“此事脉络清晰，是非分明。”
终于，
智通缓缓抬起沉重的眼皮，
浑浊的目光扫过下方，声音带着不容置疑的权威，
“错在慧烈，身为执事，不遵上命，屡次三番藐视新任知客僧之权柄，阳奉阴违，更于同参殿上公然顶撞，以下犯上，已失本分，触犯寺规。”
“啊……”
瘫软在地的慧烈闻言，
身体猛地一颤，
脸上最后一点血色褪尽，眼中涌起强烈的不甘与绝望。
智通的开场白，
已然为这场争端定下了基调，
他明白，自己彻底成了弃子。
殿内其他人，
无论是了一、毛太，
还是几位宠妾，
对此反应皆平淡，似乎早在意料之中。
智通对宋宁的偏袒，
自他破格擢升、甚至许其接触秘境事务起，
便已昭然若揭。
“但是……”
智通话锋陡然一转，
那平静的目光落在了宋宁身上，语气添了几分沉肃：
“宁儿，同门相残，乃至废人根基、毁人道途，乃我慈云寺第一大忌，铁律如山，不容轻犯。”
他略作停顿，
让“铁律”二字重重敲在每个人心上：
“慧烈有错在先，你出手惩戒，理所应当。然则，惩戒过度，手段酷烈，废其修为，此举与取其性命何异？为维护寺规森严，以示公允，你……必须受罚。”
说罢，
他那双仿佛能洞察一切的眼睛，
越过宋宁，
投向了静静侍立在假山殿门口阴影中的方红袖：
“宁儿身负知客僧重任，乃寺中栋梁，不可轻动刑责，损及威严。但你，方红袖，既为其‘独妻’，夫妇一体，荣辱与共。如今他犯下寺忌，便由你……代其受罚。你可愿意？”
方红袖娇躯不易察觉地微微一颤，
如同风中细柳。
她抬起苍白的脸，
声音不高，却清晰地传遍大殿：
“奴婢……愿意。”
“好。”
智通点头，
仿佛只是处理了一件微不足道的小事，
“宋宁重伤同门，过在己身，罚由其‘独妻’方红袖代为承受。即日起，方红袖需陪伴照料慧烈，为期十日，以偿此过。”
果然，
与所有人的预料一样，
智通对于宋宁的鞭子高高举起，
却轻轻落在其身上。
“师尊……”
地上的慧烈闻言，
脸上肌肉抽搐。
他确实觊觎方红袖已久，
但用自己被废去毕生修为的代价，
换来她十日的“陪伴”？
这惩罚的轻描淡写与不公，
简直刺痛了他的眼睛。
他张了张嘴，
刚想嘶声抗辩，
却在触及智通那双骤然转冷、毫无情绪的眸子时，
如同被冰水浇头。
所有的不甘与愤怒都被冻住，
只能颓然低下头，从牙缝里挤出几个字：
“弟子……领受师尊裁决。”
“奴婢领罚，定当好生照料慧烈执事，替宋知客赎过。”
方红袖也低声应道，声音里听不出太多情绪。
自始至终，
宋宁只是沉默地立在原地，
神色平静无波，
既未谢恩，也未辩解。
“宁儿，”
智通的目光重新落回他身上，
声音里听不出喜怒，
“你对此裁断……似乎并不满意？”
宋宁这才躬身行礼，
声音清晰而平稳：
“师尊法谕，弟子不敢不从。只是……弟子心中仍有一惑。惩戒慧烈，乃因其阻挠公务、藐视权威在先，弟子所为，是为维护师尊所立之规、知客僧之威。若连知客僧之令都可置之不理，慈云寺之规何存？请师尊明示，弟子错在何处？”
此言一出，
假山殿内的空气仿佛瞬间凝固！
针落可闻。
所有人都屏住了呼吸，
难以置信地看向宋宁——
他竟敢在智通已然做出明显偏袒他的裁决后，依旧当众质疑，直指裁决不公之处？
智通那原本浑浊的眼睛微微眯起，
声音里透出一丝明显的不悦与寒意：
“哦？你是在质疑为师的裁断？”
“好了好了！我的小祖宗！”
就在这紧绷欲裂的关头，
杨花娇呼一声，
急忙从毛太身边起身，快步来到宋宁身旁。
她扯了扯宋宁的袖子，
踮起脚，
几乎是贴着他的耳朵，
用又急又低、却足以让近处人听清的声音飞快劝道：
“你见好就收吧！智通的底线就是同门不能下死手，这是连四大金刚都不敢碰的红线！他今天已经是在明目张胆地护着你了，废了慧烈这么大的事，只让方红袖去应付十天，这简直是天大的宽容！你再这么犟下去，蹬鼻子上脸，就算他再宠你，脸上也挂不住，真发起火来，谁都救不了你！”
她飞快地瞥了一眼远处垂首而立的方红袖，
继续低语，
语气里带着一种过来人的现实与冷酷：
“再说了，你有什么好心疼的？那方红袖又不是什么冰清玉洁的黄花闺女，早就是残花败柳之身。你选她做‘独妻’，对她已是天大的恩德和抬举！如今替你担下这点小事，正是她报答你的时候，心里只怕求之不得，半点不委屈！听姐姐一句劝，见好就收，千万别再拧着了……”
“杨花，”
在杨花在宋宁耳边低语的时候，
智通突然开口，
声音虽不高，
却带着一股不容置疑的威压，目光掠过正在宋宁耳边低语的杨花：
“你，起开。”
他的视线重新落在宋宁脸上，
那双总是浑浊的眼眸此刻异常清晰，
甚至带着一丝被挑战权威时特有的、冰冷的探究：
“让宁儿自己说。为师……到底哪里‘不公’了？”
这平静语调下潜藏的不悦，
让殿内温度仿佛都骤降了几分。
杨花脸色微变，
不敢再多言，
只在最后撤离宋宁身旁时，
用几乎细不可闻的急促声音飞快叮咛了一句：
“快，认错！道歉！你平日里那么玲珑的一个人，今天怎么就这么轴？！”
语气里充满了恨铁不成钢的焦急与担忧。
说罢，
她才一步三回头地挪回毛太身旁，
一双美眸紧紧锁在宋宁身上，满是忧虑。
“师尊明鉴。”
宋宁并未依言立刻请罪，
反而挺直了脊背，抬头迎向智通审视的目光。
他声音平稳，
并无挑衅之意，却带着一种深思熟虑后的清晰与坚定：
“弟子绝非质疑师尊定规之苦心。‘禁止同门相残’的铁律，立意高远，确是为了保全我慈云寺血脉，维系根基不乱。此乃大慈悲，大智慧。”
他先予以肯定，
此为敬，
亦为后续言辞铺垫余地。
随即话锋一转，如利刃剖开表象：
“然则，弟子入寺虽短，于内外行走间，却窥见一丝隐忧。此律……似在执行中渐生歧义，恐非师尊立规之初心。”
他顿了顿，
观察着智通的神色，
见其未有立刻打断的迹象，便继续沉稳道来：
“此律只严令‘不可相残’，重在‘不得取人性命’。于是，某些心思狡黠、性情暴戾之徒，便嗅得其中可以腾挪的罅隙——只要不闹出人命，便算不得触犯这条‘天条’。”
宋宁的声音渐趋沉冷，仿佛在陈述一件件亲眼所见的污秽：
“于是，恃强凌弱、仗势欺人者，便可肆意妄为。轻则动辄打骂，视同门为奴仆；重则断人手脚，只消留得一口气在，便可逍遥于戒律之外。因为他们深知，只要不死人，便不会被师尊您的‘同门相残’铁律所严惩。”
他看向地上萎顿的慧烈，
目光复杂，声音却无波澜：
“长此以往，此律看似保护了所有弟子性命，实则成了恶徒肆意欺凌弱者的‘护身符’，亦成了良善弟子心中敢怒不敢言的‘枷锁’。寺中表面虽平静无波，暗里却弱肉强食，怨气滋生。强者愈骄横，弱者愈惶恐，何来真正的‘保全’与‘和睦’？”
宋宁最后将目光重新投向智通，
姿态依旧恭敬，言辞却如投石入潭，直指核心：
“今日慧烈师兄之事，固然是弟子处置过激，触犯禁忌。但其根源，是否也在于这等‘只要不死人便可为所欲为’的积弊陋习，已深入人心？弟子所为，是过，亦是警。若寺规只问生死，不问公道；只禁杀戮，不惩暴虐……则慈云寺之根基，恐非毁于外敌，而将溃于内蠹。”
“弟子并非为自己开脱，只是恳请师尊明察。真正的‘不公’，或许并非在于弟子今日废了慧烈修为，而在于那条看似庇护所有人的铁律之下，早已暗藏了另一种更深、更久的‘不公’。弟子愿受一切责罚，但望师尊……能思虑及此。”
言毕，
他深深一揖，
不再多言，将评判之权彻底交还给了高踞上位的智通。
殿内一片死寂，
所有人都屏住了呼吸，
等待着智通的反应。
这番言论，
已不仅是辩解，更是对慈云寺现行规则根基的一次大胆叩问。