三日之后，混元宗，青云峰正殿。
殿内肃穆，仅有寥寥数人。林夜端坐于宗主之位，虽气息依旧未能尽复往昔雄浑，但眉宇间那股久居上位的威严与历经生死后的深沉，却更胜从前。他身着便于行动的玄色劲装，外罩一件绣有淡淡云纹的墨色披风，腰间悬着那枚古朴的戒指（造化玉碟碎片所化）与宗主令符。
下首，副宗主叶尘（副宗主）、苏沐清、柳如烟，以及被紧急召回的、常年在西漠一带活动的“暗卫”统领“沙影”（元婴中期修为，精通土遁与隐匿，气息干练冷峻）肃然而立。
“宗主，西漠之行，是否再考虑一二？”副宗主叶尘（副宗主）面带忧色，“您伤势初愈，修为未复，西漠环境恶劣，更有未知凶险与多方势力暗中窥伺。不如让沙影带精锐暗卫先行探查，待情况明朗……”
林夜抬手，止住了他的话：“时不我待。混沌感应，玄妙难言，去迟了，机缘或许便散了。且我之道，在于磨砺，困守宗门，反而不利恢复。我意已决，此行非去不可。”
他目光转向沙影：“将西漠近期所有异动，尤其是那场神秘战斗周边、以及疑似上古遗迹的详细情况，再说一遍。”
沙影上前一步，声音沉稳干练：“是。根据暗卫多日查探，战斗地点位于西漠‘死亡海’边缘，黄沙集西北三百二十里处的‘黑风石林’。战斗残留痕迹被高阶力量刻意抹除，但属下以‘溯沙追影术’配合宗门赐下的‘鉴真宝镜’，依旧还原出部分信息。”
他取出一块留影玉简，激活后，显化出一片模糊的光影图像。图像中，一片怪石嶙峋的黑色石林被大量破坏，地面有被高温瞬间融化的琉璃状坑洼，边缘残留着极其淡薄的、炽热而暴烈的剑气余韵，确实与煌阳剑意有几分相似，却又更加躁动、狂野，仿佛蕴含着某种不甘的愤怒。另一些地方，则散落着点点暗沉污血，散发出令人不适的阴冷秽气，与黑渊爪牙的特征吻合。
“除了这些，我们在石林深处，一处被战斗余波震开的古老地缝中，发现了这个。”沙影又取出一枚被特制玉盒封存的碎片。碎片呈暗金色，非金非石，边缘有烧熔痕迹，表面蚀刻着极其古老、难以辨认的符文，隐隐散发着一丝微弱却精纯的空间波动。
林夜目光落在那碎片上，体内混沌之力与腰间戒指的感应同时增强了一丝。他接过玉盒，仔细观察片刻，问道：“此物，与那些上古遗迹痕迹有关？”
“正是。”沙影点头，“发现此碎片后，属下扩大搜索范围，在死亡海更深处，发现了三处近期有异常空间波动、疑似遗迹入口开启又闭合的地点。这些地点皆有古老禁制残留，风格迥异于当今中州主流，且空间波动特征，与此碎片上的气息……有几分相似。其中一处，位于‘流沙古城’废墟之下，波动最为隐晦，也最为……‘活跃’。”
“流沙古城……”林夜若有所思。那是西漠传说中的一座上古城市，早已被黄沙掩埋，只余断壁残垣，常有不甘的亡魂与奇异精怪出没，是西漠有名的险地之一。
“另外，”沙影补充道，“近几日，西漠各绿洲坊市，陌生面孔明显增多。有来自中州其他地域的修士，也有西域诸国、甚至更遥远部落的武士与巫师。他们似乎在打探什么，目标隐隐指向‘流沙古城’方向。其中，有几股气息……很不对劲，阴冷晦涩，疑似与黑渊有关，也有个别气息炽热狂野，与那战斗残留剑气有微妙呼应。”
柳如烟蹙眉道：“看来，西漠的水，比我们想象的还要浑。不仅有黑渊与那神秘剑修，还有其他势力被吸引。宗主此行，风险极大。”
苏沐清一直静静听着，此时看向林夜，眼中虽有担忧，却更多的是理解与支持。她知道林夜决定的事，不会轻易更改，而且冥冥中的混沌感应，或许真是至关重要的契机。她轻声道：“混沌感应玄妙，宗主小心行事便是。宗门这边，净化阵法的研究已有初步框架，我会与柳司主继续推进。地皇长老伤势也在好转，可协助副宗主稳定局面。”
林夜看向她，目光柔和：“有你坐镇宗门，我放心。”他又看向副宗主与柳如烟：“我离开后，宗门一切照旧，外松内紧。重点关注东海与泣血原动向。若遇紧急情况，可动用我留下的‘混沌剑印’传讯，我会尽快赶回。”
副宗主与柳如烟肃然领命。
林夜最后看向沙影：“你挑两名最机警的暗卫，随我同行。其他人，继续监控西漠各方势力动向，尤其是流沙古城附近，有任何异常，立刻通过秘法回报。”
“遵命！”沙影领命。
“事不宜迟，午后便出发。”林夜起身，目光扫过众人，“记住，我离开的消息，严格保密。对外，便说我闭关巩固修为。”
“是！”
午后，日光偏斜。
混元宗山门一处极为隐秘的侧峰，小型传送阵光芒微闪，三道人影悄然消失。
为首者正是林夜，他身侧跟着沙影，以及另一名被沙影称为“灰隼”的暗卫好手（金丹巅峰，擅长追踪与速度）。三人皆做了伪装，气息收敛，看起来如同寻常的西漠行商或冒险者。
传送的目的地，是西漠边缘一座名为“砾石镇”的小型绿洲据点，此处有混元宗暗中经营的一处联络点。
从砾石镇出发，三人驾驭着特制的、适合沙漠环境的“追风驼舟”，朝着西漠深处，死亡海与流沙古城的方向，疾驰而去。
西漠，黄沙万里，苍穹如盖。
白日里，烈日炙烤，热浪蒸腾，连空气都仿佛在扭曲。夜晚，则寒风刺骨，温差极大。更有随时可能出现的沙暴、流沙、以及潜藏于黄沙之下的毒虫猛兽、乃至一些因特殊环境而生的精怪与亡灵。
林夜虽修为未复，但混沌之体根基仍在，对恶劣环境的适应力远超常人。他盘坐于驼舟之中，大部分时间都在闭目调息，引导体内混沌薪火之力缓缓运转，修复暗伤，同时细细感应着那来自西北方向的、若有若无的混沌呼唤。腰间那枚古朴戒指，随着他们深入西漠，发热的频率也隐隐增加。
沙影与灰隼则负责驾驭驼舟与警戒。两人都是西漠活动的老手，经验丰富，巧妙地避开了一些已知的危险区域与可能存在的监视点。
如此行进了五日。
越是深入，环境越是荒凉死寂。入眼尽是连绵的沙丘，偶尔可见一些风化严重的岩石与枯死的胡杨残骸。空气中的灵气也变得稀薄而燥烈，寻常修士在此地战力都会大打折扣。
这一日傍晚，他们抵达了“黑风石林”外围。
远远望去，一片巨大的、由黑色岩石构成的石林，如同狰狞的巨兽骸骨，矗立在昏黄的夕阳与漫天风沙之中。石林内怪石嶙峋，形态各异，风穿过石隙，发出呜呜的怪响，如同鬼哭，故名“黑风”。
“宗主，前方就是战斗发生地。属下之前探查时，感觉石林深处残留的剑气与秽气虽淡，却仍有丝丝缕缕未曾完全散去，且石林内部地形复杂，可能有未发现的线索，也可能……残留着某些危险。”沙影停下驼舟，低声禀报。
林夜睁开眼，望向那片沉默而诡异的黑色石林。他体内的混沌之力活跃度明显提升，腰间的戒指也传来清晰的温热感。
“进去看看。”林夜当先跃下驼舟，“小心些。”
三人收敛气息，如同三道阴影，悄无声息地潜入石林。
石林内部，比外面看起来更加错综复杂。巨大的黑色石柱高达数十丈，彼此交错，形成无数狭窄的通道与隐蔽的洞穴。地面上散落着战斗留下的痕迹——焦黑的坑洞、锋利的切痕、以及一些黯淡的污渍。
林夜循着感应，来到石林最深处。这里有一片相对开阔的空地，中央地面，赫然有一个直径丈许、深不见底的黝黑地缝！地缝边缘岩石呈熔融状，正是之前沙影发现那暗金碎片的地方。而此刻，站在这地缝边缘，林夜能清晰地感觉到，那股混沌呼唤，以及戒指的感应，有相当一部分，正是从这地缝深处传来！
地缝中不断有阴冷的气流涌出，带着一丝淡淡的、混杂着古老尘埃与某种金属锈蚀的气味。
“宗主，这地缝深不见底，属下之前以神识下探，不过百丈便觉神魂刺痛，被一股混乱的空间之力干扰，无法深入。”沙影说道。
林夜蹲下身，伸手虚按在地缝边缘，一缕混沌之力悄然渗入。反馈回来的信息混乱而驳杂，有残留的炽热剑气，有阴冷的黑渊秽气，但更深处，确实存在着一股极其隐晦、却异常精纯古老的空间波动，与他手中那枚暗金碎片，以及腰间的戒指，产生着微弱的共鸣。
“此地……或许连通着某个被掩埋的古老空间，或者……是某个遗迹的‘后门’或‘裂缝’。”林夜站起身，目光深邃，“那场战斗，很可能就是因此地异常空间波动而起。双方争夺的，或许就是进入其中的机会，或者……里面的某样东西。”
他看向地缝，又抬头望向流沙古城的方向，心中隐隐有了猜测。或许，这石林地缝与流沙古城下的遗迹入口，本就是一体两面，或者属于同一个上古遗迹群的不同入口。
就在他沉思之际，灰隼忽然低声道：“宗主，沙影大人，有人靠近！西北方向，约三里外，速度很快，气息……很强，而且不止一股！”
沙影神色一凛，立刻示意灰隼隐匿。林夜也瞬间收敛所有外放气息，与两人迅速退到一块巨石的阴影之中，施展隐匿之术。
片刻之后，数道破空之声由远及近。
三道身影落在地缝不远处。
为首者，是一名身材高大、披着暗红色斗篷、脸上戴着一副狰狞鬼面的男子。他气息沉凝如渊，赫然达到了化神初期！周身隐隐有血色煞气缭绕，却又被一股炽热狂野的意志强行压制、融合，显得颇为诡异。林夜敏锐地察觉到，此人气息中，竟隐隐带着一丝与那战斗残留剑气同源的味道，只是更加内敛、也更加……扭曲。
他身后两人，皆身着暗红色劲装，面容普通，眼神冷漠，气息也达到了元婴中期，显然是训练有素的护卫或死士。
鬼面男子走到地缝边，低头查看片刻，又伸手虚抓，一丝残留的暗金碎片气息被他摄取到掌心。他仔细感应着，面具后的眼睛似乎亮起了两点赤红的光芒。
“没错……是‘焚空’的气息……虽然微弱，但确实是从这里泄露出去的……”鬼面男子声音沙哑，带着一种金属摩擦般的质感，语气中蕴含着压抑的激动与……一丝疯狂，“果然，老祖宗留下的记载是真的！‘大罗剑墟’的碎片，真的遗落在此界！而且……就在这西漠深处！”
大罗剑墟？林夜心中一动。听这名字，似乎与剑道、空间有关？
鬼面男子猛地抬头，望向流沙古城的方向，赤红眼眸中贪婪之色更盛：“碎片气息指向那边……看来，真正的入口，还是在流沙古城之下！必须赶在其他人前面，找到入口，拿到‘焚空’碎片！只要融合了碎片，我就能彻底掌控那该死的‘狂炎剑魂’，突破瓶颈，甚至……窥见真正的大罗剑道！”
他身后一名护卫低声道：“主人，此地残留的战斗痕迹显示，之前有人在此争夺，其中一方似乎是黑渊的人。他们可能也已经发现了什么。”
“黑渊？一群藏头露尾、只会玩弄污秽的鼠辈！”鬼面男子不屑道，“若敢阻我，一并斩了便是！走，去流沙古城！”
三人身形一闪，化作三道红光，朝着流沙古城方向疾驰而去，迅速消失在暮色风沙之中。
巨石阴影下，林夜三人缓缓现出身形。
“大罗剑墟……焚空碎片……狂炎剑魂……”林夜喃喃重复着这几个关键词，眼中若有所思。看来，西漠之行的水，比他预想的还要深。不仅有黑渊，还有这似乎身负古老剑道传承、状态诡异的鬼面男子。
他体内的混沌呼唤，腰间的戒指感应，与这所谓的“大罗剑墟”碎片，是否有关联？
“宗主，我们……”沙影询问地看向林夜。
林夜望向鬼面男子离去的方向，又看了看脚下深不见底的地缝，眼中闪过一丝决断。
“跟上他们。流沙古城……看来，是非去不可了。”
（西漠之行启程，黑风石林探查，偶遇神秘鬼面男子，听闻“大罗剑墟”与“焚空碎片”秘辛！林夜的混沌感应与上古剑道遗迹产生交集，流沙古城之下，隐藏着怎样的机缘与危机？多方势力汇聚，西漠风云骤起！）