冰冷的岩石平台只提供了片刻喘息。蚀骨的疲惫与泽拉牺牲带来的沉重感还未散去，李哲已强迫自己从半昏迷般的调息中挣脱。脑海深处，泽拉记忆碎片如同尖刺，持续带来隐痛，却也带来了比片刻安全更重要的东西——方向。
他撑起身，在众人担忧的目光中，低哑开口：“泽拉的记忆指向‘下层稳定带’深处，一个代号‘净光池’的古老‘定义者’维护设施。她推测，那里可能封存着一件未被‘深渊回响’发现的‘共鸣碎片’，功能偏向‘净化’或‘能量疏导’。”
“‘净光池’？”林莎记录着这个新名词，“听起来像是某种能量处理或疗愈设施。”
“具体信息残缺。”李哲按压着刺痛的太阳穴，“只知道它位于稳定带核心区域，依托一条天然的地脉能量流建造，有独立的防护系统。但泽拉也警告‘深渊回响’的力量正以她无法理解的方式，缓慢渗透稳定带。‘净光池’的路径，可能已被部分‘污染’或‘扭曲’。”
“也就是说，那地方可能既是宝藏，也是陷阱。”影刃总结，他受伤的手臂已经用找到的、相对干净的布条和金属片重新固定，眼神锐利依旧。
“我们没有选择。”冰砾检查着昏迷的雷克斯越来越微弱的脉搏，声音沉闷，“要么在这里等死，要么去找那个碎片。找到了，或许能救雷克斯，也能让你（看向李哲）恢复。干等着，迟早被上面那东西找到，或者活活耗死。”
瓦拉和凯因默默点头。经历“最后的壁炉”和泽拉的牺牲，他们比任何人都明白，在绝境中，只有前进才能抓住一丝可能。
“隧道里的荧光”织网者大师指向前方幽深隧道中那稳定的淡蓝色光源，“能量性质非常纯净平和，似乎源自某种天然的荧光矿物或低功耗的能量回路。这或许说明，这条通道本身，以及它通向的区域，至少在不久前，还保持着完好的基础秩序。
这给了众人一点信心。
短暂但高效的休整结束。处理了最紧急的伤口，分配了最后一点净化的水和能量晶体碎片。影刃和冰砾轮流背负雷克斯，林莎由瓦拉和凯因搀扶，李哲和大师走在队伍两端，一者指引方向，一者用残存灵能预警。
他们踏入泛着淡蓝幽光的古老隧道。
隧道比想象中更加宏伟。巨石砌成的拱顶高达十米，墙壁上的石刻纹路简约而古老，风格与“定义者”遗迹有相似之处，但更显质朴。空气潮湿阴冷，却异常洁净，呼吸间甚至能感到一丝微弱的、令人心神安宁的能量粒子。脚下的路面平整，覆盖着薄薄的、不知积累了多少岁月的尘埃。一切都显得如此寂静、久远，仿佛时间在此地放缓了脚步。
淡蓝色的荧光来自嵌入墙壁和拱顶的、某种半透明的晶体簇，它们自发地散发出柔和冷光，照亮前路。除此之外，没有任何活动的迹象，没有声音，只有他们轻轻的脚步声和呼吸声在空旷中回响。
然而，李哲被强化后的感知，却在这片看似祥和的宁静下，捕捉到了极其细微的、不协调的“杂音”。
那并非声音，而是规则层面的“褶皱”或“裂痕”。它们如同蛛网，极其微弱地分布在隧道空间的某些特定节点——通常是石刻纹路的转折处、荧光晶体簇的密集区，或者地面石板的接缝处。这些“褶皱”并不活跃，仿佛沉睡着，但其性质带着一丝若有若无的、与“深渊回响”同源的、冰冷的“侵蚀”感。
“小心脚下和墙壁的纹路节点。”李哲压低声音提醒，“有些地方的空间结构可能被动过手脚，残留着‘侵蚀’的痕迹。不要触碰那些荧光特别密集的区域。”
众人心中一凛，行进更加谨慎。
最初一段路平安无事。隧道笔直向下，坡度平缓。但很快，前方出现了岔路。三条几乎一模一样的、泛着淡蓝幽光的通道，呈扇形在他们面前展开。
泽拉的记忆碎片在这里出现了混乱。她只记得需要“沿着主脉能量流下行”，但哪一条才是“主脉”？
李哲闭上眼睛，将感知集中于手中的源初之核。虽然它光芒内敛，但其与“定义”本源的连接并未中断。他尝试感应三条通道深处传来的、最细微的秩序能量流动差异。
左侧通道，能量流动滞涩、浑浊，隐隐有“堵塞”感。
中间通道，能量平缓但稀薄，如同细流。
右侧通道能量流动最为清晰、稳定，且带着一丝丝极其微弱的、与“结构基石”和源初之核同源的“定义”回响！
“右边。”李哲指向右侧通道。
队伍转入。通道开始变得蜿蜒曲折，时宽时窄。墙壁上的荧光晶体簇变得更加密集，光芒也稍强，映照出墙壁上更多复杂的、似乎描绘着能量流动与疏导原理的抽象石刻。
但那些不协调的规则“褶皱”，也随着深入，变得更加明显和活跃。
有时，踩过某块看似普通的石板，会感到脚下一瞬间的失重或迟滞，仿佛那片区域的重力被轻微扭曲过。有时，靠近墙壁上某个特定纹路组合时，会听到一阵极其短暂、几乎无法捕捉的、如同金属刮擦又似低语的幻听。
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更危险的一次，走在最前面的影刃，在绕过一处弯道时，前方看似通畅的隧道中，毫无征兆地凭空浮现出几片边缘闪烁着暗红色微光的、半透明的“空间薄片”！它们如同锋利的刀刃，静止悬浮在空中，挡住了去路！
影刃险险止步，匕首试探性挥过。“薄片”无声无息，匕首尖端触及时，却传来一阵刺骨的寒意和轻微的能量侵蚀感，匕刃上瞬间凝结了一层暗红色的冰晶！
“是残留的‘侵蚀’能量与空间规则结合形成的‘空间锋刃’！”林莎的探测器捕捉到那异常的空间曲率和能量读数，“强度不高，但很隐蔽，而且带有污染性。不能硬闯。”
李哲上前，凝视着那些“空间薄片”。他能“看到”它们内部那扭曲、不稳定的规则结构。他尝试运用刚刚获得的、对“结构”的理解，以及源初之核那微弱的共鸣，去“抚平” 那片区域的规则褶皱。
他伸出手指，凌空虚点，并非释放能量，而是引导一丝精纯的秩序定义意念，如同最细的针，刺入“空间薄片”最脆弱的连接点。
啵。
一声轻响，几片“空间薄片”如同肥皂泡般破裂、消散，只留下空气中一丝淡淡的、迅速被周围纯净能量中和的暗红气息。
“继续走。”李哲脸色更白了一分，这种精细的规则层面操作，对现在的他负担依然很大。
随着不断深入，他们遇到的“规则褶皱”和残留侵蚀现象越来越多，也越来越诡异。有会短暂复制脚步声制造回音混淆方向的区域；有温度骤降骤升的冷暖异常带；甚至有一小段路，时间的流速似乎都发生了难以察觉的紊乱，感觉走了很久，实际距离却很短。
这些“污染”虽然都不致命，却极大地消耗了众人的精力和李哲本就不多的力量。它们就像这片古老秩序之地皮肤上，正在缓慢扩散的“湿疹”，虽然还没伤及根本，却令人不安地预示着更深处的病变。
终于，在穿过一段尤其曲折、布满了扭曲光影和空间错位感的区域后，前方豁然开朗。
隧道尽头，连接着一个巨大无比的天然地下洞窟。
洞窟的规模超乎想象，穹顶隐没在幽深的黑暗之中，只有洞窟中央，一条宽阔的、散发着明亮淡蓝色光芒的地下河流，如同一条发光的缎带，蜿蜒穿过洞窟，奔向未知的黑暗深处。河流并非水流，而是由高度浓缩、性质极其稳定的纯净秩序能量液构成，光芒照亮了洞窟大片区域。
而在河流对岸，靠近洞窟岩壁的地方，他们看到了此行的目标——
那是一座依傍岩壁而建、半嵌入山体之中的、造型优雅而奇特的银白色建筑。建筑呈流线型，表面光滑如镜，反射着河水的蓝光，点缀着一些散发着柔和白光的窗口和观察平台。建筑风格与“定义者”的厚重、纳维安的精密都不同，更偏向于一种与自然和谐共存的、充满美感的实用主义。建筑大门紧闭，门前是一个延伸向河边的、小型码头般的平台。
一条由同样发光材料构成的、仅容一人通过的窄桥，横跨能量河流，连接着他们所在的隧道出口和对岸的平台。
“净光池”设施，近在眼前。
然而，所有人的心，都在看到窄桥和对岸建筑的瞬间，沉了下去。
窄桥本身完好无损，散发着与河水同源的淡蓝微光。
但是，在对岸的平台和银白色建筑的外墙上，爬满了大片大片、如同血管般蠕动的暗红色脉络！这些脉络如同有生命的藤蔓，深深地嵌入建筑材质之中，不断闪烁着不祥的暗光，与建筑本身的银白光泽和河水的淡蓝光芒形成了触目惊心的对比！
而在窄桥正中央的上方，悬浮着一个直径约两米、不断缓慢旋转的、由纯粹的暗影与紫红闪电构成的扭曲球体！球体散发出强大的、充满恶意的侵蚀波动，如同一个活的、监视着通道的“眼睛”或“岗哨”！
“‘深渊回响’的污染已经蔓延到这里了。”瓦拉声音干涩，“那个球体是它的衍生物，还是某种自动防御机制？”
李哲凝视着对岸的惨状和桥上的暗影球体，源初之核传来一阵阵悸动，既有对同源碎片（就在建筑内）的强烈渴望，也有对那浓郁侵蚀污染的深深厌恶。
“碎片还在里面。”李哲肯定地说，“但我们要过去，必须先解决桥上那个东西，还要面对建筑内部的污染。”
他看了一眼疲惫不堪、伤痕累累的同伴，又看了一眼背上生死不知的雷克斯。
短暂的安全通道已经结束。真正的挑战与危险，此刻才横亘于前。
夺取“净光池”碎片的战斗，一触即发。
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