郑虔三人被吓退的消息，当天下午就传回了裴氏祠堂。
七叔气得摔了第二个茶盏：“废物！都是废物！三个大男人，说不过一个寡妇！”
三叔公闭着眼捻佛珠，半晌才道：“她说的那些话……在理。”
“三哥！”七叔瞪大眼，“您怎么还替她说话？”
“不是替她说话。”三叔公睁开眼，浑浊的老眼里闪过一丝精光，“她说得对。裴琰是朝廷四品将军，她是诰命。咱们用‘妇道’压她，压不住。得换个法子。”
“什么法子？”
“孝道。”
七叔一愣。
三叔公缓缓道：“她不是口口声声说，要养孩子、守家业么？那好，咱们就以族里的名义，把承志、承武、秀宁接过来——美其名曰‘代为教养’，实则是扣为人质。到时候，她挣的钱，不交也得交。”
七叔眼睛亮了：“这法子好！孩子是她的命根子！”
“不过，”三叔公顿了顿，“得找个由头。不能硬抢，得让她‘自愿’送来。”
“什么由头？”
三叔公招招手，七叔凑过去。老头在他耳边低语几句，七叔连连点头，脸上露出阴笑。
两日后，裴府来了位不速之客。
是个五十来岁的妇人，姓赵，自称是裴琉璃已故婆婆的堂妹，按辈分，裴琉璃该叫她一声“姨母”。
周管家通报时，裴琉璃正在看账本。听到“赵氏”这个名字，她眉头微蹙——印象里，婆婆确实有这么个远房亲戚，但多年不来往了。
“请到花厅。”她合上账本，“奉茶。”
花厅里，赵氏穿得一身簇新绸缎，头上簪着鎏金银簪，手上戴了两个玉镯。见裴琉璃进来，她没起身，只抬了抬眼皮：“哟，侄媳妇来了？坐吧。”
裴琉璃在她对面坐下：“姨母今日来，有何指教？”
赵氏端起茶盏，用杯盖拨了拨浮叶，却不喝：“指教谈不上。就是听说，你如今生意做得大，日进斗金的，却把三个孩子丢在家里，自己整天往外跑——这不像话。”
裴琉璃神色不变：“承志在温书，承武在习武，秀宁跟我学管家。孩子们都很好，不劳姨母挂心。”
“挂心？我是心疼！”赵氏放下茶盏，掏出手帕按了按眼角，“我那可怜的堂姐，走得早，就留下这三个骨血。如今亲爹不在身边，亲娘又只顾着赚钱——这要是有个好歹，我怎么对得起堂姐在天之灵？”
裴琉璃静静看着她演戏。
赵氏见她没反应，又道：“不过你也别怪我多嘴。我是受族里所托，特意来劝你的。族里说了，你要是真忙不过来，他们愿意把三个孩子接过去，好生教养。族学里有最好的先生，吃穿用度也都是顶好的，绝不亏待孩子。”
来了。
裴琉璃心中冷笑，面上却露出为难：“这……怕是不妥。孩子们从小跟着我，骤然分开，怕不适应。”
“有什么不适应的？”赵氏摆手，“你是他们继母，又不是亲娘。再说了，族里是他们的根，回自己家，还能不适应？”
这话就毒了。
先是点明“继母”身份，再强调“族里才是家”，句句都在戳裴琉璃的痛处。
裴琉璃垂下眼，沉默片刻，忽然抬起头，眼中含泪：
“姨母说的是……是我考虑不周。”
赵氏一喜，以为她松口了。
却听裴琉璃继续道：“夫君出征前，千叮万嘱，让我一定照顾好孩子。如今我却只顾着生意，确实失职。这样吧——”
她擦了擦眼角：
“从明日起，我不去铺子了。生意交给掌柜打理，我就在家专心陪孩子。至于族里的好意……我心领了。但孩子们还是跟着我好，毕竟我是他们母亲，理当尽孝。”
赵氏愣住了。
她没想到裴琉璃会来这一出——以退为进。
“你、你不去铺子，生意怎么办？”赵氏急道，“听说你那铺子，离了你根本转不开！”
“转不开就关了吧。”裴琉璃叹道，“钱财乃身外之物，孩子的教养才是大事。夫君在前线拼命，不就是为了孩子们有个好前程么？我不能本末倒置。”
她站起身，对赵氏深施一礼：
“多谢姨母点醒。我这就去吩咐，明日开始，琉璃阁歇业。”
“歇业？！”赵氏霍然站起，“那怎么行！你、你那么多订单……”
“订单可以退。”裴琉璃语气坚决，“虢国夫人、玉真公主那边，我亲自去请罪。至于族里——姨母放心，我不做生意了，也就用不着族里操心了。”
赵氏彻底慌了。
族里让她来，是要拿捏裴琉璃，逼她交钱，不是要逼她关店！琉璃阁真要关了，那些贵妇的怒火，虢国夫人的追究——谁能担得起？
“侄、侄媳妇，你别冲动……”赵氏声音都变了，“生意该做还得做，孩子们……族里也就是提个建议，接不接的，还得看你……”
“不，姨母说得对。”裴琉璃一脸诚恳，“我这就让周管家去贴告示，琉璃阁从明日起，无限期歇业。”
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她转身就要往外走。
“等等！”赵氏一把拉住她，脸上挤出一丝笑，“你看你，性子怎么这么急？姨母就是随口一说……孩子当然跟着亲娘好！族里也是好心，怕你太累。这样，你再想想，再想想……”
裴琉璃回过头，眼中哪还有泪，只剩一片冰冷的清明：
“姨母，不用想了。我意已决。”
赵氏看着她那双眼睛，忽然打了个寒颤。
她终于明白——这个侄媳妇，根本不是她能拿捏的。
“那、那姨母先走了……”赵氏抓起手帕，仓皇告退。
裴琉璃站在花厅里，看着她狼狈的背影，唇角勾起一丝冷笑。
孝道？
拿孩子威胁她？
那就看看，谁更怕鱼死网破。
“夫人，”周管家走进来，低声道，“赵氏出门时，腿都是软的。”
“她当然怕。”裴琉璃走到窗边，“琉璃阁真要关了，虢国夫人第一个找的就是族里——他们会说，是族里逼我关的店。到时候，族里怎么交代？”
周管家恍然：“所以夫人是以退为进……”
“不止。”裴琉璃淡淡道，“你立刻去办两件事。第一，把我要关店的消息，悄悄散出去——只传给那些下了大订单的贵妇。第二，备车，我要去玉真公主府。”
“夫人是要……”
“告状。”裴琉璃理了理衣袖，“就说，族里逼我关店，我实在没办法，只能来求公主做主。”
周管家眼睛一亮：“高！这样一来，族里就不敢再打孩子的主意了！”
裴琉璃望向窗外阴沉的天空：
“他们不是讲孝道么？好，我就用孝道，把他们逼到墙角。”
半个时辰后，玉真公主府。
暖阁里，玉真公主斜倚在软榻上，听完裴琉璃的话，笑了。
“你这丫头，倒是会借力打力。”她年过四十，保养得极好，一身道袍，手里捻着串沉香木念珠，“族里要接你的孩子，你就拿关店威胁他们——不错，捏住了他们的七寸。”
裴琉璃垂首：“民妇也是被逼无奈。”
“无奈？”玉真公主抬眼，“本宫看你是算得精。罢了，这事本宫替你解决。明日我派人去裴氏祠堂传句话——就说琉璃阁的生意，有我三成干股。谁再敢动，就是动我的钱袋子。”
裴琉璃心头一震，跪下：“谢公主恩典！”
“别急着谢。”玉真公主摆摆手，“本宫帮你，也有条件。你那朱颜酡，每月给我留十瓶。还有，听说你要在终南山买地种药？”
“是。”
“地不用买了。”玉真公主从袖中取出一张地契，“本宫在终南山有处庄子，连带周围八十亩药田，都给你用。收益，我七你三。”
裴琉璃接过地契，手微微发抖。
八十亩药田！还是公主的庄子！这等于有了最硬的靠山！
“公主大恩，民妇……”
“行了，别谢来谢去的。”玉真公主站起身，走到窗前，“本宫帮你，是看你有胆识，有本事。这长安城的女人，不是缩在后宅勾心斗角，就是依附男人攀高枝——像你这样敢自己挣出一片天的，不多。”
她回头，看着裴琉璃：
“好好干。让那些男人看看，女人不仅能相夫教子，也能顶门立户。”
裴琉璃重重叩首。
走出公主府时，天已黄昏。
周管家等在马车边，低声道：“夫人，消息散出去了。虢国夫人府上刚来人问，说要是琉璃阁真关店，他们的订单怎么办。”
“告诉他们，”裴琉璃登上马车，“店不关了。但有言在先——往后谁再拿孩子威胁我，订单一律作废。”
“是。”
马车驶动。
裴琉璃靠在车厢里，闭上眼，长长吐出一口气。
这一仗，她又赢了。
用孝道反制孝道，用靠山对抗宗族。
可她知道——
这才只是开始。