孙悟空离了取经队伍，一个筋斗云，径往南方而去。但见下方山峦叠翠，云雾缭绕，与那八百里火焰山的赤地千里形成鲜明对比，心知此地必是翠云山无疑。
他按下云头，落在山间，但见林木葱郁，仙气氤氲，确是一处洞天福地。循着山间小径，不多时便见一处洞府，石门紧闭，上刻“芭蕉洞”三个古篆大字，门前有几株芭蕉树，绿叶婆娑，散发出清凉气息。
“好所在！这清凉意，与那火焰山真是天壤之别。”孙悟空赞了一声，整了整虎皮裙，上前叩门，“洞内可有人在？俺老孙乃东土大唐圣僧座下大弟子孙悟空，特来拜会铁扇仙，有事相求！”
话音落下，石门“吱呀”一声打开，一名身着青衣的侍女探出身来，见孙悟空毛脸雷公嘴的模样，先是一惊，随即定了定神，问道：“你便是那大闹天宫的齐天大圣？来此何为？”
“正是俺老孙！”孙悟空拱了拱手，尽量让自己的笑容显得和善些，“路过前方火焰山，被八百里烈火所阻，特来向铁扇仙借芭蕉宝扇一用，扇灭山火，救济生灵，也好让我等西去。”
侍女道：“原来如此。大圣稍待，容我禀报公主。”说罢，转身入内。
片刻后，侍女引孙悟空入洞。洞府内甚是清雅，石桌石椅，点缀些奇花异草。主位之上，端坐一位女仙，云鬓高耸，身着宫装，容貌秀丽，眉宇间却自带一股英气与隐隐的忧色，正是铁扇公主，又号罗刹女。
孙悟空上前见礼：“老孙见过铁扇仙。”
铁扇公主打量了孙悟空几眼，语气平淡中带着疏离：“原来是大圣。听闻大圣保唐僧西天取经，乃是功德无量之事。不知大圣驾临我这荒山野洞，有何见教？”
孙悟空将借扇过火焰山之事又说了一遍。
铁扇公主听罢，沉默片刻，方才缓缓道：“大圣有所不知。那火焰山之火，非比寻常，乃先天灵火，与我这芭蕉扇同源而出，皆系太清圣人八卦炉中之物遗留凡间所化。扇子虽能克制山火，却亦需耗费我不少本源法力。且此火关乎此地地脉，若轻易扇灭，恐生变故。” 她话语虽婉转，但拒绝之意已十分明显。
孙悟空是何等机灵之人，一听便知对方不愿轻易借宝。他心中暗忖：“这罗刹女言语推脱，怕是记恨着红孩儿之事。当年俺老孙请观音收了红孩儿，他们夫妇定然心怀不满…”
他面上却不露分毫，依旧笑道：“公主此言差矣。常言道，救人一命胜造七级浮屠。那火焰山阻隔道路，害得周围百姓苦不堪言。公主既有法宝可解此厄，便是无量功德。至于耗费法力，俺老孙这里有些得自天庭的金丹甘露，或可弥补一二…”说着，便要从耳中掏那平日里攒下的零碎。
铁扇公主摆了摆手，打断道：“大圣不必如此。非是我不近人情，实是另有隐衷。”她目光微闪，似乎意有所指，“如今西牛贺洲看似平静，实则暗流汹涌。有些事，牵一发而动全身。这芭蕉扇，此刻却是不便外借。”
孙悟空火眼金睛微微眯起，捕捉到铁扇公主言语中的一丝不自然，以及那“暗流汹涌”四字背后的深意。他正欲再行试探，忽听得洞外传来一声洪亮熟悉的大笑：
“哈哈哈哈哈！我当是谁，原来是七弟驾到！怎的到了哥哥的地盘，也不提前知会一声？”
声如洪钟，震得洞壁微颤。只见一道魁梧身影大步踏入洞中，来者头生双角，鼻戴金环，身躯雄壮，披挂甲胄，正是那昔日结义的平天大圣牛魔王！
孙悟空见是牛魔王，虽是旧识，但因红孩儿之事，心中也难免有些尴尬，拱手道：“牛大哥，别来无恙？小弟此来，实是为借芭蕉扇，过那火焰山…”
牛魔王走到铁扇公主身旁坐下，一双铜铃大眼瞪着孙悟空，哼了一声，语气带着不满：“孙猴子，你不在保你那唐僧取经，跑来我翠云山作甚？可是又想打我孩儿的主意？红孩儿如今在南海，你可满意了？” 言语间，旧怨未消。
孙悟空连忙解释：“牛大哥误会了！红孩儿在观音座下乃是正果，前程远大。俺老孙此来，只为借扇，绝无他意！还望大哥大嫂以苍生为念…”
牛魔王大手一挥，打断道：“休提苍生！这火焰山存在非止一日，自有其道理。扇子乃我夫人防身之物，岂能轻易外借？你且回去，告知唐僧，另想他法吧！” 态度颇为强硬。
孙悟空见牛魔王夫妇态度坚决，知道今日难以如愿，心中虽急，却也无奈，只得拱手道：“既如此，小弟告辞。还望大哥大嫂三思。” 说罢，转身出了芭蕉洞，心中盘算着该如何是好，一个筋斗云按原路返回。
昆仑山，玉虚宫。
元始天尊的神识如水银泻地，笼罩着翠云山芭蕉洞。洞内发生的一切，尽收心底。
“这牛魔王，怨气未消，借扇之事，恐难顺利。”元始内心思忖，“不过，铁扇公主所言‘暗流汹涌’，倒非虚言。北冥魔念的触角，看来已悄然延伸至此地附近，这牛魔王盘踞此地多年，不知是否已受影响…”
他正欲进一步推演，忽感玉虚宫外虚空一阵波动，一道爽朗却带着一丝急切的声音已然传来：
“二兄！可在宫中？小弟有事相询！”
话音未落，只见一道青色剑光撕裂虚空，通天教主的身影已出现在玉虚宫内，衣袂飘飘，眉宇间却少了几分平日的洒脱，多了几分凝重。
元始天尊对于通天这般直接闯入已是见怪不怪，内心无奈一笑：“还是这般风风火火。”面上却是不动声色，淡淡道：“三弟何事如此匆忙？”
通天教主也不客套，直接走到云床旁坐下，语气带着一丝古怪：“二兄，你可知那西行路上，火焰山前的牛魔王？”
元始天尊心中微动，面上不变：“略有耳闻，一介妖王，与悟空有些旧怨，如今阻路借扇。三弟为何突然提及此人？”
通天教主看着元始，一字一句道：“他非是寻常妖王。其根脚，乃是我那早年走失的坐骑——夔牛！”
饶是元始天尊圣心稳固，闻言也不由得眼中闪过一丝极细微的讶异。“竟是夔牛？”他确实未曾料到，那在下界称王称霸的牛魔王，竟是通天早年丢失的坐骑！这却是超出了他之前的推演。
【叮！检测到宿主获知关键信息（牛魔王真实根脚为通天坐骑夔牛），信息关联“宠弟”核心，触发信息分析辅助：夔牛流落下界，可能与上古某次动荡有关，其占据火焰山附近，或非偶然，可能与太清遗留布局或北冥魔念渗透存在潜在关联。
系统适时提供了辅助分析。
通天教主见元始神色，知他此前确实不知，便继续道：“我也是近日心血来潮，推算旧事，方才察觉其踪迹与气息。他流落在外多年，竟在此地扎根，还牵扯进西行劫难…二兄，你那徒孙孙悟空前去借扇，怕是难以如愿。我这坐骑性子执拗，又因红孩儿之事心存芥蒂…”
元始天尊瞬间明了通天来意，内心莞尔：“原来是为了他那‘洪荒第一可爱’的坐骑来探我口风，怕我因阻路之事怪罪或强行收服。”他当即神色一缓，语气平和道：“三弟放心。既是你的坐骑，我岂会为难。西行劫难，自有定数，借扇之事，让悟空他们自行设法便是。若那夔牛…嗯，牛魔王，未曾主动为恶，沾染过多因果，我自不会插手。”
他话语顿了顿，目光深邃地看向通天：“不过，三弟，火焰山之地，如今暗流涌动，北冥魔念恐已渗透。你那夔牛坐镇于此，还需小心，莫要被魔念所趁。”
通天教主闻言，眉头一扬，豪迈中带着自信：“二兄放心！我那夔牛跟脚非凡，心性质朴，绝非易与。我既已知他下落，自会暗中关注。北冥宵小，若敢动我坐骑，须问过我手中青萍剑！” 言语间，护犊之情溢于言表。
元始天尊微微颔首，内心吐槽：“果然，无论是弟弟还是坐骑，都是心头肉…” 同时，他悄然将一丝关注投向了翠云山方向，原本只是对劫难关键节点的监控，此刻更多了一层对“弟弟的坐骑”的护持。
火焰山前，取经团队暂歇处。
孙悟空落下云头，面带悻悻之色，将借扇被拒的经过说与唐三藏等人，尤其强调了牛魔王因红孩儿之事的强烈不满。
“竟是旧怨难消。”杨戬沉吟道，“如此看来，借扇之事，恐非易事。”
天蓬元帅卞庄唉声叹气：“这可如何是好？那牛魔王神通广大，他又占着理，硬抢不成，软求不应…”
沙悟净闷声道：“大师兄，可有他法？”
唐三藏端坐于滚烫岩石上，面容沉静，目光扫过眼前赤地千里的惨状，语气坚定却带着冷意：“私怨是私怨，苍生是苍生。他夫妇心有芥蒂，可以理解，但以此为由，坐视生灵涂炭，却非正道。既然好言相商不成…” 他顿了顿，眼中锐光一闪，“悟空，你再去一趟。若他仍执意不借，便言明，我等为过此山，救此民生，说不得要行些非常之事，届时若起了冲突，坏了情面，莫怪我等言之不预！”
这位“唐怼怼”的犀利，在此刻展露无遗，为了心中认定的公理，即便面对昔日结义大哥，也绝不退缩。
孙悟空闻言，精神一振：“师父说得是！俺老孙这就再去！定要问个明白！” 他感受到师父的决心，心中也有了底气，纵身再起。
而此刻，无论是孙悟空，还是元始天尊，都尚未完全意识到，这看似因私怨而起的借扇风波，其下隐藏的，乃是与圣人坐骑、北冥魔念交织的，更为汹涌的暗流。