她求助似的看向薛宝钗，却见薛宝钗只是垂眸静立，而太子殿下也并未出言挽留或给出明确指示，显然是不打算继续深谈此事了。
王熙凤无奈，只得跟着起身。转念一想，贾母的寿辰在即，既然已知贾琏暂无性命之忧，她这当奶奶的确实得赶紧回府张罗准备。
临出门前，王熙凤回头看向林黛玉，试探着问：“林妹妹，老太太寿宴，你可要一同回府住几日？”
林黛玉心中早有计较。
她一个未出阁的姑娘，长时间客居太子府邸，于名声确实有碍，是该回去了。
可瞥见李毅那副浑不在意，仿佛她走留皆可的模样，心里又忍不住赌气，便淡淡道：“自然要回去给外祖母贺寿的。”
薛宝钗在一旁听得心急。林黛玉这一回贾府，贾宝玉还在那儿，贾母又疼她，说不定就被留下了，再想出来可就难了。
她看向李毅，却见殿下依旧神色平静，似乎毫不担心，心中不禁疑惑。
林黛玉见李毅始终沉默，心中那点说不清道不明的期待落空，便决然转身，跟着王熙凤等人向外走去。
紫鹃跟在后面，心里也是七上八下。她虽是贾府出来的，自然希望姑娘能和宝二爷好，可她也清楚，姑娘在贾府未必真正开心。
就在林黛玉即将迈出门坎时，李毅忽然轻笑一声。
林黛玉脚步下意识一顿。
李毅这才不紧不慢地开口，声音温和。
“林姑娘，林大人离京前，可是将你托付给孤照顾的。贺寿自然应当，但别忘了早些回来。”
林黛玉闻言，心头那股郁气霎时消散，唇角微微扬起，却强忍着没有回头，只轻声应道。
“知道了，去去就回。”
紫鹃顿时喜形于色，差点欢呼出来，连忙捂住嘴，眼睛亮晶晶地看着自家姑娘。
有了殿下这句话，姑娘回贾府，就只是暂住贺寿，谁也留不住她了！
府中一片寂静，连风声都显得格外清淅。
……
李毅正于灯下翻阅书卷，忽听门外传来急促脚步声，陈刚一脸惊怒，按剑闯入。
“殿下！府外有异动，有不明高手潜入，末将竟未能提前察觉！请殿下速移驾内室，末将誓死护卫！”
李毅抬眼，见陈刚额角沁汗，眼神警剔，心中微暖。
他摆了摆手，语气平静：“无妨，是父皇的人。你且退下，在门外守着便是。”
陈刚一愣：“陛下？”
他环顾四周，那股如芒在背的被窥视感仍未消散，连他这等沙场宿将都难以捕捉其踪迹。
他迟疑道：“殿下，来人深不可测，恐对殿下不利。”
李毅目光深邃，他想起情报中即将到来的墨家传人，若有机关术相助，日后应对这等暗中的窥探便能从容许多。
但此刻，他非但不惧，反而生出几分胆气，对陈刚沉声道：“既是父皇派来，孤便更要会一会。你且在门外守候，未有孤命，不得入内。”
陈刚见殿下意决，只得抱拳领命，退至门外，手按剑柄，全身紧绷。
就在陈刚退出的刹那，书房阴影处，一道身着玄色龙纹常服的身影缓缓显现，正是当今陛下。
他原想看看这个儿子在突如其来的威慑下是否会惊慌失措，却见李毅从容自若，甚至主动遣退了护卫，不由轻叹一声，现出身形。
陛下凝视着李毅，目光复杂。
这个儿子确实出众，胆识、谋略皆远超诸皇子。
可惜……他心中默念：与先皇后曾有约定，若此子被废后不死，便留他性命。
如今看来，李毅非但没有因为被废落寞，反而锋芒更盛。
这约定，倒成了掣肘。
烛火在陛下苍老的脸上投下摇曳的阴影。
他凝视着李毅，缓缓开口，语气带着一种掌控一切的漠然：“你在旧太子府时，是朕下令，让守卫对你视而不见。
那夜黑衣人潜入，欲取你性命，也是朕的人。若非朕暗中阻拦，你早已是一具枯骨。
李毅，你该谢朕。”
他仔细观察着李毅的表情，见儿子眼中闪过一丝惊诧，嘴角不由勾起一丝几不可察的笑意。身为帝王，他坐拥天下，却无一知己。
此刻看着李毅被真相冲击的模样，竟让他感到一丝久违的“乐趣”。
他修道问玄，与其说是求长生，不如说为了改变自己扭曲的人性，也是想着恢复跟正常人一样的尝试。
李毅垂眸，指尖微微收紧。
那段被囚禁的岁月，每一次夜半风声都象是催命符，原来生死一线间，竟是这位父皇在幕后操控。
他抬起眼，唇边泛起一丝极淡的冷笑：“儿臣确实该谢，谢母后她背后做了什么，保住了这条命。
至于您？儿臣不恨您，已算克制。”
陛下闻言，非但不怒，反而纵声大笑，笑声在寂静的书房里回荡，惊得门外陈刚与暗处的天龙卫皆心神一凛。
笑罢，他目光骤然锐利：“朕今日来，有三个要求。念在你母后份上，朕允你活路，但你必须做到。”他伸出三根手指，“一，废了贾家，斩断他们与勋贵的脉络；二，交好王家，将他们拉入你的阵营；三，不得与你二皇兄为敌，维持表面和睦。”
李毅沉默不语，只是静静看着眼前这位父亲。陛下脸上带着运筹惟幄的得意，仿佛一切尽在掌握。
可李毅却从他眼底深处，看到一丝被权力腐蚀的孤独与扭曲。
当年先帝病重时，曾因猜忌险些诛杀他，那段经历早已将他的心智摧折得畸形。他以为掌控一切，实则早已沦为龙椅的囚徒。
见李毅久久不语，陛下以为他已被震慑，满意地转身，玄色龙袍曳地，带着一贯的傲慢离去。
直至那道身影彻底消失在夜色中，李毅才缓缓抬起眼眸，眸光清冷如冰。
孤，一个都不答应。
夜色如墨，书房内烛火摇曳，李毅他静立窗前，望着陛下消失的方向。
门外传来陈刚谨慎的声音。
“殿下，末将可以进来吗？”他的语气中难掩忧虑，显然担心李毅会激怒陛下。
“进。”
陈刚推门而入，只见李毅背对着他，身形挺拔却透着一股孤绝。
室内的空气仿佛凝滞，带着山雨欲来的压抑。陈刚心头一沉，一种不祥的预感萦绕不去。
李毅缓缓转身，目光落在陈刚脸上，“陈刚，方才孤沉默，也是拒绝了父皇要求。天子一怒，伏尸百万。你若有顾虑，现在离开，孤不怪你。”
陈刚闻言，浑身一震，猛地抬头看向李毅，眼中满是惊骇。他张了张嘴，喉结滚动，却最终化为一片沉默。
他并非没有恐惧，那是皇帝，是掌控生杀予夺的九五之尊！他仿佛已经能看到雷霆之怒降下时的腥风血雨。
李毅看着陈刚的反应，本以为他会立刻表忠心，或是权衡利弊后选择明哲保身，却没想到他陷入了沉默。
陈刚的思绪翻滚。他想起自己曾是戴罪之身，因一时义愤杀了欺压良善的权贵子弟，本该问斩，是殿下给了他一条生路，一份前程。
陛下是天，高不可攀，令人敬畏。
但殿下是眼前真实的存在，是给了他重生机会的人。对皇帝的恐惧是本能，但对殿下的忠诚，是经历过生死考验的决择。
恐惧与忠诚在内心激烈交战。
最终，陈刚猛地单膝跪地，头颅深深低下，声音因激动而有些沙哑，却异常坚定。
“殿下！末将这条命是您给的！末将不懂什么大道理，只知认准了主子，便绝不会后退！纵使前方是刀山火海，末将亦愿为殿下先驱！”