推开院门，一股浓郁醇厚的肉香便霸道地往鼻子里钻。那不是饭店里靠调料堆砌出来的香气，而是最纯粹的肉味混合着焦糖的甜香，勾得人馋虫瞬间起立敬礼。
院子里的葡萄架下，林晚晴正百无聊赖地拿手机刷着短视频，一听见动影，立马像只闻见腥味的猫一样弹了起来。
“你们可算回来了！”林晚晴几步窜到两人跟前，眼神却越过陈凡，直勾勾地盯着李秀英……手里的空篮子，随即失望地撇了撇嘴，“还以为你们带啥好吃的野果子回来了呢。怎么去了那么久？地里的苞米都快被你们俩看出花儿来了吧？”
她虽然被勒令看家，但那颗八卦的心早就飞到那片玉米地里去了。刚才赵虎急匆匆地回来又出去，脸上还带着那种“我看见了上帝”似的狂热表情，问他也不说，只说“凡哥牛逼”，搞得她心痒难耐。
“看花倒是没有，看了些‘草’。”陈凡随口应了一句，走到水缸边，舀起一瓢凉水洗了把脸，刚才动用“庚金之气”带来的那一丝燥热彻底消散。
“草？草有什么好看的？”林晚晴一脸不信，狐疑地打量着陈凡，“你该不会是背着我在地里搞什么秘密实验吧？我警告你啊陈凡，咱们现在是合作关系，你要是弄出什么惊天大瓜不带我，我……我就把你小时候尿床的事儿发朋友圈！”
“去去去，哪跟哪啊。”陈凡甩了甩手上的水珠，没好气地白了她一眼，“就是给地边除了除草，顺便弄了点防野猪的篱笆。你要是感兴趣，下午自己去看，别被扎哭就行。”
正说着，李秀英已经手脚麻利地把饭菜端上了桌。
主菜自然是那碗红烧肉。选的是村里王婶家散养的黑猪肉，这种猪不吃饲料，整天在山坡上拱草根、吃橡子，肉质紧实得像牛腱子。经过李秀英小火慢炖，五花肉呈现出一种诱人的琥珀色，晶莹剔透，颤巍巍地堆在青花瓷碗里，每一块都裹满了浓稠的酱汁。
旁边还配了一盘清炒红苋菜，一碗丝瓜蛋汤，红绿相间，看着就让人食指大动。
“吃饭吃饭，天大地大，肚皮最大。”陈凡一屁股坐下，夹起一块红烧肉放进嘴里。
肥肉入口即化，瘦肉鲜香有嚼劲，咸甜适中，那种丰腴的油脂香气在舌尖炸开的感觉，让人瞬间觉得人间值得。
“唔！好吃！”陈凡满足地眯起眼，顺手给李秀英也夹了一块，“手艺见长啊，这糖色炒得绝了。”
林晚晴本来还想追问那“篱笆”的事，可一看这架势，顿时把问题抛到了九霄云外。她也不客气，抓起筷子就加入了抢肉大战：“给我留点！那是我的！”
小院里，刚才那种凝重和杀伐的气息荡然无存，只剩下碗筷碰撞的脆响和抢食的欢笑声。陈凡看着眼前这一幕，心中那种想要守护当下的念头，比任何时候都要坚定。
他在地里种下了最锋利的“矛”，就是为了守住这桌上最温暖的“盾”。
……
就在陈凡在小陶村享受着惬意的午餐时，千里之外的京城，一处隐秘在西山深处的疗养院内，气氛却凝重得让人喘不过气。
这里没有任何招牌，门口只有荷枪实弹的卫兵和几道看似普通实则暗藏玄机的关卡。能住进这里的人，每一个跺跺脚，华夏都要抖三抖。
最深处的一座幽静小楼里，各种精密的医疗仪器正在无声地运转，屏幕上跳动的线条，牵动着屋外十几个人的心。
“赵老，刚才第九局的人送来的那箱东西……真的要给首长用吗？”
说话的是一位穿着白大褂的老者，头发花白，戴着一副金丝眼镜，他是这里的首席医疗专家刘院长，国内心脑血管领域的泰斗级人物。
此刻，他正皱着眉，看着桌上那袋刚刚拆封的、泛着红宝石光泽的稻米。
“刘院长，这是经过最高层特批的。”
站在他对面的，正是之前在小陶村出现过的那个赵建国。不过此刻他换上了一身笔挺的中山装，浑身上下透着一股不怒自威的气势。他指了指那袋米，“而且，只有这一种办法了，不是吗？首长的身体机能衰竭是不可逆的，常规手段已经失效。那个人既然说这米能续命，我就信他。”
刘院长叹了口气，他又何尝不知道现在是死马当活马医。病床上的那位老人，为了这个国家操劳了一生，如今却像一盏油尽灯枯的灯，随时可能熄灭。
“拿去煮吧。”刘院长挥了挥手，对身后的营养师说道，“用最纯净的山泉水，文火慢熬，只取米油。”
半小时后。
一股奇异的香气开始在戒备森严的小楼里弥漫。
那不仅仅是米香。那是一种仿佛包含了阳光、泥土和生命本身的味道。原本有些消毒水味的病房，此刻竟像是变成了一片正午阳光下的稻田，温暖、热烈，让人闻一口就觉得通体舒泰，连精神都振奋了几分。
一直守在监测仪器旁的护士惊讶地低呼：“刘院长！您看数据！”
刘院长猛地转头，只见屏幕上原本微弱得几乎成一条直线的脑电波和心率图，竟然在没有任何药物介入的情况下，出现了轻微的、但却是稳步的波动！
“这……”刘院长瞪大了眼睛，不可置信地看向厨房的方向，“光是气味就能有这种效果？这不科学！”
赵建国一直紧绷的脸上，终于露出了一丝如释重负的笑容。他隔着玻璃，看着病房，低声自语：“在那个小陶村，科学解释不了的事情多了去了。”
很快，一小碗熬得粘稠如脂、色泽如红玛瑙般的米油被端了出来。
在众人的注视下，护工小心翼翼地用小勺，将米油一点点喂入那位昏迷老人的口中。
第一勺下去，老人的喉结微微滚动了一下。
第三勺下去，老人原本灰败如纸的脸色，竟然泛起了一丝极其微弱、但肉眼可见的红润。
当半碗米油喂完，那个让刘院长束手无策、判定“随时可能离世”的老人，缓缓睁开了眼睛。
虽然眼神还有些浑浊，但那里面，确实重新有了神采。
“热……”老人发出了极其微弱的声音，“肚子里……有一团火……舒服……”
“奇迹……简直是医学奇迹……”刘院长颤抖着手去检查各项指标，嘴里不停地念叨着。
赵建国看着这一幕，悄悄退出了病房。
他走到走廊尽头，拿出一部加密卫星电话，拨通了一个号码。
“喂，是我。”
电话那头传来了陈凡懒洋洋的声音，背景里还有林晚晴咋咋呼呼喊着“洗碗剪刀石头布”的声音。
“米吃了吗？”陈凡问，似乎早就料到了结果。
“吃了。”赵建国深吸一口气，压抑着内心的激动，“效果比预想的还要好。人醒了。”
“醒了就行。那米火气大，是纯阳之物，刚开始别多吃，一天一顿米油，连吃三天，应该能下地走路。”陈凡像是在叮嘱怎么喂猪一样随意，“对了，这算是另外的价钱啊，记得把账结一下。”
赵建国被气乐了：“你小子，掉钱眼里了？放心，国家不会亏待功臣。另外……”
赵建国的语气变得异常严肃：“从今天起，你在第九局的档案密级，提升至‘绝密’。小陶村周围的安保等级，我会再调高两个级别。既然这米真的有效，那盯着你的人，恐怕就不止是那些唯利是图的商人了。”
“随他们便。”陈凡的声音依旧平静，透着一股强大的自信，“只要他们不怕扎手，尽管来。”
挂断电话，赵建国看着窗外连绵的西山，目光深邃。
他知道，随着这碗米粥下肚，小陶村那个年轻的小农夫，已经正式从一个乡野奇人，变成了大国棋盘上一颗不可或缺的棋子。
而此时的小陶村。
陈凡输了猜拳，正苦逼地在水池边刷着油腻腻的碗。
“这手可是刚才翻云覆雨、改天换地的大手啊……”陈凡看着满手的洗洁精泡沫，无奈地叹了口气，“怎么就沦落到刷碗了呢？”
“嘀咕啥呢？刷干净点啊，要是还有油，晚上不许上桌吃饭！”屋里传来李秀英“凶巴巴”的喊声。
“得嘞！您就瞧好吧！”
陈凡嘿嘿一笑，指尖悄悄弹出一缕细微的水灵气。水流瞬间变得激荡有力，那些顽固的油渍像是遇到了克星，瞬间脱落，盘子光洁如新。
这才是生活。
陈凡哼着不知名的小曲，将洗好的碗一个个码放整齐。至于京城的风云变幻，那是大人物操心的事，他现在唯一要操心的，就是晚上怎么忽悠林晚晴去给后山的果树浇水。