奉天殿内的喧嚣与肃杀，随着皇帝的拂袖而去，渐渐沉淀为朝臣们心中的惊涛与暗流。
而那决定帝国未来航向的旨意，已如金口玉言，无可更改。
乾清宫。
朱元璋已换上了一身宽松的常服，斜倚在榻上，闭目养神。
方才朝堂上的杀伐决断、雷霆之怒，似乎并未在他脸上留下太多痕迹，只有微微蹙起的眉头和手指无意识敲击扶手的动作，显露出他内心的思绪并未停歇。
殿内，寂静无声，只余铜漏滴答。
冯胜、蓝玉等人的志得意满，文官们或苍白、或惊惶的脸，尤其是那三个跳出来引经据典、激烈反对开海的臣子
方才他们的面容，在朱元璋脑海中一一闪过。
同时另一段记忆也在他的脑海中浮现，那是自己在文华殿外偷听到的孙子心声——
文官集团！江南士绅！海外走私！把持朝政！操控舆论！弑君谋逆！
方才朝堂上的文官们，用自己的实际行动证实了孙子心声中的预言，让他丝毫不敢懈怠。
朱元璋的眼睛倏然睁开，精光四射，哪还有半分疲态。
方才那些文臣引经据典、慷慨激昂的面孔，与记忆深处另一些面孔瞬间重叠——
是空印案里那些满口程朱理学、却将账目做得一塌糊涂的贪官污吏；是胡惟庸案中那些口称忠义、却私通外邦的谋逆者
一张张道貌岸然的脸，一句句冠冕堂皇的话。
让他鼻腔里似乎又闻到了当年诏狱里、那股混合着血腥与墨臭的怪味。
“总是一副道貌岸然咱见得多了。”
朱元璋几乎是从牙缝里挤出这句低语，声音不大，却让一旁的朱标心头猛地一颤。
随即，他抬起头，那目光已然冰封了一切情绪。
“蒋瓛。” 他声音不高，却带着浸骨的寒意。
如同影子般侍立在不远处的锦衣卫指挥使蒋瓛，立刻悄无声息地快步上前，躬身道：“臣在。”
“方才在殿上，嚷嚷得最欢实的那三个，”朱元璋的语气平淡得像在讨论晚膳用什么，但内容却让一旁的朱标和朱雄英心中一凛。
“户部那个侍郎，都察院那个御史，还有翰林院那个学士给咱，好好查查。”
他顿了顿，嘴角扯出一丝冷酷的弧度。
“查得仔细点。看看他们的屁股底下，到底干不干净，有没有沾着屎。平日读圣贤书，骂起别人‘逐利’、‘坏风气’倒是一个比一个响。”
“咱倒要瞧瞧，他们自己，是不是真就两袖清风，一尘不染。”
“是！” 蒋瓛心头一紧，背后瞬间渗出冷汗。
朱元璋这语气，分明是要下死手了。
他不敢有丝毫怠慢，更不敢询问缘由，只是将头埋得更低，沉声应道：“臣，明白。定将他们查个底掉！”
他迟疑了一瞬，将头埋得更低，用极轻的声音补充道：“陛下，臣前日恰巧留意到，那位翰林学士近半年来，与浙东一位致仕多年的老大人，书信往来似乎异常密切。”
朱元璋眼皮都没抬，只摆了摆手，语气淡漠：“一并查。”
“是！”蒋瓛再无疑虑，再行一礼，倒退着，迅速消失在殿门外。
乾清宫内，似乎因他的离去，温度又低了几分，安静得似乎能听到人的心跳声。
朱标眼眸低垂，心中暗自叹息。
他并非迂腐之人，自然知道朝堂争斗的残酷，也知道那些人反对开海，未必全是出于公心。
但父皇如此直接、如此赤裸地动用锦衣卫这把利刃，还是让他感到一阵不适。
虽然这是最有效、最直接的手段，但同时也最容易留下酷烈之名，且后患难料。
他不由得看了一眼身侧的儿子。
只见朱雄英面色平静，仿佛刚才什么也没发生。
可他心中却是心念电转：
「皇爷爷这是要杀鸡儆猴，为开海扫除最后的障碍了。」
「那三个跳出来的，恐怕不只是理念不合那么简单，背后或许真有利益牵扯，或者被人当枪使了。」
「查，肯定能查出东西。」
「只是如此雷厉风行，怕也会让不少文官更加噤若寒蝉，将来有事，更不敢直言了。」
「不过，开海之事，箭在弦上，皇爷爷用此铁腕，倒也是快刀斩乱麻。」
朱元璋看似闭目养神，实则将儿子和孙子的反应尽收眼底，自然也“听”到了孙子的心声。
他心中冷哼：
「噤若寒蝉？咱要的就是他们知道怕！有些事，可以商量。有些事，一旦定了，就容不得啰嗦！刀子不利，镇不住魑魅魍魉！」
殿内的沉默持续了片刻，便被朱标打破。暁税宅 庚芯醉全
他调整了一下呼吸，将关于锦衣卫查案的不安暂时压下，说起另一件悬而未决的要事。
“父皇，北伐封赏已毕，开海之策亦已定下，由儿臣督领，各部协同办理即可。”朱标斟酌着用词，语气恭敬，“只是儿臣尚有一事，悬于心间，需请示父皇圣裁。”
他说着，语气有些犹豫，甚至不自觉地停顿了一下，悄悄抬眼看了一下朱元璋的神色。
见父皇依旧闭着眼，脸上没什么表情，他心中更添了几分忐忑，那句在舌尖转了许久的话，竟有些难以出口。
朱元璋虽然闭着眼，但对长子的性子了如指掌。听着儿子这吞吞吐吐的语气，心中已然明了七八分。
「这是要替老四求情了？」
朱元璋心中暗忖，掠过一丝复杂情绪。
对这个四儿子，他感情特殊。
勇猛果敢，类己，但心思也深，不甘人下。
江南那档子事，虽然最后以朱棣“御下不严、失察”之过，轻轻揭过，但朱元璋岂是那么好糊弄的？
老四心里那点不甘和野望，他能感觉到。
朱标见父皇不语，心一横，终于还是说了出来：“父皇圣明儿臣是想说，四弟的事。”
朱元璋眼皮微抬，看了儿子一眼，没说话，示意他继续。
朱标见状，语速稍快了些：“此番北伐，四弟于战事中，兢兢业业，恪尽职守，已然证明其能恪守本分，为国效力。”
“虽则虽则之前江南之事，他确有疏失，然终究是受了奸人蛊惑，且其本人已知错悔改。四弟终究是父皇之子，与儿臣一母同胞”
朱标说到这里，语气带上了些真挚的恳求：“儿臣恳请父皇，念在骨肉亲情，依之前与儿臣议定之方略，给四弟一条出路。”
“便依照英儿先前所提《开拓令》之构想，朝廷给予适当支持，令其统率部分兵马，招募自愿百姓、工匠，扬帆出海，为我大明开拓海外疆土，宣威化外。”
“如此，既全了兄弟之情，也给了四弟施展抱负的天地，更可为国拓土。恳请父皇恩准。”
朱雄英在一旁静静听着。
对于这位历史上的永乐大帝，他的情感颇为复杂。
他沉吟着，心中思绪翻涌：
「四叔朱棣原本的历史上，是因为我早夭，父王早逝，允炆继位后胡乱削藩，逼死了十二叔湘王朱柏，他才被逼到绝路，不得不举起靖难大旗。」
「可如今，我活着，父王也健在，青霉素已出，历史上可能夺走父王性命的隐患已除。四叔按理说，已无反心基础。」
「但是」
他想起前世记忆中，关于那个黑衣宰相姚广孝的点点滴滴。
「姚广孝当初为接近四叔，言及送他白帽子，‘王’上加‘白’即为‘皇’，这般赤裸的暗示与诱惑，四叔当时虽表面呵斥，却最终将其纳为心腹，几乎言听计从。」
「江南之事，四婶说是受姚广孝蛊惑，可若四叔心中当真没有一丝一毫的别样心思，又岂会默许甚至纵容？」
「父王为人，宽厚仁爱，对兄弟更是没得说，可害人之心不可有，防人之心不可无啊。」
想到这里，朱雄英出列，对着朱元璋躬身道：“皇爷爷，孙儿以为，父王所言甚是。四叔有将略，有雄心，困于中原一隅，确非良策。”
“《开拓令》允其向外开拓，既全了天家亲情，又予其施展空间，更能将他的精力与才能，导向为国开疆辟土之正途，实乃两全其美之上策。孙儿附议。”
他的声音清朗，理由也充分，将朱棣潜在的威胁，巧妙地转化为对外开拓的动力。
朱元璋默默地“听”着孙子的心声，又看着眼前言辞恳切的儿子，和附议的孙子。
「老四的心思，咱何尝不知？」
朱元璋脑海中，忽然闪过许多年前一次大阅时的场景：
校场上，年轻的朱棣一身戎装，骑在马上，目光却越过欢呼的人群，长久地停留在太子朱标的背影上。
那眼神里有钦慕，有不甘，还有一种被深深压抑住的炽热，那份炽热估计连他自己可能都未完全察觉。
「标儿仁厚，咱更是清楚。英儿这孩子，看得透彻，亦想得长远。」
「《开拓令》将猛虎放出笼，却是指向了外面的山林」
沉默在乾清宫中蔓延。铜漏声声，似敲在人心。
良久，朱元璋终于缓缓开口，声音中带着一丝不易察觉的慨叹：
“老四是匹烈马，也是头猛虎。圈着，怕他尥蹶子伤了自己人；放了，又怕他野了性子，收不回来。”
他目光扫过朱标殷切的脸，又落在朱雄英平静、却坚定的眼眸上。
“罢了。”
朱元璋似乎下定了决心，挥了挥手，“就依你们所言。具体章程，标儿你与兵部、五军都督府，还有英儿，再细细拟定。要开拓，可以。要人，要船，要粮草器械，朝廷可以给一些初始支持。”
“但去了外面，是龙是虫，是开拓万里波涛，还是葬身鱼腹，就看他自己的造化了。朝廷，不养闲人，更不养祸患。”
“儿臣遵旨！谢父皇隆恩！”朱标大喜过望，连忙躬身行礼，脸上露出了如释重负的笑容。
「无论如何，这总算给了老四一条活路，一条或许能让他建功立业、又不至于兄弟阋墙的路。」
激动之下，朱标又想起一事，继续道：“父皇，下月便是您的六十圣寿。如今四海升平，北虏已定，开海在即，正是普天同庆之时。”
“儿臣想，是否可传谕各位在外就藩的弟弟们，让他们回京一趟，一则共庆父皇万寿，二则也好让四弟临走前，与兄弟们再见上一面。不知父皇意下如何？”
「让藩王回京？」
朱元璋眉头微动。
自诸王就藩后，非诏不得回京是常例，尤其是一次性让这么多藩王回来
他看了一眼朱标，明白长子这是想借寿辰之机，让家族团聚，或许也有在朱棣远行前，缓和一下兄弟关系的心思。
他又看一了眼静立一旁的朱雄英，见他目光清澈，并无异色。
略一沉吟，朱元璋点了点头：“准了。便依你，以咱寿辰的名义，召他们回来聚聚吧。也有些年头，没见着那些皮猴子了。”
他心中却另有一番思量：
「也好让这些小子都回来，亲眼看看咱大孙如今的气象，听听如今年朝中的声势。都好好看看，收收不该有的心思。」
“是！儿臣即刻去办！”朱标欣然应下，并未察觉父皇深意。
朱元璋“嗯”了一声，重新靠回榻上，挥了挥手，示意他们可以退下了。
朱标和朱雄英行礼，缓缓退出乾清宫。
殿内，又恢复了寂静。
朱元璋独自坐着，目光投向窗外渐暗的天色，手指依旧无意识地敲击着扶手。
敲打反对的文官，安抚并“外放”不安分的儿子，启动开拓海洋的国策，举办一场或许暗流涌动的家族寿宴
这大明的江山，就像这窗外的暮色，平静之下，酝酿着新的风云。
而他，这个帝国的掌舵者，必须时刻看清每一道暗流的方向。
“都来吧”朱元璋低语一声，闭上了眼睛，嘴角却抿成一条坚毅的直线。
宫灯次第亮起，将乾清宫的影子，长长地拖在殿外的金砖之上。