穰县刺史府的书房内，烛火摇曳。
城中街道的血迹已被冲刷，四门紧闭，一队队乞活军士卒持戈巡逻。偶有胆大的百姓从门缝里探出头，看一眼街上那些沉默行走的兵，又飞快缩回去。
林夜没有去前厅与众将庆功。他与柏云相对而坐，面前的地图铺满了整个书案。
“我们拿下了穰县，邓州的治所。”
林夜的手指在“穰县”二字上点了点，“下一步，该如何走？”
柏云手中羽扇轻摇，并未直接作答，反而将问题抛了回去：“主公以为，该如何走？”
林夜笑骂了一句：“你这酸儒，又与我打哑谜。”
他没有等柏云回应，自顾自地抛出另一个念头，像是在问柏云，又像是在问自己：“你说，我们有没有可能，就以这穰县为根基，聚兵四方，席卷天下？”
话音落下，书房内只有烛火燃烧的哔剥声。
柏云脸上的笑意敛去，他看着林夜，眼神平静。“首领，天下各道节度使，如今对朝廷只是阳奉阴违，但终究未反。我等若在此地立旗，不等朝廷天兵，只怕那山南东道的董进，第一个便会提兵来剿。一州之力，如何抗衡一道之兵？”
林夜脸上的那一丝亢奋褪去，他点了点头，承认道：“是我被这几场胜仗冲昏了头，险些忘了自己几斤几两。幸好有你。”
“首领能看到这一点，已胜过天下九成反贼。”
柏云拱了拱手。
林夜再次开口：“那依你之见，我们还是按原计，继续南下？”
柏云轻笑一声：“首领心中已有答案，何必再问我。”
林夜闻言，也放声大笑起来，笑声在空旷的书房里回荡。“好，那我就说说我的想法。”
他站起身，走到地图前。“之前在向城，降兵说襄州团练使蒋青带了两千人来援。可我们打下向城，却连这蒋青的影子都没见到。我猜，这人早就跑了。王文的死，说不定就与他有关。他此刻，定已将向城失守、王文身死的消息报给了襄州刺史，甚至报给了山南东道节度使。我们正好可以借此，看看朝廷和那位董节度使，对我们这伙人，到底是个什么章程。”
柏云点头，目光中露出赞许。
林夜却叹了口气，声音低了下去。“其实，我最初想要的，不过是活下去。后来，跟我的兄弟越来越多，就想着，要让这些兄弟们都活下去。到了今天，我想要的，还是差不多。一块没人来剿的地，一碗大家都能吃饱的饭。如此而已。”
柏云看着林夜的背影，沉默了。
这个男人的想法，天真得可笑。可他又是自己的主公。
柏云握紧了手中的羽扇，他下定决心，无论用什么方法，都要让这个天真的想法，变成现实。
林夜见一时也想不出万全之策，心中有些烦闷，便推门而出。
“我去街上走走。”
“大哥！”
一直在门外廊下抱着盘龙枪闭目养神的林虎，立刻睁眼起身，抄起长枪跟了上来。
“你不用跟来，去和王猛他们喝酒。”
林虎摇了摇头，什么也没说，只是默默跟在林夜身后三步远的地方。
林夜无奈，只得由他去了。
兄弟二人一前一后，走在穰县的主街上。
街道比想象中要安定。
乞活军的士卒三步一岗，五步一哨，虽面有疲色，但腰杆挺直。一些店铺已经重新开了门，有百姓在街边窃窃私语，看到林夜二人走过，又立刻低下头去。
这景象让林夜心头的烦躁去了大半。
他在一个面摊前停下，找了张还算干净的桌子坐下。
“店家，两碗面。”
摊主是个干瘦的中年人，闻言只是点了点头，埋头继续忙活。
摊子上还坐着十几个客人，大多是些行脚商贩打扮的人，各自低头吃面，互不言语。
就在这时，不远处的人群忽然一阵骚动，许多百姓朝一个方向围了过去，像是在看什么热闹。
林夜有些好奇，对林虎道：“去看看怎么回事。”
林虎应了一声，提着枪朝人群走去。
就在林虎离开的瞬间，那十几个埋头吃面的客人，不着痕迹地交换了一下眼神。
“店家，面好了没？”
林夜问了一句。
回答他的，不是店家的话语，而是一把从案板下抽出的，泛着寒光的钢刀！
刀锋破风，直劈林夜面门！
林夜的身体比脑子反应更快，整个人向后倒去，一个铁板桥，险之又险地避开了这一刀。
几乎在同时，那十几个客人齐齐掀翻了桌子，从桌下、怀中抽出兵刃，怒吼着朝林夜杀来！
“杀人了！”
周围的百姓发出一声尖叫，整条街瞬间炸开了锅。人群四散奔逃，哭喊声响成一片。
林虎听到动静，立刻转身，想提枪回来救援，却被潮水般的人流堵住，寸步难行。街上巡逻的士卒同样被冲得七零八落。
林夜却已顾不上这些。
他从马匪堆里厮杀出来，这种场面早已司空见惯。
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他避开两把砍向要害的刀，不退反进，欺身撞入一人怀中，左手成爪，扣住对方手腕，右手猛地一拧。
“咔嚓！”
那人脖颈被生生扭断，身体软倒下去。林夜顺势夺过他手中的钢刀。
有兵器在手，林夜的气势陡然一变。
“空穴来风！”
刀光如匹练般展开，冲在最前的两人躲闪不及，胸前爆开两团血花，惨叫着倒地。林夜的胳膊上，也多了一道血口。
剩下的锦衣卫杀手见他受伤，攻势更急，数把兵刃从四面八方封死了林夜所有退路。
林夜不闪不避，左手猛地探出，竟直接抓住了迎面而来的一把刀的刀刃！
鲜血顺着他的指缝流下。
那杀手一愣。
林夜右手钢刀顺势递出，刀尖没入对方心口。
“噗！”
又一人倒下。
剩下的六名锦衣卫杀手心头一寒，他们分散开来，从不同角度再次合围。
林夜咬紧牙关，再次避开致命一刀，身上却又多了三四道深浅不一的伤口。他借着中刀的力道，贴近一人，反手一刀捅进对方的肋下。
五人。
剩下的五名锦衣卫杀手对视一眼，眼中皆是惊惧。
就在他们准备做最后一搏时，一声怒吼炸响。
“滚开！”
林虎终于穿过了人流，手中盘龙枪只一记横扫，便将五人逼退。
他看到林夜满身是血的模样，双目瞬间赤红。
“找死！”
林虎大吼一声，不待对方反应，提枪反杀回去。
只一个照面，一名锦衣卫杀手便被他一枪洞穿了胸膛，高高挑起，又被重重甩在地上。
剩下的四人见状，肝胆俱裂，自知不敌，其中一人猛地从怀中掏出数枚飞镖，射向林虎面门，转身便要混入尚未散尽的人群。
“所有百姓，立刻蹲下！”
林夜用尽全身力气，发出一声爆喝。
“弓箭手！上弦！”
那些还在慌乱奔跑的百姓，被一队队赶来的乞活军士卒用明晃晃的刀逼停，看到那一张张拉开的硬弓，终于老实下来，一个个抱头蹲在地上。
那四名刺客的脸色变得难看。
其中一人眼疾手快，一把抓住身边一个还没来得及蹲下的少女，将冰冷的刀刃架在了她的脖子上。
“让她走！”
林夜的声音传来，他让士卒将周围的百姓驱散。
“放我们走，不然我杀了她！”
那刺客狞笑道，他笃定林夜不敢动手。
林夜没有说话，只是让士卒取来一张弓。
他拉开弓弦，箭头稳稳地指向那名刺客。
他曾是马匪，箭术虽算不上出神入化，但射杀百步外的活物，不成问题。
就在他准备放箭的瞬间，一个约莫七八岁的小男孩不知从哪里窜了出来，一口咬在了他的腿上。
林夜吃痛，下意识地将那小鬼甩了出去。
那小鬼在地上滚了一圈，又爬了起来，张开双臂拦在林夜面前，哭喊道：“不许放箭！他会杀了姐姐的！”
林夜放下弓箭，看着那小鬼，竟笑了。
“我要杀的是想杀我的人。至于你姐姐，若是不小心伤到，那也只能怪她运气不好。”
小鬼听完，红着眼睛又要冲上来。
林虎目露凶光，上前一步，准备将这不知死活的小鬼一枪拍死。
在他心里，任何威胁到林夜安全的人，都该死，哪怕是个孩子。
那挟持人质的刺客，也被这突如其来的一幕吸引了心神，目光下意识地偏了一瞬。
就是现在！
林夜猛地抬手，拉弓，放箭！
动作一气呵成！
“咻！”
羽箭破空，精准地从那刺客的眉心穿过，带出一蓬血雾。他脸上的狞笑凝固，身体缓缓向后倒去，那名少女软倒在地。
几乎在林夜射出箭矢的同一刻，林虎动了。
长枪如电，瞬间刺死一人。
剩下的两人大惊失色，一人转身想跑，被赶来的士卒一拥而上，乱刀砍倒。最后一人被林虎一枪砸断了双腿，惨叫着被生擒。
危险解除。
林夜对身边士卒道：“把那姑娘送去医馆，诊金我们出。”
他正想去审问那个活口。
“啊！”
一名士卒发出一声痛呼。
林夜看去，只见那小男孩正护着他姐姐，像一头小狼一样，与围上来的乞活军士卒对峙。
林夜只觉得好气又好笑。
这小鬼，像极了小时候的自己。
“林虎，打晕，带走。”
林虎得令，身形一闪，在那少年反应过来之前，一记手刀砍在他后颈。少年哼也没哼一声，便软倒在地。
那名昏迷的少女也被士卒抬走。
突然，大地震动，急促的脚步声由远及近。
“头领！”
王猛、关强、卫绍等人带着大队人马终于赶到。
林夜看着他们，这才感觉到身上各处传来的剧痛，眼前一黑，直挺挺地倒了下去。
“头领！”
王猛等人大惊失色，连忙冲了上来，刺史府前乱作一团。
半个时辰后。
一名胡子花白的郎中被几个士兵连拖带拽地抬进了刺史府。
王猛一把将刀架在他的脖子上，恶狠狠地说道：“治不好头领，我把你全家都剁了喂狗！”
房门被重重关上。
门外，关强一拳砸在柱子上，骂道：“他娘的！老子就该跟着头领，寸步不离！”
卫绍也一脸自责：“都怪我，只顾着喝酒，竟没察觉城里还有这等凶险！”
王猛一言不发，只是死死盯着房门，握着刀柄的手青筋暴起。
不知过了多久，房门打开，那郎中连滚带爬地跑了出来，哭喊道：“将军饶命！林头领无碍！身上伤口虽多，但都不深，只是失血过多，将养些时日便好！”
众人这才松了一口气。
林虎与孙胜没有在此地停留，他们对视一眼，径直走向关押那名刺客的地牢。
一夜之间，一个新的传说在乞活军中传开。
他们的头领，在街头遇刺，一人独对十余名死士，反杀五人，生擒一人，自身毫发无伤。
当然，这是后话了。