慈云寺，
秘境深处。
石廊幽邃，
两旁石壁上每隔数丈嵌着一盏昏黄的长明灯，
灯焰在不知何处来的阴风中摇曳不定，
将人影拉扯得鬼魅般晃动。
潮湿的空气中弥漫着陈年香火与隐约花香混合的古怪气息。
“踏、踏……”
两道身影前一后走在空寂的石廊中。
前面是方红袖，
石榴红宫装在昏光下显出一种沉郁的暗色。
后面跟着个身形略显臃肿的“嬷嬷”，
穿着不合身的粉红粗布裙，
脸上涂着劣质胭脂，
红一块白一块，
眉毛画得又粗又黑，在昏暗光线下显得格外滑稽。
转过一道弯，
前方石廊交叉处，
两点火光忽然亮起——是两名提着灯笼巡夜的秘境罗汉。
两人皆是膀大腰圆，
满脸横肉，
身穿杏黄僧衣，腰间挂着沉甸甸的戒刀。
左边略胖的那个眯着眼，
灯笼举高，昏黄的光正好打在方红袖脸上。
“哟，我当是谁呢？”
胖罗汉咧开嘴，
露出一口黄牙，声音粗嘎，
“深更半夜的，方总管这是打哪儿去啊？”
他目光扫过方红袖身后那个低头瑟缩的“嬷嬷”，
眼中闪过狐疑，
语气陡然转冷：
“还带个生面孔？方红袖，你如今胆子是越来越肥了？竟然敢带生人进入秘境？”
右边瘦些的罗汉也上前半步，
灯笼几乎要戳到“嬷嬷”脸上，嘿嘿冷笑道：
“四大金刚出寺办事，眼看就要回来了。他们可不像咱们哥俩这么好说话……等他们回寺，看见你这么不守规矩，嘿嘿……”
方红袖停下脚步，
脸上没有半分惊慌。
她甚至微微抬起下巴，
声音轻柔，却字字清晰：
“两位师兄若是对红袖有意见，大可去寻宋知客理论。在这里拦我一个弱女子逞威风……传出去，怕是不太好看吧？”
“宋知客”三个字一出，
两名罗汉的脸色明显变了变。
胖罗汉眼底掠过一丝不易察觉的忌惮，
嗓门却更大了些，
仿佛声音大就能掩盖心虚：
“少拿宋宁压人！他、他不过是仗着智通师祖一时宠爱！等这阵风头过去……”
“一时宠爱？”
方红袖轻轻打断，
唇角甚至勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，
“毛太师祖都没能动宋知客分毫。醉道人白日里在山门前何等威风，最后不也铩羽而归？两位师兄若觉得这只是‘一时风头’，红袖也无话可说。”
瘦罗汉喉咙动了动，
下意识后退了小半步。
毛太吃瘪、法元亲临却保下宋宁的事，
他们亲眼见证。
连醉道人都没讨到便宜——这些事，他们岂会不知？
胖罗汉脸上横肉抽搐了几下，
显然被戳中了痛处。
他强撑着凶狠，色厉内荏地喝道：
“你、你别得意！宋宁他……他不可能永远这么得势！等哪天他失了势，我看还有谁能护着你！到那时……”
他话未说完，
自己先觉得底气不足，重重哼了一声，转身欲走：
“我们走！”
“等等。”
瘦罗汉却盯着那个始终低着头的“嬷嬷”，
灯笼又凑近了些，
刚刚或许是在找方红袖的“茬”，而这次认真了起来，
“不对，这婆子……是真的看着眼生得很。哪来的？”
那“嬷嬷”肩膀几不可察地一颤，
头垂得更低，粗糙的双手紧紧攥住了裙摆。
方红袖手臂看似无意地轻轻往后一靠，
正好碰了碰“嬷嬷”的手背，
示意镇定。
她面上波澜不惊，
语气平淡得像在说今晚的月色：
“这是秘境洗衣堂的王嬷嬷。周云从和张玉珍那边的饭食，总得有人送。我便将她临时调过来使唤几日。”
“洗衣堂的？”
瘦罗汉上下打量了几眼，
忽然哈哈大笑，
笑声在石廊里回荡，充满鄙夷，
“我说呢！一股子皂角混着馊味的穷酸气！长得也跟老树皮似的，脸上涂得跟猴屁股一样！丑八怪一个！”
胖罗汉也被逗乐了，
跟着嗤笑两声，这才摆摆手：
“行了行了，赶紧滚！别在这儿碍眼！”
两人提着灯笼，
骂骂咧咧地转身，
脚步声渐远。
直到那两点火光彻底消失在石廊拐角，
方红袖才缓缓吐出一口气，
后背似乎竟已沁出一层薄汗。
她身侧，
“嬷嬷”慢慢抬起了头——正是醉道人。
他抬手抹了抹额角——
那里不知是冷汗还是紧张的雾气，
将本就花了的胭脂抹得更是一塌糊涂。
“他说我丑八怪……”
醉道人盯着方红袖，
声音里带着一丝难以置信的愕然，还有几分哭笑不得，
“红袖，我真有那么……不堪入目？”
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方红袖转头，
借着昏暗的灯光仔细看了看他此刻的尊容：
眉毛一高一低，脸颊一边猩红一边惨白，嘴唇涂得溢出边界，配上他原本硬朗的骨相和此刻憋屈的眼神……
她嘴角抽动了一下，
勉强压下那丝荒谬的笑意，很认真地摇了摇头：“
反正……不好看。”
醉道人张了张嘴，
最终认命般地叹了口气，
扯了扯身上紧绷的裙摆：
“这身行头……实在别扭。”
陡然，
醉道人望向方红袖突然问道，意味不明，
“宋知客对你很好么？”
方红袖听后点了点头，
目光幽深，
缓缓说道，
“宋宁是个好人，不像这些恶僧一般欺负人，有时还会在我们被恶僧欺负时，护着我们这些苦命人。”
醉道人嘴角扬起一丝冷笑：“好人……”
“不说这些了，我们快走吧。”
方红袖摇了摇头似乎不想提起宋宁，
收敛了所有情绪说道。
声音重新变得低沉而急促，
眸子里映着跳动的灯焰，
深处却是一片化不开的沉重，
“方才已经引起了注意，不能再耽搁了。万一再遇上其他人……”
“好。”
醉道人神色一凛，
也收起了那点疑惑，
恢复冷静。
同时，
心中也略微安心了一些。
一切，
都很正常。
“踏踏踏踏……”
两人加快脚步，
在迷宫般的石廊中穿行。
方红袖对路径极其熟悉，
拐弯、下阶、穿窄道，
毫不犹豫。
醉道人默默跟随，
将沿途所见——岔路、灯位、隐约的机关痕迹——悉数记在心中。
沉默走了一段，
醉道人看着前方方红袖略显僵直的背影，
忽然低声开口：
“红袖，你不必如此紧绷。”
方红袖脚步未停，
只是肩线几不可察地绷得更紧了些。
“我既答应了你，便绝不会食言。”
醉道人的声音在空旷的石廊里显得格外清晰，
带着一种历经沧桑后沉淀下的笃定，
“血仇，必报。慈云寺，必覆。”
方红袖的脚步几不可察地顿了一刹那，
像石子投入死水，
激起一丝微澜，又迅速平复。
她依旧没有回头。
“此乃天数，亦是人心向背。”
醉道人继续说道，
声音平稳，却带着一股不容置疑的力量，
“智通倒行逆施，寺内藏污纳垢，气数早尽。覆灭之局，绝非任何人、任何变数所能更改。你只需静待那一日到来——而且我保证，那一日，不会太远。”
这一次，
方红袖沉默得更久。
石廊里只有两人轻微的脚步声和远处隐约的滴水声。
“……好。”
终于，她开口了。
只有一个字，
声音很轻，却像用尽了力气。
那声音里没有期待，
没有欣喜，
只有一种认命般的沉重，
仿佛接受了某个早已注定、却一直不愿面对的结局。
“还有一事，”
醉道人见她回应，语气稍缓，
“擒住杨花后，你需随我们一同离开。”
方红袖脚步未停，
甚至没有惊讶，只轻声应道：
“我猜到了，醉师祖。您要用我们三人，去换周云从和张玉珍。”
“你心思剔透，自然明白。”
醉道人看着她单薄的背影，
心中掠过一丝复杂的慨叹，
“这些年……你被困在这魔窟，周旋于虎狼之间，实在辛苦了。但这一切即将结束。离开这里，外面天高地阔，自有清平世界、安稳岁月在等着你。”
他顿了顿，声音更加郑重：
“最重要的一点——智通种在你身上的【人命油灯】，我会设法替你解除。此法虽险，但并非无解。待你重获自由身，便再无需受制于人。”
方红袖的肩膀几不可察地颤抖了一下。
这一次，
她没有立刻回答。
良久，
才听到她低低的声音传来，轻得几乎要被脚步声淹没：
“……谢谢醉师祖。”
又转过一道弯，
前方豁然开朗。
石廊尽头，
竟是一处小小的“庭院”——
地上铺着青石板，两侧以秘法栽种着一些奇异的荧光花草，散发着幽蓝、淡紫的微光，将这片地下空间映照得朦胧而诡丽。
而在荧光花草的环绕之中，
矗立着一座座精巧楼阁。
飞檐斗拱，雕梁画栋，竟与地上富贵人家的宅院无异。
檐下悬挂着精致的琉璃宫灯，
此刻正散发着温暖的橘黄色光晕，与周围幽蓝的荧光形成鲜明对比。
庭院门楣上，
悬着一块乌木匾额，以朱砂题着三个娟秀的字——
暖香阁。
“踏。”
方红袖停下脚步，
抬手，
指向那座在庭院显得格外突兀而奢华的楼阁。
她的声音很轻，
却像一记重锤，敲在醉道人心头：
“到了，醉师祖。”
“杨花……就在里面。”