首先关心的竟是那笔不义之财。
一旁的吴天面露无奈，低声道：“殿下…前几日，正是您让人大肆散布流言，说西山贼寇是废太子所，如今他突然出兵，那些贼寇和背后的家族必然疑窦丛生，以为是您翻脸不认人，或是内部出了变故。这份例恐怕是…没了着落。”
“什么？！”二皇子如遭雷击，猛地捂住胸口，只觉得喉头一甜，竟气得差点吐血，“没了？养在上林苑那上百位美姬的用度、新搜罗的外族珍珠的钱，全都没了？！”
吴天看着二皇子这反应，心中一阵冰凉。都这种时候了，殿下关注的竟然还是他的享乐钱财？他强忍着失望，说出另一个更致命的消息：“殿下！现在不是计较这个的时候！陛下意思又模糊起来。陛下准备下旨，重启废太子案的调查了。”
他本以为二皇子会惊恐万分，毕竟当年之事他们心知肚明。
谁知，二皇子李琮闻言先是一愣，随即脸上竟露出一丝…欣喜？
他抓住吴天的骼膊，急切地确认：“真的？父皇要重查旧案？也就是说…我那位好哥哥，有可能恢复太子之位？”
吴天彻底懵了，完全无法理解二皇子的脑回路：“殿下…您…您不担心？”
二皇子却仿佛松了一口气般，甚至有点兴奋地搓了搓手：“担心什么？你现在看看他，行事狠辣果决，让人完全摸不透深浅，这才几天？就搅得京城天翻地复！他若复位，不说本人没有活路，更何况那些人，那些人会看着？”
吴天张了张嘴，看着自家殿下那副庆幸模样，只觉得一阵深深的无力感袭来。
如此，他没有看到二皇子目光欣喜。
……
一月后，李毅率部返回京城。
陈刚跟在李毅身后，眼神里充满了近乎狂热的崇拜。
这一个月，他亲眼见证了殿下如何以雷霆手段，仅凭三百精锐，便将盘踞西山多年、势力庞大的数千山贼几乎连根拔起。
起初，殿下拥有精准的情报，成功挑动几股大山贼内部火并，本想借此一举歼灭其主力。
然而，队伍中竟潜藏着内奸，走漏了风声，导致贼寇主力提前警觉，龟缩不出，凭险固守。
面对困境，殿下并未强攻，转而采取了更为精妙的策略。
殿下利用山贼之间的陈年旧怨，设下圈套，许以重利，将一个又一个贼首及其亲信力量诱出巢穴，分批伏击诛杀。
整个过程尤如一场精心布局，让陈刚感觉到现代人恐怖，利用千年历史经验，加之情报，对这些山贼降维打击。
当李毅的队伍抵达城门外时，景象令人震撼。队伍后方拖着数十辆大车，车上堆栈着的，是此次剿匪中斩获的穷凶极恶之徒的首级，经过处理，依旧散发着肃杀之气。
城门口的百姓初时见到这骇人场面，无不惊恐躲避。
但很快，有人认出了其中一些面孔，那是长期荼毒乡里、恶名昭彰的贼首！哭声、咒骂声、难以置信的惊呼声顿时响起。
“那是…那是黑风狼！他杀了我儿子！”
“快看！是独眼！我闺女就是被他掳上山糟塌至死的！”
“老天开眼啊！这群天杀的畜生终于遭报应了！”
人群中有位衣衫褴缕、拄着拐杖的老人，浑浊的双眼死死盯着其中一颗头颅，身体剧烈颤斗起来。
他便是张文远的祖父。当年家中遭逢大难，仅剩的孙儿张文远又因守孝眈误了科举，家道彻底中落。
老人悲愤绝望之下，竟迁怒于孙子，视其为带来厄运的“灾星”，多年来对其不闻不问。
此刻，亲眼见到仇人的头颅，大仇得报的激动与多年积压的悲苦一同爆发。他跟跄着冲出人群，朝着端坐马上的李毅，“噗通”一声跪倒在地，老泪纵横，磕头不止：“多谢殿下！多谢殿下为我张家报仇雪恨！老朽…老朽给您磕头了！”
在这一刻，往日的偏执与怨恨烟消云散，他终于明白，家族的悲剧源于贼寇，而非那个同样命苦的孙儿。
老人激动地朝着李毅的方向叩首，口中不住念叨着感谢，声音淹没在周围百姓纷杂的哭喊与议论声中。
端坐马上的李毅并未听清老人的话语，他的目光已被不远处的赵阁老吸引。
但护卫在车队两侧的侍卫们却将这一幕看得清清楚楚。
许多护卫心中涌起一股难以言喻的激动。这些护卫成分复杂，有些是出身白君山、被李毅收服的“恶贼”，有些曾是军中混日子的兵油子，何曾受过百姓如此真心实意的感激与跪拜？
他们不由自主地挺直了腰板，握紧了手中的兵刃，一种从未有过的荣誉感油然而生。
陈刚同样将这一切尽收眼底，他环视着激动的人群，感受着身边护卫们士气的变化，再看向前方李毅挺拔的背影，心中那份崇拜与信念更加坚定：荡平贼寇，护佑百姓，赢得民心，这才是一国储君该做的事！
殿下，才应该是真正的太子！
就在这时，李毅注意到城门口不远处，赵阁老正独自站在那里。
他本以为老先生是来迎接自己凯旋，却见赵阁老面色灰败，眼神复杂地望着他，那目光中有惊喜，有欣慰，但更多的却是难以言喻的苦闷。
李毅心中一沉，立刻下马，快步上前：“您怎么了？为何独自在此？神色为何如此不佳？”
赵阁老见到李毅，嘴唇哆嗦了几下，重重叹了口气，声音沙哑：“殿下…陛下确是重启了废太子案的调查…”
李毅点头：“此事孤已知晓，可是遇到了难处？”
“难！太难了！”赵阁老痛苦地摇头，“关键的人证，如同人间蒸发，怎么也找不到！尤其是当年主要负责卷宗归档、可能知晓内情的几位书记官，包括那位风明才，全都踪迹全无！没有关键人证，单凭一些零散的疑点，根本无法推动重审！眼看…眼看就要不了了之了啊！”
此时，那位刚刚叩谢完的李毅的张文远祖父，恰好听到了他们的对话，颤巍巍地站起身，尤豫了一下，还是走了过来。
他再次向李毅行了一礼，然后看向赵阁老，小心翼翼地问道：“这位老大人，你们…可是在找一个叫风明才的小官？”
赵阁老猛地看向他：“老人家，你认识风明才？”
老人叹了口气，脸上露出追忆和惋惜的神色：“认识…唉，算是旧识吧。他是个好人，就是性子太直…可惜，死了，好多年前就病死了。”
刚刚升起的一丝希望瞬间破灭，赵阁老和李毅的心都沉了下去，仿佛被浇了一盆冰水。
陈刚正指挥着侍卫们疏导激动的人群，维持秩序，隐约听到“风明才”这个名字，脚步猛地一顿。
风明才？这不是那位在自己最落魄、饥寒交迫时，曾慷慨地给了自己一碗热饭，让自己得以活下去的恩人吗？
他忍不住凑近了几步，仔细聆听。
听到张文远祖父断言风明才早已病故，陈刚浓眉紧锁，脸上露出疑惑之色，下意识地喃喃道：“不对啊……前年冬天，我还在城南附近见过他一面，虽然苍老了许多，但绝不象病入膏肓之人。”
他的声音虽不大，却清淅地传入了李毅和赵阁老耳中。
李毅猛地转头看向陈刚，眼中重新燃起希望：“陈刚，你确定？你前年还见过风明才？可知他现在何处？”
陈刚连忙拱手：“回殿下，末将确定是他无疑。但……自那之后便再无音频，末将也不知他如今身在何处。”
他肯定风明才未死，却又无法提供更多线索。
赵阁老闻言，虽然依旧未能找到人，但得知关键证人可能尚在人间，总好过彻底绝望，灰败的脸色总算缓和了一些，长长舒了口气：“只要人还活着，就还有希望……”
他对李毅的态度，自李毅帮他寻回失散多年的女儿赵晓后，对利益不看重，加之亲眼目睹李毅的品行能力，又见女儿赵晓对李毅似乎不清不明。
更是将李毅视如子侄般看待。
陈刚见赵阁老叹息，不敢再卖关子，连忙补充道：“阁老，殿下，末将虽然不知风先生下落，但或许……有一个人会知道。”