黑暗。并非虚无，而是沉甸甸的、包裹着破碎光与影的混沌。
林动的意识漂浮在这片混沌中，像是沉在深海，又像是悬浮在无垠的星空。无数碎片般的画面、声音、感觉，如同逆流的河鱼，从他意识中穿梭而过。
青阳镇林家小院，父亲林啸温和而隐含期待的目光，青檀清脆的呼唤；族比擂台上，拳头碰撞的痛感与获胜的微光；炎城古墓中，第一次接触石符的悸动与那吞噬一切的黑暗；百朝大战的浴血厮杀，涅盘心入体的灼热与蜕变；远古战场，与各路天骄争锋的激昂与疲惫；遗迹深处，接受乾坤传承的震撼与责任；坠神山脉绝地，面对死亡与绝望时的挣扎与突破；还有……静湖之战、幽冥窟血战，那一次次以弱击强、险死还生中，伙伴们并肩的身影，灵幽清冷却坚定的眼神，火焰焚烧一切的炽热，乾坤鼎碎片古老悲怆的共鸣，以及最后那强行引动图、印、鼎虚影共鸣时，仿佛触摸到天地本源的浩瀚与沉重……
痛。无处不在的痛。经脉如同干涸龟裂的河床，每一次微弱灵力的试图流淌都带来撕裂感；识海像是被掏空后又塞入了烧红的铁块，灼痛与空虚交织；肉身更是传来仿佛被拆散重组般的酸痛与乏力。
但在这极致的痛苦与虚弱之下，一股更加深沉、更加坚韧的力量，却在缓慢地滋生、凝聚。那是历经生死磨砺后，意志的淬炼；是强行融合乾坤图、乾元印、鼎之碎片意韵后，对“乾坤大道”那惊鸿一瞥般的深刻烙印；更是体内残存的“一元净泉”生机、石符的苍茫镇压之力、以及小乾坤术自行运转带来的生生不息之意，在共同修复着这具濒临崩溃的躯壳与灵魂。
不知过了多久，仿佛只是刹那，又似已过万载。
一点微光，在混沌的意识深处亮起。那是他自身的意志，如同风中残烛，却倔强地不肯熄灭，艰难地聚拢着散乱的神思。
痛感变得清晰，五感开始回归。
首先嗅到的，是一股混合了清新药香与精纯灵气的温暖气息。然后，是身下传来的冰凉而温润的触感，似乎是某种极品寒玉。
耳边，有极轻的、绵长的呼吸声，不止一道。就在不远处。
睫毛颤动了几下，林动极其缓慢地、如同背负着山岳般，睁开了眼睛。
视线最初有些模糊，很快变得清晰。他躺在一间简洁却绝不简单的石室中央的寒玉榻上。石室不大，四壁光滑如镜，刻有复杂而稳定的聚灵与防护符文，头顶有柔和的、模拟天光的光源。空气中弥漫的灵气浓郁得几乎要化为液体，正丝丝缕缕地渗入他干涸的经脉。
榻边，灵幽盘膝而坐，双目微闭，似在调息，但林动能感觉到她的一缕心神始终萦绕在自己身上。稍远处，灵瑶倚着石壁小憩，眉宇间带着疲惫。灵岩则如同门神般守在石门内侧，即便在休息，身躯也依旧挺得笔直。老者坐在一个蒲团上，手中拿着一卷古书，却并未翻动，目光沉静地望向虚空。
一股暖流悄然涌入林动心间。无论前路如何艰险，身边总有这些可以托付生死的伙伴。
似乎是感应到他的苏醒，灵幽第一个睁开眼睛，清冷的眸子望过来，瞬间被惊喜与如释重负填满。她身形一动，已来到榻边。
“你醒了。”声音依旧清越，却带着一丝不易察觉的微颤。
她这一动，其他人也立刻察觉，纷纷围拢过来。
“林动哥！”灵瑶眼圈微红。
“族兄！”灵岩咧嘴，想笑，却牵动了脸上的瘀伤，疼得龇牙。
老者捻须，眼中满是欣慰：“醒来就好，醒来就好。”
林动想开口，喉咙却干涩发不出声音。灵幽立刻取过旁边玉碗中温着的灵液，小心地喂他喝下几口。温润的灵液入喉，带来一丝生机，也滋润了干涸的声带。
“……我……昏迷了多久？”林动声音沙哑微弱。
“三天三夜。”灵幽轻声道，“柳轩主说，你强行融合超越自身境界的力量，神魂与经脉负荷过载，近乎崩溃。幸得你根基浑厚，体内又有数种奇异力量护持，加上此处密室与药石之助，方才稳住了伤势。”
三天……林动心中微凛。不算长，但在眼下这风云变幻的青州城，三天足以发生很多事。
“外面……情况如何？”他尝试运转小乾坤术，惊喜地发现，虽然经脉依旧刺痛，灵力恢复缓慢，但功法运转的路径似乎比之前更加顺畅圆融，对灵气的吸收效率也提高了。更关键的是，识海中，乾坤图与乾元印的光芒虽然依旧黯淡，却比昏迷前稳定了许多，彼此间的联系似乎也紧密了一丝。与乾坤鼎碎片的那缕遥远感应，也变得更加清晰。
“你昏迷后，柳轩主将我们安置在此，并亲自出手，加强了听雨轩以及我们所在密室的防护。”老者缓缓道，“期间，青阳宗的岳峙长老曾来拜访，询问那日传送异常及后续之事，被柳轩主以‘幽魂殿暗算、贵客受惊闭关疗伤’为由挡了回去。四海商会也派人送来慰问。至于幽魂殿……自那日幽冥窟之后，再未有任何明目张胆的动作，但柳轩主提醒，暗中的窥探从未停止，甚至可能更多。”
“炎烬和青苓姑娘昨日曾来探望，见你未醒，留下了几瓶疗伤丹药，并言明待你苏醒后，有要事相商。”灵瑶补充道。
“拍卖会的交割……已经完成。太清仙藤与那三件空间古物，都在柳轩主协助下安全取回，现由灵幽姐保管。”灵岩指了指灵幽。
林动点点头，心中稍安。柳听澜虽然目的不明，但到目前为止，行事还算磊落，提供了切实的庇护和帮助。
“你的伤势……”灵幽眼中忧色未褪，“柳轩主说，最危险的时期已经过去，但神魂与经脉的损伤，需要长时间静养温补，不可再强行催动超越极限的力量，否则恐伤及道基。”
林动感受着体内的情况，默默评估。伤势确实很重，但并非不可恢复。而且，他隐隐有种感觉，这次重伤与极限爆发，就像一次破而后立。对“乾坤”道韵的感悟，对自身力量的掌控，甚至精神意志，都仿佛被淬炼过一般，有了质的飞跃。一旦伤势恢复，实力必然更上一层楼。
“无妨，我能感觉到，恢复只是时间问题。”林动给了众人一个放心的眼神，随即问道，“柳轩主……可还有说什么？”
灵幽与老者对视一眼，老者道：“柳轩主只说，待你苏醒，若有余力，他可前来一叙，有些……关于上古之事，以及当下局势的看法，想与你交流。”
果然。林动心中了然。柳听澜的帮助，绝非无的放矢。他恐怕掌握着许多不为人知的秘密，也对自己，或者说对乾坤传承，抱有某种期待或目的。
“暂且不急。”林动缓缓道，“我需先理清自身状况，恢复几分力气。而且……”他目光扫过众人，“我们需好好商议一下，接下来的路，该如何走。”
众人点头，知道林动所言极是。青州城已是非之地，幽魂殿阴影笼罩，各方势力暗流涌动。他们虽得了所需之物，但处境并未改善，反而可能因为林动展现出的实力与身怀的重宝，成为更多目光的焦点。
接下来的两日，林动在密室中安心疗伤。他不再急于恢复灵力，而是以温养为主，一遍遍运转小乾坤术，调和体内残余药力与灵气，修复经脉细微裂痕，滋养受损的神魂。同时，他也在仔细体悟昏迷前那次强行融合带来的感悟，尝试更清晰地把握乾坤图、乾元印以及那一丝鼎之碎片意韵之间的联系。
进步是显着的。对“乾坤大道”中“平衡”、“调和”、“镇压”、“包容”等真意的理解，越发深刻。他甚至开始尝试，在不引动太大力量的前提下，模拟那种融合的意境，虽然远不及战斗时的威力，却让他对自身力量的掌控达到了前所未有的精细程度。
第三日，林动已能自如行动，面色虽仍显苍白，但气息沉稳，眼中神光湛然。他感觉自身实力恢复了约莫三四成，足以应对一般情况。
他让灵幽请来了柳听澜。
柳听澜依旧是一袭月白长衫，温文儒雅，步履从容。进入密室后，他目光在林动身上停留片刻，眼中闪过一丝讶异，随即化为赞赏：“林小友恢复速度之快，远超柳某预期。看来，绝境磨砺，于你而言，确是砥砺锋芒的磨刀石。”
“多谢轩主连日来的庇护与援手。”林动抱拳，郑重道谢，“不知轩主此次前来，有何指教？”
柳听澜微微一笑，在石桌旁坐下，示意林动也坐。灵幽等人则侍立一旁。
“指教谈不上，只是有些陈年旧事与当下见闻，想与小友分享，或许对小友日后之路，有所裨益。”柳听澜不急不缓地说道，“首先，是关于我师门与上古乾坤殿的渊源。此事说来话长，简而言之，我师门开派祖师，曾受乾坤殿一位前辈大恩，立誓暗中守护乾坤传承不绝。此事极为隐秘，代代单传，至我手中，已逾万载。这也是柳某当日出手回护，并知晓诸位身份的原因。”
林动静静听着，不置可否。这种渊源之说，真假难辨，但对方展现出的对乾坤一脉的了解，确实不似作伪。
“其次，是关于幽魂殿，或者说，上古‘幽’之一脉。”柳听澜神色严肃起来，“小友已知他们是叛逆。但柳某要提醒的是，万载过去，这支叛逆早已不是单纯的乾坤殿分支。他们与域外某些不可名状的存在勾结极深，功法邪异，行事毫无底线，且……在图谋甚大。此次青州城之事，恐怕只是冰山一角。他们对你，对乾坤传承的执着，远超寻常仇怨，更像是一种……仪式，或者说是必须完成的‘任务’。”
林动心中一沉。这与坤元子残魂及他自己的判断相符。
“最后，是关于小友你。”柳听澜目光直视林动，仿佛要看透他的灵魂，“你已得乾坤图认主，获乾元印，更与乾坤鼎碎片产生联系。在柳某看来，你已不仅仅是乾坤殿隔代传人，更是肩负着延续道统、甚至……应对未来可能再度降临的劫难的关键人物。”
他顿了顿，继续道：“你如今羽翼未丰，却已身处漩涡中心。青州城不可久留。柳某建议，待你伤势痊愈，当立刻离开，前往一处真正能为你提供成长与庇护，并能接触到更多上古秘辛的地方。”
“何处？”林动问。
“道宗。”柳听澜吐出两个字，“东玄域正道魁首，底蕴深厚，与域外邪魔抗争多年，对幽魂殿及上古之事了解颇深。更重要的是，道宗内有‘乾坤阁’，据说与上古乾坤殿有千丝万缕的联系，或许藏有你需要的功法、信息，乃至……修复乾坤鼎的线索。以你如今展现的天资与传承，加入道宗，并非难事。”
道宗……这与林动之前的想法不谋而合。
“柳某在道宗亦有故旧，可为小友引荐。”柳听澜道，“不过，在此之前，小友或许该先回一趟家族。据柳某所知，大炎王朝天都郡林家，近来似乎也有些不甚太平。小友既已脱困，于情于理，都该回去看看。”
林家不太平？林动眼神一凝。是丁，幽魂殿既然能追踪他到青州城，未必不会对林家下手，以此胁迫或报复！
一股急切与担忧涌上心头。他离家已久，虽时有传讯，但毕竟远隔千山万水。檀、还有林家上下……
“多谢轩主告知！”林动起身，郑重一礼。柳听澜这番话，无论是出于何种目的，确实提供了至关重要的信息与建议。
“小友不必多礼。”柳听澜摆手，“柳某能做的，也仅限于此了。听雨轩会为你们安排安全离开青州城的渠道。至于以后的路，还需小友自己走。”
送走柳听澜，密室中陷入短暂的沉默。
“林动，你怎么想？”灵幽问道。
林动目光扫过伙伴们，眼神逐渐变得坚定：“先回天都郡林家，确认家族安危。然后……前往道宗！”
这是目前最合理的选择。林家是根基，不容有失。道宗则是未来成长的平台，也是探寻真相、对抗幽魂殿的依仗。
“我们跟你一起！”灵瑶毫不犹豫。
“当然！”灵岩瓮声瓮气。
老者捻须微笑：“老朽这条命是林小友救的，自当追随。”
灵幽虽未说话，但那清冷的眼神已说明一切。
林动心中暖流涌动，重重地点了点头。
“好！待我伤势再恢复几分，我们便动身离开青州城。不过，在此之前……”他目光微冷，“还需与炎烬兄一会，或许，能从他和青木玄宗那里，得到更多关于幽魂殿近期动向的消息。”
计划已定，目标明确。青州城的短暂停留即将结束，新的征程，就在眼前。而回家的路，或许并非一路坦途，但无论前方有何种风雨，他都将与伙伴们，并肩前行。