许嘉竹嘴里那块红烧肉还没完全咽下去，舌尖还压着点咸油味，右手刚把筷子搁在桌上，左脚就踩到了什么软乎的东西。
她低头一看，是死士影的衣角。这人还瘫在地上，面罩歪了一半，脸色白得像糊墙的浆子，血从肩膀和嘴角往下淌，在砖缝里汇成一条小红线。她本想踹他一脚看看是不是真晕了，可鞋底刚用力，脚心却猛地一紧——不是踩到血的滑腻感，而是地底传来一阵极轻的震，像是有人在土层下敲鼓。
她立刻收脚。
风不对了。
屋里的烛火原本晃得有气无力，此刻却突然往右偏了个角度，连带着窗纸上的影子都斜了三寸。她耳朵没动，但脑里“嗡”了一声，那股熟悉的、只有腾挪时才会冒出来的“风的低语”自动炸开，三维般的气流动线瞬间铺满视野：头顶瓦片松动、四壁承重柱微颤、地面下方三尺……有东西在烧，引信正沿着土缝往前爬，距离爆点只剩七息。
“墨书！”她吼得牙根发酸，“趴下！”
话音未落，她已经拧腰拽人。墨书刚站直，刀还拎在手里，就被她一把扯过来，整个人被拖得踉跄两步。她不等他反应，右脚猛蹬地面，借力往后折转，第一跳贴着桌沿擦过，热汤碗“咣当”翻倒，油星子溅了她一脸。
她没甩头，也没骂街，落地瞬间又起第二跳——这次是冲着东墙去的。墙上那根承重柱裂了道缝，按常理绝不能靠，但她脑中的路线图清清楚楚标出一道安全缝隙，仅容一人侧身通过。她拉着墨书硬挤进去，后背蹭掉一大片墙灰，肩胛骨生疼，可人已穿过去，落在厅角堆杂物的木箱后。
“你疯——”墨书刚开口，就被她一巴掌捂住嘴。
下一秒，地底轰然炸开。
不是一声，是三连爆，像串鞭炮从地下滚过。整间屋子猛地一抖，屋顶塌了半边，瓦片混着横梁砸下来，尘土呛得人睁不开眼。他们藏的木箱被掀翻，一口旧铁锅“哐”地扣在墨书头上，像个滑稽的头盔。
许嘉竹没笑。她盯着爆炸中心——正是她刚才蹲着的位置。现在那儿塌了个坑，焦土翻卷，隐约能看到埋着的陶罐碎片，里头塞满黑火药渣。要不是她那一脚触发了机关预警，现在她跟墨书早被炸成烤猪拼盘。
“我操。”墨书摘下铁锅，声音发闷，“谁他妈在地板下埋雷当惊喜？”
许嘉竹没答，眼睛锁在坑中央。
死士影被气浪掀飞了，像片破布一样摔在墙根，大红劲装全成了焦边抹布，面罩彻底脱落，露出一张苍白的脸，眉心有道细疤，像是小时候被针扎过。他脖子上挂着那块北戎玉牌，居然没断，还在晃。
“他装的。”许嘉竹咬着后槽牙说，“机关是他自己启动的。”
墨书愣住：“啥？他自己炸自己？神经病啊？”
“要么是保命机关，要么是灭口程序。”她慢慢松开捂着他嘴的手，“反正他算准了我们会留他一命，所以干脆让炸弹替他选边——活下来的是队友，炸死的是敌人。”
墨书听得头皮发麻：“那你咋知道要躲？”
“我瞎猫碰上死耗子呗。”她咧了下嘴，虎牙露出来，笑得不像好人，“走，趁他还喘气，去收利息。”
两人从废墟里绕过去，脚下全是碎木和烫土。墨书一手扶着头上的锅，一手握刀，警惕盯着死士影。许嘉竹走在前头，九节鞭早解了下来，鞭梢垂地，轻轻点着焦土，像在探路。
死士影确实还活着。他胸口微微起伏，睫毛颤了颤，像是听见了脚步声。
许嘉竹在他面前蹲下，离脸不到一尺，闻到一股焦味混着胭脂香，怪得很。她抬起手，指尖刚要碰他脖颈——
他忽然睁眼。
瞳孔漆黑，没有一丝光，像两口枯井。
许嘉竹反应更快，手指一勾，直接掐住他咽喉，同时脚尖一挑，将九节鞭甩出。鞭子如蛇出洞，瞬间缠上他脖子，一圈、两圈，鞭尾打结，勒进皮肉。
“别动。”她说，“你再眨一下眼，我就把你这颗脑袋拧下来当夜壶。”
死士影没动，眼珠定着，呼吸却急促起来。
墨书站到她身后，刀尖抵住死士影心口：“你炸我们？炸你自己？你到底给谁打工？”
死士影喉咙里咕噜两声，像在笑。
许嘉竹手上一紧，鞭子更深陷半分：“我不问你是不是裴无垢的儿子，也不管丽嫔死没死。我现在只想知道——北戎王庭怎么走？带路，我让你多活三天；不说，你现在就变尸体。”
死士影张了张嘴，吐出一口带血的唾沫，正好溅在她鞋面上。
许嘉竹眼皮都没眨，反手抽出腰间匕首，“唰”地插进他肩膀旧伤里，拧了半圈。
“啊——！”死士影终于叫出声，声音沙哑得像锯木头。
“这才对嘛。”她拔出匕首，甩掉血，“会疼就会怕，会怕就能谈条件。”
死士影喘得厉害，额头冒汗，嘴唇哆嗦着，终于挤出几个字：“……向北……三百里……过黑石峡……有暗河……通王庭地宫……”
“走水路？”墨书皱眉，“你让我们游泳过去？”
“有船。”死士影闭眼，“我在岸边藏了铁皮舟……够载五人……顺流十二个时辰……”
许嘉竹盯着他，脑中风的低语还在嗡鸣，可这次不是预警，而是某种微妙的节奏感——他说的每个地名，气流路径都自动匹配上了，像是她曾经“路过”那些地方。
她不信巧合。
“你为啥帮我们？”她问。
死士影没睁眼，只从牙缝里挤出一句：“……我不想……当死士一辈子……我想……知道自己是谁。”
这话听着像真情告白，可许嘉竹只当放屁。她松了半寸鞭力，让他能喘气，但匕首仍抵着他喉结。
“行。”她说，“你现在是我的狗了。记住，咬别人可以，回头咬我，我就拿你骨头熬汤。”
死士影嘴角抽了抽，不知是笑还是抽筋。
墨书收刀入鞘，拍了拍头上的铁锅：“那啥，咱们是不是该换个地儿？这屋八成撑不住第二次爆炸。”
许嘉竹没动。她看着死士影，看他脖颈上那道月牙疤，看那块狼首衔月的玉牌，看他在烟尘里微微颤抖的手指。
她忽然伸手，把他玉牌扯下来，塞进自己怀里。
“这是定金。”她说，“等你带我走到王庭门口，我还你。”
死士影没反抗，只是喉咙里发出一声极轻的哼，像是默认。
她站起身，九节鞭仍缠在他脖子上，另一头绕在自己手腕。她往后退两步，绳索绷直，像牵狗的链子。
“走。”她说，“你先爬起来。爬不动，我踢你屁股。”
死士影试了两次，终于用手撑地，摇摇晃晃跪了起来。他一身焦臭，脸上沾灰，活像从灶膛里刨出来的乞丐。
墨书捡起地上一块破布，擦了擦铁锅，戴回头上，嘀咕：“这年头连死士都开始玩自爆流了，真是卷出新高度。”
许嘉竹没接话。她盯着死士影的背影，看他踉跄迈出第一步，脖子上的鞭子绷得笔直。
屋外天还没亮，风从破墙灌进来，吹得残烛忽明忽暗。焦土味、血味、还有那股甜腻的胭脂香，混在一起，呛得人喉咙发痒。
她摸了摸右脚踝，旧伤隐隐作痛，像是提醒她刚才那三折有多险。
但她嘴角翘了翘。
“风的低语”还在耳边嗡嗡响，像一群不肯散的小蜜蜂。
她不知道这人说的是真是假，也不知道北戎王庭等着她的到底是陷阱还是真相。
但她知道一件事——
这次，轮到她牵着别人的命走了。