叶凡回归天庭，带回了被姜辰随手净化后相对“干净”的厄土星域现状，以及那三艘“采集者”飞船灰飞烟灭、因果律武器被莫名反制的惊人消息。天庭上下在震撼之余，也不得不再次直面那个令人敬畏又不安的“房东”姜辰的存在。然而，与之前不同的是，叶凡此番带回的，还有一丝在污染洪流中捕捉到的、关于诡异与高原起源的惊世猜想。
“若真如天帝所料，高原乃是被放逐的‘混乱负面本源’之监狱，诡异诅咒是其泄露异变的衍生物，而‘播种者’又在追寻可能源自那古老本源的‘源质碎片’……”瑶池圣母沉吟道，眉宇间忧色更浓，“那我们所面对的，或许不止是诡异与播种者两方，更是牵涉到了宇宙诞生之初的某种禁忌与伤痕。”
段德更是激动得浑身发抖（伤还没好利索）：“福生无量天尊！若真是如此，那‘源质碎片’的价值……简直无法估量！它可能蕴含了开天辟地之初最本源的‘混沌创造’之力，甚至可能是指向那古老‘有序’意志或‘混乱本源’真相的钥匙！难怪‘播种者’像疯狗一样追着不放！”
“但这猜想过于惊人，缺乏实证。”麒麟古皇沉声道，“当务之急，是巩固实力，防备诡异与播种者的下一次发难。厄土的‘平静’绝不会持久。”
叶凡点头赞同。他将那关于起源的猜想暂时压下，作为最高机密，只与少数核心高层知晓。当前重点，是利用姜辰再次出手后带来的喘息之机，以及他自身状态恢复、道果更加圆融的契机，全力推动天庭的整体实力提升。
在叶凡的主持下，结合从“静默者”残骸、诡异样本以及自身新道果中获得的启发，天庭开启了一系列前所未有的修炼与科技研究计划。针对性的“混沌净化大阵”被布置在北斗核心区域，能有效削弱和转化诡异物质的侵蚀；基于信息对抗原理的“神念防护法器”开始装备精锐部队；叶凡更是亲自讲道，传授自身融合混沌、守护、内景等道路的感悟，引导众多卡在瓶颈的强者尝试突破。
叶依水、叶仙、姬紫月、黑皇在叶凡新道果之力的持续治疗下，伤势进一步好转，诅咒被压制转化，陆续开始苏醒，虽然依旧虚弱，但已无性命之忧。这无疑给笼罩在阴霾中的天庭带来了更多的希望与暖意。
然而，正如麒麟古皇所料，诡异的“平静”，仅仅维持了不到三月。
这一日，负责监控厄土外围的“虚空卫”传回紧急讯息——厄土高原方向，再次出现异常能量波动！这一次，不再是之前那种外放的、充满恶意的血祭或召唤波动，而是一种更加内敛、更加深沉、仿佛来自大地最深处、如同心脏搏动般的……“脉动”！
这脉动初时极其微弱，间隔漫长，但随着时间的推移，其强度与频率都在以肉眼可见的速度增长！每一次脉动传来，遥远的星空都能感到一种难以言喻的“沉重”与“塌陷”感，仿佛那片区域的空间正在被无形的力量向内压缩、向着某个核心“坠落”！
“高原意志……在主动‘收缩’、‘凝聚’！”叶凡第一时间感知到了异常，神色凝重，“它不再试图扩散污染或召唤衍生物，而是要……将整个厄土，乃至其影响范围内的所有‘死亡记录’与‘负面概念’，向着高原核心进行终极的‘汇聚’与‘坍缩’！”
“它想干什么？”庞博不解。
“要么，是在准备某种前所未有的、足以一击定乾坤的终极杀招；要么……”叶凡眼中混沌星云流转，闪过一丝明悟，“是在进行某种更深层次的‘蜕变’或‘回归’！根据我之前的猜想，高原作为‘混乱负面本源’的监狱，其意志或许在尝试……重新聚合那些被撕裂、放逐的负面力量，甚至……尝试‘接触’或‘唤醒’那被囚禁的古老本源本身！”
这个推断让所有人倒吸一口凉气！如果高原意志成功，会发生什么？一尊完全由宇宙负面概念聚合、可能触及开天辟地之初禁忌力量的存在彻底苏醒？那将是比十尊始祖加起来还要恐怖亿万倍的灾难！
“不能让它成功！”圣皇子斩钉截铁，“必须主动出击，打断这个过程！”
叶凡沉默片刻，缓缓摇头：“以我们目前的力量，即便倾巢而出，恐怕也难以攻破高原那经历了无数次强化、此刻又在向内凝聚的终极防御。而且，我怀疑……‘播种者’绝不会坐视这种对他们而言也可能是‘变数’或‘威胁’的事情发生。”
仿佛为了印证叶凡的话。
就在厄土高原脉动越来越强、整个星域都开始随之震颤的第七日——
嗡！嗡！嗡！嗡！
四道远比之前“静默者”或“采集者”更加宏大、更加冰冷、充满了“终结”与“格式化”意味的空间波动，如同四根擎天巨柱，骤然出现在厄土高原外围的四个方向，恰好将整个高原星域包围在内！
四艘庞大如小型星体、通体漆黑、表面流动着仿佛液态金属般的暗金色能量纹路、形态如同扭曲十字架的巨型战舰，缓缓从空间涟漪中显现！它们的出现，并未引起剧烈的能量风暴，却让周围星空的法则都出现了诡异的“僵化”与“褪色”，仿佛这片区域正在被强行从当前宇宙中“剥离”出来！
“肃正者……级母舰！”段德通过最新升级的探测器看到这一幕，声音都变了调，“‘播种者’数据库里提到过的，用于执行大规模‘区域格式化’和‘概念清零’的终极作战平台！它们……它们竟然一次性出动了四艘！这是要把整个厄土高原星域，连同里面的高原意志，一起……‘删除’？！”
“目标确认：‘第七农场-高危污染源（厄土高原）’出现异常‘概念聚合’现象，威胁等级突破临界值，已对‘农场’整体稳定及‘回收网络’构成潜在风险。”
“判定：执行‘终极净化协议’。”
“指令：四艘‘肃正者-γ型’母舰，启动‘四象归零大阵’，目标区域空间剥离、法则冻结、信息覆盖、能量湮灭，同步执行。彻底‘格式化’目标区域及其中所有‘异常变量’，包括但不限于‘概念富集体（高原意志）’、‘混沌变量（叶凡-若在区域内）’及所有残余‘污染衍生物（诡异族群）’。”
“执行倒计时：一辰（约两小时）。”
冰冷到极致的宣告，如同死神的钟声，通过某种超维广播，清晰地回荡在厄土星域内外，自然也传到了密切关注此地动向的天庭众人耳中。
“播种者”终于不再等待，也不再玩弄小规模的刺杀与采集。它们动用了真正用于“清理”一片宇宙区域的终极武力，要将厄土高原这个“毒瘤”，连同其中可能孕育的更大威胁，彻底从宇宙中抹去！
天庭，凌霄宝殿。气氛凝重如铅。
“它们……这是要连锅端！”庞博一拳砸在柱子上，脸色铁青。
“高原意志在凝聚蜕变，‘播种者’要趁机将其彻底清除……这对我们而言，或许是个机会？”圣皇子眼中金光闪烁。
“不，”叶凡摇头，目光穿透虚空，仿佛看到了那四艘如同死亡十字架般耸立的肃正者母舰，“‘播种者’的‘格式化’，是无差别的。它们不会区分高原意志还是我们。若让它们成功，厄土星域将化为一片永恒的‘信息空白’，其中一切存在，包括可能还残存的诡异生灵、三位大帝可能遗留的残魂痕迹、甚至……那片土地上被记录下的、属于我们宇宙过往纪元的‘死亡历史’，都将被彻底删除。而且，它们此举，也等于是断绝了我们未来探究诡异起源、寻找彻底解决之法的可能。”
他顿了顿，声音低沉而坚定：“更重要的是，我们不能将希望寄托于敌人的‘清理’。今日它们能格式化厄土，明日若觉得北斗碍事，是否也会如此？”
“天帝的意思是……我们要介入？”瑶池圣母蹙眉，“可那四艘‘肃正者’的力量……”
“硬撼‘播种者’的终极兵器，非明智之举。”叶凡缓缓道，“但，或许我们可以……利用它们与高原意志的对抗。”
他眼中混沌星云急速旋转，一个大胆而冒险的计划，在他心中逐渐成型。
“高原意志此刻正在凝聚力量，其防御虽强，但内部必然空虚，且注意力集中在内敛与对抗‘播种者’的格式化威胁上。‘播种者’的四象归零大阵需要时间启动和锁定，其过程也必然会引发剧烈的能量与法则冲突……”
叶凡看向众人，一字一顿：“我要趁它们双方对抗最激烈、注意力最分散的时刻，潜入高原最核心处！一是尝试打断或干扰高原意志的凝聚进程，若能趁机重创其核心，甚至获取更多关于其起源的秘密，则善莫大焉；二是……尝试寻找可能存在的、无始、狠人、青帝三位大帝，是否在那终极一战中，留下了任何未被彻底磨灭的痕迹或后手！”
“太危险了！”庞博立刻反对，“叶子，你刚恢复不久，高原核心现在就是风暴眼，还有‘播种者’的大阵……”
“正因如此，机会才稍纵即逝。”叶凡目光平静，“我有新道果护体，对诅咒与负面概念有独特抗性，且……姜前辈两次留下的‘调和’之力，在我体内仍有残余，关键时刻或可助我隐匿或脱身。这是目前唯一可能打破僵局、为我方争取主动的机会。”
他看向圣皇子、庞博、段德、黑皇，以及殿中每一位核心成员：“天庭，就交给你们了。若我失败……不必来救，保存力量，另寻他路。”
没有慷慨激昂的誓言，只有平静的嘱托，却让所有人心中沉甸甸的。
最终，在叶凡不容置疑的意志下，计划被确定。圣皇子、庞博将率领天庭最精锐的力量，在厄土星域外围遥远的安全距离潜伏，密切关注战局，随时准备接应或应对突发状况。叶凡则将独自潜入，执行这近乎自杀的隐秘任务。
一个时辰后，四艘“肃正者”母舰的暗金纹路同时亮到极致，四道通天彻地的暗金色光柱从舰首射出，在厄土高原星域的上下四方交汇，形成一个巨大的、将整个星域包裹在内的暗金色立方体光牢——“四象归零大阵”启动！恐怖的格式化之力开始弥漫，光牢内的星空开始失去色彩，法则链条发出哀鸣，仿佛要被强行“擦除”！
而厄土高原深处，那如同心脏搏动般的脉动，也在这一刻达到了顶点！整个高原剧烈震动，无数暗红与暗金色的光芒从大地深处冲天而起，在高空中凝聚成一个模糊无比、却散发着令“肃正者”母舰都微微震颤的、仿佛由无数死亡星球与寂灭文明虚影构成的庞大面孔——高原意志，第一次真正显化出近乎完整的形态！它张开由无数终结景象构成的“巨口”，发出无声的、却让灵魂冻结的咆哮，对抗着那笼罩而来的格式化之力！
两者碰撞的瞬间，无法形容的能量与信息风暴在光牢内爆发！那是规则层面的对抗，是“终结记录”与“强制删除”的正面交锋！
就在这毁灭风暴席卷、双方注意力都集中在彼此身上的刹那——
叶凡动了。
他将混沌守护道果催动到极致，化作一道近乎虚无的、内部有星云流转的微光，如同融入背景的尘埃，沿着“四象归零大阵”与高原意志对抗时产生的、极其细微而不稳定的法则缝隙，悄无声息地……穿过了光牢的外层屏障，如同逆流而上的游鱼，朝着风暴最核心、也是对抗最激烈的厄土高原核心处，疾射而去！
他的身影，瞬间被那毁灭性的光芒与混乱的概念洪流吞没。
远处，潜伏的天庭众人，心都提到了嗓子眼。
而无论是正在全力对抗格式化、无暇他顾的高原意志，还是专注于维持大阵、抹除目标的“播种者”肃正者母舰，似乎都未曾察觉到，一个渺小却可能改变一切的“变量”，已经悄然潜入了这场终极对决的棋盘核心。
叶凡的潜入，是自投罗网，还是……绝地翻盘的开始？
真正的诸帝黄昏，或许将在高原核心，以另一种形式，再次上演。