谢珩攥着胸口死寂的铜镜，站在县衙外的石阶上愣了许久。叔父竟还没放弃父亲留下的旧木箱？那箱子里装着母亲的衣物和父亲的书籍，是家里仅存的念想，绝不能被他抢走。
他快步返回茅舍，将入县学的喜讯告知柳先生后，便直奔叔父谢广的住处。谢广正蹲在院门口磨斧头，见他来，立刻翻了个白眼：“你来干什么？我可没米给你！”
“我来拿我爹留下的旧木箱。”谢珩开门见山，“那是我家的东西，你没资格碰。”
“什么你家我家？”谢广猛地站起来，“谢谦是罪人，他的东西就是谢家的！我帮你保管，还落不着好？”
谢珩想起林微曾教他的“借力”之法，故意拔高声音：“叔父是想让全村人都知道，你要抢罪臣的遗物吗？要是传到县尊耳朵里，说不准还会问你，当年我爹入狱前，你为何突然搬走家里的银钱？”
谢广脸色瞬间发白——当年他确实趁乱拿了谢家不少银钱，这事要是闹大，定没好果子吃。他狠狠啐了一口：“算你狠！箱子给你，以后别再来烦我！”
谢珩扛着沉甸甸的木箱回到茅舍，刚放下就迫不及待地开箱。里面果然是母亲的旧衣裳，叠得整整齐齐，还有一摞父亲的经史注本。他指尖抚过泛黄的书页，忽然摸到箱底有个硬物，掀开铺着的棉布，竟是一本封皮磨损的奏疏底稿，纸张边缘已经发脆。
他小心翼翼地翻开，大多内容已被水渍浸染得模糊不清，只在末尾几页，勉强能辨认出零星字迹：“盐铁专营……账目有缺……某商与京中勾结……证人畏祸隐匿……”
“盐铁案？”谢珩喃喃自语，心脏猛地狂跳。父亲当年只是个小小的主簿，为何会接触到盐铁相关的奏疏？难道他的冤案，和这桩案子有关？
他摩挲着残缺的字迹，眼眶微微发热。父亲一生清正，定然是查到了什么隐秘，才被人扣上“通敌”的罪名。可仅凭这几行模糊的字，根本无力翻案，甚至可能引火烧身。
“阿微姐姐，我找到我爹的奏疏底稿了……可里面的字都看不清了。”谢珩对着铜镜轻声低语，语气里满是无力，“我什么时候才能有能力查清真相？”
铜镜依旧没有亮起，谢珩只能将奏疏底稿小心收好，藏在床板下。转眼到了县学补录之日，他背着简单的行囊来到县学门口，刚要踏入大门，就被一个身着绸缎的少年拦住。“你就是谢珩？”少年斜睨着他，语气轻蔑，“我爹是县学教谕李大人，劝你识相点，把补录名额让出来，不然有你好受的！”
谢珩心头一紧——这竟是教谕的儿子李修远。他不动声色地反问：“名额是县尊亲赐，岂是说让就能让的？”
李修远被噎了一下，随即冷笑：“县尊算什么？我爹在县学说话比谁都管用！”说罢挥了挥手，几个跟班立刻围了上来。
就在这时，一个洪亮的声音传来：“光天化日之下欺负人，像什么样子！”众人回头，只见一个身材高大的少年快步走来，一把将李修远的跟班推开，“李修远，真要闹到县尊那儿，看你爹怎么收场！”
李修远认出是县衙捕头的儿子赵毅，虽有不甘，却也不敢真闹大，狠狠瞪了谢珩一眼后悻悻离去。
“多谢赵兄相助。”谢珩拱手道谢。
“客气啥！我最看不惯他那嚣张样！”赵毅咧嘴一笑，“我叫赵毅，以后在县学有事儿尽管找我！”
两人刚走进学堂，身着深蓝儒袍的教谕李默便走了进来，面容清瘦，眼神却格外锐利。“今日开课，先考《礼记》，不合格者即刻出学。”他目光扫过众人，在谢珩身上停留片刻，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
谢珩提笔速答，交卷时，李默接过他的卷子，指尖看似无意地划过他的手腕，低声道：“你父亲的奏疏，可不是普通之物。”
谢珩浑身一僵，猛地抬头看向李默。对方却已转身走向讲台，只留下一个模糊的背影。他下意识摸向手腕，那里还残留着李默指尖的温度——这个教谕，怎么会知道父亲的奏疏？
就在这时，胸口的铜镜突然“嗡”地一声轻颤，一道微弱的暖光透了出来，镜面上映出一行急促的字迹，转瞬即逝——“李默曾是你父亲的下属，他不对劲！”