时值深秋，梁山忠烈堂前的空地上摆了十几张大桌。
桌上堆满了酒肉——整只的烤羊，大盆的炖肉，成坛的老酒。香气四溢，引得人食欲大动。四周点着篝火，火光跳跃，映着一张张欢笑的脸。
这是梁山的庆功宴，也是接风宴——庆祝击退张叔夜，欢迎卢俊义、关胜等防御使回山述职。
陆啸坐在主桌，左边是朱武、吴用、林冲、鲁智深等元老，右边是卢俊义、关胜、孙立等后山山的头领。大家推杯换盏，气氛热烈。
鲁智深端着海碗，摇摇晃晃走到卢俊义面前：“卢员外！洒家敬你一碗！东平那一仗，打得漂亮！”
卢俊义连忙起身：“大师过奖了。若无大师在正面牵制，卢某焉能成功？”
“诶，客气啥！”鲁智深一仰脖，咕咚咕咚把酒干了，抹抹嘴，“以后都是自家兄弟！来，干了！”
卢俊义也不含糊，举碗饮尽。两人相视大笑。
关胜那边，林冲正与他交谈。林冲端着酒杯，笑道：“关将军，济北那边如何？听说大师脾气急，没给你添麻烦吧？”
关胜抚须笑道：“鲁大师是真性情。济北那些豪强，开始还想耍花样，被大师一顿禅杖打得服服帖帖。现在济北官道畅通，夜不闭户，都是大师的功劳。”
“关将军过谦了。”林冲道，“若无将军坐镇中军，大师再勇也是莽撞。你们这一文一武，倒是绝配。”
两人碰杯，一饮而尽。
陆啸看着这一幕，心中欣慰。这些日子，他刻意安排新旧头领搭档，就是为了消除隔阂。现在看来，效果不错。
酒过三巡，气氛更热。史进端着酒碗站起来，脸上伤疤在火光下格外醒目：“各位哥哥！小弟敬大家一碗！若非兄弟们舍命相救，小弟现在还关在东平大牢里呢！”
他眼圈微红：“小弟这条命，是梁山给的！从今往后，水里火里，绝不含糊！”
众人纷纷举杯。杨志笑道：“史进兄弟说得好！咱们这些人，哪个不是被逼上梁山？既然来了，就是一家！”
石秀接话：“对！管他以前是军官还是草寇，上了梁山，就是兄弟！”
这话一出，席间微妙地静了静。
在座众人，出身确实复杂。林冲、关胜、孙立是朝廷军官；卢俊义是大名府豪绅；鲁智深是提辖出身；杨志是将门之后；而石秀、史进等人则是江湖草莽。平日里大家嘴上不说，心里难免有些芥蒂。
陆啸察觉到了这微妙的气氛，他站起身，举杯道：“石秀兄弟说得对，也不全对。”
众人看向他。
“上了梁山，是兄弟。但兄弟之间，也有长幼，也有分工。”陆啸环视众人，“林教头擅治军，卢员外擅理政，关将军擅冲阵，大师擅破敌。各有所长，各司其职，这才是一个完整的梁山。”
他顿了顿，声音提高：“我陆啸在此立誓：梁山之内，不问出身，只论本事；不问过往，只看今朝。只要一心为梁山，便是好兄弟。若有谁因出身轻视他人——”他目光扫过全场，“便是不把我陆啸放在眼里！”
席间一片寂静，只有篝火噼啪作响。
卢俊义率先起身，举杯道：“首领说得好！卢某初来乍到，蒙各位不弃。今后定当竭尽全力，为梁山效死！”
关胜、孙立等人纷纷起身：“愿为梁山效死！”
林冲、鲁智深等元老也站起来：“同心同德，生死与共！”
“干！”
众人仰头饮尽，豪气干云。
酒宴继续，气氛比刚才更融洽了。新旧头领互相敬酒，说笑打趣，隔阂在酒意中渐渐消融。
但陆啸知道，光靠一顿酒还不够。真正的信任，需要在事上磨。
机会很快来了。
三日后，军机堂议事。
陆啸、朱武、林冲、鲁智深、卢俊义、关胜、孙立等核心头领齐聚。堂中挂着山东舆图，上面标注着最新态势。
朱武指着地图道：“最新消息，朝廷已任命蔡攸为山东宣抚使，调集五万大军，准备再次征讨梁山。预计明春开拔。”
众人面色凝重。蔡攸是蔡京长子，虽无其父老辣，但手握重兵，不可小觑。
鲁智深拍案道：“来就来！洒家还怕他不成？”
林冲沉吟：“五万大军，非同小可。咱们需早做准备。”
陆啸问：“军师，依你看，蔡攸会用何策？”
朱武道：“蔡攸此人好大喜功，必想一举建功。我料他会兵分两路：一路正面强攻梁山，一路绕道袭扰咱们新占的州县。让咱们首尾难顾。”
“那咱们该如何应对？”关胜问。
陆啸没有直接回答，而是看向众人：“各位有何高见？”
卢俊义抚须道：“蔡攸想分兵，咱们便集中兵力，先破其一路。只要打疼他一路，另一路必怯。”
林冲点头：“卢员外所言有理。但问题是，咱们该先打哪一路？正面之敌兵力雄厚，但梁山有天险可守；袭扰之敌兵力分散，但咱们地盘太广，防不胜防。”
孙立开口：“末将以为，当先打袭扰之敌。新占州县人心未稳，若被官军袭扰，恐生变乱。只要保住地盘，咱们就有根基。”
众人议论纷纷，各有道理。
陆啸静静听着，待大家说得差不多了，才开口：“各位说得都对，但也都只对了一半。”
他走到地图前：“蔡攸想分兵，咱们偏不让他分。咱们要让他五万大军，聚在一起，动弹不得。”
“如何做到？”鲁智深瞪眼。
陆啸手指点在地图几处要地：“济北、东平、宛城，咱们新设的三个防御使驻地。从现在起，大张旗鼓修筑城防，囤积粮草，做出死守的架势。同时，派小股部队频繁袭扰官军粮道，让他们不敢分兵。”
朱武眼睛一亮：“首领的意思是……示敌以强，让蔡攸以为咱们要固守三城，逼他集中兵力来攻？”
“不错。”陆啸道，“只要蔡攸大军聚在一处，咱们就有机会。梁山有水泊天险，不怕他攻。而咱们的精锐——”他看向卢俊义、关胜，“可以再次迂回，直捣他的后方。”
卢俊义抚掌：“妙计！不过此次蔡攸必有防备，迂回路线需更隐蔽。”
“所以需要各位精诚合作。”陆啸环视众人，“林教头、大师，你们率步军主力，在正面佯动，务必让蔡攸相信咱们主力都在三城。卢员外、关将军，你们率所有马军，再次千里奔袭——这次的目标，是蔡攸的粮草囤积地，徐州。”
“徐州？”关胜皱眉，“距此三百余里，比东平更远。且徐州驻军不少……”
“所以需要奇袭。”陆啸道，“这次不仅要烧粮草，还要占徐州。只要拿下徐州，蔡攸大军不战自溃。”
众人倒吸一口凉气。这计划，比上次打东平更险，更大胆。
陆啸看向卢俊义、关胜：“二位将军，敢不敢再走一趟？”
卢俊义与关胜对视一眼，齐声道：“敢！”
“好！”陆啸又看向林冲、鲁智深，“正面佯动，责任重大。一旦被蔡攸识破，梁山危矣。二位哥哥，可有把握？”
林冲抱拳：“林某必不负所托！”
鲁智深拍胸脯：“洒家保证，让那蔡攸小儿，以为咱们全部家当都在三城！”
陆啸点头，最后看向孙立、杨志、石秀等人：“各防御使驻地，需固守至少一月。一月之内，寸土不让。能做到吗？”
孙立等人齐声：“能！”
计议已定，众人分头准备。
临散时，陆啸单独留下卢俊义和林冲。
“卢员外，林教头。”陆啸看着二人，“此次计划，关键在二位配合。卢员外迂回千里，林教头正面佯动，需心有灵犀。若有一方失误，满盘皆输。”
林冲正色道：“首领放心。卢员外尽管去，正面交给林某。”
卢俊义也道：“林教头威名，卢某久仰。有林教头在正面，卢某无后顾之忧。”
陆啸笑了：“有二位这句话，我就放心了。不过——”他话锋一转，“光说不行。明日校场，二位切磋一番如何？也让兄弟们看看，咱们梁山新旧头领，配合无间。”
卢俊义、林冲对视一眼，都看到对方眼中的战意。
“好！”
次日，梁山校场人山人海。
听说卢俊义和林冲要比试，大小头领、士兵百姓都来看热闹。校场边围了上千人，议论纷纷。
“你们说谁能赢？”
“当然是林教头！八十万禁军教头，枪法如神！”
“那可不一定。卢员外是河北玉麒麟，一条黄金矛打遍河北无敌手！”
场中，林冲、卢俊义已披挂整齐。
林冲身着青甲，手持丈八蛇矛，凛然如松。卢俊义金甲红袍，麒麟黄金矛在阳光下熠熠生辉。
两人抱拳行礼。
“卢员外，请。”
“林教头，请。”
没有废话，矛影乍起。
林冲的蛇矛如毒龙出洞，直刺卢俊义咽喉。快、准、狠，正是禁军枪法的精髓。
卢俊义不闪不避，黄金矛横扫，硬碰硬。
“铛——！”
两矛相交，火星四溅。两人各退一步，眼中都闪过讶色。
“好力气！”林冲赞道。
“好枪法！”卢俊义回赞。
第二合，卢俊义主动进攻。黄金矛化作漫天金光，如暴雨倾盆。这是河北卢家的家传矛法，刚猛霸道。
林冲蛇矛舞动，如灵蛇游走，在金光中穿梭。每每在箭不容发之际，化解杀招。
两人你来我往，战了三十余合，不分胜负。校场四周，喝彩声震天。
鲁智深看得手痒，嚷嚷道：“洒家也来凑凑热闹！”提着禅杖就要下场。
关胜一把拉住他：“大师，让他们打完。”
场上，林冲和卢俊义已斗到五十合。两人额角见汗，但矛法丝毫不乱。
忽然，林冲蛇矛一挑，荡开黄金矛，中门大开。卢俊义抓住机会，矛尖直刺林冲胸口。
就在矛尖及体的刹那，林冲身形一转，蛇矛如鞭，反抽卢俊义后背。
这一下变化极快，卢俊义回矛已来不及。
但林冲的矛在触及卢俊义背甲时，轻轻一点，便收了回去。
两人同时收矛，相视一笑。
“卢员外承让。”林冲抱拳。
“林教头手下留情。”卢俊义还礼。
校场静了片刻，随即爆发出雷鸣般的喝彩。
陆啸走上前，一手拉住林冲，一手拉住卢俊义，高举过顶：“诸位兄弟！看到了吗？这就是我梁山的栋梁！新旧同心，其利断金！”
“梁山万岁！首领万岁！”欢呼声震耳欲聋。
经此一事，梁山上下再无新旧之分。所有人都明白，从今日起，梁山只有一个核心，一个声音。
庆功宴那晚的酒意，校场比试的豪情，都在这一刻化作实实在在的信任与团结。
陆啸看着欢呼的人群，心中一块大石落地。
核心圈的巩固，成了。