吏部的晨钟刚响过三遍，谢珩便已坐在办公位上，面前摊着江南、山东、河南三地的官员名册。他正逐页标注需要重点考察的官员，阿福端着一杯热茶走进来，小声说：“公子，刚才我去茶水房，听到几个主事在说，王侍郎已经给三地的亲信写了信，让他们在试点中故意刁难，不让您的新制度顺利推行。”
谢珩握着笔的手顿了顿，随即继续标注名册：“我早料到他会这么做。不过没关系，只要我们拿出实实在在的成效，他的小动作就起不了什么作用。”他接过热茶，抿了一口，目光落在名册上一个叫“陈默”的官员名字上——此人在江南苏州任县令，去年税粮增长两成，平反三起冤案，却因没有后台，连续三年考核“合格”，始终得不到提拔。
“阿福，你去把陈默的详细卷宗找来，我想看看他的具体情况。”谢珩说。阿福点头，转身去卷宗库找卷宗。
没过多久，张大人拿着一份公文走进来，将公文放在谢珩桌上：“谢大人，这是三地呈报上来的官员考核初步名单，您过目一下。”
谢珩拿起名单，快速翻看，越看眉头皱得越紧。名单上，那些有后台的官员，即便政绩平平，考核结果也大多是“优”；而像陈默这样有政绩却没后台的官员，考核结果依旧是“合格”，甚至有几个政绩突出的官员，考核结果竟变成了“劣”。
“这是怎么回事？”谢珩将名单拍在桌上，“陈默去年税粮增长两成，平反三起冤案，为何考核结果还是‘合格’？还有这个李青云，在山东济南任知府，去年民生改善显着，治安案件减少三成，为何考核结果变成了‘劣’？”
张大人低着头，不敢看谢珩的眼睛：“谢大人，这……这是三地按照老规矩考核出来的结果，他们说新制度还没正式推行，暂时还得按老规矩来。”
“胡说！”谢珩怒喝一声，“陛下已经下旨，让三地试点推行新制度，他们竟敢阳奉阴违，按老规矩考核？肯定是王侍郎的亲信在搞鬼！”
张大人身子一颤，小声说：“谢大人，您小声点，要是被王侍郎听到，就麻烦了。其实……其实李青云是因为得罪了王侍郎的小舅子，才被评为‘劣’的。王侍郎的小舅子在济南开了家赌场，李青云查封了赌场，王侍郎一直记恨他。”
谢珩心中怒火更盛：“岂有此理！王侍郎竟敢利用职权报复官员，败坏吏治！这件事，我一定要查到底！”
就在这时，阿福拿着陈默的卷宗跑进来，脸色焦急：“公子！不好了！我在卷宗库找陈默的卷宗时，听到几个库吏在议论，说王侍郎已经让人把陈默调去偏远的山区任县令了，还说要是陈默敢反抗，就革了他的职！”
“什么？”谢珩猛地站起身，“王侍郎太过分了！他这是在公然对抗陛下的旨意，破坏试点工作！张大人，你立刻去把三地的考核名单和陈默的调令都给我扣下来，没有我的允许，任何人都不能拿走！”
张大人犹豫了一下，最终还是点了点头：“是，谢大人。”
张大人离开后，谢珩掏出铜镜碎片，轻声说：“阿微，王侍郎在搞破坏，不仅篡改考核结果，还调走有政绩的官员，我们该怎么办？”
镜片上很快映出一行字：“你可以先去江南苏州，找到陈默，了解具体情况，同时收集王侍郎亲信破坏试点的证据。另外，你可以让太子派暗卫去山东、河南，监视王侍郎亲信的动向，防止他们继续搞破坏。只要有了证据，就能在皇帝面前参王侍郎一本，让他付出代价。”
谢珩眼睛一亮：“好主意！我现在就去太子府，让太子派暗卫去山东、河南。然后我亲自去江南苏州，找陈默了解情况，收集证据。”
他立刻起身，交代阿福看好吏部的事，不要让王侍郎的人拿走考核名单和调令，然后便匆匆前往太子府。太子听了谢珩的汇报，气得拍案而起：“王侍郎太放肆了！竟敢公然对抗朕和父皇的旨意！朕这就派暗卫去山东、河南，监视他亲信的动向。你去江南苏州，一定要收集到足够的证据，朕倒要看看，他还能嚣张多久！”
谢珩点头：“多谢殿下！臣定不会让殿下失望！”
离开太子府，谢珩立刻收拾行李，准备前往江南苏州。阿福抱着一个包裹跑过来，里面装着换洗衣物、金疮药，还有几块桂花糕：“公子，你路上一定要小心！记得按时吃饭，别又像上次那样受伤了。这桂花糕是我特意让厨房做的，你饿了可以吃点。”
谢珩接过包裹，心中暖暖的：“放心吧，我会小心的。吏部的事就交给你了，要是王侍郎的人来找麻烦，你就说我去江南考察试点情况了，有什么事等我回来再说。”
阿福点头：“公子放心，我会看好吏部的！”
谢珩骑着马，朝着江南苏州的方向赶去。他知道，这次江南之行，不仅要收集王侍郎亲信破坏试点的证据，还要确保新考核制度能在苏州顺利推行，这对他来说，是一场不小的挑战。但他有信心，只要有太子的支持和林微的帮助，他一定能成功。
可他不知道，王侍郎已经得知他要去江南的消息，暗中派了杀手，在他去江南的路上设下了埋伏，等着他自投罗网。
谢珩策马出了京城，午后的阳光透过云层洒在官道上，马蹄踏过尘土扬起细烟。他将缰绳松了松，让马儿放慢脚步，指尖摩挲着怀里的铜镜碎片——方才阿福塞包裹时，特意把碎片用软布裹了三层，怕颠簸中磕坏。
“阿微，这次去苏州，得麻烦你多留意些。”谢珩轻声说，“王侍郎的人既然敢篡改考核、调走陈默，说不定会在半路对我动手。”
镜片很快泛起微光，映出一行字：“放心，我盯着呢。前面三十里有个落马坡，地势险峻，容易设伏，你到那的时候放慢速度，我帮你看有没有异常。对了，你包裹里有阿福放的纯碱和醋瓶，要是遇到危险，记得用。”
谢珩失笑，阿福这小子，倒是把上次的“救命组合”记在了心上。他摸了摸包裹里的瓷瓶，果然摸到两个硬邦邦的物件，心里泛起一阵暖意。
行至落马坡时，太阳已西斜，余晖将山坡染成金红色。谢珩按照镜片的提醒，勒住马缰绳，仔细观察四周——山坡上杂草丛生，树林茂密，风吹过树叶发出“沙沙”声，听起来格外刺耳。
“好像没什么异常？”谢珩刚要催马前行，镜片突然发烫，光晕急促闪烁：【别往前走！左边草丛里有三个杀手，手里拿着弩箭，正对着你！】
谢珩心头一紧，立刻翻身下马，躲到马肚子后面。就在这时，三支弩箭“嗖嗖”地从草丛里射出，正好钉在马车上——若是他刚才继续前行，此刻早已中箭。
“出来吧！别躲躲藏藏的！”谢珩大喊，右手握住腰间的刀。草丛里传来一阵响动，三个穿着黑衣的杀手跳了出来，手里的刀泛着冷光。
“谢大人，我们奉王侍郎之命，送你上路！”为首的杀手冷笑，“识相的就乖乖受死，免得我们动手！”
谢珩冷笑一声：“王侍郎真是好大的胆子，竟敢公然派杀手刺杀朝廷命官！你们就不怕被株连九族吗？”
“诛连九族？”杀手嗤笑，“等杀了你，我们就说是黑蝎子干的，谁会怀疑到王侍郎头上？受死吧！”
杀手们举刀冲上来，谢珩抽出刀迎上去。他后背的伤口还没完全愈合，动作不敢太大，只能靠着灵活的走位躲避杀手的攻击。一个杀手趁机从侧面砍来，谢珩连忙侧身，手臂被刀划了一道口子，鲜血瞬间渗出来。
“公子！小心！”阿福的声音突然从远处传来。谢珩回头一看，只见阿福骑着马，手里拿着一根木棍，朝着杀手冲过来——这小子，竟然偷偷跟来了！
“阿福！你怎么来了？快回去！”谢珩急道。
阿福却不管不顾，举起木棍朝着杀手的头砸去：“公子，我不回去！我要帮你！”木棍正好砸中杀手的后脑勺，杀手疼得惨叫一声，倒在地上。
另外两个杀手见状，分兵两路，一个对付谢珩，一个朝着阿福砍去。阿福吓得连忙躲闪，却不小心从马上摔下来。杀手举刀就要砍，谢珩眼疾手快，扔出怀里的醋瓶，正好砸中杀手的脸。醋水流进杀手的眼睛里，杀手疼得睁不开眼。
“阿福！快拿纯碱！”谢珩大喊。阿福立刻从包裹里掏出纯碱，朝着杀手扔过去。纯碱撒在杀手的眼睛里，杀手惨叫着倒在地上，再也爬不起来。
最后一个杀手见同伴都被制服，吓得魂飞魄散，转身就想跑。谢珩哪肯放过他，追上去一脚将他踹倒，用刀指着他的脖子：“说！是谁派你们来的？王侍郎还说了什么？”
杀手咬着牙，不肯说话。阿福爬起来，捡起地上的木棍，对着杀手的腿打了一下：“快说！不然我再打你！”
杀手疼得惨叫起来：“我说！我说！是王侍郎派我们来的！他说只要杀了你，就能阻止新考核制度推行，还能把罪名推给黑蝎子！他还说，要是我们失败了，就杀了我们的家人！”
谢珩冷哼一声，让人将杀手绑起来，交给随后赶来的太子暗卫——原来他离开太子府时，太子特意派了暗卫暗中保护，刚才阿福赶来时，暗卫也跟了过来，只是一直没现身。
“公子，你没事吧？”阿福凑过来，看着谢珩手臂上的伤口，眼睛都红了，“都怪我，要是我不跟来，你也不会受伤。”
谢珩摸了摸他的头：“傻小子，不怪你。要不是你，我还不一定能制服杀手呢。不过下次可不能再偷偷跟来了，太危险了。”
阿福点点头，从包裹里拿出金疮药，小心翼翼地给谢珩包扎伤口：“我就是担心你，怕你遇到危险没人帮忙。对了，我还带了桂花糕，你饿了吧，快吃点。”
谢珩接过桂花糕，咬了一口，甜意瞬间在嘴里散开。他看着阿福，又看了看怀里的铜镜碎片，心中暗暗庆幸——还好有他们在，不然这次江南之行，恐怕真的要栽了。
两人继续赶路，天黑时终于抵达苏州城。苏州知府早已接到太子的密令，在城门口等候。见到谢珩，知府连忙上前：“谢大人，您可算来了！下官已经安排好住处，还让人去请陈默县令了，他应该很快就到。”
谢珩点头：“多谢知府大人。对了，陈默县令的情况怎么样？王侍郎的人有没有为难他？”
知府叹了口气：“别提了，王侍郎的亲信李大人上个月来苏州，硬是把陈默县令调去了偏远的山区，还扣了他的俸禄。陈默县令是个好官，百姓们都舍不得他，好多人还去府衙请愿，希望能留下他。”
谢珩脸色一沉：“竟有此事！看来王侍郎的亲信真是胆大包天，竟敢公然违抗陛下的旨意！等我见到陈默县令，一定要好好问问情况，收集证据，弹劾王侍郎！”
就在这时，一个穿着青色长衫的官员匆匆赶来，见到谢珩，连忙行礼：“下官陈默，参见谢大人！”
谢珩看着陈默，只见他面容憔悴，眼神却很坚定，显然是个正直的官员。他连忙扶起陈默：“陈县令不必多礼，我这次来苏州，就是为了新考核制度的事，还想听听你的情况。”
陈默叹了口气，将自己被调职、扣俸禄的事一五一十地说了出来。谢珩越听越生气，握紧了拳头：“陈县令放心，我一定会为你做主，让你回到苏州，还会追究李大人的责任！另外，我已经决定，在苏州试点推行新考核制度，就以你的政绩为标杆，让那些有后台却无政绩的官员看看，什么才是真正的好官！”
陈默眼睛一亮，激动地说：“多谢谢大人！下官定当全力配合，让新考核制度在苏州顺利推行，不辜负大人的信任！”
谢珩点点头，和陈默、知府一起前往住处。路上，他掏出铜镜碎片，轻声说：“阿微，看来苏州的情况比我想象的还要复杂，但只要有陈默这样的好官配合，试点工作应该能顺利推行。”
镜片上亮起一行字，带着几分欣慰：“嗯，陈默是个可靠的人。不过你别掉以轻心，李大人肯定不会善罢甘休，说不定会在试点中搞破坏。你明天可以去苏州的市集上走走，听听百姓们的意见，百姓的眼睛是雪亮的，他们的话，也是最好的证据。”
谢珩笑着点头，将碎片揣进怀里。他知道，明天又会是忙碌的一天，但只要能为百姓办实事，能让新考核制度顺利推行，再苦再累，他也愿意。
可他不知道，李大人已经得知他来苏州的消息，正和几个亲信在府衙里密谋，想要在新考核制度试点中动手脚，让谢珩的努力付
夜色渐深，苏州知府衙署的偏院仍亮着烛火。谢珩将整理好的证据分门别类码在桌上，陈默坐在对面，手里捏着一份水渠工程的图纸，眉头紧锁：“谢大人，李大人把水渠停工后，城西那片万亩良田已经快干得裂开了，要是再不下雨，今年的收成恐怕要减半。”
谢珩指尖敲了敲桌面，目光落在铜镜碎片上——白天忙得没顾上细看，此刻碎片正泛着柔和的光晕。他轻轻摩挲着碎片边缘，低声问：“阿微，除了弹劾李大人，有没有办法能尽快恢复水渠工程？百姓们等不起。”
光晕闪烁几下，一行字迹缓缓浮现：【可以先从考核制度入手。新制度里不是有“民生改善”的量化指标吗？你可以借着试点的名义，要求苏州府衙优先拨款修复水渠，并且把“水渠修复进度”“农田灌溉面积”纳入官员的临时考核项，谁能在一个月内完工，就给谁记“优”，考核结果直接和升迁挂钩。这样一来，就算没有李大人，也会有官员主动牵头干活。】
“这主意好！”谢珩眼睛一亮，猛地拍了下桌子，惊得陈默手里的图纸都抖了抖。他连忙把镜片上的想法复述给陈默，后者越听越兴奋，“对啊！只要把政绩和升迁直接挂钩，那些想往上爬的官员肯定会主动抢着干！而且有了考核指标约束，他们也不敢偷工减料。”
两人当即决定，第二天一早就召集苏州府的官员开试点动员会。阿福端着夜宵进来时，正好听到他们讨论考核指标，凑过来插了句嘴：“公子，那要是有人故意拖延进度，或者虚报灌溉面积怎么办？比如把没浇到水的田也算进去。”
谢珩愣了愣，这倒是他没考虑到的漏洞。他刚要再问镜片，就见光晕又亮了起来：【可以搞“三方核验”。让农户代表、府衙文书、还有你派去的亲信一起去田间核查，每块田都插上牌子，写明灌溉日期和核验人，三方签字才算数。另外，每天在城门口贴进度榜，让百姓监督，谁也不敢弄虚作假。】
“妙啊！”谢珩忍不住笑出声，伸手揉了揉阿福的头，“你这小子，倒是提醒了我。明天开会的时候，咱们就把‘三方核验’和‘百姓监督榜’这两条加进去，保证把工程盯得严严实实。”
次日清晨，苏州府衙的议事厅里坐满了官员。谢珩坐在主位上，面前摊着新考核制度的草案，陈默站在一旁，手里捧着一叠空白的考核表。官员们交头接耳，眼神里满是疑惑——毕竟“用数字考核官员”这事儿，他们还是头一回听说。
“安静！”谢珩敲了敲惊堂木，议事厅瞬间安静下来。他拿起草案，逐条讲解考核指标：“税粮增收超一成记30分，平反一起冤案记20分，修复一里水渠记15分，治安案件下降一成记10分……总分100分，80分以上为‘优’，60分以下为‘劣’，连续两年‘劣’的，直接调离现职。”
话音刚落，一个留着山羊胡的通判就站了起来，语气带着质疑：“谢大人，这考核指标也太死板了吧？比如平反冤案，有些案子拖了十几年，不是一时半会儿能查清的，要是因为这个评了‘劣’，岂不是太冤了？”
“王通判问得好。”谢珩早有准备，从怀里掏出一张补充说明，“针对疑难旧案，我们有‘加分项’——只要能找到关键线索，哪怕没彻底平反，也能记5分；要是能联合其他府衙一起破案，还能额外加10分。而且考核不是一刀切，每个指标都有弹性空间，会根据各地实际情况调整。”
另一个年轻的知县又问：“那考核结果谁来评？要是评的人偏心，不还是白搭？”
“由吏部、地方百姓代表、还有第三方御史共同评审。”谢珩顿了顿，特意加重语气，“而且所有考核数据都会公开，贴在府衙门口，百姓有异议可以随时举报，一旦查实有偏心舞弊的，评卷人连坐问责。”
官员们这下没话说了，纷纷低头翻看手里的草案。谢珩趁机抛出修复水渠的任务，果然如镜片所料，几个一直没机会升迁的知县立刻举手报名，都想借着这个机会挣个“优”。
散会后，陈默跟着谢珩回到偏院，兴奋地说：“谢大人，您看，这新制度一出来，大家的积极性都调动起来了！刚才张知县还跟我说，他愿意自掏腰包先垫付一部分工程款，只求能把考核分加上去。”
谢珩笑着点头，刚要说话，就见暗卫匆匆进来，递上一封太子的密信。他拆开一看，脸色瞬间沉了下来——信里说，王侍郎联合了二十多个保守派官员，在朝堂上弹劾他“滥用职权、擅自修改考核制度”，还说他在苏州“威逼同僚、搜刮民财”，皇帝虽然暂时压下了弹劾，但也让太子问问他具体情况。
“王侍郎动作真快。”谢珩将密信揉成一团，塞进怀里。他掏出铜镜碎片，指尖有些发凉：“阿微，王侍郎在京城弹劾我，说我擅自修改考核制度，我该怎么回应？”
光晕闪烁了几下，字迹带着几分安抚：【别慌，你有皇帝的试点旨意，“根据地方实际调整考核细节”是合理的。你可以让苏州的百姓写一封联名信，证明你是在为百姓办事，再把修复水渠的进度、官员的报名情况整理成奏折，一起呈给皇帝。百姓的声音，比一百个官员的弹劾都管用。】
谢珩茅塞顿开，立刻让陈默去组织百姓写联名信，又让阿福整理这几天的试点进展。傍晚时分，联名信就送了过来，密密麻麻的签名盖满了三张纸，还有不少百姓画了押。谢珩看着那些歪歪扭扭的字迹，心里一阵暖流——这些都是百姓的信任，也是他对抗弹劾的底气。
他连夜写好奏折，将联名信、试点进展、还有李大人的罪证一起交给暗卫，让其快马送回京城。暗卫离开后，谢珩站在院子里，望着满天繁星，轻轻抚摸着怀里的铜镜碎片：“阿微，你说，我们这次能赢吗？”
镜片的光晕轻轻跳动，像是在回应他：【会赢的。因为我们站在百姓这边，而皇帝要的，也是能让百姓安居乐业的吏治。】
谢珩笑了，夜风带着江南的水汽吹在脸上，却一点也不觉得冷。他知道，接下来还有一场硬仗要打，但只要有这面镜子在，有百姓的支持，他就不会退缩。
可他不知道，王侍郎已经在京城布下了另一个陷阱——他让人伪造了一份“谢珩收受贿赂”的账本，准备在皇帝面前彻底扳倒谢珩。一场更大的风暴，正在京城悄然酝酿。