时间刻不容缓。团队决定兵分三路，同步进行最危险但也最关键的材料收集。
目标：水晶洞窟深处，获取大型纯净水晶。
再次踏入北森林，气氛与上次截然不同。空气中似乎多了一丝浮躁，鸟鸣声稀疏，连森林本身都显得更加沉默。靠近洞窟入口时，他们甚至听到了从深处传来的、极其微弱的、仿佛水晶相互摩擦般的 “嗡嗡”与乔家无人机那种机械蜂鸣不同，更像是一种能量不安的共鸣。
“洞窟有反应了。”老方神色凝重，手腕上的印记传来轻微的悸动。
洞口依旧被藤蔓遮掩，但那些发光的苔藓似乎暗淡了些。三人点燃特制的、用树脂和稳定精华加强过的火把（光线更亮更持久），小心进入。
洞窟内部的光景也发生了变化。那些原本静谧璀璨的水晶簇，此刻光芒闪烁不定，有些甚至蒙上了一层淡淡的灰翳。空气中那股清冷的馨香中，掺杂了一丝难以言喻的 “铁锈”或“焦糊”
“是外部干扰的影响，”老高判断，“无人机？还是勘探队的深部探测？”
他们沿着记忆中的路径向深处推进，警惕性提到最高。果然，没走多远，就遭遇了新的威胁——几只 体型更大、甲壳颜色更深、钳子上附着着细小黑色结晶的晶蟹！它们显得更加狂躁，一发现入侵者就疯狂扑来，口中喷出的也不再是单纯的冰冷晶雾，而是夹杂着黑色絮状物的 腐蚀性寒流！
战斗更加艰苦。晶蟹的防御似乎更高，附着的黑色结晶让它们的甲壳更加坚硬。腐蚀寒流触及岩石，都会留下滋滋作响的痕迹。三人依靠金质武器和爆炸弹丸，配合更加默契，但仍旧险象环生。老赵的斧刃甚至被腐蚀出了缺口。
好不容易解决掉这批变异晶蟹，他们收获了 颜色暗淡的水晶碎片 和少量 被污染的黄水晶，以及几块令人不安的 黑色晶簇碎片。
“污染已经渗透进来了……”老高看着那些黑色碎片。
继续深入，来到了那个巨大的、布满彩虹晶柱的主洞窟。眼前的景象让他们心头一沉。
那根半人高的、梦幻的彩虹主晶柱，此刻光芒明显黯淡，内部流动的光晕变得滞涩，甚至偶尔闪过几丝 不协调的暗色纹路。周围的晶簇也大多失去了往日的光彩。洞窟中央，那个天然晶台周围，地面上覆盖的淡蓝色结晶粉末中，也混入了不少黑色的斑点。
“它在……被侵蚀？”老赵难以置信。
老方手腕上的印记传来强烈的刺痛和一种 “渴望靠近”与“警示危险”。他强忍着不适，仔细观察主晶柱。虽然被侵蚀，但它依然是洞窟内最大、最纯净的能量源。要完成净化或封印，它可能是最好的载体——前提是他们能安全地取下一部分，并且这部分足够“纯净”。
“我们得取下一块，但必须是最纯净的部分。”老方指着晶柱顶端相对远离地面黑色污染、内部光晕流动相对顺畅的区域。
这无疑是个技术活，也极度危险。任何不当的敲击都可能破坏晶柱结构，甚至引发能量反噬或坍塌。
他们先用工具小心清理晶柱顶端周围的岩壁和附着物，寻找最理想的切入点和受力点。老高用他“晃晃悠悠”但偶尔灵光乍现的直觉，指出了一处看似微弱的、颜色略深的 天然生长纹。
“这里，晃晃悠悠的，感觉像是个‘疤’，”老高比划着，“顺着这里敲，说不定能整块下来，还不伤到里头的好东西。”
老方和老赵将信将疑，但别无他法。他们用最精细的金质凿子和锤子（临时用金矿石打造的小工具），沿着那条纹路，极其缓慢、轻柔地敲击。每一次敲击，整个晶柱都发出低沉的共鸣，洞窟也随之微微震颤。那些黯淡的晶簇光芒随之明灭。
汗水浸透了他们的后背。不知过了多久，终于——
“咔嚓”一声清脆而悦耳的断裂声！
一块大约两个拳头大小、形状不规则但晶莹剔透、内部彩虹光晕流转几乎不受影响的 纯净彩虹水晶，从主晶柱顶端脱落下来！
就在水晶脱落的瞬间，主晶柱猛然爆发出一次强烈的、混杂着七彩和暗色的闪光！整个洞窟剧烈震动！洞顶落下细碎的水晶尘埃和石块！
“拿到了！撤！”老方一把抱住那块温润而沉重的水晶，三人头也不回地沿着来路向外狂奔。
身后传来水晶碎裂和岩石坍塌的轰鸣，仿佛洞窟在发出最后的悲鸣。他们跌跌撞撞冲出洞口，扑倒在森林的草地上，大口喘息。回头望去，洞口似乎被震塌了一部分，更多藤蔓和落石掩埋了入口。
手中的彩虹水晶在阳光下熠熠生辉，纯净无瑕，仿佛将一片缩小的彩虹握在了手中。但他们心中没有喜悦，只有沉重。为了获取它，他们可能永久地改变甚至毁坏了一处自然的奇观。
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“地脉的伤口……又多了一道。”老方喃喃道。
目标：深入矿洞污染区，收集地、水、风元素精华，并侦察污染核心。
这一路的危险程度，甚至超过水晶洞窟。了法师给的简易 净化护符（效果未知），以及充足的补给和最好的武器（金剑、爆炸弹丸、圣光符文粉笔）。
矿洞内的恶化情况比老方他们之前看到的更加严重。从中层开始，黑色粘液状侵蚀几乎覆盖了所有岩壁，空气中甜腻腐臭的味道令人作呕。变异的怪物随处可见：浑身长满黑色脓包的史莱姆、眼睛赤红、翅膀破损的熔岩蝙蝠、甚至出现了 由阴影能量直接凝聚而成的、飘忽不定、能穿透部分物理攻击的“阴影幽魂”。
圣光符文对阴影幽魂效果显着，但绘制和维护需要精力。净化护符在靠近严重污染区域时会微微发烫，提供些许保护，但效果有限。
他们按照法师的指示，寻找元素精华富集点。地晶在受污染的岩层中变得稀少且颜色暗淡，需要仔细甄别。虚空精华（击败幽灵获得）需要在更深的、尚未完全被阴影覆盖的幽灵活跃区寻找，风险极高。太阳精华则需要在矿洞极深、靠近岩浆或有特殊光照（如发光水晶）的区域才能找到，目前他们尚未到达。
战斗与探索异常艰难。老于的腿伤虽愈，但在这种环境下体力消耗巨大。老潇的精神力因频繁使用圣光符文而透支。他们数次险死还生，依靠互相掩护和果断撤退才勉强保命。
最终，在一处未被阴影完全侵蚀的、有着微弱发光的古老水晶矿脉旁，他们找到了 几块品质尚可的地晶。数只变异幽灵的恶战后，收集到了 少量虚空精华。至于太阳精华，他们只在一个极其危险的、靠近岩浆河的边缘区域远远看到过闪烁的光芒，但那里盘踞着数只强大的阴影幽魂和变异熔岩蝙蝠，以他们目前的状态，根本无法接近。
更令人不安的是，在一次短暂的休整中，他们仿佛听到了从矿洞更深、更黑暗处传来的、如同无数人低语哭泣般的 “地下的低语”声音直接钻进脑海，带来绝望和疯狂的冲动。净化护符瞬间变得滚烫，才将他们拉回现实。
“污染的核心……就在下面。”老潇脸色苍白，“我们必须拿到太阳精华，但凭我们两个，不行。”
他们带着有限的地晶和虚空精华，以及满身的伤痕和对深渊的恐惧，撤回了地面。太阳精华的获取，需要整个团队的力量，甚至可能需要更充分的准备和……外援。
老于在随老潇出发前，曾竭尽全力与祝尼魔沟通。他将团队的困境、土地的痛苦、以及需要“秩序核心”的请求，通过意念和简单的手势传递给小屋里的祝尼魔。
起初，祝尼魔们因无人机的影响而显得退缩和恐惧。但在老于持续传递出守护土地的坚定意愿和分享从水晶洞窟、矿洞带回的悲伤信息后，祝尼魔们似乎被触动了。
它们围在一起，发出轻柔而哀伤的合唱般的声音。随后，其中一个年长的（或许？）祝尼魔飘到老于面前，用小手指向农场北边，那片他们最初发现葱地的森林更深处，做了一个 “挖掘”动作，然后又做出 “小心”、“古老”、“沉睡”模糊的意象。
似乎在指示，在森林深处，埋藏着某种“古老”的东西，可能是“土地圣物”，但需要“挖掘”，并且有危险（“小心”、“沉睡”可能指守护者或陷阱）。
由于时间紧迫，老于未能亲自前往查探，只将这个信息牢牢记下。
三路人马带着各自的收获、伤痕和信息，在农场再次汇合。气氛沉重。
而外部，乔家正在处理无人机坠毁的公关危机，但并未停止推广；勘探队虽受阻，但仍在活动；法师警告的“阴影侵蚀”恶化正在被亲眼证实。
“太阳精华是必须的。”老潇疲惫但坚定地说，“没有它，净化或封印阵法无法平衡，可能失败甚至引发更糟的反噬。”
“森林深处的‘圣物’，也需要去确认。”老方补充，“那可能是我们需要的‘秩序核心’。”
“但我们的状态……”老赵看着大家身上的伤和眼中的血丝。
就在这时，那只紫色的能量光点再次飞来，化作法师急促的声音：“时间不多了！我感应到地脉的哀鸣达到新的高峰！污染核心正在主动抽取能量，准备一次‘喷发’！如果不能在下一个满月之夜（三天后）之前完成准备并开始净化或封印仪式，‘阴影’的力量将突破矿洞束缚，直接影响地表！届时，作物枯萎、动物发狂、甚至镇民都可能被低语影响！”
三天！只有三天！
绝境逼出了最后的决断。
“全员休整一天！处理伤口，补充体力，准备最好的装备和补给！”下令，“明天，全体出动，目标矿洞最深处，强取太阳精华！时，老于，你尝试进一步与祝尼魔沟通，获取关于森林‘圣物’更精确的指引。我们拿到太阳精华后，立刻去森林！”
“那乔家和勘探队……”老高问。
“顾不上了！”老方斩钉截铁，“如果三天后‘阴影’喷发，一切都完了！必须先解决根本威胁！希望我们的干扰和之前的行动，能拖住他们三天！”
这是孤注一掷。将所有的筹码，押在接下来两天内两次极度危险的探险上。
星露谷的命运，鹈鹕镇的存续，乃至他们自身的生死，都系于这最后的三天。
夜幕降临，农场寂静。祝尼魔小屋的光芒似乎也带着忧虑。五人默默准备着，空气中弥漫着大战前的肃杀与悲壮。
手腕上的“秩序之种”，在寂静中持续散发着稳定的、温暖的搏动，如同黑暗中最后的、坚定的心跳。