“嗡——！”
【霓虹剑】悬停在毛太心口上方不过三寸之处，
七彩流光吞吐不定，嗡鸣声却带着一丝不寻常的迟疑与震颤。
剑尖微微抖动着，
仿佛被一层无形却坚韧的屏障所阻，
始终无法再向前递进半分。
操控飞剑的朱梅，
此刻脸色微微发白。
她紧抿着嘴唇，
手掐的剑诀有些僵硬，纤细的手指甚至在不自觉地轻颤。
她那双总是灵动闪耀的眸子，
此刻却紧紧盯着地上满嘴鲜血、痛苦蜷缩却又因飞剑停滞而流露出一丝惊疑不定的毛太，
眼神复杂——
有愤怒，有厌恶，但更多的，却是一种她自己都未预料到的、突如其来的……滞涩。
那层屏障，
不在外界，
而在她心里。
“为……为何停下？”
宋宁的声音在一旁平静地响起，
听不出催促，只是淡淡的疑问，
“是不敢，朱梅檀越，还是……不忍？”
“我……”
朱梅像是被这声音从某种挣扎中惊醒，
猛地转过头看向宋宁。
她的眼圈似乎有些发红，声音带着不易察觉的颤意，
“我……我没杀过人。”
她艰难地吞咽了一下，像是要压住喉咙里的干涩，
“在黄山的时候，师尊和师姐们护着我们，除了练剑、听道、采气，最多……最多就是驱逐些精怪，超度亡灵。我连……我连一只扰人清梦的聒噪山鸡都没亲手了结过……我、我不知道……”
她看着自己微微发抖的手，
又看向地上那个虽已无力反抗，
却仍是“活生生”的毛太，
“毛太确实该死……可、可他是个过生生的人，这把剑，它就是……就是刺不下去。”
“朱梅檀越，”
宋宁向前半步，
声音放缓，如同在陈述一个毋庸置疑的事实，
“眼前此人，早已不配称之为‘人’。数十年来，他仗着五台邪法，戕害无辜，淫辱妇孺，所造杀孽罄竹难书，其行径连山间野兽都不如，可谓恶贯满盈，死不足惜。你此刻杀他，非是造孽，而是斩断罪业，是替那些枉死在他手中的冤魂伸张一丝迟来的公道。今日你因一念之仁放过他，他日伤愈，只会变本加厉，不知又有多少无辜要遭他毒手。你这一剑，救的不是他，是未来可能受害的苍生。”
“我知道！这些我都知道！道理我也都懂！”
朱梅的声音提高了一些，
带着焦躁和对自己无力的懊恼，
“可是……可是看着一个活生生的……哪怕他是恶人，要亲手了结他的性命，我……我心里就是过不去那道坎！我的手不听使唤！”
她越说越激动，
猛地一招手。
“刷！”
【霓虹剑】应声飞回，
化作一道流光没入她袖中。
她低下头，
双手不自觉地攥紧了衣角，
声音低了下去，充满了挫败感：
“我……我做不到。我真的下不去手。”
同参殿内陷入一片令人窒息的寂静。
只有毛太压抑痛苦的喘息声，
以及他眼中那因为看到转机而重新燃起、混合着卑微乞求与侥幸的微弱光芒。
过了许久，
朱梅才重新抬起头，
望向宋宁。
那双总是神采飞扬的眼睛里，
此刻蒙上了一层水雾和深深的自我怀疑。
“宋宁……我是不是……特别没用？特别废物？”
她声音很轻，带着哽咽，
“平时总觉得自己天不怕地不怕，嘴上说得厉害，可真到了紧要关头，却连一个十恶不赦的坏人都杀不了……我这样的心性，是不是根本不适合做剑仙？师尊总说我灵性有余，定性不足，遇事容易冲动却又……却又关键时手软。我是不是……永远只能躲在师姐身后，做个累赘？这次下山，是不是就是个错误？”
她将心中所有的忐忑、自责、对未来的迷茫，
一股脑地倾泻出来，显得脆弱而无助。
“不，朱梅檀越，你绝非废物，更非累赘。”
宋宁的声音温和而肯定，带着一种奇特的安抚力量，
“恰恰相反，此刻的犹豫，正说明你心思纯净，本性良善，并非嗜杀之人。这与修为高低、飞剑利钝无关，乃是天性使然。第一次面对生死，亲手终结一个尚有气息的生命，对任何人来说，都是一道艰难的心关。你过不去，不是懦弱，而是人之常情。这并不丢人，也无需为此自责。”
他看着朱梅渐渐抬起、泛着泪光的眼睛，
继续缓声道：
“人非草木，成长亦非一蹴而就。剑仙之道，不止在于斩妖除魔的锋锐，也在于明辨是非的定力，以及承担抉择的勇气。这份勇气，可以慢慢寻找，逐步锤炼。此次不行，尚有下次。你只需记住今日的感受，而非否定自己的全部。朱梅檀越，来日方长。”
“真……真的可以这样吗？这次不行……也没关系？”
朱梅吸了吸鼻子，
眼中的自责稍减，
被宋宁的话语带入一丝宽慰和茫然的希冀。
“自然。”
宋宁颔首，
语气笃定。
随即，
他目光转向地上因为听到对话而眼中求生欲越来越盛的毛太，
轻轻叹了口气，语气中带着一种近乎遗憾的嘲弄：
“毛太师叔，看来你真是命不该绝，气数未尽。我碍于某些缘由，不便亲手取你性命。而朱梅檀越心怀仁念，亦不忍杀生。没想到，竟让你在这绝境之中，硬生生挣出了一条生路。”
“呃……嗬……嗬嗬……”
毛太无法言语，
只能从喉咙里发出急促而激动的声音，沾满血污的脸上，
那双眼睛死死盯着宋宁，
里面充满了劫后余生的狂喜、哀求，以及一丝不敢表露的怨毒。
“唉……”
宋宁忽然又轻轻叹了口气，
这声叹息在寂静的大殿里显得格外悠长。
他微微侧身，
像是自言自语，又像是说给朱梅听：
“只是……杀不了毛太，我们很多后续安排就难以施展。更重要的是，我们恐怕……很难离开这慈云寺了。”
他顿了顿，
目光似乎飘向殿外秘境的方向，
声音里染上一丝清晰的忧色：
“而若离不开慈云寺……又如何能尽快赶到玉清观，向玉清大师求救？此刻，周轻云檀越怕是还在那【子母阴魂夺命红砂】的侵蚀下苦苦支撑。俞德的毒砂歹毒无比，专蚀肉身，消磨神魂，更有毁容蚀骨之患……不知她那【乌云神鲛丝】，还能护住她多久？每多耽搁一刻，她便多受一刻非人的痛楚，也多一分……容颜受损、根基动摇的危险。”
“咻——！！！”
宋宁的话音还未完全落下！
一道绚烂到极致的七彩虹光，
如同被压抑到极点后骤然爆发的火山，
毫无征兆地撕裂了大殿中沉闷的空气！
【霓虹剑】再次出鞘！
这一次，
再无半分迟疑、颤抖或停滞！
快！
准！
狠！
“噗嗤——！”
利刃穿透血肉的闷响，
干脆利落！
虹光的剑尖自毛太后心透入，
前心穿出，
将他整个人牢牢钉在了冰冷的地面上。
他脸上那瞬间凝固的、混杂着狂喜与惊愕的扭曲表情，
成了他生命最后的定格。
身体抽搐了两下，便彻底没了声息。
殿内重归寂静，
弥漫开淡淡的血腥气。
朱梅缓缓放下了掐诀的手，
微微喘息着，
胸膛起伏。
她看着毛太渐渐失去神采的眼睛和身下漫开的血迹，
脸色依旧有些苍白，手指也还在轻微颤抖。
但下一刻，
她猛地抬起头，
看向宋宁。
眼中的迷茫、脆弱、自我怀疑，
如同被狂风吹散的薄雾，
取而代之的是一种斩断心结后的清冽，
以及更加灼热坚定的光芒。
“呼……”
她长长地、深深地吐出一口气，
仿佛要将胸腔里所有的犹豫和怯懦都尽数排出。
声音虽仍带着一丝事后的微颤，
却清晰无比，字字铿锵：
“我必须救我师姐。”
“现在，我们该怎么离开慈云寺？”