尉迟逸风的手指还扣在严冰雪的腕上，脉息如游丝，断断续续。
他掌心的铜钱已被冷汗浸透，边缘硌进皮肉，却未松半分。
她嘴唇微动，吐出“铃……纹”二字后，呼吸戛然而止。
屋内药香混着血腥气凝成一片死寂，风宝猛地扑上床沿，爪子拍在她手背上，连声急叫：“主子！主子你睁眼！药渣都比你硬气！”
尉迟逸风抬手，一指封住她喉间气穴，另一手按住心口，用力一压。她胸膛微陷，仍无反应。他咬破舌尖，一口真气渡入她口中，额角青筋暴起。
“她不能死。”他低声道，声音像是从地底刮出的风，“谁下的毒，我让他碎骨还。”
门外脚步纷乱，林婉儿带人捧来药箱，医官们鱼贯而入，个个面色凝重。
一名老医正翻开眼睑查看，手刚触到她颈侧，便倒抽一口冷气：“脉绝三焦，血走逆路，这毒……不该存于世。”
“那就再造一个解法。”尉迟逸风站起身，将铜钱塞进她掌心，合拢五指，“周慕白的人守外院，亲卫轮值内堂，任何人不得擅入。风宝，带你的人去仁济堂旧址，掘地三尺，我要知道那药童从哪来，往哪去。”
风宝跳下床，翅膀一展，叼起桌上的铃纹残图，爪子在地面划出三道痕：“交给我！谁敢动主子一根毛，我啄瞎他眼！”
尉迟逸风不再多言，转身走向兵器架，取下佩剑，又从药囊中翻出一枚褐色药丸——那是严冰雪前日所制的“避毒丸”，她曾笑说“给你留着挡灾”。
他握紧药丸，大步出门。
马蹄踏破晨雾，直奔北岭。
北岭毒瘴林常年不见天日，雾气如灰絮缠人，入鼻即刺喉。
尉迟逸风勒马于林外，翻身下地，以银针刺入百会、列缺二穴，强提神志。
他口含避毒丸，披上油布斗篷，踏入林中。
脚下腐叶厚积，一步一陷。石壁上爬满黑斑蕈，触之即溃，流出腥臭脓水。
他曾听严冰雪提过，此地生有“寒髓草”，性极寒，却能引毒反噬，是解“九阴断魂散”的关键引药。
他取出残方，对照图上标记：“阴纹草向北三折，见枯潭，草生石隙。”
前行两里，地势陡降，脚下泥沼泛起气泡，隐约可见白骨半埋其中。
他以剑尖探路，绕行至一处断崖，攀绳而下，终见一潭死水，四周寸草不生，唯石缝间有几株枯黄草茎。
他心头一紧——草已被人采尽，仅余根部残须。
他跪在潭边，伸手探入石缝，指尖触到一丝凉意，似有未散药气。
他闭目凝神，脑中浮现她咳血倒地的模样，喉头一甜，竟也咳出一口血来。旧疾因寒毒诱发，肺腑如冰锥穿刺。
“若你醒不过来……”他撑剑欲起，声音沙哑，“这天下，不过是一口棺材。”
话未尽，雾中忽有枯枝断裂之声。
他猛然抬头，手按剑柄。
一道佝偻身影自浓雾中缓步而出，白须垂胸，衣袍破旧却洁净，手持一根乌木杖，杖头刻着半枚铃纹。
老翁停步三丈外，目光落在尉迟逸风手中的残方上，又扫过他唇边血迹，低声道：“九阴断魂散？三十年前，我也见过一人中此毒。”
尉迟逸风未动：“你怎知此毒？”
“寒髓草虽尽，”老翁不答，只望向枯潭，“潭底有‘心莲’，三百年一开，半瓣入药，可引毒逆流，再以寒髓草为引，方能破局。”
尉迟逸风瞳孔微缩：“心莲？”
“你若不信，可看这潭水。”老翁以杖轻点水面，涟漪荡开处，水底幽光微闪，似有莲影浮动，“但这莲，非活人可采。”
“为何？”
“采莲者，必以心头血为引，否则莲沉不现。且潭中毒瘴蚀骨，入水不过三息，便化脓血。”
尉迟逸风低头，手中剑柄已被冷汗浸滑。
他知此行凶险，但若不试，严冰雪必死。
“你为何告诉我这些？”
老翁抬眼，目光如古井无波：“那年中毒之人，是她祖母。”
尉迟逸风一震。
“严家女，三代皆入歧途，却始终守一线仁心。”老翁缓缓道，“我等这一天，已等了三十年。”
尉迟逸风盯着他：“你到底是谁？”
“名字早已烂在风里。”老翁退后一步，“你若想救她，便下潭。若不想，现在回头，还来得及。”
尉迟逸风解下外袍，将佩剑插于岸边，又从怀中取出那枚避毒丸，咬碎吞下。
他脱去靴袜，一步步走入潭水。
寒意如刀，刺入骨髓。水刚没膝，皮肤已泛出青紫斑点。
他强撑前行，水至腰际时，胸口旧伤骤然撕裂，血从口角溢出，滴入水中，瞬间被染成灰黑色。
潭心处，幽光渐盛。
他咬牙再进，水已及胸。
忽然，水底莲影一颤，一朵半开的黑莲缓缓浮起，花瓣如墨，花心一点赤红，似有心跳。
“以血引莲……”他低语，抽出腰间短刃，划向掌心。
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血入水，黑莲骤然舒展，花心赤光大盛，他伸手欲摘。
潭边老翁忽然高喝：“莫全取！半瓣足矣！否则莲毁人亡！”
尉迟逸风指尖已触到花瓣，闻言顿住。
他咬牙，以刃割下半瓣，莲身一颤，沉入水底。
他攥紧莲瓣，转身欲退，却发现双腿已僵，动弹不得。
毒瘴深入血脉，四肢渐失知觉。
“快上来！”老翁急声催促。
尉迟逸风拖着身子，一寸寸往岸边挪。
水波荡漾，他看见自己倒影——脸色铁青，眼窝深陷，宛如死人。
终于触到岸边，他拼尽最后一丝力气，将莲瓣抛上岸，自己却再撑不住，整个人滑入深水。
老翁抢步上前，以杖勾住他衣领，猛力一拽。
尉迟逸风被拖出水面，趴在地上，呕出大口黑水，手中仍死死攥着那半瓣心莲。
老翁俯身查看，见他脉搏微弱，摇头道：“你命不该绝。但若再迟半刻，魂都留不下。”
尉迟逸风喘息着，将莲瓣递出：“带它回王府……快。”
“你呢？”
“我还能走。”他撑地欲起，膝盖一软，又跌坐回去。
老翁不再多言，将莲瓣收入袖中，扶起他，一步步走出毒瘴林。
与此同时，王府内，风宝率暗卫掘开仁济堂后院废井，刨出一只铁盒。
盒中无药，只有一张泛黄药方，上书“九阴断魂散”四字，下方批注：“铃纹合，药成；主归，天下定。”
风宝叼起药方，冲天长鸣一声，振翅飞向王府。
林婉儿正翻查古籍，忽见窗外黑影掠过，抬头见风宝飞入，爪中衔物。
她接过药方，细看批注，脸色骤变。
“铃纹……主归？”她喃喃，“这毒，竟是为了引她觉醒？”
她转身奔向内室，却见尉迟逸风被两名暗卫搀扶着踏入院门，衣衫湿透，浑身青紫，手中紧攥半瓣黑莲。
“快！”他声音嘶哑，“煎药！”