闻言，钱军师微微点头，神色陷入沉思之中。
茶棚里油灯昏暗，钱军师的脸色在跳动的光影里明暗不定。
他手指无意识地摩挲着粗陶茶碗的边缘，碗里的劣茶早就凉透了。
赵志刚那句“唇亡齿寒”像把锤子砸进他心里，砸得他五脏六腑都在抖。
“赵署长这话倒是直白。”
钱军师干笑两声，声音里听不出是赞同还是反驳。
吴全趁热打铁:
“钱先生是聪明人，应该明白如今这局面，桃源村若在，罗烈就得分兵防备，你们还有喘息余地；桃源村若破，罗烈下一个要立威的对象，必然是周边所有‘匪患’。”
“到时候三千边军调转枪头，青龙山七百人够杀几天？”
这话戳到了痛处。
钱军师想起上个月黑风寨被一夜踏平的消息。
孙豹一千黑旗军都栽了，他们青龙山三百来人，能顶多久？
可要他直接答应跟桃源村联手，又觉得憋屈。
他们当山贼十几年，向来是官兵来了就跑，官兵走了再回来，逍遥自在。
现在要绑在桃源村这条船上，万一船沉了
“吴先生，赵署长，”
他放下茶碗，叹了口气，“不是我们青龙山不想出力，实在是力有不逮。”
“三百来号人，刀甲不全，弓箭都凑不齐五十张，真打起来，恐怕”
“不用你们正面硬扛。”
赵志刚打断他，继续说道：
“只需要做三件事。”
钱军师抬头:“哪三件？”
“第一，拖延罗烈粮道。”赵志刚走到墙边，指着地图上永安郡往南的那条官道，“从郡城到桃源村，中间要过两段山路。你们熟悉地形，在险要处设伏，不用杀人，只要毁车、放火、惊马，让粮队走慢些就行。”
“第二，提供情报。”
吴全接话，“罗烈大军动向、营地布防、将领脾性，凡是你们能探听到的，统统报来。”
“第三。”
赵志刚顿了顿：
“若战事真到了危急时刻，你们在罗烈后方制造些混乱，哪怕只是放几把火，喊几声‘官兵败了’，也能分散敌军心神。”
钱军师在心里盘算。
这三件事，听着不算太难。
毁粮道他们熟，山贼老本行；探情报也不难，寨子里本就有几个在郡城有眼线；至于制造混乱到时候看情况，能溜就溜。
“事成之后。”
吴全看穿他的心思，“桃源村可以给你们提供一批兵器甲胄，还有粮食。”
兵器！粮食！
钱军师眼睛亮了。
这两样东西，对他们来说比金银更实在。
“此话当真？”
“白纸黑字，可以立契。”
吴全说着，已经铺开纸笔。
钱军师犹豫片刻，咬牙:
“好！我做主应下了！但丑话说在前头，若事不可为，我们青龙山不会死战。”
“自然。”
赵志刚点头。
乱世之中，能争取到这一步，已经不错了。
协议很快签好，钱军师揣着那张还带着墨香的契纸匆匆离去，背影消失在夜色里。
吴全收起纸笔，看向赵志刚:“你觉得他们能出几分力？”
“三分就不错了。”
赵志刚实话实说，“山贼本性，见利忘义。但只要有这三分，总比没有强。”
“恶狼谷和秃鹫岭呢？要不要也接触？”
“可以接触，但别抱太大希望。”
赵志刚走到窗边，看着外面漆黑的夜，“钱彪和孙老四比赵霸更滑，八成会观望到最后一刻。”
吴全叹息:
“能做的都做了，接下来”
“听天由命。”赵志刚说完，转身离开茶棚。
油灯在夜风里摇曳，在他身后投下长长的影子。
同一时间，永安郡，临时中军大帐内。
罗烈坐在胡床上，手里把玩着一枚铜印。
印是旧的，边缘已经磨得光滑，印文是四个篆字:镇北将军。
这是他十六年前第一次获封将军时，先帝亲手赐下的。
那一年他二十九岁，刚刚在雁门关外击溃胡人三千铁骑，一战成名。
先帝在紫宸殿召见他，拍着他的肩膀说:“罗卿，北疆就交给你了。”
他跪地叩首，说臣必不负陛下所托。
十六年，他守住了。
胡人不敢南下牧马，边关百姓得以安居。他本以为可以这样守一辈子，直到老死在任上。
可一个月前那场宫变，一切都变了。
李雄天杀进京城，血洗皇宫，先帝的兄弟子侄几乎被屠戮殆尽，只有长公主李明珠逃了出去。
消息传到北疆时，罗烈正在巡边。
他当场拔剑砍断了帅案，牙咬得咯咯响。
副将们劝他起兵讨逆，他拒绝了。
不是不想，是不能。
当时胡人正在边境集结，号称十万，虎视眈眈。
他若挥师南下，北疆必失，到时候外寇入侵，生灵涂炭，他罗烈就是千古罪人。
所以他忍了。
第一个向李雄天上表称臣，第一个交出兵权—。
虽然只是象征性地交出一半。
李雄天果然没有动他，反而加封镇国公，继续让他镇守北疆。
可罗烈知道，那老狐狸从未信过他。
这次派他南下剿灭桃源村，就是一次试探。
成功了，皆大欢喜；失败了，正好借机削他的兵权。
三万大军，听起来威风，可李雄天给的尽是些什么兵？
两万是新募的厢军，训练不足三月，连队列都站不齐。
剩下一万虽是边军，却多是老弱病残，真正能打的精锐，一个都没给。
粮草也只带了半个月的，后续补给还得他自己想办法。
“这是让我去送死啊。”罗烈冷笑。
可他偏要去。
不但要去，还要把事情办得漂亮。
因为桃源村里有长公主李明珠。
先帝唯一的血脉。
他要救她，要保住这复国的火种。
“将军。”
帐外传来声音，是副将张诚。
“进来。”
张诚掀帘而入，是个三十出头的汉子，国字脸，浓眉，左颊有道疤，是早年跟胡人厮杀时留下的。
他是罗烈的心腹，知道将军的所有心思。
“探子回报，桃源村正在加紧修筑工事，壕沟深一丈五，寨墙包夯土加高至两丈，还在河床布置暗桩。”
张诚压低声音，“看这架势，是要死守。”
罗烈点点头，脸上看不出表情:“兵力呢？”
“能战之兵约五百，其中火枪队两百，其余是民兵。”
“另外新收流民、俘虏近千人，但缺乏训练，不足为虑。”
“火枪”
罗烈沉吟，“就是那种会喷雷火的铁管子？”
“是。据黑风寨逃出来的山贼说，威力不小，百步内可破轻甲。”
罗烈站起身，走到帐中悬挂的地图前。
地图是兵部给的，粗糙得很，只标了大概地形。
他手指点在“桃源村”三个字上，又向北移到“黑风寨”。
“黑风寨七百山贼，一夜之间被灭。”
他转头看张诚，“你怎么看？”
张诚想了想:“要么桃源村有高人指点，要么真有妖法。”
“妖法？”
罗烈笑了，“我打了三十年仗，从没见过什么妖法。”
“孙豹败了，是因为轻敌，是因为对方用了我们没见过的东西。”
他顿了顿，声音严肃起来:“但不管是什么，我们必须重视。张诚，你带三千先锋，十日内赶到桃源村。”
“末将领命！”
张诚抱拳，“是要强攻吗？”
“不。”
罗烈摇头，“围而不攻。”
张诚一愣。
“围住村子，切断水源粮道，但不要轻易进攻。”
罗烈走回胡床坐下，“我要你试探出桃源村的虚实，他们有多少兵，多少粮，那些‘妖法’到底是什么，弱点在哪里。”
他看向张诚，眼神深沉:“记住，这一仗的目的不是杀人，是摸底。”
“能不打就不打，真要打，也要尽量减少伤亡。”
张诚懂了。
将军这是要给长公主留条活路，也要给自己留条后路。
目前主要是想知道底细和实力而已。
“末将明白。”
他郑重道，“我会见机行事。”
“去吧。”
罗烈挥挥手，“明日一早出发。”
“是，将军。”
张诚双手抱拳，而后退出大帐。
罗烈独自坐着，油灯的火苗在他眼中跳跃。
他想起十六年前先帝赐印时的情景，想起那位总是温和笑着的君王，想起宫变那夜传来的消息:皇帝被乱箭射死，皇后投缳自尽，皇子们被拖到广场上一刀一个
他闭上眼，拳头攥得发白。
“陛下，”
他喃喃自语，“臣一定会保住长公主。”
“哪怕拼上这条命。”
与此同时，桃源村这边。
行政中心二楼的气氛凝重得像要滴出水来。
长桌上摊着最新的情报:张诚三千先锋已抵达永安郡，正在修整，最迟三日后兵临城下。
“三千人。”
许铁柱声音发颤，“光是先锋就有三千”
赵志刚没说话，手指在地图上划过:“从永安郡到桃源村只有一条官道，中间有两处险要:虎头关和狼牙峪。如果我们能在这两处设伏，或许能拖延时间。”
“怎么设？”许建国摇头，“
我们能动用的兵力最多三百，对方三千，十倍之敌，埋伏不成反被包饺子。”
“可以用震天雷。”
许大山提议，“在险要处埋设，等敌军通过时引爆，制造混乱。”
“震天雷数量有限，全用了也炸不死多少。”
吴全冷静分析，“而且张诚是边军老将，必会派斥候探路，埋伏很难成功。”
众人你一言我一语，提出的办法都被一一否决。
不是兵力不足，就是时间不够，或者风险太大。
李明珠静静听着，没有插话。
她知道这些办法都有道理，但也都不是最好的。
最好的办法她抬起头，望向虚空。
“苏先生。”
她在心中呼唤。
“我在。”
声音依旧平稳，像定海神针。
李明珠将会议的情况、众人的提议、现在的困境，快速在脑海里过了一遍。
“先生，我们需要一条既能退敌，又能保存实力的法子。”
苏清风坐在电脑前，手指敲着键盘。
屏幕上显示着桃源村周边的三维地形图，这是系统升级后解锁的新功能。
他可以随意缩放、旋转，查看每一个细节。
虎头关，官道穿行于两山之间，最窄处仅容三马并行。
狼牙峪，道路蜿蜒于悬崖之侧，一侧是峭壁，一侧是深涧。
这两个地方确实是伏击的绝佳地点，但正如许建国所说，兵力差距太大，硬碰硬是送死。
但如果不硬碰呢？
苏清风的目光落在官道旁的河流上。
那是从北山流下来的白水河，一路向南，在桃源村南面汇入大河。
现在是初夏，正是丰水期，水流湍急。
一个计划在他脑中成形。
“明珠姑娘，”
他开口道，“你让他们看地图，看白水河。”
李明珠精神一振，立刻转向众人:
“诸位，看地图，看白水河。”
所有人都看向地图。
白水河从北山发源，流经虎头关西侧，在狼牙峪处与官道几乎并行，最后向南而去。
“先生的意思是”
吴全最先反应过来，“水攻？”
“对，水攻。”
苏清风通过李明珠继续说道，“现在是丰水期，白水河水量充沛。如果在虎头关上游筑坝蓄水，等张诚先锋通过狼牙峪那段临河险道时，开闸放水。”
“洪水会冲垮道路！”
许大山眼睛亮了，“就算冲不死多少人，也能把他们的辎重全卷走！”
“不止。”
赵志刚补充，“路毁了，他们就得绕道，或者停下来修路。这一耽搁，至少能给我们争取三五天时间。”
“可筑坝需要人手，需要时间。”
许铁柱皱眉，“三千先锋三日内就到，来得及吗？”
“来得及。”
这次是许建国说话，他盯着地图，手指比划着：
“虎头关上游有一处狭窄河谷，我记得早年采药时去过，两边山体坚固，只要用石头、沙袋堵住河道，一天就能垒起临时水坝。”
“水坝的高度要够，”
吴全计算着，“至少要蓄起能淹没狼牙峪那段道路的水量。这需要精确计算，还需要大量材料。”
“材料可以从黑风哨站调。”
李明珠拍板，“那里有现成的石头、木料。”
“人手方面，建设营现在有五百多人，调两百去筑坝，剩下继续修工事。”
“那谁去指挥？”
赵志刚问。
闻言，众人纷纷看向许建国。
他是工坊负责人，懂工程，也熟悉地形。
许建国深吸一口气:
“我去。但需要二十个懂水性的帮手，还要带足工具。”
“准。”
李明珠点头，“赵署长，你派一队警员护卫，防止张诚的斥候发现。”
“是。”
“吴先生，你立刻计算需要的材料、人力，列出清单。”
“明白。”
“许村长，你统筹调配，保证筑坝和修工事两不误。”
“老朽这就去办！”
一条条命令下去，议事厅里重新燃起斗志。
水攻，这法子听起来可行。
不直接交战，却能最大程度地迟滞敌军，还能保存己方实力。
“但有个问题。”
赵志刚突然说，“张诚不是傻子，他看见上游筑坝，肯定会怀疑。”
“万一他提前派兵抢占坝址，或者干脆绕过那段险道”
“所以需要掩护。”
李明珠接话，这是苏清风刚告诉她的。
说道：
“派一支小部队在虎头关佯动，制造我们要在那里伏击的假象，吸引张诚的注意力。”
“佯动？？”
赵志刚想了想：
“我带五十警员去，我们装备好，机动性强，打一下就跑，足够让他们紧张。”
“太危险了。”
许大山反对，“五十对三千，万一被缠住”
“不会。”
赵志刚自信，“虎头关地形复杂，我们熟悉，他们不熟。而且我们有夜视仪，可以夜袭扰敌，打完就撤。”
李明珠沉吟片刻。
这确实是步险棋，但如果成了，收益巨大。
“准。”
最终点头说道，“但赵先生，记住你的任务是骚扰，不是死战，一旦事不可为，立刻撤回。”
“明白。”
计划就此敲定。
筑坝组由许建国带领，两百建设营民工，二十水性好的帮手，一队警员护卫，即刻出发前往虎头关上游。
佯动组由赵志刚带领，五十精锐警员，携带震天雷、火枪，前往虎头关设伏。
剩下的人继续加紧修筑防御工事，训练民兵，储备物资。
整个桃源村像上了发条的机器，疯狂运转起来。
时间很快来到两日后。
虎头关上游河谷。
许建国站在齐腰深的河水里，冻得嘴唇发紫。
四月的河水还带着雪山的寒意，但他顾不上这些。他面前是一堵刚刚垒起的石坝，用藤条捆扎的圆木做骨架，中间填满石块和沙袋。
已经垒了五尺高，还差三尺就能截断河水。
“快！再来一筐石头！”
他嘶哑着嗓子喊。
河岸上，民工们排成两列，用藤筐传递着石块。
每个人脸上都是泥水和汗水，手臂被粗糙的藤条磨出血痕，但没人停下。
筑坝，蓄水，水淹官军。
这活儿比修墙累，河水冰冷，石头湿滑，稍不留神就会摔倒。
已经有三个人被石头砸伤了脚，简单包扎后又被抬下去。
但进度比预想的快。
许建国抬头看了看天色。
日头已经偏西，再有一个时辰天就黑了。
按这速度，明天中午前应该能完工。
“许工长！”
一个民工跑过来，是水性队的头儿，叫刘老四，以前在河里捞过尸，水性极好，“下游发现官军斥候！三个骑兵，正在往这边来！”
许建国心里一紧:“多远？”
“三里，最多一刻钟就到。”
“让所有人隐蔽！”
许建国立刻下令，“刘老四，你带两个人，装作采药的，去把他们引开。”
“明白！”
刘老四招呼两个手下，脱下湿衣服换上干衣裳，背上药篓，沿着河岸往下游走去。
许建国则指挥民工们躲进岸边的树林，用树枝掩盖住刚垒起的坝体。
他蹲在一棵老树后，手里攥着把短刀，心跳得像擂鼓。
如果被发现了，这一切就白费了。
时间一分一秒过去。
远处传来马蹄声，越来越近。
三个骑兵出现在河滩上，都是边军打扮，皮甲，腰刀，马鞍旁挂着弓。
领头的是个络腮胡，正四处张望。
“头儿，这地方鸟不拉屎的，能有啥埋伏？”一个年轻骑兵抱怨。
“少废话，将军让探就得探。”络腮胡瞪他一眼，目光扫过河面，突然停在某处，“那是什么？”
他指向上游。
那里，一段圆木从水下露出半截。
这是筑坝时不小心漂下去的。
许建国手心全是汗。
完了。
就在他以为要暴露时，刘老四的声音从另一边响起:“军爷！军爷留步！”
三个骑兵转头，看见三个“采药人”从树林里钻出来，满脸堆笑。
“你们是什么人？”
络腮胡警惕地按住刀柄。
“采药的，采药的。”
刘老四点头哈腰，“这山里金银花多，我们采点回去卖钱。”
“采药？”
络腮胡打量他们，“看见有可疑的人经过吗？”
“可疑的？没有没有。”
刘老四摇头，“这荒山野岭的，除了我们这些穷采药的，谁愿意来啊。”
年轻骑兵凑到络腮胡耳边:
“头儿，我看就是几个穷鬼，别耽误时间了，还得往前探呢。”
络腮胡又看了眼河面，那截圆木已经漂远了。
“走。”
他调转马头。
“是。”
三个骑兵纷纷沿着河滩继续向上游去了。
许建国长舒一口气。
好险。
他等到马蹄声彻底消失，才从树后走出来。
“继续干活！”他压低声音，“今晚挑灯夜战，务必在明早之前完工！”
“是！”
民工们从树林里钻出来，重新跳进冰冷的河水。
这一次，他们干得更快了。
因为所有人都知道，敌人已经近了。
同一时间，虎头关。
赵志刚趴在山崖上，夜视仪里，官道像一条灰白的带子蜿蜒在群山之间。
他的五十个人分散在两侧山腰，每个人都穿着深色衣服，脸上抹着泥灰，像一块块长满青苔的石头。
他们已经在这里趴了整整一天。
白天热，蚊虫叮咬；晚上冷，山风刺骨。但没人抱怨，所有人都在等。
等张诚的先锋部队。
“署长，”身边的警员低声说，“来了。”
赵志刚调整夜视仪焦距。
官道尽头，出现了火光。
先是星星点点，然后连成一片，像一条火蛇在山间蠕动。
是张诚的三千先锋，正在夜行军。
赵志刚数了数火把的数量，估算出这支队伍的长度——至少一里。前锋是骑兵，约三百；中军是步兵，两千多；后队是辎重车，还有几十辆。
行军速度不快，但很稳，队形保持得不错，不愧是边军。
“按计划，”赵志刚对身边的传令兵说，“等中军过半时动手。”
“是。”
命令通过手势一级级传下去。
所有人都握紧了手里的武器——火枪已经装填好，震天雷的引信也检查过。
时间一点点过去。
火蛇缓缓爬进山谷。
赵志刚能看清最前面骑兵的脸了，都是年轻面孔，眼神警惕地扫视着两侧山崖。
但他们看不见藏在黑暗里的眼睛。
终于，中军的队伍过半。
赵志刚举起右手，然后猛地挥下。
“打！”
第一颗震天雷从山腰扔下去，落在官道中央。
轰！！！
巨响在山谷间回荡，火光冲天而起。
战马受惊，人立而起，骑兵们慌忙勒紧缰绳。
紧接着，第二颗、第三颗十几颗震天雷在队伍前后炸开，白烟弥漫，碎石乱飞。
“敌袭！敌袭！”
军官的喊声被爆炸声淹没。
赵志刚端起火枪，瞄准一个正在指挥的军官。
砰！
枪声在爆炸的间隙里显得格外清脆。
军官胸口爆开一团血花，从马上栽下去。
“放箭！放箭！”有骑兵张弓往山上射，但箭矢大多落空——黑夜中根本看不清敌人在哪。
而山上的火枪却像长了眼睛，一枪一个，专打军官和马匹。
混乱像瘟疫一样蔓延。
前队想往前冲，后队想往后撤，中军被堵在中间，进退不得。
“不要乱！结阵！结阵！”
张诚的声音从队伍后方传来，这位老将亲自压阵，试图稳住局面。
但已经晚了。
赵志刚看到时机成熟，吹响了撤退的哨子。
三短一长，模仿夜枭叫声。
山腰上的身影开始后撤，动作迅捷，像鬼魅一样消失在黑暗中。
从第一颗震天雷爆炸到全部撤离，不过一盏茶时间。
等张诚组织起有效的反击时，山上已经空无一人，只留下满地狼藉:十几具尸体，二十多匹死伤的马，还有几辆被炸毁的辎重车。
“将军，追不追？”副将问。
张诚看着黑漆漆的山林，摇了摇头。
“穷寇莫追，况且”
他顿了顿，“对方这是骚扰，不是真打，传令，全军原地休整，加强警戒，等天亮再走。”
“是。”
命令传下去，士兵们惊魂未定地开始收拾残局。
张诚下马，走到一具尸体旁。
是个年轻的校尉，胸口一个血洞，还在汩汩往外冒血。他认识这孩子，是军户出身，父亲死在与胡人的战场上，他子承父业，今年才十九岁。
张诚蹲下身，合上他的眼睛。
“将军，”
副将低声说，“看伤口，不像是箭矢，倒像是火铳？”
“不是普通的火铳。”
张诚站起身，面色凝重，“普通火铳打不了这么准，这么远，桃源村果然有古怪。”
他望向南方桃源村的方向。
神色更加凝重了！！
次日清晨，桃源村。
李明珠站在村口的瞭望塔上，用苏清风“赐下”的望远镜看着北方的官道。
望远镜是铜制的，可以伸缩，镜片澄澈，能看清三里外的行人。
这是昨晚苏清风通过系统传送过来的，一共三具，一具给了瞭望塔，一具给了赵志刚，一具留在行政中心。
现在，镜筒里出现了人影。
是赵志刚的队伍，五十个人，一个不少，正在快速撤回。
李明珠松了口气。
但紧接着，她的心又提了起来——在赵志刚队伍后方约五里处，烟尘滚滚，是张诚的先锋大军，正在重新开拔。
“他们来了。”她放下望远镜，对身边的许大山说。
许大山握紧了手里的火枪:“按计划，所有人已经就位。”
李明珠点点头，最后看了一眼北方。
晨光中，三千边军像一条黑色的巨蟒，正缓缓向桃源村游来。
而桃源村，已经张开了獠牙。
同一时间，虎头关上游河谷。
许建国站在新筑成的水坝上，看着脚下越涨越高的河水。
坝体高八尺，宽三丈，完全截断了白水河。
上游已经形成了一个小湖，水面还在以肉眼可见的速度上升。
“许工长，水位到标线了！”刘老四喊道。
许建国看向岸边插着的木尺。
水面已经淹到了七尺五寸的刻度，离坝顶只差半尺。
“所有人，撤离到安全地带！”他下令。
两百多民工迅速撤到两侧高坡上。
许建国最后检查了一遍坝体。
结构牢固，应该能顶住水压。
爆破点已经埋好了火药。
不是炸坝，而是在坝体下方开了个泄水口，用木板堵着，木板后面堆着沙袋。
点燃火药后，沙袋会被炸飞，木板崩开，洪水就会从泄水口喷涌而出。
这是苏清风教的办法，比直接炸坝更可控。
“张诚的队伍到哪了？”许建国问。
一个警员立即回答：
“按赵署长的情报，应该已经过了虎头关，正在往狼牙峪去。”
“狼牙峪那段临河险道长约两里，他们全部通过需要半个时辰。”
闻言，许建国计算着时间。
从点燃火药到洪水冲到狼牙峪，大约需要一刻钟。
当即沉声道：
“等他们过了一半就点火。”
“是！”
所有人屏息等待。
时间一分一秒过去。
许建国能听见自己的心跳，咚咚咚，像战鼓。
他想起很多年前，他还在五金厂当学徒时，师傅说过一句话:手艺人的本事，不在能造多精巧的东西，而在能用最简单的东西，解决最复杂的问题。
现在，他用石头、沙袋、木头和火药，要拦住三千大军。
这大概是他这辈子做过的，最疯狂的事。
“信号！”
狼牙峪起烟了！他们进去了！”
就在这时，声音忽然想起。
许建国顿时精神一振:“点火！”
负责点火的警员点燃火绳，火绳嗤嗤燃烧着，向坝体下的火药窜去。
所有人捂住耳朵，趴在地上。
三息之后——
轰！！！！
不是震耳欲聋的爆炸，而是沉闷的、像是地底巨兽苏醒的轰鸣。
坝体震动，泄水口的木板和沙袋被炸得粉碎，一道白龙般的水柱喷涌而出，紧接着，整座水坝开始崩塌。
不是瞬间崩塌，而是从泄水口开始，石块、沙袋被洪水裹挟着冲向下游，缺口越撕越大，最终，整条白水河积蓄了两天的力量，全部释放出来。
洪水像一堵墙，轰隆隆向下游扑去。
许建国趴在高坡上，看着那景象，浑身发麻。
天地之威，人力难挡。
狼牙峪，临河险道这边。
张诚骑在马上，眉头紧锁。
昨夜遇袭后，他一夜没睡。
不是怕，是疑惑。
桃源村的袭击太精准，太迅速，打完就走，毫不恋战。
这不像山贼流寇的打法，倒像是正规军的骚扰战术。
可桃源村哪来的正规军？
那些会爆炸的黑疙瘩，那些打得又准又远的火铳，还有那些在夜里来去如鬼魅的袭击者
“将军，前面就是狼牙峪最险的一段了。”
副将提醒，“路窄，一侧是悬崖，一侧是河，要不要先派斥候探探？”
张诚看了看地形。
这段路确实险，宽不过两丈，右边是几十丈深的悬崖，左边是白水河，河水湍急，打着旋往下流。
是个埋伏的好地方。
但他不认为桃源村还有余力在这里设伏。
昨夜袭击他们的人最多一百，桃源村总共才多少兵？
分兵两地是兵家大忌。
当即迅速下令：
“全军快速通过。”
“不要停。”
“是！”
命令传下去，队伍加快了速度。
骑兵在前，步兵在中，辎重车在后，三千人排成长队，像一条蜈蚣在险道上爬行。
张诚走在队伍中段，警惕地观察着两侧。
山崖上静悄悄的，只有风声和水声。
难道判断错了？
正想着，他突然听见一种奇怪的声音。
像是闷雷，从上游传来，越来越响，越来越近。
“什么声音？”副将也听见了。
张诚侧耳倾听，脸色骤变。
“是水！大水！快往前跑！”
但已经晚了。
白水河上游，一道白色的水线出现在视线里，然后迅速变成一堵水墙，裹挟着树木、石块、泥沙，以摧枯拉朽之势冲下来。
“跑啊！！！”
尖叫声、马嘶声、哭喊声响成一片。
士兵们拼命往前挤，但路太窄，人太多，根本跑不快。
洪水眨眼间就到了眼前。
最靠河边的几十个士兵瞬间被卷走，连惨叫都来不及发出。辎重车像玩具一样被掀翻，滚进河里。战马受惊，把骑手甩下马背，自己跳下悬崖。
张诚被亲兵拖着往前跑，回头看了一眼，心都凉了。
整整一里长的队伍，后半截全泡在了水里。
士兵们在水里挣扎，有的抱住岩石，有的抓住树枝，但更多的人被冲走，消失在白茫茫的水浪里。
“将军！快走！”
身边的亲兵连忙叫喊起来。
张诚咬咬牙，转身继续跑。
他们跑到险道尽头，回头看时，洪水已经过去了，但留下的是一片狼藉。
道路被冲垮了十几丈，辎重车全没了，士兵少了至少三百。
不是淹死就是被冲走，剩下的也个个浑身湿透，惊魂未定。
“清点人数！”
张诚嘶哑着嗓子。
半个时辰后，数字报了上来。
死者一百二十七人，失踪二百一十八人，伤者不计。损失辎重车二十八辆，粮草三分之一，兵器甲胄无数。
三千先锋，还没见到桃源村的影子，就先折了一成。
副将脸色顿时一片惨白，说道:
“将军，这这是天灾还是”
“不是天灾。”
张诚打断他，眼神冰冷：
“绝对是人为。”
“他们在上游筑坝蓄水，等我们过险道时放水。”
闻言，副将懵了：
“可他们怎么知道我们什么时候到？”
“昨夜那场袭击，不只是骚扰，”
张诚缓缓道：“其实也是拖延，拖到我们不得不在白天过狼牙峪，拖到他们蓄够水。”
副将顿时倒抽一大口冷气。
好算计！！
一环扣一环！！
张诚则突然对这个素未谋面的对手，产生了浓厚的兴趣。
或者说警惕！！
“将军，现在怎么办？”
副将开口询问起来：
“路毁了，辎重没了，还要继续前进吗？”
张诚看着南方。
桃源村就在三十里外。
他现在有两个选择。
一是撤退，回去向罗烈请罪。
二是继续前进，但没了辎重，三千人撑不了几天。
可如果撤退，李雄天一定会借题发挥，削罗烈的兵权。
罗烈一倒，北疆必乱，胡人南下，生灵涂炭。
不能退。
他想起出发前罗烈的交代:摸底，不是杀人；保存实力，见机行事。
“继续前进。”
他最终说，“轻装简从，只带三日口粮。其余人原地修路，等待后续粮队。”
“将军三思！”
副将急道，“没了辎重，我们”
“我们不是去强攻的。”
张诚摇头，“是去谈判。”
“谈判？”
“对，谈判。”
张诚上马，望向桃源村的方向，“我倒要看看，这个能让孙豹全军覆没，能用水攻拦我三千大军的桃源村，到底藏着什么人物。”
与此同时，桃源村，瞭望塔。
李明珠放下望远镜，长长吐出一口气。
方才，她已经亲眼目睹了全过程。
水攻成功了！！
“许工长他们回来了吗？”
她立即询问道。
许大山回答：
“刚进村，无人伤亡。”
“好。”
李明珠点头，又问，“赵署长呢？”
“在村口布防，张诚的残军已经在十里外扎营，但没有进攻的迹象。”
李明珠皱起眉。
不进攻？
损失了这么多人马辎重，却不进攻，反而扎营？
这张诚，到底想干什么？
正想着，一个警员匆匆跑上瞭望塔。
“殿下！村外来了一骑，打着白旗，说是张诚派来的使者，要见您！”
使者？
李明珠和许大山对视一眼。
随后前者开口道：
“带他进来，”
“但先搜身，确保没有武器。”
“是！”
一刻钟后，行政中心二楼，李明珠见到了这位使者。
是个四十来岁的文士，穿着青衫，没戴冠，只束着方巾。
样子很普通，但眼神很亮，进来后不卑不亢地行了一礼。
“在下陈平，奉张诚将军之命，求见长公主殿下。”
他开门见山，直接点明了李明珠的身份。
李明珠面不改色:“张将军派你来，所为何事？”
“将军让我带句话。”
陈平缓缓道，“罗烈将军镇守北疆十六年，从未负过大乾。”
“如今奉命南下，实非得已，若殿下信得过，将军愿与长公主殿下谈一谈。”
这话里有话。
李明珠听懂了。
罗烈不是李雄天的人，他是大乾的旧臣，是自己人？
她心中震动，但脸上依然平静:“谈什么？”
“谈如何既能向朝廷交代，又能保全桃源村。”
陈平顿了顿，压低声音，“将军还说，北疆二十万边军，心向大乾者，十之七八。”
李明珠沉默。
她在判断这话的真假。
如果是真的，那桃源村就不是孤军奋战，而是有了外援。
还是很强大的外援！！
可如果是假的，那就是诱敌之计，想让她放松警惕。
“我如何信你？”她问。
陈平从怀中取出一物，双手奉上。
是一枚铜印。
许大山接过，递给李明珠。
李明珠接过，只看了一眼，眼眶就红了。
印文是四个篆字:镇北将军。
这是先帝赐给罗烈的印，她认得。
小时候在宫里，她见过罗烈上奏的折子，上面盖的就是这方印。
“罗将军他”
她声音顿时有些哽咽起来。
“将军一直想迎回殿下，重振大乾。”
陈平郑重道，“但时机未到，不得不忍辱负重。”
“此次南下，将军本可派别人来，但他亲自请命，就是为了见殿下一面。”
李明珠握着那方铜印，感觉它沉甸甸的，像承载着十六年的忠贞。
“张诚将军是罗将军心腹，知道内情。”
陈平继续说，“所以昨夜遇袭，今日水攻，将军都没有全力反击，就是在等殿下的回应。”
原来如此。
李明珠终于明白了张诚的反常举动。
他不是打不过，是不想打。
“殿下，”陈平躬身，“将军让我问一句:桃源村，可愿与北疆联手？”
李明珠没有立刻回答。
她需要时间思考，也需要问一个人。
“陈先生先下去休息，”“容我考虑。”
“是。”
陈平被带下去后，李明珠立刻在心中呼唤。
“苏先生。”
“我在。”
“罗烈可信吗？”
苏清风看着屏幕上的信息流。
系统刚刚更新了一条情报:【罗烈，忠诚度检测:对大乾皇室85，对李雄天10，个人野心5】。
忠诚度检测是系统新解锁的功能，可以大致判断一个人对特定对象的忠诚程度，虽然不能百分百准确，但作为参考足够了。
“可信。”
苏清风回答，“但防人之心不可无，你可以与他合作，但桃源村的底牌不能全亮出去。”
“是！苏先生！！”
李明珠懂了。
“那接下来”
“见张诚。”
苏清风说，“但要在我们的地盘上见，带足护卫。”
“那罗烈那边”
“他可以暗中支持我们，但不能公开。”
“时机成熟之前，北疆不能乱。”
苏清风顿了顿，“另外，让他想办法拖住李雄天，给我们争取发展时间。”
一条条策略清晰明了。
李明珠心中大定。
有苏先生在，她就有底气。
“许大山。”
她立即转身，“去请赵署长、吴先生、许村长、许工长过来。”
“是！”
很快，议事厅里坐满了人。
李明珠将陈平的话、罗烈的铜印、苏清风的建议，一一说了。
所有人都震惊了。
“罗烈是自己人？”许铁柱老眼圆睁。
“难怪张诚打得不积极。”赵志刚恍然。
“如果北疆二十万边军能为我们所用”吴全已经在算兵力对比了。
“但也不能全信。”许建国谨慎道，“万一有诈”
“所以要去见，但要小心。”
李明珠总结，“我决定明日去见张诚，赵署长带五十警员随行，许大山带两百火枪队在后方接应。地点就定在村外三里处的亭子，那里视野开阔，不易埋伏。”
“殿下亲自去太危险了。”许大山反对。
“必须我去。”
李明珠摇头，“罗烈派心腹来，是对我身份的认可。我不去，显得没有诚意。”
她顿了顿，看向所有人，说道:
“诸位，这可能是一个转机。”
“如果成了，桃源村就不再是孤岛，而是有了强援。”
“如果不成的话，最坏也不过是打一仗，我们本来就要打。”
话说到这份上，没人再反对。
“那就这么定了。”
李明珠起身，“各自准备吧，明日，会一会这位张诚将军。”
“是！！”
众人纷纷应答，散去。