朱雄英的身影刚消失在乾清宫外的汉白玉台阶下，另一道身着赤色团龙袍的沉稳身影便出现在了殿门前。
太子朱标迈步入内，见父皇正负手立于巨幅地图前，背影如山，不知在思索着什么。
“儿臣参见父皇。”朱标躬身行礼。
朱元璋转过身，脸上已恢复了平日的肃穆，但眼底仍有一丝未散尽的锐芒。
他摆了摆手：“标儿来了，坐。”
朱标在下首锦墩上坐了半个身子，想起方才在门口遇见行色匆匆的儿子，便问道：“父皇，儿臣方才见英儿从此处出去，神色匆忙，可是有何要事？”
“无甚大事。”
朱元璋走回御案后坐下，端起茶盏抿了一口，语气随意，“东瀛那边，徐家小子传信回来了。一切顺利，条约签了，银山也拿到了。大孙方才就是来禀报此事的。咱已吩咐他，东瀛事务，他既总揽，便酌情处置便是。”
提到银山，朱元璋脸上露出一丝真切的笑意：“一年上千万两的白银啊，标儿，想想都让人舒坦。有了这笔钱，咱们很多事，就好办多了。”
朱标闻言，也露出欣慰的笑容：“英儿确实能干。此去东瀛，徐辉祖稳重温良，徐增寿机变果决，二人配合得当，又有英儿在后方统筹，方能成此大功。不过父皇……”
他话锋微转，带着些许疑虑：“将如此巨利全权交予英儿处置，是否……”
“是否什么？是否太过放权？”
朱元璋打断儿子的话，目光如电扫来，“标儿，你需明白，咱们朱家的天下，终归要交到英儿手上。他既有这份胆识谋略，能于万里之外为我大明谋得如此大利，咱为何不信他？为何不放权让他历练？”
他放下茶盏，声音低沉而有力：“银子是死的，人是活的。让大孙去处置，去调配，去学着如何用这笔钱生更多的钱，办更多的事，培植他自己的班底，建立他自己的威信——这比单纯把银子锁进国库，要有用得多。”
朱标心中一凛，随即肃然道：“父皇深谋远虑，儿臣不及。英儿能有父皇这般信重，是他的福分，亦是大明的福分。”
“你明白就好。”朱元璋脸色稍霁，转而问道，“不说这个了。北伐诸事，调动得如何了？秦王、晋王那边的兵，出发了没有？”
说到正事，朱标立刻正襟危坐，条理清晰地回禀：“回父皇，二弟、三弟处，各三万精锐，皆已秘密开拔。二弟的兵走陕西、山西道，三弟的兵走河南，皆伪装成寻常换防、剿匪的兵马，分批次、多路线行进，以免引人注目。按脚程，最迟六月下旬便可抵达大同、宣府指定区域集结。”
“京营新扩编的两万神机营，五日前已携足额火器弹药，出朝阳门，经通州北上。蓝玉所部，自辽东捷后，已按计划分批西进，目前前锋已过山海关，主力不日也将到达。”
朱标稍作停顿，总结道：“按目前进度，各路军马完全可按父皇先前部署，于六月底前，在北平、宣大一带完成集结，粮草军械亦在同步调运，绝无延误。”
朱元璋静静听着，手指在御案上有节奏地轻叩，眼中露出满意之色。
「标儿办事，咱是放心的。细致，周全，又不失果决。有他在朝中坐镇统筹，咱才能安心谋划前方战事。这江山交到他手上，咱就是现在闭眼，也能瞑目了。」
心中如此想着，朱元璋脸上却不动声色，只是微微颔首：“嗯，你办事，咱放心。各路人马，务必隐藏行迹，粮秣后勤，更是重中之重，不可有丝毫差池。”
“儿臣明白，已着五军都督府、户部、工部专设联席房，昼夜督催，绝不敢误了大事。”朱标郑重应下。
朱元璋沉默片刻，目光再次投向地图上漠北那片广袤的区域，眼中锐光一闪，似乎下定了某个决心。
他抬起头，看向朱标，声音压低了几分，却带着一种不容置疑的确定：“标儿，有件事，咱本想过几日再与你细说。但如今兵马调动顺利，也该让你知晓了。”
朱标神色一凛：“父皇请讲。”
朱元璋站起身，走到地图前，手指精准地点在漠北偏东，一片湖泊星罗棋布的区域。
“据锦衣卫安插在北元内部最高等级的探子，冒死传回的确切密报。”
朱元璋的声音在空旷的大殿中回响，带着一种掌控全局的自信，“北元伪主脱古思帖木儿的王廷，如今并非飘忽不定。其夏季牧场，固定于此处——”
他的指尖重重敲在地图上那四个小字标注的水泊旁。
“捕鱼儿海！”
朱标霍然起身，几步走到地图前，紧盯着父皇手指所点之处，眼中爆发出惊人的光彩：“捕鱼儿海？父皇，此消息当真？可确认否？”
他心中暗忖：
「北元王廷行踪飘忽，向来是明军北伐最大之困扰。」
「往往劳师远征，却寻不到其主力，空耗钱粮士气。」
「若能确切知晓其王庭所在……」
朱元璋背对着儿子，脸上露出一丝古怪的笑容，混合着得意与某种微妙情绪。
「嘿嘿，咱能说这是从咱大孙的心声里“偷听”来的吗？自然不能。」
他转过身时，脸上已是一片沉稳的笃定：“锦衣卫的密报，层层验证，可信度极高。那探子付出了不小的代价，才将此消息传出。标儿，此乃天佑大明！”
朱标深吸一口气，强行压下心中的激动。
他是储君，深知此情报的战略价值，简直无可估量！
“若情报属实，我大军便可直扑其巢穴，省去无数搜寻周折，更能打他一个措手不及！父皇，此乃千载良机！”
朱标的声音因兴奋而略显急促，但很快又恢复冷静，“不过，北元狡诈，是否会故意放出假消息……”
“锦衣卫的手段，你还不清楚？”
朱元璋淡淡道，语气中带着对麾下特务机构的绝对信任，“真真假假，他们自会分辨。此消息，咱信九成。”
他走回御案，手指再次敲了敲地图上“捕鱼儿海”的位置，眼中寒光凛冽：“如今已然知晓其确切位置，朝廷调兵遣将，便更显从容。此次北伐，咱不要击溃，不要驱逐，咱要的是犁庭扫穴，一劳永逸！将这伪元王廷，连根拔起！”
“父皇圣明！”朱标躬身，心潮澎湃。
有了确切目标，三十万精锐雷霆一击，北元覆灭，似乎已可预见。
“还有一事。”朱元璋看似随意地又开了口，但语气中的意味却让朱标立刻集中了精神。
“锦衣卫在那份密报末尾，还附了一条未经完全证实的消息。”
朱元璋看向儿子，目光深邃，“说是那北元王廷之内，可能藏有……传国玉玺。”
“传国玉玺？！”朱标失声，瞳孔骤缩。
受命于天，既寿永昌！
这八个字，对任何一个汉家王朝，对任何一位志在天下的君主，都有着无法形容的魔力。
它代表着正统，代表着天命所归！若此物真在北元手中……
“消息可信度颇高，但尚未最终确认。”
朱元璋缓缓道，观察着儿子的反应，“毕竟，自元顺帝北遁，此玺便下落不明。流落北元王廷，亦在情理之中。”
他说到这里，顿了顿，似笑非笑地补充道：
“如今看来，此战咱大明必胜！方才英儿过来，咱还和他提及了此事。咱大孙，还担心蓝玉那厮，大胜之后或有不法、骄纵之举，甚为忧虑。咱已按他的想法，定了条策略。让他以孙辈身份给蓝玉去信，贺功之余也敲打几句，更隐约点了点这‘天命重器’的事，算是给蓝玉那莽夫上个嚼子，树个更高的念想。这事，你知道便好。”
朱标心中了然，迅速冷静下来，但眼中光芒闪烁，显示出他内心绝不平静。
他沉声道：“父皇，若此玺真在漠北，则此番北伐，意义又将不同。不仅是为除边患，更是迎回华夏重器，正本清源！”
“咱也是这般想。”
朱元璋赞许地点头，“所以，标儿，此事你需放在心上。宁可信其有，不可信其无。北伐诸事，你按计划统筹。但这寻玺一事……”
他略作停顿，似是斟酌，然后道：“你或许，可以和英儿再商议一下。虽说咱让大孙给蓝玉去了信，但蓝玉那性子”
朱标微微一愣：“英儿？”
“对，咱大孙。”朱元璋脸上露出一丝难以捉摸的笑意，那笑容里有关爱，有期待，也有一种更深的东西。
“这小子，脑瓜子活络，鬼点子多。方才他已经把信写完，也给咱看了，写得倒是周全，可见是真动了脑筋。这寻玉玺，不同于两军对垒，讲究个机缘，也讲究个方法。他或许能想出什么奇策，提高找到的把握。即便找不到，让他参与这等大事，也是历练。”
他想起方才孙子那副小心翼翼的模样，原本想着再“偷听”一下孙子的心声，可最后孙子并没有透出任何心声。
心中暗忖：
「这小子，方才一副支支吾吾的样子，信里写得周全，可心里定然还藏着什么后手。让标儿去弄弄清楚，一来听听他对此事还有无更深的想法，二来，也看看他经此一事，思虑是否更为老成。」
朱标略一思索，便明白了父皇的深意。
「原来父皇已用了英儿的计策去约束蓝玉……此事关乎国运正统，意义非凡。」
「让英儿参与更深，是莫大的信任与栽培，亦是进一步的考校。」
「况且，自己这儿子近年来表现出的见识谋略，的确时常有出人意料之举。」
「说不定，他真能在此事上有所建树，或已有更周全的后续思量。」
“儿臣明白了。”朱标郑重应下，“待英儿稍闲，儿臣便与他细说此事，定会妥善安排，若真有此玺，必为我大明迎回！”
“嗯，你心中有数便好。”朱元璋微微颔首，手指在御案上轻叩一下，又强调道：“记住，玉玺之秘，止于咱祖孙三人之口。后续一切安排，皆须以此为前提。”
“蓝玉处，种子已然埋下，且看他如何生长。至于北伐大军之中……”
他略作沉吟，“冯胜身为统帅，负有总揽之责。待到兵锋扫穴、清查虏庭之时，或可以‘陛下有旨，凡敌庭所遗册宝、符印、礼器，无论为何，皆需特别封存，快马直送京师勘验’为由，令其留意。然亦仅止于此，不可多言，更不可与蓝玉所得暗示相互印证。你要明白，此事的成与不成，三分在战阵，七分在这消息的缄默与火候之上。”
“儿臣明白。”朱标深深一揖，已然领会父皇的深意——此事的关键，在于信息的分层控制与行动的精准触发。
“好了，正事说完，咱再说说各路大军汇合后的具体方略。冯胜为主帅，蓝玉、傅友德为副，这三人的配合，粮道的保障，遇敌时的战法选择……”
朱元璋招招手，示意朱标靠近地图，开始详细推演起北伐的种种细节。
烛火摇曳，将父子二人商议军国大事的身影投映在巨大的地图上，与那片广袤的北方草原融为一体。
而此刻，刚刚回到东宫，准备发出那封关键信件的朱雄英，尚且不知，一场关于“传国玉玺”的隐秘任务，即将以另一种方式，落在他的肩头。
更不知，他那位高深莫测的皇爷爷，正如何将从他这里“听”来的天机，化作一步步精准的落子，布下一张笼罩漠北、志在必得的天罗地网。
乾清宫的更漏，滴滴答答，记录着时间流逝，也预示着，一场决定北方草原未来数百年命运的风暴，正在这夏日的深宫中，悄然酝酿成型。