神里家别院的宁静，如同暴风雨前短暂而压抑的缓和。星弥的身体在绫华无微不至的照料和神子提供的、不知从何处弄来的珍稀药材调理下，以肉眼可见的速度恢复着。苍白的脸颊逐渐有了血色，那双异色眼眸中的星光也重新变得温润明亮，只是深处偶尔掠过的一丝疲惫，揭示着灵魂层面的创伤并非那么容易痊愈。
然而，身体的恢复远跟不上意识层面正在经历的惊涛骇浪。灵魂深处那道紫色的“缝隙”，如同一个无法闭合的伤口，又像是一个功率被开到最大的接收器，持续不断地将来自“一心净土”的混乱“回响”传递过来。
最初的、剧烈的质疑风暴似乎暂时平息了，但取而代之的，是一种更加深沉、更加无处不在的……“审视”。星弥能清晰地“感觉”到，一道冰冷而专注的“目光”，正持续不断地透过那道缝隙，落在她的身上，落在她所处的这间别院，甚至……落在整个鸣神岛。
这道“目光”不再充满毁灭性的愤怒，而是带着一种近乎苛刻的、研究般的探究。它观察着星弥如何与空和派蒙互动，观察着绫华送来药膳时眼底的真挚关怀，观察着托马看似大大咧咧实则细心周到的安排，甚至观察着派蒙因为偷吃点心被空发现时那气急败坏又心虚的模样。
它也在“观察”着稻妻。观察着市井间逐渐流传开的、关于踏鞴砂异象与神樱垂泪的模糊传说；观察着天领奉行士兵在执行眼狩令时，脸上偶尔闪过的不易察觉的迟疑；观察着夜晚的稻妻城，那些在锁国令下依旧努力点亮、散发着微弱却顽强生命力的灯火。
“她……在看。” 星弥靠在窗边的软榻上，望着庭院中悠然飘落的樱花，轻声对正在为她剥着橘子（并且自己吃掉大半）的八重神子说道。
神子动作优雅地将一瓣橘子送入口中，眯起那双狐狸般的紫眸，仿佛在品尝无上美味：“嗯，看得很认真呢。毕竟，一个能硬生生撬开她心防，还把里面搅得天翻地覆的‘异数’，值得她投入百分之百的‘算力’来分析和理解。”
她凑近星弥，压低声音，带着一丝狡黠：“猜猜看，我们那位自闭了几百年的将军大人，此刻是在计算你的威胁等级，还是在试图理解……你身上那些她从未见过的、属于‘星海’与‘补完’的‘变量’？”
星弥没有回答，只是轻轻咬了一口神子递过来的橘子瓣，酸甜的汁液在口中蔓延。她能感觉到，那道“目光”在她与神子交谈时，变得更加“专注”了。影在试图理解“交流”，理解“羁绊”，理解这些被她以“永恒”之名摒弃了数百年的东西。
这时，绫华端着一壶新沏的茶走了进来，神色间带着一丝不易察觉的忧虑。她将茶盏轻轻放在星弥面前的矮几上，冰蓝色的眼眸中满是关切：“星弥小姐，感觉可好些了？另外……刚刚收到消息，天领奉行似乎在暗中调查近期所有与社奉行有过密切接触的异乡人，尤其是……与‘地脉异常’相关的人员。”
空的眉头立刻皱了起来：“他们怀疑到我们头上了？”
“怀疑是必然的。” 托马跟在绫华身后，擦了擦额角并不存在的汗，“毕竟踏鞴砂那么大的动静，还有天守阁那次……想完全不引人注意是不可能的。好在社奉行提前做了些准备，暂时还能周旋。”
派蒙吓得飞到了星弥身后，只露出半个脑袋：“呜……他们不会又来抓星弥吧？”
星弥端起温热的茶盏，氤氲的热气模糊了她眼底的神色。她能感觉到，在绫华提到“天领奉行调查”时，那道来自净土的“目光”中，闪过一丝极其细微的……不悦？并非针对社奉行或星弥，而是针对这种“内部纷争”与“猜疑”本身。这或许触及了她内心深处，对“静止”与“秩序”的某种理想化定义。
“无妨。” 星弥轻声开口，声音依旧柔和，却带着一种奇异的安抚力量，“他们……查不到什么。” 她抬起眼帘，看向绫华和空，“而且……‘她’不会允许。”
这个“她”指的是谁，在场几人心知肚明。
八重神子发出了一声意义不明的轻笑，她站起身，走到窗边，目光仿佛穿透了空间，落在了那座巍峨的天守阁上。
“是啊，现在的你，可是被‘最高权限’亲自标记并‘保护’起来的观察对象呢。” 神子语气带着玩味，“九条家那个耿直的小姑娘，恐怕还没意识到，她的一切调查行为，其实都在她所效忠的将军大人的‘注视’之下。这算不算是……一种另类的‘护短’呢？”
就在这时，星弥灵魂深处的紫色缝隙，再次传来一阵清晰无比的“波动”！这一次，不再是混乱的情感或冰冷的审视，而是一段极其短暂、却无比清晰的“意念碎片”！
那是一个疑问，一个直接指向星弥核心本质的疑问：
【……汝所求……为何？
这疑问中，不再有愤怒和排斥，只剩下纯粹而直接的……困惑与探究。仿佛一个被困在迷宫深处数百年的研究者，突然发现墙壁上出现了一个从未见过的符号，本能地想要理解其含义。
星弥握着茶盏的手微微一顿。
她没有立刻回应这道意念。她知道，任何仓促的回答都可能被那精密而偏执的思维过度解读，甚至引发不可预料的后果。她需要等待一个更合适的时机，一个能让她的“答案”真正被“听”进去的时机。
她只是轻轻放下茶盏，抬起眼，望向窗外湛蓝的天空，异色的眼眸中仿佛有星河流转。
八重神子将她的反应尽收眼底，紫眸中闪过一丝了然与期待。她回到桌前，用指尖蘸了蘸杯中冷却的茶水，在光洁的桌面上，缓缓画下了一个简单的棋盘格，然后在棋盘中央，轻轻点下一点水痕。
“棋局，已经到了中盘。” 神子的声音带着一丝慵懒的锐利，“对手不再满足于被动防守，开始主动落子了。”
“小可爱，准备好……迎接将军大人的‘手谈’邀约了吗？”