脚下是刻着 “秘境终点” 的青石板，周围散落着几名刚抵达的考生，大多面带疲惫却难掩兴奋，唯独广场东侧的人群气氛异常！
周岳长老背着手站在那里，眉头紧锁，面色凝重，目光时不时扫向广场中央，像是在警惕着什么。
“周岳长老！”
刘阳快步走上前，躬身行礼，林薇也紧随其后。
看到周岳的神情，刘阳心中的喜悦瞬间淡去几分 —— 按常理，考核结束后长老应是欣慰，可周岳的凝重模样，显然是有异常情况。
周岳看到刘阳，紧绷的神色稍缓，却依旧压低声音提醒：
“小心李长老，他在你们进入传送阵后就一直守在这里，眼神不对劲。”
话音刚落，一道带着虚伪笑意的声音从身后传来：
“刘阳弟子倒是好本事，不仅通过考核，还从秘境中带出了宝贝，真是让老夫刮目相看啊。”
刘阳猛地转身，只见李长老缓步走来，双手背在身后，嘴角挂着笑，眼神却像淬了冰的刀子，死死盯着刘阳的胸口！
那里正是识海所在，《烈火真经》残卷的火属性灵力虽被刻意收敛，却还是被李长老敏锐地捕捉到了。
林薇下意识地挡在刘阳身侧，碧水剑微微颤动，显然也察觉到了李长老的恶意。
陈默与赵磊也快步赶来，站在刘阳两侧，四人形成隐隐的对峙之势。
李长老的目光扫过林薇与陈默，笑容更冷：
“怎么？老夫只是想跟刘阳弟子聊聊，你们这是要拦着？”
他向前一步，周身散发出炼气三段的灵力威压，朝着四人笼罩而来。
“刘阳，你从秘境石台上拿到的《烈火真经》残卷，乃上古流传的宗门宝物，按规矩需上交长老会统一保管，不可私自持有。现在，就请你将残卷交出来吧。”
“宗门宝物？”
刘阳心中一动，瞬间识破李长老的谎言 —— 秘境是上古修士遗留之地，残卷明明是隐藏奖励，与宗门无关，李长老这般说辞，显然是想将残卷据为己有！
他眼角的余光瞥见李长老的袖口，那里有一道细微的黑色灵光一闪而过，虽快如闪电，却没逃过他的注意。
“主人！小心！他袖口藏着锁灵符！”
佩小奇的声音突然在识海响起，带着急促的警示，“是二阶锁灵符，能锁住修士的灵力，他想抢残卷！”
刘阳的心脏猛地一沉 —— 锁灵符专克修士灵力，一旦被击中，他会瞬间失去反抗能力，残卷必然落入李长老手中。
他表面不动声色，左手悄悄背到身后，指尖凝聚一丝灵力，将识海中的《烈火真经》残卷包裹，趁着弯腰 “整理衣袍” 的动作，轻轻碰了碰林薇的手腕。
林薇心领神会，不动声色地伸出手，指尖与刘阳的指尖相触。
一道淡红色的流光从刘阳指尖溢出，悄无声息地融入林薇的识海 ——《烈火真经》残卷被成功转移。
而这一切，都被刘阳弯腰的动作完美掩盖，李长老并未察觉。
“李长老，弟子自然知晓宗门规矩。”
刘阳直起身，脸上露出 “顺从” 的表情，语气却带着一丝迟疑。
“只是这残卷是在秘境隐藏石台上发现的，并未标注‘宗门所有’，弟子担心认错宝物，贸然上交恐会出错。不如等长老会召集各长老，共同确认残卷归属后，弟子再按规矩上交，这样也能避免误会，您说对吗？”
这番话既给了李长老台阶，又拖延了时间，还暗指 “确认归属需多方见证”，堵死了李长老私下抢夺的借口。
周岳立刻上前附和：
“刘阳说得有道理，秘境宝物归属需谨慎，确实该召集长老会共同确认。李长老，此事不急，不如先让考生们登记考核结果，后续再议残卷之事。”
李长老没想到刘阳会如此应对，更没想到周岳会直接出面支持。
他眼神闪烁，袖口的黑色灵光又亮了亮 —— 锁灵符已蓄势待发，只要刘阳稍有松懈，他就能瞬间出手。
可周岳就站在一旁，目光紧盯着他的袖口，显然也察觉到了异常，一旦他动手，周岳必然会阻拦。
“哼，算你识相。”
李长老收起灵力威压，冷哼一声，却依旧不肯离开，反而走到广场边缘的石凳上坐下，目光死死锁定刘阳。
“既然如此，那老夫就等着长老会确认。不过刘阳，你最好看好那残卷，若是中途丢了，或是被人掉包，老夫可就不能保证你能顺利晋升内门了。”
这番话带着赤裸裸的威胁，明摆着是在警告刘阳 —— 若是不乖乖交出残卷，他会在晋升内门的环节动手脚。
刘阳握紧拳头，强压下心中的怒火：
“多谢李长老提醒，弟子会妥善保管残卷，不会让长老失望。”
他知道，现在不是与李长老硬碰硬的时候，残卷已转移到林薇手中，只要撑到长老会召开，李长老就无机可乘。
周岳走到刘阳身边，压低声音说道：
“你做得很好，暂时不要离开我的视线范围。李长老不会善罢甘休，接下来的登记环节，他很可能会找借口接近你，一定要小心。”
林薇也悄悄用意念传递消息：
“残卷在我这里很安全，我会用碧水剑的灵力掩盖它的气息，李长老查不到。等登记结束，我们立刻跟周岳长老去长老殿，争取尽快召开长老会。”
陈默与赵磊也围了过来，赵磊小声说道：
“刚才我看到李长老的跟班在广场外徘徊，手里拿着一个黑色的盒子，说不定是其他阴招，我们一会儿一起行动，别分开。”
刘阳点头，感激地看向三人 —— 若不是有他们的支持，他恐怕很难应对李长老的步步紧逼。
他抬头看向广场边缘的李长老，对方正用阴狠的眼神盯着他。
考核登记开始，监考长老逐一核对考生信息，刘阳排在队伍中，注意力却始终放在李长老身上。
佩小奇的灵光在识海警惕地探查，时不时传来 “他在盯着你”“他的灵力在波动” 的警示，让他不敢有丝毫放松。
终于轮到刘阳登记，监考长老核对完他的冰纹令牌与考核记录，笑着说道：
“刘阳，考核成绩优异，晋升内门弟子的资格已确认，后续只需等待长老会审批即可。”
刘阳刚松了一口气，李长老突然起身，朝着登记台走来：
“监考长老，老夫有一事要问刘阳弟子，关于秘境中灵兽异常增多的情况，他作为亲历者，或许能给老夫一个解释。”
刘阳心中一凛 —— 李长老果然要找借口接近！
他立刻做好准备，周岳也快步走到登记台旁，挡住李长老的去路：
“李长老，灵兽异常之事自有监考长老调查，何必急于一时？刘阳刚结束考核，身心俱疲，不如让他先休息，后续再询问不迟。”
李长老被周岳挡住，无法靠近刘阳，眼中闪过一丝不甘，却也只能停下脚步：
“既然周岳长老这么说，那老夫就不打扰刘阳弟子休息了。只是刘阳，你可要记住，长老会问话时，一定要如实回答，不可隐瞒。”
说完，李长老狠狠瞪了刘阳一眼，转身拂袖而去，身影很快消失在广场外。
直到李长老彻底离开，刘阳才松了一口气，后背已被冷汗浸湿。
周岳拍了拍他的肩膀：
“好了，暂时安全了。我们现在就去长老殿，找长老会会长说明情况，尽快确认残卷归属，免得夜长梦多。”
刘阳点头，与林薇、陈默、赵磊一同跟在周岳身后，朝着长老殿的方向走去。