王宫穹顶投射下的水晶光芒忽然黯淡了一瞬。
大殿内的气氛骤然凝固，仿佛连时间都停止了流动。巴尔正躬身站在王座阶梯下，手里还捧着一盘冒着热气的葱油拌面——这是他花了三个小时才复刻出的女皇家乡风味。
“您是说……”巴尔小心翼翼地抬起头，“七魔王对应七种烹饪技法？”
王座上的女皇缓缓睁开双眼，那双琥珀色的瞳孔中流淌着千年智慧的火光。她的指尖轻轻拂过餐盘边缘，一缕细葱沾在了她鎏金的铠甲手套上。
“没错。”女皇的声音如同冰层下涌动的暗河，“红烧、清蒸、爆炒……”
话音未落，王宫东侧传来一声震耳欲聋的爆炸。
轰——！
大殿的彩绘玻璃窗在一瞬间化作漫天碎片，炽热的冲击波裹挟着硝烟席卷而来。巴尔几乎是本能地转身，双臂张开挡在王座前，背后瞬间覆上一层幽紫色的魔王屏障。
下一秒，炮弹撞上了他的背部。
浓烟散去时，巴尔焦黑的披风碎片还冒着火星。
“咳咳……”他吐出嘴里的灰烬，低头看了眼自己焦酥的手臂，“这下像烤鸭了。”
女皇仍然端坐在王座上，但她的眼眸已重新阖上，仿佛方才的觉醒只是一场幻觉。大殿外传来整齐划一的金属碰撞声——矮人军团的蒸汽坦克正在逼近，履带碾碎了王宫花园里精心栽培的迷迭香。
巴尔叹了口气，将餐盘轻轻放在女皇膝上：“您要是再醒三秒，好歹告诉我去哪儿找‘清蒸魔王’啊……”
脚下的地砖突然开始高频震颤。巴尔猛地抬头，只见十二台矮人装甲傀儡撞破侧门冲了进来，它们眼眶里跳动着幽蓝的炉火，手持旋转锯刃的臂膀发出刺耳的嗡鸣。
“真是没礼貌，”巴尔甩了甩烤焦的袖口，“没看见在吃早饭吗？”
矮人指挥官从坦克炮塔里探出头，他的红胡子被爆炸气浪吹成了蒲公英造型：“投降吧路西法！你们的皇家法师团早被我们……”
话音戛然而止。
因为巴尔突然出现在炮管上方，他烤裂的皮靴底还粘着半片葱花。
“首先，”魔王拍了拍坦克的铆钉外壳，“我叫巴尔。”
旋转锯刃从四面八方劈来时，他打了个响指。
所有装甲傀儡突然僵住了。它们的齿轮发出奇怪的咯吱声，胸腔锅炉喷出的不再是蒸汽，而是……浓郁的豉汁香气？
“其次，”巴尔踩着一台开始清蒸的傀儡跳到指挥官面前，“葱油拌面要凉了。”
当最后一个矮人被糖醋排骨汁黏在地砖上时，皇宫总管终于带着禁卫军赶到。他们目瞪口呆地看着满地冒热气的机械装置——某台傀儡的排气阀正在规律地喷出虾饺形状的蒸汽团。
“陛下怎么样？”总管颤抖着指向王座。
巴尔头也不回地走向回廊：“睡了。”
他忽然停步，从焦黑的衣襟里摸出半片晶石。那是女皇指尖滑落的，此刻正在他掌心闪烁出奇异的文字：【东市青椒，七日腐坏】
远处的钟楼传来六声闷响，第一缕阳光穿透硝烟照进大殿。巴尔望着集市方向眯起眼睛，那里的早摊老板刚掀开第一笼包子，白雾腾空而起如同阴谋的烟雾信号。