雷声碾过城市上空，将古董店的玻璃震得嗡嗡作响。陆景年指尖抵着伞柄底端，力道渐沉，指节因为用力而泛出青白，可那被胶水粘死的接口依旧纹丝不动，只有里面细碎的碰撞声，在暴雨的轰鸣里若隐若现，像极了某种细碎的低语。
顾清媛站在他身侧，目光死死盯着窗外那把在梧桐树下打转的黑伞。银线绣的莲花在路灯下忽明忽暗，和他们手中这把几乎一模一样。她忽然想起母亲遗物里的那个旧相册，里面夹着一张泛黄的老照片——照片上的女人穿着民国旗袍，手里握着的，正是一把绣着银莲的黑伞，伞下站着的年轻男人，眉眼竟和陆景年有几分相似。
“陆景年，”顾清媛的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她伸手拉住陆景年的胳膊，“你看这个。”
她快步走到里屋的置物架旁，踮脚取下那个落了薄尘的牛皮相册，翻到夹着照片的那一页，递到陆景年面前。昏黄的台灯光漫过照片，将女人温婉的眉眼、男人挺拔的身姿勾勒得格外清晰。最诡异的是，照片背景里的那座庭院，和他们刚刚拓印出来的八卦方位图，竟完全重合。
陆景年的瞳孔骤然收缩。他接过相册，指尖拂过照片上男人的脸，触感粗糙，带着老照片特有的颗粒感。这个男人，他认得——是陆家的祖辈，陆正霖，民国时期赫赫有名的古董商，也是朱莲故居的第一任修缮者，而关于他的死因，陆家的族谱上只写了四个字：意外溺亡。
“意外溺亡……”陆景年低声重复着这四个字，眼底闪过一抹寒芒，“朱莲故居的莲花池，是不是？”
顾清媛点了点头。她小时候听外婆说过，母亲就是在那座莲花池边长大的，后来不知为何，外婆突然带着母亲搬离了故居，从此再也没有回去过。而母亲临终前反复念叨的“莲池、血、钥匙”，此刻像是散落的珠子，被一根无形的线串了起来。
就在这时，古董店的门突然发出“吱呀”一声轻响。
两人同时转头，看向那扇虚掩着的木门。门是从外面被推开的，一股裹挟着雨水寒气的风灌了进来，吹得台灯的光晕晃了晃，墙上的影子也跟着扭曲变形。门口空无一人，只有一串湿漉漉的脚印，从门槛一直延伸到店铺中央，脚印的尽头，放着一个用黑布包裹的盒子。
陆景年的手瞬间按在了腰间的枪上，他给顾清媛递了个噤声的眼神，脚步放轻，一步步朝着那个盒子走去。顾清媛的心跳快得像是要冲破喉咙，她攥紧了手中的日记，指腹一遍遍摩挲着那行“一魂双身，血债血偿”的小字，只觉得那八个字像是淬了冰，顺着指尖凉进了骨头里。
陆景年蹲下身，指尖刚触碰到黑布，就闻到了一股淡淡的血腥味，混杂着雨水的湿气，格外刺鼻。他小心翼翼地掀开黑布，里面的东西让他瞳孔骤缩——是半块玉佩，和顾清媛母亲留下的那半块，正好能拼成一个完整的莲花。玉佩上沾着的血迹还没干透，温热的，像是刚从某个温热的躯体上剥离。
“这是……”顾清媛捂住嘴，差点惊呼出声。她认出了玉佩上的缺口，和母亲那半块的弧度分毫不差。
陆景年拿起玉佩，指尖细细摩挲着上面的纹路。两半玉佩合在一起的瞬间，竟发出了一声极其轻微的“咔嗒”声，像是某种机关被触动。紧接着，玉佩内部透出一道微弱的蓝光，蓝光在莲花的中心汇聚，形成了一个小小的箭头，指向的方向，正是朱莲故居的方位。
“这是指引。”陆景年沉声道，他将两半玉佩揣进贴身的口袋里，目光扫过地上的脚印。脚印的尺码很小，像是女人的，可脚印的深浅却很均匀，不像是普通女人能踩出来的力道，更诡异的是，脚印的边缘，竟沾着一些暗红色的泥土——那是朱莲故居莲花池边特有的红泥。
就在这时，顾清媛突然“啊”了一声，她指着窗外，声音里带着极致的恐惧：“陆景年，那个人影……又出现了！”
陆景年猛地转头看向窗外。
暴雨依旧倾盆，路灯的光晕被雨水揉碎，化作一片朦胧的黄。那个撑着黑伞的人影，就站在梧桐树下，伞面的银莲在雨幕里闪着冷光。这一次，人影没有消失，反而缓缓抬起了头，伞沿下露出的半张脸，竟和照片上那个穿旗袍的女人，有着一模一样的眉眼。
顾清媛的呼吸瞬间停滞。
她想起了日记最后一页那朵血色莲花，想起了那句“杀了我”，想起了母亲临终前的眼神。一股寒意从脚底窜上头顶，她踉跄着后退一步，后背重重撞在置物架上，相册“啪”地掉在地上，照片散落一地，其中一张照片的背面，写着一行娟秀的小字：“莲生，代我活下去。”
“莲生……顾莲生……”顾清媛喃喃自语，她猛地看向陆景年，“我外婆的名字，就叫顾莲生！”
陆景年的脸色瞬间变了。
他终于明白那句“莲生即朱莲，朱莲非莲生”是什么意思。顾莲生不是朱莲，却在替朱莲活着。而朱莲，或许根本就没有死，她只是以另一种方式，存在于这个世界上。
就在这时，挂钟“铛铛”地响了起来，一下，两下……整整九下。亥时，到了。
窗外的人影缓缓转身，朝着朱莲故居的方向走去。黑伞在雨幕里轻轻晃动，像是一朵盛开在夜色里的黑色莲花。陆景年立刻抓起桌上的黑伞，拉着顾清媛的手，快步朝着门外冲去。
“我们必须跟上。”陆景年的声音沉得像夜，“她在引我们去故居，去那个‘怨’字房间。”
暴雨打在脸上，冰冷刺骨。两人撑着伞，踩着湿漉漉的石板路，朝着朱莲故居的方向狂奔。身后的古董店渐渐消失在雨幕里，而前方的夜色中，那座隐在树林里的老宅，正散发着一股诡异的气息。老宅的大门，不知何时被人推开了一条缝，缝里透出昏黄的光，像是一只蛰伏的眼睛，正静静地等待着他们的到来。
顾清媛跑得上气不接下气，她攥着陆景年的手，指尖冰凉。她忽然想起，外婆临终前，曾塞给她一个锦囊，说里面装着能解开一切秘密的东西。她当时只当是老人的胡话，随手丢在了抽屉里。现在想来，那个锦囊里的东西，或许才是关键。
“陆景年，”顾清媛喘着气，声音里带着一丝急切，“我外婆留了个锦囊给我，我放在家里的抽屉里了。”
陆景年脚步一顿，他看向她，眼底闪过一抹思索：“不急。先去故居，看看那个‘怨’字房间里，到底藏着什么。”
话音刚落，前方的树林里突然传来一声凄厉的惨叫，像是女人的声音，又像是某种动物的哀嚎，在暴雨的轰鸣里，显得格外刺耳。紧接着，一道闪电划破夜空，照亮了老宅的窗户。窗户上的人影，正缓缓举起一把刀，刀光在夜色里闪着寒芒，而刀下，似乎躺着一个人。
顾清媛的心脏猛地一缩。
她认出了那个人影的衣服——是外婆生前最喜欢的那件蓝色旗袍。