王知恩再次踏入荣国府，此次是一纸追赃清单。
他面无表情地将清单递到面如死灰的贾政面前，公事公办，“贾大人，太子殿下有令，贾府需在三日之内，缴清经查实属贪腐所得的赃款，共计五十万两白银。逾期未能缴清，则将依法查封宁荣二府名下所有田庄、店铺，以抵偿亏空。”
贾政接过那张轻飘飘的纸，却觉得有千钧之重，双手控制不住地颤斗，声音也跟着发颤，“王，王大人……这……这五十万两……便是倾尽我贾府所有，一时半会儿也……也凑不出来啊！能否宽限些时日……”
王知恩根本不予理会，只冷冷道：“陛下的旨意也下来，贾大人还是早作打算为好。”
说罢，转身便带人离去，留下贾政僵立原地，如坠冰窟。
消息传到后宅，贾母闻听“五十万两”和“查封田产”，眼前一黑，直接瘫倒在罗汉床上，老泪纵横，拍着炕桌哭道：“这可真是要了命了！家里的底子早就被那些不肖子孙掏空败光了！如今哪里去寻这五十万两雪花银？要是……要是我的敏儿还在，她那般聪慧，定能想出法子……”
贾赦则早就吓得躲在自己屋里，紧闭房门，生怕这滔天债务会牵连到自己头上，恨不得与贾府划清界限。
贾政急得象热锅上的蚂蚁，再次硬着头皮想去清秋阁求见李毅，却被侍卫毫不留情地拦在门外，只有一句冰冷的“殿下有令，不见贾府之人”，将他最后一点希望彻底击碎，只能失魂落魄地返回。
王熙凤在自己屋里，听着外面隐隐传来的哭声和贾政无奈的叹息，眉头紧锁，
平儿悄悄凑到她耳边，压低声音道：“奶奶，眼下这情形，满府里看来是真的没辄了。能救贾府的，恐怕只有清秋阁那位了。您之前好歹帮殿下圆了秦可卿那件事，也算有份人情在。不如……您亲自去一趟清秋阁，豁出脸面去求求太子殿下？或许……或许殿下念在旧情，能高抬贵手，给条活路呢？”平儿顿了顿，又补充道：“况且，探春姑娘不是也说过吗？依她看，殿下并非要将贾府赶尽杀绝，只是这苦头，怕是免不了要吃的。”
王熙凤闻言愣住了，脑海中瞬间闪过许多画面，太子那深不见底的眼眸和威严。
想着自己丈夫贾琏的凉薄无能与寻花问柳，还有这摇摇欲坠的贾府……
一个尖锐的问题摆在她面前：去求他？自己一个妇道人家，去求那个权势滔天，心思难测的男人，岂不是主动将把柄送到他手上？会不会从此受制于人，再无宁日？
可若不去……贾府一旦被查封，树倒猢狲散，她这个琏二奶奶又能有什么好下场？
这些年她在贾府享受惯了锦衣玉食，呼奴唤婢的生活，从未想过“和离”或离开。
一丝不甘的野心在她心中激烈交战。
最终，她猛地站起身，眼神中闪过一丝决绝，对平儿道：“更衣！备车！我这就去清秋阁！”
为了好日子，她决定赌上一切，去进行一场结果难料的谈判。
清秋阁内。
李毅正批阅着关于贾府追赃的文书，系统初级情报出现，
【边境急报：北境狄戎部落，趁大周江南水患未平，朝堂因查案动荡之际，于漠北暗中集结十万铁骑，兵锋直指边境重镇云州，意图趁虚而入。】
李毅展开军报，目光锐利，眉头深深锁起。守将姜天权，是一员以勇猛着称的老将，忠心耿耿，但性格刚直，缺乏缜密的情报，面对狄戎蓄谋已久的进攻，恐会吃亏。
他即刻吩咐：“取地图与笔墨来！”
随即，他伏案疾书，一面向父皇紧急呈报军情，一面给姜天权写下详细的作战方略。
笔尖沙沙，他分析道：“狄戎恃其骑射之利，惯用闪电突袭，然其短板亦明显。粮草补给线长且脆弱，攻坚能力不足。姜将军当务之急，乃即刻加固云州城防，深沟高垒。同时，派遣精锐轻骑，探索其后方粮道所在，焚其草料，断其供给，以此拖延其兵锋，挫其锐气。”
信写毕，李毅沉吟片刻，又取出一只玄色锦缎锦囊，提笔在一张小纸条上写下寥寥数语，封入囊中，以火漆严密封印。
他将信件与锦囊一并交给心腹，郑重叮嘱，“八百里加急，送至云州姜天权手中。令他务必依信中所言布防，非到山穷水尽、万不得已之时，不得开启此锦囊！”
处理完军务，李毅想起贾府之事，王熙凤那边迟迟没有动静。
他眼神一冷，派人去给王熙凤传了一句，“告知琏二奶奶，三日之期将尽，若再见不到孤要的东西，贾府追赃之事，宽限免谈，依法严办。”
此时的王熙凤，正深陷两难境地。
她私下与叔父王子腾商议偷取帐本之事，王子腾老奸巨猾，态度暧昧，既怕帐本落入李毅手中成为把柄，又不敢明着拒绝，只含糊其辞。
与贾政商量，贾政更是优柔寡断，毫无主见。
正当她焦头烂额之际，收到李毅这最后通谍般的警告，更是急得如同热锅上的蚂蚁。无奈之下，她只能吩咐最信任的平儿，暗中紧盯府中帐房，查找下手的机会。
而这几日，贾琏见王熙凤因忧心忡忡，褪去了平日的泼辣凌厉，眉宇间带着一丝忧郁，反而更添几分楚楚风致，竟又动了心思，几次想与她亲近。
若在往常，王熙凤或许还会虚与委蛇，但此刻她满脑子都是李毅冰冷的眼神和家族的存亡，哪里还有这等闲情，每每都冷着脸将贾琏拒之门外，使得夫妻关系愈发冰冷。
王熙凤掐准了帐房先生午后小憩的时辰，让平儿故意在门口与值守的丫鬟闲聊，引开其注意力。她自己则屏住呼吸，悄无声息地溜进了戒备森严的帐房。
屋内弥漫着墨香与陈旧帐册的气息。她心急如焚，在堆积如山的帐册中快速翻找，指尖拂过满是灰尘的册页，终于在一个落满灰尘的柜子底层，找到了几本标记着特殊符号的秘帐。
她颤斗着手翻开，里面赫然记录着贾府与王子腾，薛家等权贵往来的黑帐。
有王子腾如何通过贾府名下的空壳商铺转移，克扣军饷的明细；有薛家凭借皇商身份，为贾府贪腐所得银两洗白、漂白的证据……
这些若是曝光，皆是抄家灭族的大罪！
王熙凤心惊肉跳，强自镇定，只匆匆摘录了几条看似无关痛痒，揣入怀中。
正当她准备离开时，门外突然传来帐房先生回来的脚步声和与平儿的对话声！