中午的酱菜厂门口，阳光正烈，翠翠低着头，一边和旁边的帮工说着话，一边急匆匆地往外走。她心里还惦记着家里的午饭，没注意前方，结果和迎面而来的余老板撞了个正着，余老板被这一撞，差点摔了个趔趄。
“谁呀？不长眼了是吧！”余老板站稳后，火冒三丈，冲着翠翠就吼了起来。
翠翠连忙上前扶他，弯着腰连连道歉：“对不起，对不起，是我没注意，你没事吧？”
余老板拍了拍身上的灰，抬头一看，发现翠翠的脸正微微抽搐，表情显得有些怪异。他愣了一下，随即露出一抹讥讽的笑：“哟，我当是谁呢，原来是个脸抽筋的！你这脸一抽一抽的，看着可真滑稽，像个小丑似的，让人反胃！”
旁边的帮工们听了，都皱起了眉头。王大娘赶紧上前劝：“余老板，算了算了，翠翠也不是故意的，你别跟她计较。”
朱建成也附和道：“是啊，余老板，大家都是熟人，别伤了和气。”
但余老板显然不打算就此罢休，他冷笑一声，指着翠翠的鼻子骂道：“一个脸抽筋的丑八怪，还敢出来乱晃？撞了人还有理了？我看你就是欠收拾！”
若是以前的翠翠，或许会低着头默默忍受，但现在的她早已不是那个唯唯诺诺的姑娘了。她挺直了腰板，直视着余老板，语气平静却坚定：“余老板，我刚刚已经道过歉了。两个人撞在一起，不是一个人的错。你要是看路了，也能躲开。再说了，攻击别人的长相，你这样的人，也没什么教养。”
余老板被这话一激，顿时火冒三丈，指着翠翠的鼻子骂道：“你算个什么东西？也配教训我？一个贱货，还敢在这儿跟我顶嘴？我看你是活腻了！”
他的话越说越难听，周围的帮工们都听不下去了，但余老板的火爆脾气谁也拦不住。就在这时，秋菊撒腿就跑，直奔厂里去找小芝。
没过多久，小芝就赶到了现场。她一眼就看到翠翠站在那儿，脸色苍白，但眼神却倔强。而余老板还在那儿骂骂咧咧，嘴里不干不净地说着难听的话。
小芝走上前，冷冷地扫了余老板一眼，语气平静却带着威压：“余老板，这是怎么了？发这么大火？”
余老板见小芝来了，稍微收敛了一点，但还是气呼呼地说：“小芝老板，你来得正好！你们厂里的人撞了我不说，还敢顶嘴！你看看她那张脸，抽得跟个鬼似的，还敢在这儿嚣张！”
小芝听完，脸色一沉，转头问翠翠：“翠翠，怎么回事？”
翠翠简单地把事情经过说了一遍，小芝听完，点了点头，随即看向余老板，语气冷峻：“余老板，翠翠已经跟你道过歉了，你不接受也就罢了，还对她进行人身攻击，这就是你做人的道理？”
余老板不以为然：“哼，一个脸抽筋的丑八怪，也配让我给她面子？”
小芝冷笑一声：“余老板，翠翠是我们酱菜厂的重要员工，她掌握着我们厂里最核心的配方。她的能力和人品，厂里上下都认可。倒是你，作为一个生意人，却连最基本的尊重都不懂，真是让人失望。”
余老板被这话噎住了，脸色一阵青一阵白。小芝继续说道：“我们酱菜厂向来以诚信为本，但也绝不会容忍任何人欺负我们的员工。从今天起，你就不再是我们的客户了。你的生意，我们不做了。”
余老板一听，顿时慌了：“小芝老板，你这是何必？为了一个丑八怪，断了咱们的合作，值得吗？”
小芝冷冷地看着他：“翠翠不是丑八怪，她是我的家人。你侮辱她，就是在侮辱我。请回吧，以后我们的酱菜，你一坛也别想买到。”
余老板还想再说什么，但看到小芝坚定的眼神和周围村民的指指点点，知道再纠缠也无济于事，只好灰溜溜地走了。
厂门口，余老板骂骂咧咧地走了，周围的帮工们还没散开，气氛有些凝重。朱建成皱着眉头，忍不住开口：“小芝，余老板可是咱们的大客户，就这么断了合作，损失可不小啊。为了这点小事，是不是有点太极端了？”
翠翠听了，心里更内疚了，低着头小声说：“小芝，朱大哥说得对，为了我……不值得。”
小芝看了看朱建成，又看了看周围一脸疑惑的员工们，深吸一口气，站到台阶上，提高了声音：“大伙儿都在，正好，我借着这个机会，跟大家说说我的想法。”
众人纷纷围了过来，小芝环视了一圈，语气平静却有力：“咱们酱菜厂能有今天，靠的是什么？是咱们的酱菜味道好，但更重要的是，咱们做人做事有原则。咱们的招牌上写着‘诚信为本，品质为先’，这八个字，不是挂在墙上好看的，而是咱们每个人的立身之本。”
她顿了顿，继续说道：“余老板今天能当着咱们的面侮辱翠翠，明天他就能在背后诋毁咱们的酱菜。这样的人，就算生意做得再大，也不配和咱们合作。咱们的酱菜里，不仅有咱们的心血，还有咱们的尊严。如果为了赚钱，连尊严都不要了，那咱们的酱菜还有什么意义？”
朱建成听了，若有所思地点点头，但还是有些犹豫：“可是小芝老板，咱们毕竟是个小厂，少了余老板这个大客户，损失可不小啊。”
小芝笑了笑，语气坚定：“朱大哥，你的担心我明白。但咱们的酱菜口碑好，客户多的是。少了一个余老板，还会有更多更好的客户找上门来。而且，郑老板已经帮忙联系了几个新客户，他们对咱们的酱菜很感兴趣，过几天就会来谈合作。”
她转头看向翠翠，眼神温柔：“翠翠，你也不用内疚。你不是我的负担，你是我的家人。咱们酱菜厂能有今天，离不开每一个人的努力。你掌握着豆瓣酱的核心配方，是咱们厂里最重要的人之一。我取消和余老板的合作，不是因为你的错，而是因为他不配和咱们这样的人合作。”
翠翠抬起头，眼里闪着泪光，声音有些哽咽：“小芝，谢谢你……可是，我还是觉得……”
小芝打断她，语气坚定：“翠翠，你要记住，咱们酱菜厂不仅仅是在卖酱菜，更是在传递一种态度，如果连自己人都保护不了，一个不团结的集体能走得长远吗？”
周围的工人们听了，纷纷点头，王大娘站出来说道：“东家说得对！咱们做人做事，得有骨气！余老板那种人，不合作也罢！”
其他帮工们也附和道：“是啊，咱们的酱菜这么好，不愁没客户！”
“东家，咱们支持你！”
翠翠看着大家，心里的内疚渐渐消散，她擦了擦眼泪，露出一个笑容：“我明白了。”
小芝笑着拍了拍她的肩膀：“这才对嘛！走，咱们回去吃饭了。”
众人听了，都笑了起来，厂门口的气氛一下子轻松了许多，大家三三两两地散开了。
晚饭时分，阿霖从外面匆匆赶回，听闻翠翠被余老板辱骂，怒火“噌”地一下冒了上来，猛地一拍桌子，大声吼道：“这余老板太欺负人！要是我碰上，非得用针狠狠扎他，让他也尝尝脸抽筋的滋味！”小芝无奈地笑了笑，摇头劝道：“你呀，先消消气，翠翠的事已经解决了，余老板不会再来了。”
阿霖气呼呼地坐下来，突然眼睛一亮，兴奋地说：“姐，我有个想法！翠翠的脸抽搐和耳疾，我觉得我能治！”小芝一听，脸上露出犹豫的神色，轻声说：“翠翠这病都十多年了，是个老毛病，不好治。你虽然跟着顾大夫学了几年，但接触的病例还不多，万一治不好，病情加重可怎么办？要不……再考虑考虑？”
阿霖不服气地反驳：“姐，你别小看我！我治好过郑员外的病，胡大夫都夸我呢！我查过医书，翠翠这病多半是神经受损，用针灸疏通经络，再配合药敷和汤药，肯定能有效果！针灸刺激神经，药敷活血化瘀，汤药滋养气血，就算不能根治，也能缓解症状，我不会乱来的！”
小芝还想再劝，这时，翠翠说道：“小芝，我觉得阿霖说得有道理。我这病这么多年了，我也习惯了，不会因为别人的眼光自卑。要是能治好，当然好；治不好，也不会比现在更糟。我愿意让阿霖试试。”大家见翠翠都这么说，便不再反对。
阿霖兴奋得跳起来：“太好了！我这就去翻医书，一定要把你治好！”
第二天中午顾大夫就听说了这事，赶来找阿霖，关切又担忧地说：“阿霖啊，翠翠这病可不简单，拖了十多年，要不然还跟以前一样，我帮着一起瞧瞧？”阿霖摆摆手，自信满满地说：“师父，你就放心吧！跟着你学了这么久，这点病我肯定能应付，你就等着看我大展身手！”顾大夫皱了皱眉头，最终还是叹了口气，说：“行吧，你多小心，有什么不懂的，随时来问我。”
治疗开始了，阿霖手法娴熟地施针，一边扎针一边念叨：“翠翠，你感觉一下，这几个穴位通了，你的病就能好一大半。”接着又指着一旁的药包说，“这是我特意调配的药，配合着针灸一起用，效果肯定好。”翠翠只感觉脸上发热，耳朵也嗡嗡响，阿霖见状，兴奋地说：“这是好兆头，说明经络正在疏通呢！”
学堂里，小松和晃子又开始调皮捣蛋，许夫子正在讲《论语》，晃子听得无聊，偷偷在下面摆弄着一只小虫子，不小心让虫子飞了出去，正好落在前排同学的脖子上，吓得那同学尖叫起来。许夫子气得吹胡子瞪眼，狠狠批评了晃子，全班同学哄堂大笑。
到了第十天，一大早，阿霖就被翠翠的哭声惊醒。她匆忙赶到房间只见翠翠满脸泪水，脸上的抽搐比之前更厉害了，而且另一只耳朵也失聪了。翠翠焦急地说：“阿霖，这可怎么办呀？怎么越来越严重了！”阿霖手忙脚乱地检查，额头上冒出了细密的汗珠，强装镇定地说：“别慌，可能是治疗过程中的正常反应，我调整一下药方就好。”
小芝满脸焦急地迎上来，问道：“阿霖，这到底是怎么回事啊？”阿霖烦躁地摆摆手说：“我只是还没找准问题的关键！”小芝小声劝道：“要不还是找顾大夫瞅一眼吧？”阿霖提高音量说：“不用！我自己能解决！”可一转身，她的眼神就黯淡下来，小声嘟囔着：“我可以的……”
日子一天天过去，小芝一边帮阿霖整理医书，一边忍不住说：“阿霖，这都治疗了第15天了，翠翠的病还是没起色，要不咱再想想办法？”阿霖皱着眉，看着手中的医书说：“姐，我知道，我再研究研究这些医书，肯定能找到办法。”
这几天阿霖反复研究医书，试图找到解决问题的办法，她艰难地平衡着学业与给翠翠治病的重任，她的眼眶有些发黑，显然是这几日熬夜所致。
小芝心疼地端来一碗热汤，说：“阿霖，先喝口汤，歇一歇吧。”阿霖接过汤，却没什么胃口，放下汤碗说：“姐，我要是治不好翠翠，怎么对得起她的信任。”
清晨，酱菜厂内一片忙碌，周婶像往常一样走进仓库整理摆放酱菜。当她来到豆瓣酱存放区时，不禁愣住了，原本整齐排列的豆瓣酱坛少了两坛。周婶赶忙放下手中的工具，匆匆跑出仓库，大声喊道：“不好啦！豆瓣酱少了两坛！”
这一喊，瞬间吸引了众人的注意。正在一旁忙碌的工人纷纷停下手中的活儿，围拢过来。“啥？豆瓣酱怎么会少？是不是放错地方了？”一位年轻的工人疑惑地问道。“我都找遍了，确定是少了。”周婶焦急地回应着。众人你一言我一语，猜疑声此起彼伏。
这时，酱菜厂的负责人大江和柱子赶到了现场。大江皱着眉头，神色严肃地说道：“大家先别慌，也别胡乱猜测，我和柱子来调查这件事。”柱子点点头，接着说：“对，在事情查清楚之前，大家不要传一些没有根据的话，以免影响厂里的气氛。”
大江和柱子先仔细检查了仓库的门窗，发现并没有被撬过的痕迹，基本排除了外人盗窃的可能。随后，他们开始查看仓库周围的地面，发现有一些细微的豆瓣酱渍，顺着这些痕迹，他们找到了几块碎陶片。柱子蹲下身，捡起碎陶片仔细查看，对大江说：“看来豆瓣酱是在这里打碎的，但是这碎陶片怎么没被清理干净呢？”
接着，大江把当天在厂里干活的工人都叫到一起，开始逐个询问。
“栓子，你昨天干活的时候，有没有注意到啥不对劲的地方？”
栓子挠挠头，说道：“我昨天就顾着自己手头的活儿了，没太注意仓库这边。”
柱子又转向另一个工人：“土根大叔，你呢？”
李叔皱着眉头想了想，说：“好像昨天下午听到‘砰、砰’的两声响，当时我还以为是啥东西掉地上了，没在意。”
大江心中有了一丝头绪，继续耐心询问，不放过任何细节。终于，在询问朱建成的时候，朱建成眼神闪躲，说话支支吾吾。大家顿时觉得朱建成肯定有问题。在大江的再三追问下，朱建成的心理防线终于崩溃了。
他低着头，小声说道：“是我……我不小心把酱坛子打碎了。当时我害怕被骂，就偷偷把碎坛子藏起来了，想着等大家不注意的时候再处理掉。”
大江又好气又好笑，对朱建成说：“你呀，打碎了坛子说一声不就行了，还藏起来，害得大家一顿好找，以为遭贼了，闹得人心惶惶。”
柱子也无奈地摇了摇头：“幸好只打碎了两坛，损失不算太严重，可你这种行为得好好反省。”
事情真相大后，大江站在众人面前，认真地说：“这次的事情给我们所有人都提了个醒，不管在工作中出了什么问题，都要及时说出来，不要想着隐瞒。朱建成虽然是无心之失，但也得接受处罚。”随后，他们决定罚朱建成买10斤花生，带到厂子里给大家分着吃，既是对他的小小惩罚，也是为了缓和一下紧张的气氛。
烈日高悬，村口大槐树下，朱味全和朱柴摇着蒲扇，你一言我一语，对李大娘肆意编排着，赵婶坐在一旁，眉头微皱一声不吭，她心里也不痛快以前李大娘和自己那么要好，把对方当成最贴心的人，可现在咋说变就变了呢，平时也连自己也不见了，唉，她越想越觉得心口堵得慌。
朱味全撇着嘴，满脸不屑：“这李大娘，以前跟咱们掏心掏肺，现在倒好，自从她儿子教书，就端起架子了，装什么清高！”
朱柴尖着嗓子，满脸嫉妒：“就是！还说身体不舒服不见咱们，今天不是拉肚子，明天就是心口疼，指不定在家作什么妖呢，真把自己当人物了，忘了以前是谁跟咱们一起东家长西家短的。”
朱味全往地上啐了一口，恶狠狠地说：“依我看，她就是怕咱们找她沾光，故意躲着。以前咱们帮她那么多，现在发达了就想一脚踢开咱们，没良心的东西！”
朱柴眼睛一转，压低声音：“说不定啊，她儿子那点名声也是靠不正当手段得来的，背后指不定干了多少见不得人的事儿，她就跟着狐假虎威。”
赵婶猛地站起身：“你们俩太过分了！怎么能这么编排人？李大娘不是那样的人，以前咱们一起的时候，她哪点对不起你们？做人不能这么昧良心……”