一周的时间，在独角羊公司那与世隔绝、充满了冰冷科技感的庞大地下研究基地里，如同被按下了加速键。
那几截自昆仑秘境深海带回的青黑色触手残骸，早已不再是简单的“样本”或“战利品”，它们被小心翼翼地分割、解析、激活，最终与独角羊公司最核心、最尖端的能量系统连接在了一起。
巨大的反应釜中，哪怕只是米粒大小的一块触手碎片，在复杂仪器的催化下，都能稳定而澎湃地释放出令人瞠目结舌的纯净能量。这能量被高效提取、转化，如同最甘醇的泉水，源源不断地注入公司的备用能源网络、尖端武器充能阵列、甚至是一些处于瓶颈期的超级实验项目。
独角羊老板几乎将大部分精力都投入到了对触手的研究中。他亲眼目睹了那小小碎块如何驱动起需要消耗海量资源的机器，如何让停滞已久的实验取得突破性进展。每一天，都有新的数据、新的惊喜传来。
他站在巨大的能量监控屏幕前，看着那代表着触手能量输出近乎一条笔直水平线的稳定曲线，独角羊捻着自己雪白的胡须，眼中闪烁着近乎贪婪的光芒，“如此稳定的高阶能量源……简直是上天赐予我司的瑰宝！若能彻底解析其奥秘，仿制出其能量生成机制……我独角羊公司，必将傲立于所有超自然公司之巅！”
整个核心研究区都沉浸在一种狂热的氛围中。研究员们走路带风，眼中布满血丝却精神亢奋，仿佛触摸到了神之领域的边缘。而这一切辉煌成果的“功臣”——时青与江夜雨小队，自然受到了最高规格的礼遇。丰厚的奖励、稀有资源配额、以及一段不短的“重要发现贡献者专属假期”，都很快批复下来。
然而，对于江夜雨而言，这一周却是在甜蜜的窒息与内心的煎熬中度过的。
那瓶牛马老板通过绝密渠道送来的“特效药”，早已悄然抵达她的手中。那是一个小巧的银色金属管，入手冰凉，仿佛能冻伤人的灵魂。她将它藏在梦居最隐秘的夹层里，如同藏着一枚即将引爆的核弹。
她无时无刻不在寻找机会，接近那几处关键的转化节点。机会并非没有，凭借她“带回关键样本的功臣”身份，以及时青作为特级队长在基地内的权限，她可以相对自由地在大部分研究区域活动。
但问题在于，时青。
自从返回基地，尤其是那晚她“单独与父亲通话”之后，时青对她的“关注”达到了前所未有的程度。
奖励假期？那对时青而言，不过是拥有了更多可以24小时黏在江夜雨身边的时间。她仿佛要将深海恐惧中可能失去江夜雨的后怕，用加倍的占有和掌控来填补。白天，她几乎寸步不离地跟在江夜雨身边，陪她“放松”，带她去最高档的餐厅，购买各种奢华礼物，目光却总是如影随形，带着审视与探究。夜晚，她更是变本加厉地索取着江夜雨的陪伴，用那炽热到近乎灼人的爱意，将江夜雨牢牢锁在自己的臂弯和气息之中。
时青的爱，浓烈、霸道、不容拒绝。她会细致地为江夜雨梳理那头柔顺的金色双马尾，指尖却总是有意无意地拂过她脖颈脆弱的血管；她会半强迫地让她试穿各种精致的鞋履，只为了欣赏她因左脚微恙而略显不同的步态，目光痴迷地流连在那只被特殊脚环禁锢的纤足上；她会在情动时，一遍遍在她耳边低语，诉说着令人脸红心跳的占有宣言，用亲吻和触碰在她身上打下属于自己的烙印。
有好几次，在时青那几乎要将她融化的炽热爱意中，在那些极致欢愉与温柔交织的瞬间，江夜雨几乎要沉沦了。她蜷缩在时青怀里，感受着那份被强烈需要、被牢牢掌控的安全感，脑海中会闪过一个软弱而诱人的念头：“要不……算了吧？就这样留在姐姐身边，不好吗？父亲……父亲他也许能理解？摧毁独角羊太危险了……”
每当这时，时青会敏锐地察觉到她刹那的恍惚，会用更深的吻、更紧的拥抱将她拉回现实，那双猩红的眼眸深处，翻涌着满足，也藏着一丝猎手般的戏谑。
然而，就在江夜雨的心防即将彻底沦陷的前一秒，另一些画面总会如同最锋利的冰锥，狠狠刺穿那短暂的迷梦——
葬礼上，阴沉的天空，冰冷的雨水。父亲站在那里，背影挺拔却透着无边孤寂。他没有流泪，只是死死盯着独角羊那张假惺惺、故作悲悯的脸。
还有田叔叔憔悴麻木的脸，婶婶温婉的黑白遗像，以及独角羊那句轻飘飘的“现在的年轻人啊，心理承受能力就是差……”
这些画面，这些声音，如同烙印在她灵魂深处的诅咒，无时无刻不在尖啸，提醒着她：江夜雨，你是个卧底！你背负着的是未报的血仇！父亲的期望，田叔叔一家的惨剧，还有那些可能因独角羊的野心而蒙受不幸的无辜者……
甜蜜的温柔乡是虚幻的泡影，深仇大恨才是冰冷的现实。
她不能沉沦。她不能背叛。她必须走下去，哪怕前方是万丈深渊。
于是，每一次软弱，都会在仇恨的浇灌下，滋生出更坚定的决绝。她脸上的笑容越发甜美乖巧，看向时青的眼神越发依赖眷恋，心底的计划却越发冰冷清晰。
她就像一个最完美的演员，在时青为她精心编织的爱欲牢笼里，小心翼翼地扮演着被宠坏的、偶尔有点小心思的“雨宝”，同时，用尽一切心机，观察着、计算着、等待着那个唯一的机会。
机会，在一周后的这天，终于来临。
独角羊老板为了展示此次“深海收获”的重大意义，也为了争取总公司更多的资源倾斜，特地邀请了总公司的一位实权高层前来“视察”。这位高层地位尊崇，据说在总公司董事局都颇具影响力，连一向眼高于顶的独角羊老板，在其面前都显得毕恭毕敬，言谈举止间带着罕见的谄媚。
整个基地进入了最高级别的戒严和准备状态。时青作为特级员工队长，江夜雨作为“功臣”之一，自然被要求全程陪同，严阵以待。
巨大的中央展示厅被布置得如同科技圣殿，柔和而明亮的光线聚焦在中央的几个高强度透明隔离舱上。舱内，悬浮着经过精心处理的触手样本碎片，它们被放置在精密的能量场中，缓缓旋转，散发出幽幽的、令人心悸的青黑色光泽。旁边巨大的全息屏幕上，实时显示着触手样本的能量输出曲线、成分分析数据、以及对各种刺激的稳定反应，每一项数据都堪称完美，令人叹为观止。
那位总公司高层是一位看起来六十岁左右、保养得宜的男人，穿着剪裁合体的深灰色正装，身边跟着几名气息内敛的随从。他负手站在隔离舱前，听着独角羊老板在一旁口若悬河、极尽吹捧的介绍，脸上带着淡淡的微笑，偶尔点点头，问出一两个切中要害的问题，显示出其深厚的专业素养和老辣。
“……所以，大人您看，”独角羊老板指着屏幕上那条稳定得惊人的能量输出曲线，脸上洋溢着毫不掩饰的自得，“这还只是最低程度的能量引导和应用！其潜力，简直无可估量！我司有信心，在三年内，不，两年内！就能初步实现基于此物质的稳定能量发生装置小型化！届时，无论是民用能源领域，还是军事装备领域，我们都将取得压倒性的优势！”
总公司高层微微颔首，目光扫过那些青黑色碎片，眼中闪过一丝不易察觉的精光：“嗯，确实是不错的发现。活性压制得很彻底，能量输出稳定，性质温和易于引导……你们做得不错。总部会考虑加大对你们分支的投入。”
独角羊老板闻言，脸上的笑容更加灿烂，腰弯得更低了：“多谢大人赏识！这都是属下分内之事！也多亏了我司的优秀员工，不惧危险，深入险境，才为我司带回了如此珍贵的宝藏！”
说着，他侧过身，向总公司高层引荐身后的时青和江夜雨。
“这位是时青，我司最年轻有为的特级，此次探索行动的负责人，胆大心细，指挥若定，功不可没！”独角羊老板拍了拍时青的肩膀，语气充满了赞赏。
时青上前一步，不卑不亢地向总公司高层行了一礼，猩红的眼眸平静无波：“大人过奖，职责所在。”
总公司高层打量着时青，目光在她那标志性的红瞳和冷峻的气质上停留片刻，点了点头：“年轻人，气势不错。好好干。”
“这位是江夜雨，”独角羊老板又将江夜雨轻轻推到前面，语气甚至比介绍时青时更加亲切几分，“时青队长最得力的后辈，也是此次带回核心样本的关键人物！别看她年纪小，左眼还有些不便，但心思缜密，观察力敏锐，在关键时刻发挥了重要作用！”
江夜雨微微低下头，金色的双马尾随着动作轻轻晃动，她抬起那只完好的翠绿色眼眸，怯生生地看了总公司高层一眼，又迅速垂下，声音细细软软的，带着恰到好处的紧张和羞涩：“大、大人好……我……我没做什么，都是队长和大家的功劳……”
她这副乖巧怯懦不居功的样子，显然很符合某些上位者对“优秀又懂事的下属”的期待。总公司高层脸上那公式化的笑容也真切了几分，甚至带上了一丝长辈般的慈和：“嗯，不骄不躁，很好。独角羊，你手下人才济济啊。”
“大人谬赞了，都是公司培养得好！”独角羊老板笑得见牙不见眼，心中已经在盘算着给江夜雨追加何种奖励才能显得自己赏罚分明又体恤下属。
整个展示厅的气氛和谐而热烈，充满了对未来的美好憧憬和对现有成果的充分肯定。
然而，就在这时，一直安静站在时青侧后方的江夜雨，像是突然想起了什么，轻轻“啊”了一声，声音不大，但在此时相对安静的氛围中，显得格外清晰。
众人的目光下意识地聚焦到她身上。
只见江夜雨微微红了脸，似乎有些不好意思，她抬起那双翠绿的眼眸，先是飞快地看了一眼时青，然后又看向独角羊老板和总公司高层，用带着点雀跃和邀功般的语气，细声细气地开口道：
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“老板，大人……其实，在收集那些大块触手的时候，我还……还偷偷留了一点别的东西。”
“哦？”总公司高层挑了挑眉，露出感兴趣的神色。
独角羊老板也是一愣，随即笑容更盛：“小雨还藏了私货？快说说，是什么？”
“是我在触手断裂的截面附近，收集到的一些更细小的碎屑。当时觉得，大块的样本肯定会被重点研究，但这些‘边角料’，可能蕴含着更原始的信息呢？所以我就自作主张，悄悄留了一点点。”
她顿了顿，看向总公司高层，眼神清澈又带着点讨好：“大人远道而来，只看那些被处理过的样本多没意思呀。那些碎屑，算是原生样本，还没经过任何分析和处理，或许……更能体现这东西最初的样子？我想着，拿给大人看看，说不定……大人慧眼如炬，能看出些我们没发现的东西呢？”
这番话说得合情合理，既解释了她“私藏”样本的动机，又巧妙地将“功劳”和“心意”捧到了总公司高层面前，还带着点小女孩献宝般的天真。
总公司高层闻言，果然哈哈笑了起来，显然对江夜雨的“细心”和“心意”颇为受用。他看向独角羊老板，打趣道：“看看，独角羊，你的手下比你想得还要周全啊！连‘原生样本’都考虑到了。不错，不错，这孩子有心了。”
独角羊老板也是又惊又喜。他没想到江夜雨还留了这么一手，而且时机把握得这么好，在总公司高层面前露了脸，给他大大长了面子。他看向江夜雨的目光更加慈爱，心中已经决定，不管这“原生样本”有没有价值，都要重重奖赏这丫头！
“大人过奖了，都是小孩子瞎胡闹。”独角羊老板嘴上谦虚着，脸上却笑开了花，他转向江夜雨，语气温和，“小雨，既然大人有兴趣，你就去把样本取来，让大人好好鉴赏一下。注意安全。”
“是，老板！”江夜雨清脆地应了一声，对总公司高层又行了一礼，然后转身，迈着略显急促但依旧保持着优雅的小步子，朝着存放触手样本和主要能量转化节点的核心实验室区域走去。
她的背影消失在展示厅侧面的通道口。
展示厅里，气氛因为这个小插曲而更加活跃。总公司高层饶有兴致地询问起更多关于触手采集现场的细节，独角羊老板则绘声绘色地描述着，不时引来高层满意的点头。
唯独一个人，自始至终，没有参与到这“其乐融融”的氛围中。
时青站在原地，猩红的眼眸如同最精密的探测器，牢牢锁定着江夜雨离去的方向。脸上的表情依旧平静，甚至带着一丝对下属出色表现的淡淡赞许。
但只有她自己知道，胸腔里那颗心脏，正以一种缓慢而沉重的节奏跳动着。
不对劲。
太不对劲了。
她的雨宝，从来就不是一个喜欢出风头、在上级面前刻意表现的人。相反，她极度厌恶成为焦点，习惯性地将自己隐藏在人群之后，尤其是在这种场合，功勋奖赏唾手可得的时候，她更应该像只受惊的小兔子，害羞地躲在自己身后，而不是主动站出来，献上什么“原生样本”。
这种主动，这种恰到好处的“细心”和“机灵”，放在别人身上或许合理，但放在江夜雨身上……就像一幅完美拼图中，硬生生嵌入了一块颜色格格不入的碎片。
时青的脑海中，飞速闪过这段时间江夜雨的种种“异常”：坚持带回触手样本的执拗，深海归来后偶尔的心不在焉，那通“报平安”电话后的情绪，以及……那些在自己浓烈爱意包裹下，依旧无法完全掩饰的挣扎。
一个大胆而冰冷的猜测，如同毒蛇，悄然钻入时青的心底。
时青的唇角，几不可察地向上弯起了一个极其细微的弧度。那弧度里，没有笑意，只有一种猎人等待猎物最后挣扎的戏谑和期待。
她抱着双臂，猩红的瞳孔微微收缩，如同锁定猎物的猛兽。她站在原地，没有跟上去，也没有出声提醒任何人。只是静静等待着，等待着那注定不会平静的结局。
而通往核心实验室的通道深处，江夜雨的身影，正快步走向那决定命运的十字路口。