星航号的舰体在信号干扰带中划出一道踉跄的蓝金轨迹，舰尾的推进器因为刚才的激战，表面残留着几道淡黑的灼痕，每一次喷射能量都会伴随细微的震颤。林远紧握着操控台的边缘，指节因为用力而泛白，舷窗外的淡灰雾气中，几道细长的淡蓝光痕正快速逼近——那是追击而来的混沌守卫，它们的信号发射器在雾气中留下的轨迹，如同跗骨之蛆般甩脱不开。
“指挥官，追击的混沌守卫有8只，都是‘信号融合型’，”科恩的绿色触须死死贴在能量监测面板上，触须顶端的蓝光随着屏幕上的追击轨迹疯狂跳动，“它们能吸收周围的信号乱流强化自身，现在的能量强度比之前提升了30，主净化炮的单次攻击已经无法击穿它们的防御壳。”
星澈坐在舰桥另一侧的观测位，手中的本源匕首刃身深红光芒剧烈闪烁，每一次闪烁都与追击守卫的能量频率产生刺耳的共鸣：“我能感应到它们的核心在‘快速充能’，应该是在准备释放大范围信号波，一旦被击中，我们的通讯系统和武器操控都会瘫痪，之前第七源点的陷阱就是这个套路。”
羽薇抱着一台小型信号分析仪冲进舰桥，仪器屏幕上显示着守卫的能量波动图谱，她将分析仪放在林远面前，指尖点在图谱中一道尖锐的波峰上：“科学院刚传了新的分析数据，这种信号融合型守卫的防御壳有‘能量间隙’，每30秒会出现一次05秒的防御真空期，只有在这个间隙攻击，才能击穿防御壳，命中核心。但需要精准预判它们的移动轨迹，信号乱流会干扰我们的瞄准，必须用空衡信号解码器锁定它们的能量核心位置。”
林远的目光扫过屏幕上的追击轨迹，守卫正呈扇形包抄过来，距离星航号只有500公里，按照它们的移动速度，最多10分钟就会追上。“羽薇，立刻调整主战机甲的武器参数，将重型净化炮的瞄准模式切换为‘间隙捕捉模式’，用解码器锁定守卫的核心；科恩，你操作网络干扰器，每25秒释放一次干扰波，延缓守卫的充能速度；星澈，你用匕首的本源能量标记守卫的位置，为机甲提供实时坐标修正；我来操控星航号进行规避机动，为机甲创造攻击窗口。”
指令下达的瞬间，舰桥内的所有人都动了起来。羽薇快速敲击机甲操控面板，主战机甲从星航号舰舱驶出，背部推进器喷出淡蓝能量流，在信号干扰带中划出一道灵活的弧线，绕到追击守卫的侧面。科恩按下网络干扰器的启动按钮，一道淡蓝的干扰波扩散开来，追击守卫的充能速度明显放缓，屏幕上的能量波动图谱波峰变得平缓。
“第一个守卫的防御真空期还有10秒！”星澈的声音带着紧绷，他将本源能量注入匕首，一道细小的红光射向最靠前的守卫，在其防御壳上留下一个短暂的红点标记，“坐标已标记，机甲准备攻击！”
羽薇的手指悬在机甲武器发射按钮上，眼睛死死盯着屏幕上的防御真空期倒计时：“5秒、4秒、3秒……开火！”
机甲的重型净化炮喷出一道凝聚的蓝金光束，精准命中守卫防御壳上的红点标记。防御壳如同玻璃般碎裂，露出内部橙红色的能量核心，光束顺势击中核心，守卫的身体瞬间僵直，随后化作无数道淡蓝碎片，融入周围的信号乱流中。
“成功了！”羽薇的声音带着一丝兴奋，但很快又沉了下去，“还有7只守卫，而且它们调整了阵型，开始交替充能，防御真空期错开了，我们无法同时攻击多只。”
就在这时，寻衡号的通讯突然接入，小墨的身影出现在屏幕右侧，他身后的舰桥内，玄空长老正用符文杖敲击一台金色的“信号增幅器”：“我们已经绕到守卫的后方，玄空长老启动了信号增幅器，能暂时切断守卫与信号乱流的连接，让它们无法吸收能量强化自身。你们趁机集中火力攻击，我们负责牵制另一侧的守卫。”
屏幕上的追击轨迹突然出现混乱，寻衡号从守卫的后方发起攻击，主净化炮的蓝金光束击中两只守卫的防御壳，虽然没有击穿，却迫使它们改变了追击方向。星航号趁机调整航向，与寻衡号形成夹击之势，主战机甲的重型净化炮再次开火，精准击中另一只守卫的防御真空期，将其摧毁。
8分钟后，最后一只信号融合型守卫在两台机甲和两艘战舰的夹击下被摧毁，星航号和寻衡号终于摆脱了追击，朝着信号干扰带外飞去。舰桥内，所有人都松了一口气，科恩擦了擦额头上的冷汗，调出星航号的损伤报告：“舰尾推进器有3处轻度损伤，主净化炮的能量导管出现渗漏，需要在最近的补给点进行维修，否则会影响后续的作战。”
林远看着屏幕上信号干扰带外的星域地图，距离最近的补给点是星环文明的“中转站-73”，位于东部区域的边缘，距离他们当前位置有300光年，用常规跃迁需要12小时。“那就去中转站-73维修，”他按下舰队通讯按钮，“小墨，我们和寻衡号一起前往中转站-73，维修战舰的同时，补充本源晶体和武器弹药，科学院传的新设备也需要在那里接收。”
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12小时后，星航号和寻衡号顺利抵达中转站-73。这是一座半埋在小行星内部的环形空间站，表面布满了星环文明特有的淡紫能量符文，空间站的 dockg 舱内，几名星环文明的工程师已经等候在那里，手中拿着检测仪器，准备对接战舰进行维修。
“林少校，你们的战舰损伤比预想的严重，”星环文明的工程师队长走到林远面前，递过一份检测报告，“主净化炮的能量导管需要更换新的‘星髓合金管’，舰尾推进器的损伤需要拆卸重装，全部维修完成需要8小时。空间站的物资仓库里有你们需要的本源晶体和弹药，企业版收纳柜传来的新设备也已经存放在仓库，随时可以领取。”
林远接过检测报告，目光扫过维修清单，点头道：“麻烦你们尽快维修，我们的时间很紧张，混沌网络的激活时间已经提前到两个月，需要尽快前往东部区域的未知源点，阻止它们激活。”
维修期间，林远和小墨前往空间站的物资仓库领取新设备。仓库内，一台半人高的银色设备格外显眼，表面镶嵌着多块细小的空间本源晶体，设备顶端有一个圆形的探测口，正是科学院新研发的“混沌能量储备探测器”。魏明院长的全息影像通过设备的通讯器弹出，他身后的实验室里，几名研究员正用探测器检测一块黑色的混沌能量样本：“这款探测器能探测到10光分范围内的混沌能量储备库，第八源点的初步探测数据显示，它周围有3个大型储备库，摧毁储备库能延缓第八源点的激活速度，为你们争取更多时间。另外，我们升级了空衡背包的‘紧急传送功能’，遇到危险时，能将人员和重要设备瞬间传送到50公里内的友方战舰或空间站，避免像之前那样陷入陷阱。”
林远按下探测器的启动按钮，探测口泛出淡蓝光芒，屏幕上显示出“待机就绪”的字样。“多谢魏院长，”他将探测器递给科恩，“这个设备来得正好，第八源点是东部区域的关键中转源点，一旦它激活，周围的6个未知源点会连锁激活，我们必须在它完全激活前摧毁储备库。”
8小时后，星航号和寻衡号的维修全部完成，舰尾推进器恢复了稳定的能量喷射，主净化炮的能量导管也更换了新的星髓合金管，武器系统的响应速度提升了20。舰队再次出发，朝着第八源点的方向跃迁，此时距离第八源点的预计激活时间还有15天。
跃迁途中，科恩用混沌能量储备探测器对第八源点的周边区域进行扫描，屏幕上逐渐显现出三个淡红的能量聚集区——正是科学院提到的混沌能量储备库，分别位于第八源点的东、南、北三个方向，每个储备库周围都有信号干扰带环绕，比第七源点的干扰带更稀薄，但能量浓度更高。
“每个储备库的周围都有‘能量屏障’，”科恩的触须在探测器屏幕上滑动，调出储备库的详细数据，“屏障的能量来源是储备库内部的‘混沌能量核心’，需要先摧毁核心，屏障才会消散。而且探测到储备库周围有15只混沌守卫巡逻，都是之前遇到的信号融合型，防御强度和能量强度都有提升。”
小墨的通讯传来，寻衡号的探测仪也捕捉到了储备库的信号：“玄空长老分析，这些储备库是‘联动式’的，摧毁一个，另外两个的防御强度会提升20，必须同时攻击，才能避免防御强化。我们可以将舰队分成三组，星航号带一台主战机甲攻击北部储备库，寻衡号带另一台机甲攻击南部储备库，剩下的侦查机甲组成临时小队，攻击东部储备库，三组同时行动，确保在同一时间摧毁核心。”
林远看着屏幕上三个储备库的位置，它们之间的距离约10光分，刚好在通讯器的有效通讯范围内，能够同步发起攻击。“就按这个计划执行，”他下令，“羽薇，你操控主战机甲跟随星航号，负责摧毁北部储备库的守卫；星澈，你用匕首感应储备库核心的位置，为攻击提供精准坐标；科恩，你用混沌能量储备探测器锁定三个储备库的核心，确保三组的攻击时间同步；小墨，你们那边负责南部储备库，侦查机甲小队由寻衡号指挥，我们在攻击前5分钟进行最后的通讯确认，确保万无一失。”
3天后，星航号、寻衡号和侦查机甲小队分别抵达三个储备库的攻击位置。北部储备库的外形是一个半透明的淡黑球体，表面覆盖着一层淡红的能量屏障，屏障周围有5只信号融合型守卫在缓慢巡逻，守卫的防御壳上泛着与屏障一致的红光，显然是与屏障联动防御。
“距离同步攻击还有5分钟，”科恩的声音带着紧张，探测器屏幕上显示三个储备库的核心都处于“稳定充能”屏障的能量强度比预计的高15，需要用节点破坏炮配合主净化炮，才能在一次攻击中击穿屏障，命中核心。”
羽薇操控主战机甲调整位置，重型净化炮和节点破坏炮同时瞄准储备库的屏障，机甲的头部探测器锁定核心位置，屏幕上的瞄准框逐渐变成绿色，代表锁定成功。“机甲准备就绪，武器充能完毕，”羽薇的声音传来，“守卫没有发现我们，还在按原路线巡逻，攻击窗口良好。”
星澈的本源匕首刃身深红光芒稳定下来，不再是之前的急促闪烁，他闭上眼睛，指尖轻轻抚摸匕首表面的符文：“储备库核心的位置已确认，在屏障的正中央，深度50米，没有额外的防御结构，攻击时不需要调整角度，直接命中屏障中心即可。”
“同步攻击倒计时1分钟，”林远的手指悬在武器发射按钮上，目光紧盯着屏幕上的倒计时数字，“所有单位注意，倒计时结束后，同时开火，不要拖延，避免防御强化。”
“59秒、58秒……10秒、9秒……3秒、2秒、1秒，开火！”
随着林远的指令，星航号的主净化炮、机甲的重型净化炮和节点破坏炮同时发射，蓝金和淡金的能量束如同三道利剑，精准命中北部储备库的屏障中心。屏障表面泛起一阵剧烈的涟漪，随后碎裂成无数道淡红碎片，能量束顺势击中内部的混沌能量核心。核心发出一阵刺耳的爆炸声，储备库的淡黑球体逐渐透明，最终消散在星空中。
与此同时，南部和东部的储备库也传来成功摧毁的信号，屏幕上第八源点的能量波动数值从80下降到40，激活时间被推迟了10天。林远松了一口气，正准备下令舰队汇合，科恩的能量监测面板突然发出尖锐的警报，屏幕上第八源点的核心区域出现一道强烈的能量信号，比之前任何一次源点激活的信号都更强大。
“第八源点的核心在‘紧急充能’！”科恩的触须剧烈颤抖，屏幕上的能量波动数值以每秒5的速度快速上升，“它在吸收三个储备库的残余能量，强行启动‘应急激活模式’，预计5分钟后就会完全激活！而且探测到核心深处有‘空间通道’正在打开，连接着漆黑星域的混沌网络核心，有大量的混沌能量正在通过通道涌入！”
林远的瞳孔骤然收缩，他看着屏幕上快速上升的能量数值，心中清楚，应急激活模式一旦完成，第八源点会成为东部区域的“混沌能量中转站”，漆黑星域的混沌能量会通过它输送到周围的未知源点，加速整个混沌网络的激活。“所有单位立刻前往第八源点核心，”他下令，“用所有武器攻击核心的空间通道，阻止混沌能量涌入！即使无法摧毁核心，也要延缓它的激活速度！”
星航号和寻衡号同时启动推进器，朝着第八源点核心飞去。机甲的重型净化炮和战舰的主净化炮连续开火，蓝金能量束如同暴雨般击中核心表面，却只能在核心的防御壳上留下一道道浅痕，无法阻止能量的快速上升。
“核心的防御壳太强了！我们的武器无法击穿！”羽薇的声音带着绝望，“科学院有没有能摧毁这种应急激活核心的武器？我们需要支援！”
林远的目光落在屏幕上快速打开的空间通道，通道中泛着漆黑的光芒，能隐约看到通道另一端，无数道淡黑的暗影正在聚集——那是混沌网络核心派出的精锐守卫，正通过通道赶来支援第八源点。他知道，现在已经无法阻止第八源点的激活，他们能做的，只有尽可能拖延时间，为联盟争取更多的备战时间。
“所有单位准备撤退，”林远的声音带着一丝沉重，“我们已经摧毁了储备库，延缓了激活速度，现在继续攻击只会陷入包围。科恩，记录下空间通道的能量参数和守卫的特征，传给联盟总部和科学院，为后续的对抗提供数据；小墨，我们撤退到东部区域的边缘，建立临时观测点，监测第八源点的激活状态和混沌能量的输送方向；星澈，你用匕首感应周围未知源点的能量变化，提前预警可能的连锁激活。”
星航号和寻衡号开始有序撤退，身后，第八源点的核心终于完全激活，一道巨大的淡黑能量柱直冲云霄，空间通道彻底打开，无数道混沌守卫的身影从通道中冲出，朝着东部区域的其他未知源点飞去。屏幕上，东部区域另外6个未知源点的能量波动数值开始缓慢上升，混沌网络的东部区域激活，已经不可逆转。
林远站在观测窗前，看着远处第八源点激活的巨大能量柱，心中清楚，两个月后的终极对抗，已经不再是单纯的阻止源点激活，而是要面对一个已经初步成型的混沌网络，以及从漆黑星域源源不断涌出的混沌守卫。而空间通道另一端的混沌网络核心，还隐藏着更强大的力量，正等待着最佳的出击时机。
舰队撤退到东部区域边缘的临时观测点，科恩开始整理探测数据，星澈用匕首感应周围的能量变化，羽薇则调试机甲，准备应对可能的突发袭击。林远按下联盟总部的通讯按钮，屏幕上浮现出陈峰指挥官的身影，他深吸一口气，开始汇报第八源点的情况，同时等待着联盟的下一步指令——一场关乎多元宇宙存亡的终极之战，已经越来越近。