而在这片恐怖空间的中央，一座完全由黑色岩石垒砌而成的倒金字塔形祭坛巍然矗立，散发着令人心悸的压迫感。祭坛高约三十米，底座边长近百米，每一块黑色岩石都异常规整，表面刻满了蠕动流淌的紫黑色符文。那些符文仿佛拥有生命，在岩石上缓缓游走，散发出令人作呕的污秽能量波动，看得久了，便会觉得头晕目眩，心神不宁。
祭坛顶端，那颗直径超过五米的“圣种”肉瘤如同一颗畸形的心脏，正在剧烈地搏动着。每一次搏动，都发出“噗通、噗通”的沉闷声响，如同远古巨兽的心跳。伴随着搏动，海量的污秽能量如同黑色的瀑布般喷涌而出，顺着祭坛表面的符文向下流淌，在底座汇聚成一道黑色的溪流，最终没入祭坛基座之下——那里，正是“镇龙钉”的所在之处，也是整个节点的核心。
更令人头皮发麻的是，祭坛周围的地面上，密密麻麻地跪伏着至少两百道身影。他们大多衣衫褴褛，有的甚至光着脚，脚掌被黑色岩石磨得鲜血淋漓。这些人有老有少，有男有女，神情麻木得如同没有灵魂的木偶，双眼空洞地望着祭坛顶端的“圣种”，连眨眼都显得机械而僵硬。
更恐怖的是，每一个人的胸口都延伸出一根半透明的“脐带”——那是由纯粹的污秽能量凝结而成，表面泛着紫黑色的光泽，如同毒蛇般缠绕着他们的身体。“脐带”的一端扎根在他们的心脏位置，另一端连接着祭坛基座的符文凹槽。每一次“圣种”搏动，那“脐带”就会收缩一下，从平民体内抽吸着淡金色的生命力。那些生命力顺着符文流淌，最终汇入祭坛下方，而被抽吸的平民则身体微微颤抖，脸色变得更加苍白，眼中的光彩又黯淡了一分。
有几个年幼的孩子，大概只有五六岁，实在无法忍受体内生命力被抽离的痛苦，忍不住发出微弱的啜泣声。但他们的哭泣很快就被旁边的黑袍修士打断——一个面色狰狞的黑袍人抬脚就踹在一个小男孩的背上，小男孩惨叫一声，重重地摔在地上，泪水混合着泥土和血迹，在脸上划出两道污浊的痕迹。他眼中充满了恐惧和绝望，却连反抗的力气都没有，只能趴在地上，任由“脐带”不断抽走自己的生机。
这一幕，如同最锋利的刀子，狠狠扎在张天师的心上。他的拳头不自觉地握紧，指节因为用力而发白，体内的杀意如同火山般即将喷发。“以活人为柴薪，滋养邪祟，加速‘逆阵’运转……魏狰，黑风岭，你们该死！”他在心中嘶吼，眼底的金色火焰几乎要燃烧出来。
但他强行压下了瞬间爆发的冲动。他清楚地知道，自己的目标不是这些巡逻的修士，也不是那些筑基头目，而是祭坛基座下的“镇龙钉”。只有尽快通过守护灵的试炼，拔掉钉子，摧毁节点核心，才能彻底阻止这场惨无人道的献祭，拯救这些还活着的平民。
根据“龙之残响”传递的信息和魏庸笔记的记载，试炼的入口位于祭坛正东方位，对应“龙首”之位，那里隐藏着与守护灵沟通的媒介。
张天师深吸一口气，【气息隐蔽（进阶）】全力运转。他的气息瞬间收敛到极致，如同一块毫无生命波动的岩石，连心跳和呼吸都降到了最低。他如同阴影中的猎豹，在嶙峋的怪石和深不见底的地缝间快速穿梭。【弱点洞察】的能力让他能提前避开能量流动密集区和巡逻修士的视线死角，每一步都踏在最隐蔽的路径上。
偶尔有污秽能量凝结成的低阶怪物飘过——那些怪物如同黑色的水母，半透明的身体中包裹着粘稠的污秽核心，散发着微弱的恶臭。它们是节点能量外泄的产物，虽然实力不强，但感知敏锐。每当这些怪物靠近，张天师便会屈指一弹，一道凝练的【气线】无声无息地射出，如同利刃般刺穿怪物的核心。怪物连发出声音的机会都没有，便瞬间化为一缕黑烟，消散在空气中。
五分钟后，张天师抵达了祭坛正东方向，距离基座约五十米的一处凹陷地带。这里的地面相对平整，中央立着一根断裂的石柱。石柱高约三米，直径近一米，表面覆盖着一层厚厚的尘埃，但依旧能看清上面刻着的淡金色纹路。那些纹路古朴而神秘，隐隐透着龙族特有的威严气息，与周围污秽的环境格格不入。
在石柱周围，张天师能清晰地感觉到一股微弱但纯净的能量场，如同黑暗中的一点星光，虽然微弱，却异常坚定。“就是这里了。”张天师心中一动，知道这根石柱便是试炼的入口。他快步走到石柱旁，掸去表面的尘埃，伸出手，轻轻按在了那些淡金色的纹路上。
“嗡——！”
指尖刚一触及纹路，石柱便发出一声低沉的嗡鸣，如同沉睡万古的巨兽苏醒。淡金色的纹路瞬间亮起，光芒顺着纹路快速游走，将整根石柱都映照得熠熠生辉。一股浩瀚、威严、却又带着无尽悲怆的意志，如同苏醒的巨龙，瞬间笼罩了张天师的全身！
这股意志太过强大，带着龙族独有的磅礴气势和岁月沉淀的沧桑，让张天师感觉自己如同沧海中的一粟，渺小而无力。他的意识仿佛被这股意志牵引，眼前的景象骤然变幻。
再次睁眼时，张天师发现自己站在一片无边无际的荒芜大地上。天空是铅灰色的，没有日月星辰，也没有流云飞鸟，只有一片死寂的灰暗，仿佛永远不会天亮。脚下的大地龟裂不堪，一道道深不见底的沟壑纵横交错，寸草不生，空气中弥漫着淡淡的哀伤与绝望。
在他的前方，三条模糊的光路延伸向不同的方向，如同三条通往未知的道路，散发着柔和却又疏离的光芒。
就在这时，一个宏大、疲惫、仿佛由无数声音叠加而成的古老声音，直接在张天师的灵魂深处响起，带着穿透时空的力量：
【后来者……你终于来了……】
【吾乃‘敖苍’，奉禹王之命，以魂镇隙，已不知岁月……】
【污秽侵蚀吾魂，逆阵束缚吾身，吾之清明……所剩无多……】
【欲取镇龙钉，需过三问。答非吾心，或心志不坚，魂飞魄散。】
声音落下，第一条光路骤然亮起，光芒变得格外耀眼。那古老的声音再次响起，化为第一问，直指灵魂最深处：
【一问本心：为何拔钉？为私欲？为苍生？或……只为战？】