瑞鹤堂东厢房内，赵嬷嬷对着铜镜，将一支赤金嵌红宝的蜻蜓簪缓缓插进发髻。
镜中的妇人四十许年纪，容长脸，细眉眼，年轻时想必有几分姿色，如今虽有了皱纹，但穿戴体面，倒比寻常人家的正头太太还要气派些。
“嬷嬷真是好福气，这簪子怕是值几十两银子吧？”小丫头春杏在一旁奉承。
赵嬷嬷嘴角微勾，抚了抚簪子：“这是先头夫人赏的，跟了我七八年了。”
她说的先头夫人，是裴琉璃的生母，那位乐籍出身的妾室。当年她陪嫁过来，眼看着主子从得宠到失意再到病逝，自己也从二等丫鬟熬成了掌事嬷嬷。
本以为这辈子就这样了，守着庶出的小姐，在裴家旁支那个小院里熬到老死。
谁承想，天上掉下个馅饼——小姐竟被选去给安西都护做继室！
虽然是个填房，虽然要当三个孩子的后娘，可那是正三品的诰命夫人！是手掌实权的将军府！
赵嬷嬷那死水一样的心，又活泛了。
陪嫁过来那日，她看着这巍峨的将军府，看着那些穿着体面的仆役，心里头那点念头就像春天的草，疯长起来。
小姐年轻，才十六，没经过事。三个继子女个个不好相与，将军又冷漠。这内宅大权，还不是得靠她这个老嬷嬷帮衬着？
她甚至已经想好了——等站稳脚跟，就把自己那个在铺子里做伙计的侄儿弄进府来当个管事，再给春杏说门好亲事，往后这府里，她赵嬷嬷就是一人之下……
“嬷嬷，”春杏小声打断她的思绪，“您说，夫人昨日真跟三位小主子签了那什么协议？还得了将军的准？”
赵嬷嬷笑容淡了淡。
她也听说了。昨夜王嬷嬷在书房外头哭闹，她是知道的，本想去看个热闹，却看见将军亲自接了那份协议，还说了那样的话。
那个她从小看到大的、性子绵软得像面团一样的小姐，什么时候有这般手段了？
“不过是小孩子过家家。”赵嬷嬷故作轻松，“你当那是衙门文书？将军那是给夫人面子，真出了事，还能照着那张纸来？”
春杏似懂非懂地点头。
正说着，外头传来脚步声，青黛的声音响起：“赵嬷嬷在吗？夫人请您过去一趟。”
赵嬷嬷忙起身，对着镜子又整了整衣襟，这才掀帘出去。
正院西暖阁
裴琉璃正在看账本。
不是裴府的账，是她自己的嫁妆单子。那几箱被扣下的东西还没追回来，但手边这些，也得先理清楚。
“夫人。”赵嬷嬷进来，福身行礼，脸上堆着恰到好处的恭敬笑容。
裴琉璃抬眼看了她一眼，没叫起。
赵嬷嬷维持着行礼的姿势，心里开始打鼓。这不对啊，往日小姐见了她，都是叫“嬷嬷快坐”的。
“嬷嬷来了。”裴琉璃合上账本，“坐吧。”
赵嬷嬷这才直起身，在旁边的绣墩上坐了半个屁股：“夫人唤老奴来，有何吩咐？”
“也没什么大事。”裴琉璃语气平常，“就是想着，咱们从娘家带过来的人，如今都安置在哪儿，各领什么差事，我还不大清楚。嬷嬷是老人了，帮我想想，该怎么安排妥当？”
赵嬷嬷心头一喜——来了！这是要放权了！
她清了清嗓子，道：“夫人说的是。咱们带过来的一共八个人：老奴和青黛、紫苏两个大丫鬟，这是近身伺候的；还有粗使婆子两人，小丫头两人，车夫一人。”
她顿了顿，见裴琉璃听着，便继续道：“依老奴看，青黛紫苏自然还是跟着夫人。那两个婆子，一个可以管着小厨房，一个管浆洗。小丫头嘛，先做些洒扫的活计。车夫……府里有马房，倒也不必特意安排。”
她说得条理清晰，俨然已是内宅管事的派头。
裴琉璃点点头：“嬷嬷想得周到。不过——”
她话锋一转：“我听说，昨日嬷嬷去了一趟大厨房，找管事的刘婆子说了半晌话？”
赵嬷嬷笑容一僵。
她确实去了。初来乍到，自然要去跟府里的老人套套近乎。那刘婆子是大厨房的管事，油水最肥的位置，她送了一支银簪子，打听些府里的情形，也……顺便说了几句自家夫人的“不易”。
“是、是啊。”赵嬷嬷稳住心神，“老奴想着，夫人初来，怕饮食不惯，特意去跟刘婆子交代几句，嘱咐她仔细着夫人的口味。”
“是吗？”裴琉璃看着她，“可我怎听说，嬷嬷跟刘婆子说，我年纪小，没经过事，往后内宅的事，还得靠你们这些老人帮衬着？还说将军冷着，三位小主子难缠，让我凡事多忍让？”
赵嬷嬷脸色唰地白了。
她确实说了！可那是关起门来说的体己话，刘婆子怎的就传到夫人耳朵里了？
“夫人明鉴！”她急忙起身跪倒，“老奴、老奴那是一时糊涂，怕刘婆子轻慢了夫人，才多说几句……绝无他意啊！”
裴琉璃没叫她起来。
她站起身，走到赵嬷嬷面前，居高临下地看着这个跟了原主十几年的老仆。
“赵嬷嬷，你是我生母留下的人，跟我从裴家旁支那个小院到这里。”她声音不高，却字字清晰，“按理说，你该是我最信得过的人。”
赵嬷嬷额头冒汗：“老奴对夫人忠心耿耿……”
“忠心？”裴琉璃笑了，那笑意却未达眼底，“你若忠心，昨日王嬷嬷在书房外闹时，你在哪儿？你若忠心，为何不先来禀我，就私自去结交大厨房的人？你若忠心——”
她俯身，从赵嬷嬷发髻上拔下那支赤金红宝簪：“这支簪子，是我生母临终前给我的，让我及笄时戴。我及笄那年，你说替我收着，后来就再没还我。如今，怎么戴在你头上了？”
赵嬷嬷浑身一颤，瘫软在地。
她以为小姐不记得了！当年夫人去得突然，小姐才十岁，好糊弄。她见这簪子精致，就昧下了，想着小姐年纪小，戴不得这般贵重东西，自己先“保管”着……
“老奴、老奴是怕小姐年纪小，弄丢了，这才……”她语无伦次。
“是吗？”裴琉璃把玩着簪子，“那嬷嬷房里那匹杭绸，两匣子宫花，还有锁在箱子底的那对赤金镯子，也都是怕我弄丢，才替我‘保管’的？”
赵嬷嬷如遭雷击，瘫在地上说不出话。
她怎么知道？！那些东西，她藏得严严实实，连春杏都没告诉！
裴琉璃其实不知道。
但她了解人性。一个敢昧下主子簪子的仆妇，绝不会只昧这一件。方才那些话，不过是试探。如今看赵嬷嬷这反应，便知猜中了七八分。
“嬷嬷，”她走回桌前坐下，声音恢复了平静，“你年纪大了，在我身边伺候也辛苦。从今日起，你就不必近前伺候了。”
赵嬷嬷猛地抬头，眼中闪过慌乱：“夫人！老奴知错了！求夫人看在先夫人的面子上……”
“正是看在生母的面子上，我才给你留体面。”裴琉璃打断她，“你去后罩房歇着吧，月例照旧。只是府里的事，不必再过问了。”
这是明升暗贬，夺了她的权，养起来了。
赵嬷嬷张着嘴，还想求情，可对上裴琉璃那双平静无波的眼睛，所有话都堵在了喉咙里。
那双眼睛……太冷了。冷得不像她从小伺候到大的小姐。
“青黛，”裴琉璃唤道，“送赵嬷嬷回去。”
青黛应声进来，搀起瘫软的赵嬷嬷。
走到门口时，裴琉璃忽然又开口：“对了，嬷嬷那侄儿，是在西市‘盛昌绸缎铺’做伙计吧？我昨日路过，好像看见铺子在招学徒。你既惦记他，不如让他好生学门手艺，比进府当差强。”
赵嬷嬷脚下一软，若非青黛扶着，几乎要栽倒。
她连这个都知道了！她什么都知道了！
看着赵嬷嬷失魂落魄的背影，裴琉璃摩挲着手中那支金簪。
内患，要先清。
接下来，该去会会那些以为她年轻好拿捏的外人了。