“潜影号”在cf-77小行星错综复杂的矿道中穿行了整整六个小时，最终从一个隐蔽的废弃通风井悄然脱离，与转移至新坐标的“新希望号”顺利汇合。
舰船对接，气闸开启，一股混合着金属、汗水和淡淡的能量辐射气息扑面而来。李锐和侦查队员们虽然疲惫，但眼神依旧锐利；叶轻舞的脸色已恢复红润，只是眉宇间多了一丝凝重。
迎接他们的是秦天逸、苏云浅（通过远程投影）以及星核的光影。
“辛苦了。”秦天逸的目光扫过每一名队员，“先进行全面的体检和净化程序。李锐，安排队员们轮休。叶姑娘，你也需要休息。”
“我不累。”叶轻舞摇头，看向星核，“我想立即分析从敌舰内部获取的能量残留样本。那种‘扭曲感’必须弄清楚。”
星核：“样本已经送入隔离分析舱。根据初步扫描，其中含有微量的‘逆熵灵质’——这是一种理论上不应该自然存在的能量形态，其特征是违反常规的热力学第二定律，倾向于将有序能量转化为无序混乱，并伴有强烈的心灵污染效应。在星族记录中，这是‘清洗者’仆从军团的标志性能量特征之一。”
“‘逆熵灵质’”秦天逸重复这个名词，“所以，‘虚空低语者’不仅是信仰或侍奉‘清洗者’，他们的力量体系本身就已经被污染了？”
“可以这样理解。长期接触或使用这种力量，使用者的心智会逐渐偏向混沌与毁灭，最终可能彻底失去自我，成为‘清洗者’意志的延伸工具。”星核的光影微微波动，“值得注意的是，叶轻舞小姐在敌舰内部感受到的‘阴冷扭曲的精神氛围’，与‘逆熵灵质’的心灵污染效应描述高度吻合。”
苏云浅轻声道：“也就是说，我们面临的不仅是外部敌人，还可能是一种会侵蚀心智的‘病毒’？”
“是的。而且这种污染可能通过多种途径传播：能量接触、信息灌输、甚至单纯的理念渗透。”星核调出一份图表，“根据星族对历次‘清洗’事件的记录分析，当一个文明内部出现大规模‘逆熵灵质’感染迹象时，距离物理层面的直接打击往往就不远了。这是一种预警信号。”
舰桥内的气氛骤然沉重。
“我们手头有对抗这种污染的方法吗？”秦天逸问。
“星族开发过‘秩序屏障’技术和‘心灵净化协议’，但相关资料在遗产库中被标记为‘高等权限，需文明贡献度达标后解锁’。”星核回答，“目前，我们只能依靠个体强大的意志力、经过纯化的能量（如叶轻舞小姐的真气与灵能融合态）以及隔绝接触来防御。好消息是，从叶轻舞小姐的实战表现看，融合能量对‘逆熵灵质’有明显的压制和净化作用。”
叶轻舞眼睛一亮：“也就是说，古武与灵能的结合，可能是对抗这种污染的一条有效路径？”
“理论上是。但样本太小，需要更多实战数据验证。”
就在这时，通讯官突然报告：“秦主席，收到来自观星者前哨的加密定向通讯。发信人代码是‘老烟斗’，那个情报贩子。”
“接进来。”
全息屏幕上出现老烟斗那张布满皱纹、叼着烟斗的脸。这次他的表情少了几分玩世不恭，多了几分严肃。
“秦老板，你们在碎骨坟场闹出的动静不小啊。”老烟斗吐出一口烟雾，“‘虚空低语者’的一艘噬影舰重伤退出，幽影组织的人在cf-77外围探头探脑，铁幕的边境巡逻队提高了警戒等级，连‘流浪学者联盟’的几个观察站都调整了指向你们的传感器。你们现在可是微光星域的‘新晋红人’。”
“消息传得这么快？”秦天逸并不意外。
“星域不大，有点风吹草动，该知道的都会知道。”老烟斗敲了敲烟斗，“我这次联系你们，一是卖个顺水人情，告诉你们这些情况；二呢，是有个‘大客户’通过我，想和你们搭上线。”
“什么客户？”
“轩辕家族。”老烟斗吐出三个字，“不是你们地球上那个分支，是正统的、一直生存在昆仑秘境深处、从未真正入世的‘本宗’。”
秦天逸瞳孔微缩。地球上的隐世家族，如轩辕长风所在的轩辕家，虽然传承久远，但终究与世俗有千丝万缕的联系，并在大灾变后逐渐走向台前。而老烟斗口中的“本宗”，按照他从轩辕长风那里了解到的信息，是真正意义上的“隐世”，掌握着更完整的上古传承，甚至可能与星族有过某种程度的接触。
“他们想谈什么？”
“具体不清楚。对方只给了我一个时间和坐标，说是‘邀请具有星火之缘者，赴昆仑墟一晤’。时间是按照地球历，四十八小时后。坐标我发给你们了，在昆仑山脉深处的一个特定能量节点。”老烟斗顿了顿，“对方还说，如果你们决定赴约，可以通过这个坐标激活一个单向传送阵，直接进入他们的秘境。哦对了，特别强调，只能你一个人去，或者最多带一名‘纯粹的本土守护者’——我猜指的是你身边那位会古武的小姑娘。”
！条件苛刻，但机会难得。
“我怎么确定这不是陷阱？”
“我没法保证。”老烟斗摊手，“但以轩辕本宗的地位和骄傲，他们如果要对付你们，不会用这种拐弯抹角的手段。而且根据我道听途说的一些传闻，轩辕本宗在过去的某个纪元，似乎与‘星族守望者’有过合作，共同应对过类似‘清洗者’的威胁。他们可能是目前地球上，除你们之外，对高维威胁了解最深的势力。”
信息量巨大。
通讯结束后，秦天逸立即召集核心成员商讨。
“太危险了。”朱雀第一个反对，“对方身份不明，动机不明，还是他们的主场。秦主席，你不能孤身犯险。”
“但如果老烟斗的情报属实，轩辕本宗可能掌握着我们急需的关键信息。”苏云浅冷静分析，“关于星族、关于清洗者、关于上古时期人类文明如何应对类似危机这些都可能藏在他们的传承里。而且，如果能争取到他们的支持，地球本土的防御力量将得到质的提升。
林雪薇也通过投影发言：“从战略角度，我们需要一切可能的盟友。轩辕本宗如果真如传说中那样强大而隐秘，他们的态度至关重要。但风险必须控制。我建议，可以赴约，但不能毫无准备。”
楚月瑶提出一个想法：“我们可以尝试在赴约前，从轩辕长风那里获取更多关于本宗的情报。他们毕竟同出一源。”
“已经联系过了。”秦天逸调出另一份通讯记录，“轩辕长风确认，本宗确实存在，且一直通过某种秘法监视着分支家族和地球大势。但他们与本宗的联系在三百年前就基本断绝了。他只知道本宗的守则是‘非灭世之劫不出’，且掌握着‘昆仑镇狱’和‘九州鼎’的真正用法。对于这次邀请，他也感到意外，但认为这可能是‘劫数已显’的征兆。”
“昆仑镇狱九州鼎”叶轻舞轻声重复，“在古籍记载中，那是镇压华夏地脉、定鼎乾坤的重器。如果它们不只是象征意义”
“很可能与行星级防御甚至维度稳定有关。”星核接入讨论，“在星族遗产的零散记录中，提到过某些原生文明会利用本土的特殊能量节点和集体信念，构建独特的防御体系。‘九州鼎’的传说，在某些参数上与‘地脉锚点阵列’的描述有相似之处。”
线索逐渐拼凑。
最终，秦天逸做出决定：“赴约。但我需要准备。叶轻舞，你和我一起去。”
叶轻舞点头：“好。”
“但我们不能被动等待。”秦天逸看向众人，“在我赴约期间，‘新希望号’继续执行原定计划：第一，利用获取的振金，优先完成‘量子纠缠通讯试验机’的制造，建立与地球更稳定的联系；第二，赵总工，你带领团队分析从敌舰残骸（通过叶轻舞植入的监视器回传数据）获取的技术信息，特别是关于维度偏移护盾和能量吸收涂层的原理，寻找破解或模仿的方法；第三，李锐，你挑选一支精锐小队，在星核的掩护下，尝试接触‘流浪学者联盟’在附近星域的观察站，看能否通过学术交流获取更多关于微光星域各方势力、尤其是‘纬度守护者’的情报；第四，云浅、雪薇、月瑶、朱雀，你们四人协调地球方面，做好两套预案：一套是我成功归来、获得轩辕本宗支持的‘联合防御方案’；另一套是我出现意外、需要启动‘火种计划’应急措施的‘文明延续方案’。”
任务分配清晰，每个人都感觉到了肩上的重担。
接下来的四十八小时，“新希望号”进入了紧张的备战和科研状态。
赵明的工程团队从八百公斤振金原矿中提炼出了二百二十公斤高纯度振金。按照设计图，这些材料勉强够制造一台小型化的“量子纠缠通讯试验机”的核心部件。但要建立稳定通道，还需要另一种关键材料——“虚空晶石”，目前依然没有可靠来源。
“也许我们可以尝试替代方案。”一位年轻工程师提出，“用振金构建基础框架，用我们从星族遗产中学到的‘能量符文蚀刻技术’强化结构稳定性，再用‘灵能结晶’作为能源缓冲虽然效果可能打折扣，但或许能实现短时间、低带宽的实时通讯。”
“灵能结晶我们也没有。”赵明苦笑。
“也许轩辕本宗那里会有。”叶轻舞忽然开口，“古武修炼到高深境界，需要吸纳天地灵气凝聚‘灵石’。高纯度的灵石，或许可以替代灵能结晶。”
又多了一个赴约的理由。
李锐的小队在星核的帮助下，成功定位到一个距离他们当前位置仅三光年的“流浪学者联盟”移动观察站——“远眺者七号”。这是一艘改装过的科研船，常年游弋在微光星域边缘，记录宇宙现象。发送过去的、经过伪装（伪装成某个失落文明后裔）的学术交流请求，得到了谨慎但积极的回复。双方约定在七十二小时后，于一片中立的小行星群进行“非武装、纯学术”的首次接触。
地球方面，四大女主的协调下，各项预案稳步推进。
林雪薇的商业网络开始隐秘地调动资源，向昆仑山脉周边区域倾斜，建立了一系列隐蔽的支援点和监测站。
苏云浅通过苏家与部分隐世势力的联系，侧面打探轩辕本宗的相关信息，虽然收获甚微，但确认了一点：近期昆仑山脉深处的能量波动确实异常活跃，且有多个隐世家族都收到了某种“警示”，开始加强戒备。
楚月瑶的文化战线则启动了一项名为“薪火”的特别计划：筛选华夏文明中关于勇气、牺牲、守望传承的神话、历史和文艺作品，进行现代化改编和星际化包装，通过加密网络向“新希望号”和未来可能的盟友传播。这些作品既是精神鼓舞，也是文明身份的宣告。
朱雀的龙组与隐世家族、地球防卫军联合，在昆仑山脉外围布置了三道警戒圈，并准备好了数套应急干预方案。虽然知道面对轩辕本宗可能用处不大，但至少是一种态度和保障。
时间飞逝。
赴约的时刻到了。
“新希望号”的一间静室内，秦天逸与叶轻舞相对而坐。两人都已换上便于活动的作战服（经过特殊处理，表面蚀刻了基础能量导流符文），并携带了必要的装备：包括微型急救包、高能营养剂、信号发射器（与星核直连）、以及几件由星核根据叶轻舞的能量特性临时设计的“灵武增幅装置”——形如护腕和腰带，可以小幅提升她的真气与灵能融合效率。
“这是最后一次确认。”秦天逸看着叶轻舞，“此行凶险未知，你现在退出还来得及。”
叶轻舞微微一笑，眼中清澈而坚定：“秦大哥，你忘了我的道是什么？是‘守护’。守护这片土地，守护这条文明的长河。如果轩辕本宗真有对抗大劫的钥匙，那这就是我的路。而且”
她顿了顿，轻声道：“我相信你。就像你相信我们所有人一样。”
秦天逸心中微暖，点头：“好。那我们就去见见，这传说中的轩辕本宗，究竟是何等模样。”
两人来到舰内传送平台。星核已经根据老烟斗提供的坐标，计算好了昆仑山脉深处的那个能量节点位置，并模拟了传送阵可能的启动方式。
“根据计算，该节点存在强烈的空间折叠现象，疑似一个稳定的天然虫洞或秘境入口。”星核汇报，“传送过程预计持续三到五秒，可能会有轻微的时空眩晕感。我已将你们的生命信号和我的计算核心深度绑定，一旦出现异常，我会尝试强制中断传送或定位你们的位置。但成功率无法保证。”
“足够了。”秦天逸深吸一口气，握住叶轻舞的手，“启动吧。”
一道柔和的光芒从平台升起，包裹住两人。周围的空间开始扭曲，舰桥的景象如同水中的倒影般荡漾、消散。
下一秒，强烈的失重感和光影拉扯感袭来。
仿佛穿过了一条漫长的、光怪陆离的隧道。
当脚踏实地的感觉再次回归时，他们发现自己站在一座巨大的石质平台上。
平台悬浮于云海之上，四周是巍峨耸立、白雪皑皑的峰峦，其形态之奇绝、气势之磅礴，远超外界任何已知的昆仑山景。天空呈现出一种纯净的深蓝色，点缀着几颗即使在白天也清晰可见的明亮星辰。空气中弥漫着浓郁到几乎液化的灵气，每一次呼吸都让人感到神清气爽，体内能量自发运转加速。
平台前方，是一条由白玉铺就、通向云雾深处的大道。大道两旁，立着两排高耸入云的石柱，柱身上雕刻着日月星辰、山川河流、先民祭祀、神兽腾跃的古老图案，散发着沧桑而威严的气息。
最引人注目的是，在平台正中央，矗立着一尊高达百米的巨鼎虚影。
鼎身古朴，三足两耳，通体呈现暗金色，表面浮动着山川地理的浮雕，以及无数若隐若现的玄奥符文。鼎内并无火焰，却仿佛承载着整片天地的重量，仅仅是望上一眼，就感到心神震撼，灵魂战栗。
“九州鼎投影？”叶轻舞喃喃道，她能感觉到体内真气与这尊鼎虚影产生了某种微弱的共鸣。
“欢迎来到昆仑墟，星火的传承者，以及本土的守护者。”
一个清越平和的声音响起。
只见从白玉大道的尽头，云雾分开，走出三人。
为首者是一位身着月白色长袍、须发皆白的老者，面容清癯，眼神温润深邃，仿佛能看透世间万物。他手中拄着一根青玉杖，杖头镶嵌着一颗流转着星光的宝石。
老者左侧，是一位身穿玄黑劲装、面容冷峻的中年男子，背负一柄古朴长剑，周身剑气内敛，却让人感到肌肤生寒。
老者右侧，则是一位宫装美妇，约莫三十许人，雍容华贵，手持一卷玉简，气质娴静，眼神中却带着审视。
这三人的气息，深不可测。秦天逸体内的系统（火种程序）微微震动，给出了隐晦的提示：“检测到高等能量生命体，威胁评估：极高。文明关联度：疑似上古守护者后裔。”
白袍老者目光落在秦天逸身上，微微点头：“老朽轩辕弘，轩辕本宗当代守鼎人。这位是剑阁阁主，姬无锋。这位是玉书苑苑主，姜璃。”他的声音不大，却清晰地传遍整个平台，“秦小友，叶姑娘，久候了。请随我来，有些事，是时候让你们知道了。”
“关于星族，关于清洗，关于我们这个世界真正的劫数。”
（本章完）