山海城城主府的暖阁内，地龙烧得正旺。
橘红色的火光舔舐着铜制炉壁。
氤氲的热气裹着醇厚的檀香漫在空气中。
却驱不散主位与副座间的凝滞。
金砖铺就的地面泛着冷硬的光泽。
墙上悬挂的猛虎下山图笔触遒劲。
墨色浓淡间似有风声呼啸。
却衬得殿内气氛愈发沉肃。
黄飞虎身着银鳞软甲，腰悬虎头湛金枪。
枪穗上的红丝绦随呼吸微微颤动。
他虽为一军元帅，此刻却腰身躬得极低。
几乎要贴到地面，双手死死攥着衣角。
指节因过度紧绷而泛出青白。
他垂着眼帘，睫毛不住轻颤。
目光不敢直视主位方向。
声音带着几分刻意压低的恭敬。
却难掩一丝不易察觉的忐忑：
“殿下，您放心。不出三个月。”
“我定会让北派所有江湖人士尽数归属您。”
主位上的年轻男子一袭玄色貂皮大氅。
领口袖口镶着雪白的狐裘。
毛尖在火光下泛着细碎的银辉。
贵气如实质般扑面而来。
他背对着黄飞虎，身形挺拔如劲松。
宽阔的肩膀将貂皮大衣撑得笔挺。
一双深邃的眼眸定定望着窗外东海方向。
海风裹挟着咸湿的气息穿窗而入。
吹动他鬓角的发丝。
眼底却漾着比海水更冷的寒芒。
藏着运筹帷幄的野心与不容置喙的威严。
他便是帝天次子帝君，亦是东伯侯东皇太一的外孙。
华门国那场惊世骇俗的“死讯”。
不过是他布下的迷局。
想起替身惨死时的场景，他嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。
指尖无意识摩挲着腰间玉佩。
真正的他，早已潜伏在山海城。
暗中掌控着三弟麾下最精锐的族军黄金甲军。
那支军队此刻正驻扎在城外三十里的黑松林。
营寨连绵数里，玄色军旗上绣着鎏金猛虎。
日夜有人轮岗值守。
甲胄摩擦声与兵器碰撞声不绝于耳。
“很好，这次就看你表现了。”
帝君头也未回，声音平淡无波。
却带着穿透人心的威压。
像是在评定一件无关紧要的器物。
黄飞虎闻言，心头悬着的石头稍稍落地。
连忙沉声应道：“然。”
额角已渗出细密的汗珠。
顺着鬓角滑落，滴在冰凉的金砖上。
晕开一小片水渍。
就在这时，暖阁的朱漆木门被“吱呀”一声推开。
山海关总兵张凤一身风尘仆仆的甲胄。
甲叶上还沾着泥土与草屑。
快步走了进来。
他神色凝重如铁，眉头拧成一个川字。
额间青筋突突直跳。
单膝跪地，双手抱拳道：
“殿下，瓦洛古道发现陆嘉一的尸体。
胸口有一道深可见骨的剑伤。
应是与人搏斗后被杀！”
“唰”的一声，帝君猛地转过身。
貂皮大氅扫过地面，带起一阵劲风。
烛火被吹得剧烈摇晃。
光影在墙上忽明忽暗。
他那双原本平静的眼眸此刻锐利如出鞘的利刃。
死死盯着黄飞虎，瞳孔紧缩。
眼底翻涌着压抑的怒火。
语气骤然变冷，带着彻骨的寒意：
“这就是你的表现吗？”
黄飞虎脸色瞬间惨白如纸，血色尽褪。
双腿一软，“噗通”一声跪倒在地。
额头重重磕在金砖上，发出沉闷的声响。
甚至能看到细微的血痕。
他浑身颤抖，肩膀剧烈起伏。
双手死死按在地面。
声音带着哭腔般的哀求：
“殿下，求您再给我两个月时间！
此次我必亲自动手。”
“定将北派江湖尽数收服。
若有半分差池，愿提头来见！”
“滚！”帝君怒喝一声。
声音震得暖阁内的烛台嗡嗡作响。
烛泪顺着烛台滚落，像是凝固的怒火。
他猛地一挥袖，桌上的青瓷茶杯被扫落在地。
碎裂声清脆刺耳。
“再办不好，你就去给陆嘉一陪葬！”
黄飞虎吓得浑身一僵。
不敢再多言，连滚带爬地退出暖阁。
玄色披风拖在地上。
背影狼狈不堪。
与此同时，千里之外的并进城指挥部，气氛却截然不同。
议事堂内，长条案几上摊着一张泛黄的信纸。
与几幅密密麻麻的图纸。
案几两侧摆放着梨花木座椅。
墙上悬挂着“精忠报国”的匾额。
字迹苍劲有力。
窗外的晨光透过窗棂洒进来。
在图纸上投下斑驳的光影。
空气中弥漫着墨香与淡淡的松烟味。
混合着众人难以抑制的兴奋气息。
白月魁一袭素色劲装，腰间挎着一柄唐刀。
刀鞘上的铜饰泛着冷光。
她手持信纸，目光扫过众人。
嘴角噙着一丝欣慰的笑意。
声音清亮而笃定：
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“国主来信，带来了手枪的制作原理和图纸。
我们只要照着步骤摸索。
不出半月便可仿制成功。”
“太好了！”陈到与肖屹楠几乎同时欢呼出声。
两人激动地拥抱在一起。
手臂用力拍打对方的后背。
力道之大几乎要将彼此揉进怀里。
陈到脸上涨得通红，眼底闪烁着炽热的光芒。
肖屹楠则咧着嘴笑，露出两排整齐的牙齿。
眼角的皱纹都舒展开来。
他们曾无数次听国主提及“真理只在射程之内”。
那些关于火器的传说。
那些能隔空伤人的神兵利器。
如今终于要化作现实。
两人迫不及待地凑到案前。
脑袋几乎贴在一起。
手指小心翼翼地指着图纸上的枪管、扳机等零件结构。
低声讨论着。
像两个得到心爱玩具的孩童。
眼中满是憧憬与急切。
“先别急着看。”
白月魁抬手，用唐刀剑鞘轻轻拍开两人的脑袋。
语气带着几分嗔怪，却难掩笑意。
见两人收敛了神色。
她才收起笑容，目光变得凝重。
一字一句道：“国主还有一件要事。
需要我们即刻落实！”
她顿了顿，将信纸递到两人面前。
声音沉了下来：
“国主吩咐，让我们做好万全准备。”
“防范山海关的突袭。
他预判世家大族必将卷入这场纷争。
为防万一，必须死守国门！”
“如今苏三娘诞下龙女，天曦那边虽消停了许多。
但未雨绸缪不可少。”
白月魁的目光扫过议事堂内的众人。
眼神坚定。
“即刻加强皇城进出管控，严格盘查往来人员。
同时增派人手监视天曦。”
“绝不能给她任何可乘之机！”
陈到与肖屹楠闻言，立刻收敛了嬉闹之色。
神色变得严肃起来。
陈到抬手抱拳，眼神坚定：
“请放心，我这就去调遣兵力，加固城防！”
肖屹楠也重重点头，语气铿锵：
“我马上去安排皇城守卫，绝不让任何可疑之人混入！”
两人齐声应道：“是！定不辱使命！”
议事堂侧殿的试制工坊内。
早已备好熔炉、铁砧、锉刀等工具。
铁匠们正围着图纸研究。
熔炉内的火焰熊熊燃烧。
将铁块烧得通红，滋滋作响。
议事堂内的气氛瞬间变得肃穆。
图纸上的火器蓝图与众人坚毅的眼神交织。
一场关乎家国命运的风暴，正在悄然酝酿。