方红袖微微颤抖着，泪痕未干的脸上神色挣扎变幻。
醉道人的话语像一把冰冷的钥匙，
正在试图撬开她心中那扇尘封多年、锈迹斑斑的门。
“红袖姑娘，”
醉道人看着她犹豫的模样，
声音低沉却带着一种穿透人心的力量，
“这天下，此刻唯一能替你报这血海深仇的——只有我。”
他向前半步，
目光如炬，仿佛能看穿她所有伪装下的算计与恐惧：
“你心思玲珑，又身处秘境核心，掌管机要。这些年来，智通表面看似稳坐钓鱼台，可心底究竟慌成什么样子……你比谁都清楚。”
方红袖的睫毛剧烈颤动了一下。
“慈云寺这条船，”
醉道人的声音压得更低，每个字都像重锤砸在她心坎上，
“早已千疮百孔，漏水不止，翻覆只在旦夕之间。你真想被锁死在这样一艘注定要沉的破船上，陪着一群恶贯满盈之人，一同溺毙在这污浊血海里吗？”
他顿了顿，
轻轻叹息一声。
那叹息里没有虚伪的同情，只有一种近乎残酷的清醒：
“红袖姑娘，你扪心自问——你还有选择吗？”
方红袖的嘴唇抿得发白。
“跟着我，”
醉道人的语调转为一种极具诱惑力的平稳，
“仇，我帮你报。慈云寺覆灭之后，你还年轻，不过双十年华，往后有的是锦绣日子。红尘繁华，山水清音，嫁人生子，安宁终老……你可以永远忘了这里的一切，重新开始。”
他又停顿片刻，话锋陡然转冷：
“但若你执意绑死在这艘破船上——慈云寺依旧会覆灭，但那不是你亲自手刃仇人。而且届时兵荒马乱，刀剑无眼，谁又能保证……你能活着看到第二天的太阳？”
这话像一盆冰水，
浇得方红袖浑身一激灵。
“红袖姑娘，”
醉道人最后说道，
语气恢复了最初的平静，却带着不容拖延的紧迫，
“决定吧。我没有太多时间等待。”
“呃……”
方红袖张了张嘴，
那句几乎要冲口而出的“你们中计了，法元就在寺中”硬生生卡在喉咙里。
电光石火间，
另一张脸、另一句话，
如同惊雷般在她脑海中炸响——
那是几个时辰前，
那个神色永远平静得可怕的清秀僧人，
在智通交代完任务后，
特意折返，单独对她说的话。
他站在房间门口，
逆着烛光，
侧脸轮廓被镀上一层淡淡的金边，
声音轻得像叹息，却又重得如同誓言：
“红袖，记住——这世上，你唯一能够相信的人，只有我。”
只有我。
只有宋宁。
方红袖骤然从醉道人那番“感人肺腑”的话语中抽离出来，
一股寒意自脊椎骨窜起，瞬间蔓延四肢百骸。
心思电转间，
方红袖抬起脸，
望向醉道人，
眼中的挣扎与脆弱如同潮水般褪去，
取而代之的是一种近乎决绝的平静：
“好。”
她声音很轻，却异常清晰：
“你需要我做什么？”
成了！
醉道人眸子深处掠过一丝难以掩饰的喜色，
但他迅速压下，沉声道：
“杨花。”
“虽然我知道她住在‘暖香阁’，但秘境幽深，不知具体方位，更不知她在阁中哪间房。”
“好，”
方红袖抬手，
用衣袖用力抹去脸上残存的泪痕，
动作干脆，
仿佛也将最后的犹豫一并抹去，
“我带你去。”
说完，
她目光扫过一直静立在侧的周轻云和朱梅，眉头微蹙：
“但你们三人若全都进入秘境，目标太大。秘境中有十八罗汉轮值巡逻，皆是寺中精锐，警觉极高。一下出现这么多陌生面孔，必定会引起疑心。”
“我自己跟你去。”
醉道人毫不犹豫，
立刻接口，声音里带着事成的笃定。
“师……”
一旁的朱梅一听这话，
小脸顿时垮了下来，
满脸不乐意，
张嘴就要抗议。
“师妹！”
周轻云严厉的声音陡然响起，
将她的话头硬生生截断。
她清冷的眸子瞥了朱梅一眼，目光中带着不容置疑的警告。
朱梅悻悻然地低下头，
撅着嘴，却不敢再出声。
“好，你跟我来。”
方红袖不再看她们，
转身走向密室一侧悬挂的琉璃宫灯，
“不过，你先得换身打扮。”
她踮起脚，
伸出一根纤细的手指，
在宫灯精致的莲花底座上，极有节奏地轻轻敲击了三下。
“哒、哒、哒。”
声音刚落——
“轧轧轧轧……”
一阵沉闷的机括运转声从脚下传来。
只见密室角落石板悄然下沉，
露出一道向下的、仅容一人通过的幽暗石阶。
石阶深处，
隐约有微弱的光晕透出，混杂着一丝地底特有的阴凉潮气。
“师叔。”
就在醉道人深吸一口气，
准备跟随方红袖踏入密道时，周轻云忽然轻声唤道。
醉道人回头。
周轻云站在原处，
琉璃灯的光晕给她清冷的面容镀上一层柔和的边。
她看着醉道人，
那双总是沉静如水的眸子里，此刻清晰地映出一丝担忧。
她没有多说，
只吐出两个字，声音轻却重：
“小心。”
醉道人看着她，
脸上露出一抹宽慰而笃定的笑容，
那笑容仿佛在说：一切尽在掌握。
“放心。”
他简短地回应，
随即转身，
跟着已步入密道的方红袖，身影迅速被下方的黑暗吞没。
“轧轧轧轧……”
石阶入口的石板缓缓上升，
重新合拢。
绒毯覆盖其上，
仿佛一切从未发生。
密室中，
只剩下周轻云与朱梅二人。
寂静重新笼罩。
朱梅在空荡的密室里百无聊赖地踱了两圈，
踢了踢石壁，
终于忍不住，
转向一直静立原地、如同入定般的周轻云，
压低声音问道：
“师姐，我不明白……我们都快要来覆灭慈云寺了，为何醉师叔还要如此大费周章，找了一师兄和这方红袖做内应？以咱们正道的本事，直接杀进来，荡平这魔窟，岂不轻而易举？”
周轻云缓缓睁开眼，
眸光清冽，落在朱梅写满不解的脸上。
“醉师叔这么做，自有他的深意。”
她的声音平静无波，
却带着一种洞悉世事的淡然，
“慈云寺经营数十年，根深蒂固，秘境复杂，而且还有强援。强攻虽可，但难免伤亡，更可能让智通狗急跳墙，伤及无辜——比如那周云从和张玉珍。”
她顿了顿，
望向同样秘境的石壁，仿佛能看透其后隐藏的层层秘境：
“而且……”
她的语气微微放软了些，带着一丝罕见的悲悯：
“了一师兄和这位红袖姑娘，皆是身不由己的苦命人，心底未必没有一丝良善未泯。师叔此举，既是谋略，亦是……给他们一个挣脱泥沼、重获新生的机会。”
“渡人，有时比诛魔……更需要智慧与耐心。”