舰队在叶轻舞的指引下，于黑暗的星际介质中航行了数日。沿途尽可能避开已知的星际航道和能量活跃区域，如同在雷区中穿行，小心翼翼。幸存的舰船都开启了最低限度的静默模式，依靠惯性航行和短距离的微幅机动，以减少能量特征暴露。
叶轻舞则时刻保持着与体内“本源钥匙”碎片印记的微弱共鸣，修正着航向。那碎片印记如同一枚指向远方的罗盘，越是靠近目标，共鸣便越是清晰。
终于，在穿越了一片稀疏的星际尘埃云后，目标呈现在眼前。
那并非一颗星球，也不是空间站，而是一座……悬浮在虚空中的、巨大到难以想象的、由无数几何体结构拼接而成的银色城市遗迹！
城市的规模堪比一颗小型行星，整体呈不规则的立体网状结构，由无数粗细不一、长短各异的银色金属梁架和平台构成，许多地方已经断裂、扭曲，覆盖着厚厚的宇宙尘埃和冰霜。大部分区域漆黑一片，死寂无声，只有少数几处节点，还闪烁着极其微弱、仿佛随时会熄灭的能量光芒，如同垂死巨兽最后的心跳。
它静静地悬浮在一片相对“空荡”的星域中，周围没有恒星，只有遥远的背景星光和弥漫的星云物质，仿佛被遗忘在了时间的角落。
“检测到微弱的、稳定的秩序能量辐射，来源：城市遗迹核心区域。未检测到生命迹象、主动防御系统或‘主宰之眼’污染特征。”星核的扫描结果传来，“结构分析显示，该遗迹建造年代极其古老，技术风格与已知任何文明（包括星族、静滞守望者）均有差异，但部分能量回路原理存在相似性，可能属于某个更早期、已消亡的秩序侧星际文明。”
“这里……就是你说的‘秩序锚点’？”秦天逸看着屏幕上那宏伟而破败的遗迹，心中震撼。
“是的。”叶轻舞点头，“本源碎片对这里的秩序残留有亲和反应。这里虽然破败，但其核心的秩序框架似乎还在微弱地运行，维持着这片区域的相对稳定，并可能隔绝了外部的某些探测。我们可以暂时在此栖身。”
没有更好的选择。舰队缓缓靠近遗迹，最终选择在一处相对完整、且有微弱能量反应的巨大平台边缘停靠。平台似乎曾是某个港口或起降场，虽然布满了裂痕和锈蚀，但结构还算稳固。
“神州号”、“新希望号”等还能勉强航行的舰船小心翼翼地泊入平台周边的天然“凹槽”或对接残存的接口。大量伤员和必要物资被转运到相对安全的遗迹内部（清理出的一个巨大舱室作为临时基地）。工程人员则在赵明的指挥下，开始利用遗迹中可能尚存的能源和材料，进行紧急维修。
同时，以秦天逸为首的核心成员，以及叶轻舞、姬无锋，在精锐小队的护卫下，开始对这座遗迹进行初步探索，寻找可用的资源、能源，更重要的是，了解其背景，判断安全性。
遗迹内部如同迷宫，通道纵横交错，大部分区域被尘埃和冰晶覆盖，许多设备早已化作废铁。空气中弥漫着陈腐和金属氧化的味道，重力模拟系统时有时无。
但他们也发现了令人惊叹的痕迹。一些墙壁上蚀刻着抽象的、仿佛描绘星辰运行和文明兴衰的壁画；一些保存相对完好的舱室内，还能看到造型奇特、充满艺术感的家具和设备残骸；甚至，在一处类似图书馆或资料库的巨大圆形大厅中，他们发现了大量已经石化或能量消散的存储介质，虽然无法读取，但其规模暗示着这里曾经承载着辉煌的文明。
“这里……曾经是一个伟大的星际文明的中心之一。”叶轻舞抚摸着壁画上那些流转的星图线条，感受着其中蕴含的、虽然微弱但依旧磅礴的秩序意念，“他们似乎也致力于观测宇宙、维护秩序，但最终……还是消亡了。是毁于‘归寂之潮’？还是内部分裂？抑或是……被‘主宰之眼’盯上了？”
无人能回答。只有遗迹本身，沉默地诉说着过去的荣光与最终的寂灭。
探索队最终抵达了遗迹的核心区域——一个巨大的、由透明材质（似乎是一种高强度的能量晶体）构成的球形大厅。大厅中央，悬浮着一个直径约百米的、缓缓旋转的、由无数光点构成的复杂星图模型。模型的光芒极其黯淡，许多区域的光点已经熄灭，但整体结构依然完整，散发出微弱的秩序波动，正是维持这片区域稳定的源头。
“这似乎是一个……宇宙模型？或者说，文明观测与导航核心？”秦天逸猜测。
星核尝试与模型建立连接，但遇到了强大的加密和权限壁垒，这是比“静滞守望者”数据核心更加古老和严密的防护。
“无法直接读取核心数据，但可以确认，这个模型的核心能量源，是一种高度浓缩的‘秩序结晶’，其原理与我们获得的本源钥匙碎片有相似之处，但更加原始和庞大。正是这块‘结晶’在缓慢释放能量，维持着模型和部分遗迹基础功能的微弱运行。”星核分析道。
“我们能利用它吗？为舰队修复提供能源？”赵明眼睛一亮。
“可以尝试抽取少量逸散能量，但必须极其小心，避免破坏其核心结构。一旦核心崩溃，整个遗迹的稳定环境可能会消失，甚至引发不可预知的后果。”星核警告。
“暂时以抽取逸散能量为主，同时研究其结构，寻找安全利用的方法。”秦天逸拍板，“当务之急，是修复舰队，救治伤员，并整合我们获得的所有新力量和新情报。”
接下来的日子，这座被命名为“星穹遗城”的古老遗迹，成为了远征军残部临时的避难所和基地。
工程团队在遗迹中找到了一个相对完好的小型熔炼和制造车间，利用遗迹残留的设备和部分可回收材料，开始抢修受损最轻的几艘护卫舰和运输艇，并尝试修复“新希望号”的部分关键系统。“神州号”的损伤过于严重，短期内无法修复，只能作为固定的指挥中心和居住区。
医疗团队则在清理出的舱室内建立了临时医院，全力救治伤员。得益于从“本源钥匙”碎片处获得的精纯秩序能量的滋养（叶轻舞定期引导碎片能量为重伤员治疗），许多原本濒死的伤员奇迹般地稳定下来，伤势恢复速度也远超预期。
而真正的核心工作，是力量与情报的整合。
在“星穹遗城”核心大厅旁的一个相对完好的会议室内，秦天逸、叶轻舞、姬无锋、李锐、赵明、星核，以及几位关键领域的科学家和参谋，召开了连续数日的深度会议。
会议内容主要包括：
第一，情报汇总与分析。将“静滞守望者”数据核心、“归墟灯塔”守墓人信息、本源钥匙碎片传承信息、以及数次与“主宰之眼”节点交手的经验，进行交叉比对和深度解析，试图拼凑出关于“主宰之眼”、“归寂之潮”、“源初空洞”以及星族计划背后真相的完整图景。
第二，力量体系梳理与提升。重点研究叶轻舞和姬无锋从本源钥匙碎片中获得的传承。这种传承不仅仅是能量运用技巧，更包含了对“秩序”、“概念”、“维度”等宇宙根本法则的深层次理解和运用方法。秦天逸尝试将自己的“守护之心”、“行星守护者权能”与这种传承结合；科学家们则试图解析其中的原理，将其与现有科技融合，开发新的武器、护盾和探测技术；普通战士也开始接受基于新理解的、更加高效的能量引导和战斗训练。
第三，战略方向重新规划。明确了当前首要目标是生存、恢复和提升实力。“安全港”已被证实为陷阱，不再考虑。“归墟灯塔”已探索，提供了关键情报和“本源钥匙”线索（虽然只获得一块碎片）。下一步，按照“静滞守望者”的提示，真正的关键在于“源初空洞”边缘可能存在的“本源钥匙”主体或其他重要碎片，以及那里可能藏有的、对抗甚至关闭“主宰之眼”的方法。但“源初空洞”位于银河系最核心、最危险的区域，以目前的状态前往无异于自杀。因此，必须利用“星穹遗城”的庇护，尽快恢复和壮大力量。
第四，技术突破与资源获取。遗迹本身就是一个宝库。除了中央的秩序结晶模型，还在一些封闭的仓库中发现了少量保存完好的、性质未知的特殊材料和设备残骸。科学团队如获至宝，日夜研究。同时，也派遣小型侦察队，在遗迹外围的相对安全区域，尝试采集星际尘埃中的稀有元素和冰岩中的水资源。
会议取得了丰硕成果。许多之前困惑的问题得到了部分解答，力量提升的路径变得清晰，一个以“星穹遗城”为临时基地、以整合新旧力量为核心、以探寻“源初空洞”边缘为远期目标的初步计划被制定出来。
在这个过程中，秦天逸和叶轻舞的实力提升尤为显着。
秦天逸将“守护之心”与本源传承中关于“秩序权柄”的感悟结合，对行星守护者力量的运用更加精细入微，甚至开始触摸到一丝“以己心代天心”，小范围影响局部宇宙规则的边缘。他将其命名为“秩序领域”。
叶轻舞则彻底消化了本源碎片传承，星辰之道与古老的秩序剑道（从姬无锋处也有所借鉴）完美融合，创出了数式威力惊人的“星序战技”，对“主宰之眼”那种规则攻击的抗性大大增强，并且能够更有效地引导和运用本源碎片的力量。
姬无锋的剑道也百尺竿头更进一步，剑气中蕴含的秩序锋芒更加纯粹，隐隐有斩断低级规则的能力。
整个远征军残部，虽然人数锐减，装备残破，但幸存者的精神意志经过血与火的淬炼，变得更加坚韧，加上新力量的融入，整体战斗力并未下降太多，甚至在高端战力和技术理解上，有了质的飞跃。
然而，平静的休整期并未持续太久。
大约在进驻“星穹遗城”一个月后，负责外围警戒的侦察艇发回了紧急警报：
“检测到异常空间波动！来源：遗迹外围约零点五光年处！波动特征……与‘幽影’组织的跃迁信号高度相似！数量……三艘！正在向遗迹方向机动！”
“幽影”……他们果然又找上门了！
会议室内的气氛瞬间紧绷。
“他们怎么会找到这里？”李锐惊疑，“‘星穹遗城’如此隐蔽……”
“可能是追踪我们舰队残留的痕迹，或者……他们一直有某种我们不知道的追踪手段。”星核分析，“也有可能是‘主宰之眼’通过某种方式，将我们的位置信息，间接透露给了他们。”
“来者不善。”姬无锋冷声道，“上次交易不成，还吃了点小亏，这次恐怕是来硬的。”
“准备迎战。”秦天逸站起身，眼中寒光闪烁，“正好，检验一下我们这段时间的成果。‘星穹遗城’是我们的主场，不能让他们轻易靠近核心区域。”
“通知所有单位，进入战斗位置。叶轻舞，姬前辈，随我前往外围拦截。李锐，赵明，你们负责遗迹内部防御和应急准备。”
“是！”
短暂的宁静被打破，新的战斗，即将在这座古老的遗城中打响。
而这一次，他们将不再只是被动挨打或狼狈逃窜。
获得了新力量、整合了情报、并拥有临时基地的他们，将第一次，尝试主动迎击这些游走于光暗之间的神秘之敌！
（本章完）