金湖翡翠谷的夜晚，静谧安然。
叶平生盘膝坐在客房阳台，周身有微不可察的气流环绕，形成一个细小的旋涡。
城市里稀薄得可以忽略不计的灵气，正被他以《焚帝平生诀》强行攫取、炼化，修为一丝丝地从练气三锻向四锻稳固推进。
楼下客厅，传来江一柠和江糖看综艺节目的轻笑声，间或夹杂着哈士奇叶天用爪子划拉平板的“嗒嗒”声。
这种凡俗的烟火气，对他那浸染了万载孤寂与杀戮的帝魂而言，是一种奇特的抚慰。
“老大，这凡间的‘网’挺有意思，他们居然叫本尊‘神犬’，嘿，要是让他们知道本尊当年一口能吞个小星辰，怕不是得当场给本尊立个庙。”
一道神念在叶平生脑中响起，带着叶天一贯的傲慢，“话说回来，什么时候去搞点真正大补的魂魄尝尝？这狗粮吃得嘴都淡了。”
叶平生懒得搭理这个自恋的家伙。
这时，手机屏幕亮起。
是此生母亲章晓兰发来的信息，字里行间都透著一股期盼。
【平生，明天是莹莹的生日，她家在四季酒店办了个晚宴。你月阿姨特意嘱咐，让你一定带着一柠一起去，你们年轻人好久没见了，可以聚聚。
叶平生目光平静，关于柳莹莹一家的记忆碎片缓缓浮现。
张月，母亲的闺蜜。其丈夫柳海生，东市副市长。他们的女儿柳莹莹，与自己和江一柠，算是童年玩伴。
但随着柳海生职位攀升，而自己父母又远赴江南省白手起家，两家的阶层已在无形中拉开。
母亲的心思，他一清二楚。无非是想撮合他与柳莹莹，若能与副市长家结缘，在这凡俗世界，确实能省去许多麻烦。
一条他早已不需要走的路。
“平生哥，是阿姨的信息吗？”
江一柠不知何时走到阳台门口，她刚洗完澡，发梢还带着湿气，素净的小脸上泛著淡淡的红晕，身上柔软的睡衣更衬得她人畜无害。
“嗯，柳莹莹明天生日，邀请我们去。”叶平生收起手机。
江一柠的眼神闪过一丝复杂。
柳莹莹，她当然知道，在学校里也是风云人物，出入都有专车，与她们这些普通学生仿佛隔着一层看不见的墙。她更清楚，如今的柳家，对叶家是何种微妙的态度。
她犹豫了一下，轻声问：“你去吗？”
“我妈叫的，陪我走个过场吧。”叶平生看向她，“不想去也行。
“我去！”
江一柠几乎是脱口而出，话一出口，脸颊瞬间更红了。
她低下头，手指紧张地绞著睡衣的衣角，“我是说陪你去也好，有个照应。”
她心里没来由地升起一股念头，不想让叶平生独自去面对那种可能出现的尴尬和冷遇。
叶平生看着她眼中的那份真切的担忧，点了点头：“好。”
次日傍晚，四季酒店宴会厅，灯火辉煌，珠光宝气。
柳海生毕竟是副市长，女儿的生日宴办得排场极大，来往的宾客非富即贵，俨然一个东市上流圈层的社交场。
叶平生和江一柠到的时候，宴会已经开始了。
他穿着一身看不出牌子的黑色休闲西装，江一柠则是一条简单优雅的黑色连衣裙。
两人站在这珠光宝气的场合里，如同闯入孔雀群中的两只麻雀，瞬间吸引了不少审视的目光。
今天的寿星柳莹莹无疑是全场焦点，一袭昂贵的定制礼服，妆容精致，脖颈上的钻石项链在灯光下熠熠生辉，正被一群同龄人簇拥著，谈笑风生。
看到叶平生和江一柠，她脸上职业化的笑容没有变化，礼貌地迎了上来。
“平生哥，一柠姐，你们来啦。”
语气客气，却带着无法掩饰的距离感，目光在江一柠身上飞快地扫过，闪过一丝不易察觉的审视。
“生日快乐，莹莹。”叶平生将一个包装素雅的礼盒递过去，里面是一支派克钢笔，低调，但识货的人一眼便知其价值不菲。
江一柠也送上了自己精心挑选的香薰礼盒。
“谢谢。”柳莹莹脸上挂著完美的社交笑容，接过礼物时指尖甚至没怎么触碰，便顺手递给了身旁的侍者。
她的目光在叶平生二人身上停留不过一秒，便立刻转向了刚进门的另一位宾客，笑容真切了几分，“张少，你可算来了！”
那人手上提的礼品袋，印着显眼的奢侈品牌logo。
“平生啊，一柠，快进来！”张月热情地走过来，拉住叶平生的手臂。
张月倒是热情地过来拉住叶平生的手：“平生啊，好久没见，又帅了喔！一柠也是，越来越漂亮了！快，阿姨带你们去坐。”
她将两人安排在一个相对安静的角落座位。
与这边的冷清形成鲜明对比的是，不远处以市长公子李淳峰为中心的小圈子，热闹非凡。
那片区域，市长公子李淳峰被众人簇拥，如同众星捧月。
他只消一个随意的笑容，就能引来一片附和的笑声，碰杯声清脆悦耳。
李淳峰高大帅气，高定的西装革履，腕表奢华，谈吐间带着天生的优越感。
他不仅是市长独子，而且是东市四大家族之一的李家长孙，本人更是在海外名校留学，履历光鲜，是场内众多长辈夸赞，同龄人巴结的对象。
“看看人家李公子，那才叫青年才俊！”
“是啊，听说马上就要进省里的重点项目锻炼了，前途无量啊！”
“柳副啊，你家莹莹要是能和李公子多接触接触，那郎才女貌真是”
类似的议论，隐约飘进叶平生的耳中。
叶平生安然落座，对周遭的目光恍若未闻，端起桌上的红酒轻抿一口，眉头几不可查地皱了皱。
这凡间的酒，寡淡如水，涩味有余，醇香不足。
他想起魔域石魔玄猴一族用万年地火熔岩上的血葡萄，以魂火淬炼酿造的猴儿酒，一杯下肚，足以让魔帅醉倒三天。
眼下这杯，给那群猴子当洗脚水都嫌弃。
想到这，他竟忍不住轻轻摇了摇头。
江一柠坐在他身旁，却如坐针毡。
她能清晰地感受到，四面八方投来的视线里，混杂着对她容貌的惊艳，以及对叶平生衣着的审视，甚至还有某些男人不加掩饰的轻薄。