第二日巳时，墨晔与白君泽并肩踏入安宁殿时，庭院里已聚了不少人。润贵妃一身绯红宫装，斜倚在葡萄架下的美人靠上，手里把玩着一串东珠手链，见他们进来，眼皮都未抬一下。
庭院中央的石桌旁，玉美人正与润贵妃低声说笑。她穿着件水绿色绣海棠的常服，腰间系着鎏金镶玉的带子，孕肚已微微显怀，身后跟着五六个捧着暖炉、拿着披风的仆从，排场比主位的润贵妃还要足些。许是怀了龙嗣的缘故，她眉宇间带着几分恃宠而骄的张扬，见墨晔二人进来，只是懒懒地抬了抬眼，连起身的意思都没有。
“给皇后娘娘、侧后娘娘请安。”其他嫔妃见状，连忙齐齐屈膝行礼，声音里带着几分小心翼翼。
墨晔目光淡淡扫过众人，最后落在玉美人身上，语气平和：“免礼，都坐吧。”他转向候在一旁的宫女，补充道，“玉美人有孕在身，久坐石凳怕是不适，来人，搬一张软椅来。”
玉美人这才不情不愿地站起身，象征性地福了福身，声音娇嗲：“多谢皇后娘娘体恤。”眼底却没什么敬意，反倒带着几分“你总算识趣”的得意。
宫女很快搬来铺着软垫的软椅，玉美人施施然坐下，仆从立刻上前替她掖好披风，又递上温热的参茶，排场做得十足。
众人陆续落座，庭院里一时安静下来，只有风吹过葡萄叶的沙沙声。润贵妃这才放下手链，端起茶盏抿了一口，目光似笑非笑地看向白君泽：“听闻侧后是药王谷出来的高徒，药王谷的药膳可是闻名天下，连太医院的院判都赞不绝口呢。”
她话锋一转，语气带着几分刻意的热络：“今日姐妹们难得聚齐，不知能否有这个口福，喝到侧后亲手烹的药茶？也让咱们沾沾药王谷的灵气。”
这话看似是抬举，实则是在将白君泽的军——若他应下，便是屈尊为众人烹茶，落了侧后的身份；若他不应，又会落下“自恃清高”“不给贵妃面子”的话柄。
周围的嫔妃们都屏住了呼吸，目光齐刷刷地落在白君泽身上，等着看他如何应对。玉美人更是嗤笑一声，小声对身边的宫女道：“怕是只会些花架子吧，真要动手，指不定还不如御膳房的厨子呢。”
白君泽端坐不动，指尖轻轻摩挲着袖口的暗纹。他抬眼看向润贵妃，脸上没什么表情，声音却清冽平静：“贵妃娘娘谬赞了。药膳讲究对症施膳，姐妹们体质各异，贸然烹茶怕是不妥。”
他顿了顿，话锋微转：“不过我行囊里带了些药王谷自制的‘清润茶’，性温和，能安神润燥，倒是适合这个时节饮用。若贵妃娘娘不嫌弃，我让侍从取来，给姐妹们分一分？”
这番话说得滴水不漏——既没应下“亲手烹茶”的要求，又给了润贵妃台阶下，还顺势展示了药王谷的“底蕴”，显得大方又得体。
润贵妃脸上的笑容僵了一瞬，随即又笑道：“侧后倒是细心。既如此，那便多谢侧后了。”心里却暗哼一声：倒是会说话，看你能装到几时。
墨晔坐在一旁，看着白君泽从容应对，眼底闪过一丝笑意。他拿起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，慢悠悠地开口：“既然是药王谷的好茶，那本宫也沾沾光。说起来，本宫近来总觉得夜里睡不安稳，正该喝点清润的东西。”
有了皇后这句话，嫔妃们立刻纷纷附和：“臣等也多谢侧后娘娘恩典。”
白君泽对身后的侍从点了点头，侍从立刻应声退下。不多时，便捧着一个红木托盘回来，上面放着十几个小巧的瓷瓶，瓶身上贴着“清润茶”的标签。
侍从将瓷瓶一一分到各宫嫔妃手中，瓶身微凉，还带着淡淡的草木香。玉美人接过瓷瓶，却随手丢给了身边的宫女，显然没放在眼里。
白君泽看在眼里，却只当没瞧见，端起自己面前的茶盏，浅啜了一口。
墨晔侧头看他，用只有两人能听到的声音说：“应对得不错。”
白君泽耳根微热，没回头，只是低声道：“跟你学的。”
庭院里的气氛渐渐缓和下来，嫔妃们拿着瓷瓶低声议论，偶尔有人向白君泽请教几句养生的法子，他都一一耐心解答，言语间条理清晰，倒让不少人暗暗收起了轻视之心。
润贵妃看着这一幕，心里越发不是滋味，但碍于在场众人，只好按下不表，
润贵妃看着庭院里渐渐融洽的气氛，心里像堵了团棉花，闷得发慌。白君泽从容应对的模样，墨晔看似无意却处处维护的姿态，都让她越看越刺眼。但碍于在场众人，不好当场发作，只能端着茶盏，指尖在杯沿上反复摩挲，暗自琢磨着对策。
就在这时，一直沉默的贤妃忽然开口，声音温和得像拂过湖面的风：“既然贵妃娘娘设了这赏菊宴，姐妹们难得聚得这样齐，不如添些乐子？我倒有个提议——有才艺的姐妹不妨露一手，让大家开开眼；若是一时没有才艺可展的，便负责为咱们做一道午间的菜，也算不负这好时节。”
这话听着公允，却像根细针，精准地刺向了刚入宫、众人尚不熟悉的白君泽。润贵妃眼睛一亮，立刻接话，看向贤妃的目光里多了几分默契：“贤妃妹妹这提议好。只是做什么菜，总得有点讲究才有趣。依我看，便由表演才艺的姐妹定下几种口味，写在签上，让负责做菜的人抽签决定，这样一来，输赢都凭运气，谁也说不得闲话。”
底下的嫔妃们顿时来了兴致，纷纷附和：“这个法子好！既公平，又新鲜！”“是啊，平日里都是看歌舞，今日倒想瞧瞧姐妹们的厨艺呢。”
墨晔与白君泽对视一眼，都从对方眼底看到了了然。这哪里是添乐子，分明是冲白君泽来的——他初入宫，谁也不知道他会什么才艺，十有八九要落到“做菜”的份上，到时候只需在“口味签”上做点手脚，不愁找不到刁难的由头。
可眼下众人都兴致勃勃，若只有他们二人反对，反倒显得小家子气，还会落下“不合群”“恃才傲物”的话柄，平白给人留下话柄。墨晔微微颔首，对白君泽递了个“稍安勿躁”的眼神，朗声道：“这提议倒也别致，便依贵妃和贤妃的意思吧。”
白君泽也点头应下，心里却已做好了应对的准备。兵来将挡，水来土掩，他在药王谷见多了阴私算计，这点场面还应付得来。
很快，表演开始了。贤妃弹了一曲《平沙落雁》，琴音清越，余韵悠长；一位份位较低的婕妤跳了支胡旋舞，裙摆翻飞，英姿飒爽；连平日里张扬的玉美人，也捏着嗓子唱了段江南小调，虽不算出彩，却也博得了几声喝彩。轮到墨晔时，他只淡淡一笑：“本宫不善这些，便认罚做菜吧。”众人本就知道这位皇后性子清冷，倒也不意外。
最后轮到白君泽，他坦然起身：“我自幼在药王谷学医，歌舞书画皆不擅长，也认罚。”