期待。
走近平台，看清了那座中央冰塑。
那是一位身穿繁复星空长袍、头戴冰晶冠冕的女性冰狩族。在平台中央，双手交叠置于胸前，掌心向上，托着一枚静止悬浮的、拳头大小、不断缓慢自转的淡蓝色多面晶体。她的面容精致而威严，双眼微阖，表情是一种彻底的宁静与交付，仿佛在进行一场无声的祭献，又像是在守护着最重要的东西。
而平台周围的地面上，刻满了比墙壁上更加密集、复杂的淡金色符文，这些符文如同众星拱月，全部指向中央的女性和她手中的晶体。
“她……是首领？还是大祭司？”苏婉低声道。
阿吉盯着那女性冰塑和她手中的晶体，眼睛渐渐睁大，声音带着一丝激动和困惑：“她……她身上的‘守望’感觉最强！但是……不完全是‘悲伤’……更多是……‘等待’和‘准备’？被压缩在里面？微微回应我？”
“回应你？”独目叟精神一振。
“嗯……”阿吉小心翼翼地上前两步，靠近平台边缘，但不敢触碰那些符文，“当我看着它的时候，它自转的速度……好像变快了一点点？很微弱……还有，我脑子里……好像听到了一点很轻很轻的……叹息声？和刚才陈渊前辈那个‘叹息’……有点像，但又不一样……更……更‘柔和’？更‘疲惫’？”
又是叹息？
独目叟心脏猛地一跳。陈渊的“叹息”是余烬的回应，那这个晶体里的“叹息”是什么？这位冰狩族女性留下的最后意念？
他仔细观察那女性冰塑的姿态和手中的晶体。交叠的双手，托举的姿势，微阖的双眼……这不像战斗或防御的姿态，更像是……传递或开启。
“阿吉，”独目叟沉声道，“你试着……就像之前感应‘余烬’那样，集中精神，对着那颗晶体，表达我们的来意……不，表达我们刚刚做过的事——我们连接了陈渊的‘余烬’，听到了叹息，我们想知道那意味着什么，我们需要救治同伴，我们需要对抗‘渊眼’和‘蚀名’……用你的‘感觉’去‘说’。”
“我……我试试。”阿吉有些紧张，但还是依言闭上眼，面对着中央冰塑和那淡蓝色晶体，努力平复心绪，将独目叟所说的那些意念，混杂着自己一路走来的恐惧、坚持和渺茫的希望，化作无形的“感受”，缓缓“推”向那颗晶体。
时间一点点流逝。
就在苏婉觉得厉锋的身体越来越冷，几乎要绝望时——
柔和却清晰的淡蓝色光晕如同水波般荡漾开来，瞬间扫过整个平台，甚至漫溢到周围的回廊。平台上那些淡金色符文逐一亮起，发出悦耳的、如同风铃轻摇般的细微鸣响。
声音顿了顿，仿佛在确认什么，随即继续：
伊莱娜的声音里，那丝平静下，是无法掩盖的沉重。
声音落下，淡蓝色晶体的光芒稳定下来，等待着回应。
独目叟、苏婉、影蛛、阿吉面面相觑。
一次提问或求助的机会！
厉锋的性命？陈渊叹息的含义？重启因果线的方法？对抗渊眼的策略？冰狩族关于锚点的知识？
每一个都至关重要，每一个都可能关乎生死与全局。
在这绝对的静谧与无数冰塑的“注视”下，他们必须立刻做出选择。