“前辈，这妖兽……”赵乾小心翼翼地上前，目光落在赤炎地龙蜥身上，带着几分贪婪与敬畏。一头妖将级妖兽，全身是宝：妖丹可炼丹、逆鳞可炼器、独角可制作符箓、精血可用来淬体，即便是鳞甲和肌肉，也能卖出不菲的价钱。
“你们处理吧。”张天师语气平淡，他对这些妖兽材料并不在意，现在更关心黑风岭的线索和即将到来的考核，“这妖兽是被人动了手脚才会出现在此。你们可知，最近云州边境，类似的妖兽异动事件多吗？”
苏沐清与赵乾对视一眼，眼中都闪过一丝凝重。赵乾恭敬答道：“回前辈，近半年来，云州边境的妖兽异动确实愈发频繁。袭击商队、村落的事件，比往年多了数倍不止，甚至有几座小型城镇都被妖兽攻破，死伤惨重。”
他顿了顿，继续说道：“我们苏家此次也是接到边境一处矿场的求援，才派了小队前往查看。那矿场近期频繁出现矿工失踪、发狂的情况，没想到我们途中会遭遇这头赤炎地龙蜥的伏击……听前辈意思，这些都是有人故意为之？”
“嗯。”张天师点头，指尖的黑色丝线缓缓消散，“一种污秽邪术。你们若遇到身上带有类似阴冷邪恶气息的人或妖兽，最好小心应对，同时尽快通知斩妖司。”
说着，他从怀中取出一枚青铜令牌，令牌正面刻着“斩妖”二字，背面是一条盘旋的蛟龙，散发着淡淡的威压——这是林啸天临行前给他的，代表着他与斩妖司的关联。
看到斩妖司令牌，赵乾和苏沐清的神色愈发恭敬。斩妖司是修真界专门负责斩杀妖兽、镇压邪祟的官方机构，实力雄厚，威慑力极强。能持有斩妖司令牌的人，要么是斩妖司的正式成员，要么是与斩妖司关系密切的顶尖人物。
苏沐清美眸闪动，似乎想到了什么，试探着问道：“前辈可是要前往‘坠龙山谷’参加特招考核？”
“正是。”张天师没有隐瞒。
“那真是太巧了！”苏沐清眼中露出一丝喜色，语气也变得热切了几分，“小女子不才，也获得了苏家的推荐名额，正要前往坠龙山谷。不知前辈可否允许我们同行？路上也好有个照应，苏家愿支付丰厚的报酬，并且将我们收集到的考核情报，尽数与前辈共享。”
她看得出来，张天师实力强横，且对“污秽邪术”有所了解，若能同行，不仅路途安全有了保障，或许还能攀上一些交情。而且，苏家在云州经营多年，对本地的地理环境、势力分布，以及坠龙山谷考核的细节，都有着远超外来修士的了解，这些情报对张天师而言，想必也有不小的价值。
张天师略一沉吟。
他本打算独自赶路，毕竟人多事杂，容易耽误行程。但苏家是云州的地头蛇，根基深厚，对本地情况和考核情报的了解，肯定比他这个外来者详尽得多。同行的话，或许能省去不少麻烦，还能提前了解到考核中的潜在危险，以及可能与黑风岭有关联的势力。
而且，这苏沐清看似柔弱，实则观察力敏锐，心性沉稳——刚才在生死关头，她还能冷静分析妖兽的弱点，绝非寻常的娇弱大小姐，倒也不会成为累赘。
“可以。”张天师最终点头，语气依旧平淡，“但我不喜人多，你们处理完妖兽，轻装简从即可。路上若有麻烦，我自会出手，但若无必要，不要打扰我修炼。”
“多谢前辈！”苏沐清大喜过望，连忙欠身道谢。赵乾也松了口气，有这样一位顶尖高手同行，小姐的安全总算是有了保障。
接下来，赵乾立刻组织幸存的护卫处理赤炎地龙蜥的尸体。他们动作熟练，显然是经常处理妖兽的老手。几人取出特制的刀具，小心翼翼地剖开妖兽的腹部，取出了一颗拳头大小、通体赤红、散发着浓郁火属性能量的妖丹——妖丹中心，还缠绕着一丝淡淡的黑色污秽能量。
随后，他们又取下了逆鳞、独角，收集了部分精血和优质的鳞甲、肌肉，全部装入储物袋中。
处理完毕后，赵乾捧着储物袋，恭敬地走到张天师面前：“前辈，这是妖兽身上最有价值的材料，还请前辈收下。”
张天师目光落在那颗妖丹上，伸手接过：“我只取这颗妖丹即可，其余的你们自留。”他想研究一下这颗妖丹中的污秽能量，看看能否找到破解之法。
赵乾愣了一下，随即恭敬地应道：“是，多谢前辈。”他没想到张天师如此大度，要知道，仅仅是这颗妖丹，就价值数万下品灵石，足够寻常筑基修士修炼数年了。
队伍重新上路。苏家此次出行，原本带了十余人，如今伤亡过半，只剩下苏沐清、赵乾，以及两名伤势较轻的炼气期护卫。其余伤亡者的尸体，已被就地掩埋，并传讯家族派人前来接应。
张天师没有选择继续高空飞行，而是接受了苏沐清的邀请，乘坐苏家特有的豪华车辇。这辆车辇由两头驯化的“风行兽”拉动，风行兽形似骏马，四蹄生风，速度极快，日行千里不在话下。车辇内部宽敞舒适，铺着柔软的兽皮地毯，四周悬挂着避尘、聚灵的符箓，角落还摆放着几盆淡雅的灵草，散发着清新的香气。车辇壁上刻有复杂的防护阵法，能抵御筑基期修士的全力攻击。
进入车厢后，苏沐清取下面纱，露出了一张清丽绝伦的容颜。她眉如远山，目若秋水，鼻梁挺翘，唇色嫣红，肌肤白皙如玉，带着一丝淡淡的英气，既不显得柔弱，也不显得张扬，恰到好处。
她亲自为张天师斟了一杯灵茶，茶水清澈透亮，散发着淡淡的清香，入口甘醇，能舒缓心神、滋养灵力。随后，她递上一枚青色玉简：“前辈，这是晚辈整理的关于此次‘坠龙山谷’考核的已知情报，包括一些需要注意的势力、天才人物，以及山谷内已知的危险区域和传闻中的机遇之地，或许对前辈有所帮助。”