距离火焰山秘境开启仅剩十日，内门弟子居住区的晨雾还未散尽，青石板路上沾着细碎的露珠，踩上去能听到 “咯吱” 的轻响。
陈默背着一个鼓鼓囊囊的粗布包，快步穿过庭院，包带勒得他肩膀微微发红，却丝毫没放慢脚步。
包里装着连夜准备的秘境物资，每一件都经过他反复检查，容不得半点差错。
他走到刘阳的房门前，抬手轻叩门板，指节因用力而泛白。
片刻后，门 “吱呀” 一声打开，刘阳穿着宽松的赤色练功服，眼中还带着刚结束早练的清明，看到陈默，立刻侧身让他进屋：
“师兄怎么这么早？是不是秘境的事有新消息？”
“先别问，给你看样好东西。”
陈默将布包放在桌上，布包刚一落地，就发出 “哗啦” 的声响，里面的物件相互碰撞，透着股沉甸甸的实在。
他解开包带时，指尖因熬夜而有些发颤 —— 为了准备这些物资，他在雷神堂的炼器房待了整整三天，连合眼的时间都很少。
布包打开的瞬间，一叠泛着淡黄色光泽的符纸映入眼帘，符纸上用朱砂绘制的火焰纹路细腻工整，每一笔都带着灵力的波动，像是有小火苗在纹路中跳动。
“这是避火符，我托炼器房的张师兄特制的。”
陈默拿起一张符纸，指尖轻轻拂过纹路，语气带着几分骄傲。
“张师兄是宗门顶尖的制符师，这符纸用了寒水蚕丝混合朱砂，还掺入了三滴冰莲草汁液，不仅能抵挡千度高温，还能在体表形成一层清凉护罩。你试试，贴在皮肤上，能感觉到淡淡的凉意。”
刘阳接过符纸，指尖刚触到纸面，就有一股清爽的灵力顺着皮肤蔓延开来，瞬间驱散了早练后的燥热。
他数了数，布包里整整二十张避火符，每张都叠得方方正正，边缘修剪得整整齐齐，显然是陈默精心整理过的。
“师兄费心了，有这些避火符，秘境里的高温应该就不用怕了。”
“不止这些。”
陈默又从布包底部掏出一把赤色长剑，剑鞘上还沾着些许未清理干净的铜屑，正是刘阳之前使用的赤焰剑。
此刻的赤焰剑，比之前更加光亮，剑鞘边缘嵌着三道细细的金光，在晨光下泛着金属光泽。
“我给赤焰剑做了加固，在剑鞘夹层里嵌了三层防火铜片，剑柄里还塞了一小块火晶石，能让它吸收火焰灵气时更稳定。你之前用它时，不是说遇到强火灵气会发烫吗？现在再试试，就算在秘境里同时用两把剑，也不用担心它撑不住。”
刘阳握住赤焰剑的剑柄，入手果然比之前更沉稳，轻轻挥动时，剑身传来的灵力波动比以往更顺畅，没有了之前的滞涩感。
他拔剑出鞘，剑刃泛着淡淡的寒光，边缘的防火铜片与剑身完美贴合，看不出丝毫拼接的痕迹 —— 显然陈默在加固时，花了极大的心思。
“多谢师兄，这赤焰剑现在用着，比之前顺手多了。”
陈默笑着摆手，脸上却很快收起笑容，靠在门框上，压低声音说道：
“有件事你得格外注意。我从雷神堂长老那打听来，这次火焰山秘境开启，其他宗门的修士也会来，其中烈焰宗肯定会派人。你知道烈焰宗吧？他们宗门专修炼火属性功法，弟子的火灵力比咱们宗门的修士狂暴三倍，而且行事霸道，为了抢资源，连同门都能下手。上次外门弟子历练，就有咱们宗门的弟子被他们暗算了，到现在还没醒过来。”
刘阳心中一凛，他曾在宗门典籍中见过关于烈焰宗的记载 —— 这个宗门的修士修炼的《焚天诀》，虽能快速提升火属性修为，却会损伤心性，让修士变得暴戾嗜杀。
他握紧手中的赤焰剑，语气严肃：
“我记住了，到时候会跟你和林薇师姐待在一起，尽量不跟烈焰宗的弟子接触，要是他们主动挑衅，我们也不会怕。”
“这就对了。”
陈默放心地点点头，又从怀里掏出一张折叠的兽皮地图，上面用炭笔标注着火焰山秘境的大致地形。
“这是我根据宗门典籍画的地图，秘境里有三处火灵气最浓郁的区域，也是最危险的地方，到时候我们尽量绕开。我还会抓紧时间修炼雷系的‘惊雷护体’，到时候能帮你抵挡一部分火属性攻击。”
刘阳接过地图，指尖抚过上面细密的线条，心中满是感激！
从密道地图到现在的秘境地图，陈默总是能在关键时刻，为他准备好最需要的东西。
他将地图折好放进怀里，送陈默到门口时，又叮嘱道：
“师兄修炼时也要注意身体，别像上次一样熬夜，要是需要疗伤药，随时跟我说。”
陈默笑着应下，转身朝着雷神堂的方向走去，粗布包在他肩上晃悠着，却像是承载着沉甸甸的信任。
送走陈默后，刘阳回到房间，将避火符、加固的赤焰剑与火纹剑一同放进储物袋，又从床底取出一个木盒。
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里面装着从毒蝎长老那里得到的《烈火真经》下册，与之前的上册放在一起。
两本泛黄的古籍摊开在桌上，上册的 “引火入体” 心法与下册的 “唤灵借势” 招式，在晨光下相互呼应，书页上的火纹图案仿佛活了过来，随着他的呼吸微微发亮。
“佩小奇，该出发了。”
刘阳从衣领中轻轻捧出佩小奇，小家伙正蜷缩着睡觉，雪白的绒毛上沾着一根棉线，淡蓝色的瞳孔睁开时，还带着几分困倦，尾巴轻轻摆动，用小脑袋蹭了蹭他的手指，发出细微的 “吱吱” 声，像是在撒娇。
“接下来的十天，我们要去灵脉修炼室闭关，你要跟我一起吸收灵气，提升灵光威力，好不好？”
佩小奇像是听懂了他的话，尾巴尖轻轻勾住他的手指，又蹭了蹭，算是回应。
灵脉修炼室位于内门后山的灵脉源头，是一座半地下的石室，入口处刻着 “聚灵阵” 三个古篆字，灵气从阵眼溢出，在入口处形成一层淡淡的白色雾霭。
刘阳拿着火殿长老开具的闭关凭证，递给守卫的弟子，顺利进入修炼室。
石室不大，中央有一个直径三丈的圆形灵脉阵，淡白色的灵气从阵眼缓缓涌出，像水流般弥漫在整个房间里，吸入一口，都能感觉到灵力在经脉中欢快地跳动。
他走到灵脉阵中央盘膝坐下，将《烈火真经》上下册放在膝上，佩小奇则蜷缩在他的肩头，闭上眼睛，小鼻子轻轻抽动着，开始吸收周围的灵气。
刘阳深吸一口气，按照上册 “引火入体” 的心法，将双手结印，口中默念口诀。
周围的火属性灵气仿佛受到召唤，化作无数细小的火点，朝着他的周身汇聚，顺着毛孔缓缓进入体内。
起初，他尝试将下册 “唤灵借势” 的招式融入其中，可两种心法的运转轨迹截然不同，上册的灵气需要沿着 “手太阴肺经” 流转，下册却要求灵气走 “足少阴肾经”，两股灵气在经脉中相遇时，竟相互排斥，让他的经脉隐隐作痛，额角渗出细密的汗珠。
“不能急，慢慢来。”
刘阳强迫自己冷静下来，回想起之前融合火纹剑时的感悟。
无论是法器还是功法，都有其契合点，只要找到那个点，就能完美融合。
他调整呼吸，将上册的灵气运转速度放慢，同时尝试让下册的灵气顺着经脉的侧支缓慢流动，一点点寻找两者的契合之处。
时间一点点过去，石室里只剩下灵气流动的 “沙沙” 声与佩小奇细微的呼吸声。
当第一缕上册灵气与下册灵气在 “丹田” 处成功汇合时，刘阳突然感觉到一股温暖的能量从丹田涌出，顺着经脉快速流转，之前的疼痛感瞬间消失，取而代之的是一种前所未有的顺畅。
三天后，当最后一缕灵气按照融合后的功法运转完毕，刘阳猛地睁开眼睛，双手结印，将体内的火属性灵力全力释放。
淡红色的火焰瞬间从他周身涌出，形成一道半透明的火焰护盾，护盾表面的火纹与火纹剑上的纹路一模一样，细密的纹路相互交织，散发着炽热而稳定的温度。
他伸出手，用赤焰剑轻轻刺向护盾，“铛” 的一声，剑刃撞在护盾上，竟被弹开，护盾上只留下一道浅浅的痕迹，瞬间就恢复如初。
“这就是‘烈火护体’！”
刘阳心中一喜，他能清晰地感受到，这道火焰护盾的防御力远超之前的 “赤炎绕身”，不仅能抵挡物理攻击，还能自动吸收周围的火属性灵气，只要有灵气供应，就能一直维持下去，甚至能随着灵气的吸收，不断增强护盾的强度。
与此同时，肩头的佩小奇也发生了变化。
它原本雪白的绒毛，尾巴尖竟渐渐变成了深橙色，像是被火焰染过一般，吸收灵气的速度比之前快了一倍，周身散发的淡白色灵光也变得更加浓郁，甚至能在灵光中看到细微的火纹。
小家伙睁开眼睛，朝着刘阳叫了两声，一道灵光从它身上涌出，落在火焰护盾上，护盾的颜色瞬间变得更加鲜艳，表面的火纹也更加清晰，防御力又提升了几分。
“佩小奇，你进化了！”
刘阳惊喜地将佩小奇捧在手心，指尖轻轻抚摸它尾巴尖的深橙色绒毛，柔软的触感中带着一丝温暖的灵力。
“现在你的灵光，不仅能保护我，还能增强我的护盾，真是太厉害了！”
佩小奇得意地晃了晃尾巴，用小舌头舔了舔刘阳的指尖，又闭上眼睛，继续吸收周围的灵气。
它能感觉到，自己体内的灵力比之前更充盈了，离真正的 “灵宠进化” 越来越近，到时候，就能帮主人应对更多的危险。
接下来的七天，刘阳一直在修炼室中巩固 “烈火护体” 的招式，同时尝试将融合后的功法与火纹剑结合。
他将灵力注入火纹剑，剑身上的火焰纹路瞬间亮起，与 “烈火护体” 的护盾相互呼应，形成一道红白相间的双重防护。
为了测试防护的强度，他甚至主动引导灵脉阵中最狂暴的火属性灵气，朝着自己袭来。
可那些狂暴的火灵气刚触碰到双重防护，就被瞬间吸收，转化为护盾的能量，连一丝涟漪都没激起。
闭关结束的那天，刘阳走出修炼室，阳光洒在他身上，“烈火护体” 的护盾下意识地展开，淡红色的火焰在阳光下泛着温暖的光泽，吸引了不少路过弟子的目光。
他握紧腰间的火纹剑，感受着体内充盈的灵力。
融合后的功法让他的灵力比之前精纯了两倍，“烈火护体” 更是让他的防御力大幅提升，再加上陈默准备的避火符与加固的赤焰剑，还有佩小奇进化后的灵光助力，就算火焰山秘境再危险，他也有信心应对。
距离火焰山秘境开启，还有最后三天。
刘阳转身朝着林薇的住处走去，他要与林薇、陈默汇合，最后确认一遍秘境的行动计划。
比如遇到烈焰宗弟子该如何应对，如何快速找到《烈火真经》的藏匿地点，遇到高阶灵兽该如何分工配合。每一个细节，都需要他们仔细商议，为即将到来的冒险，做好万全准备。