祭天前夜的京城，被一层无形的阴霾笼罩得密不透风。白日里喧嚣的街道早已沉寂，连夏夜惯有的虫鸣都销声匿迹，只有巡夜禁军的盔甲碰撞声，在空旷的街巷中传出沉闷的回响，更添几分压抑。东宫最深处的密室，门窗紧闭，厚重的锦帘将外界的微光彻底隔绝，室内仅燃着四盏牛油大烛，跳动的火焰将墙壁上悬挂的江山社稷图映照得忽明忽暗，也把案前三人的身影拉得颀长，投下一片凝重的阴影。
太子赵谨端坐于主位的紫檀木椅上，指尖无意识地摩挲着手中温凉的青玉茶盏，茶盏边缘已被他摩挲得光滑发亮。他的面色是连日来忧心国事积累下的苍白，眼下的青黑难以掩饰，目光却紧紧锁定在摊于中央大案上的坤舆秘图，随着谢珩的手指移动而流转。那秘图以古旧丝帛制成，边缘微微泛黄，上面用朱砂勾勒的山川城池线条遒劲，三个醒目的红点在烛光下熠熠生辉，仿佛正流淌着滚烫的鲜血。
“殿下，”谢珩的声音打破了室内的沉寂，沉稳中带着千钧之力，他的指尖最终重重落在代表“国子监观星台”的红点上，右手下意识地按住左臂包扎的布条——那是昨夜从国子监撤离时留下的深可见骨的伤口，虽已用草药和绷带处理，可稍一用力，仍会牵扯得伤口裂开，钻心的痛感顺着经脉蔓延。“瑞王明日祭天大典的阴谋，核心便藏在此地。结合顾兄以命换回的情报与这秘图所示，他妄图借助观星台下方的第二块锚石，行颠覆社稷的惊天逆举。”
他略微停顿，抬手拭去额角因疼痛渗出的细密汗珠，烛火在他深邃的眸中投下锐利的光影，继续剖析道：“其毒计分三步，环环相扣，缜密得令人发指。第一步，必会以极隐蔽的方式在祭典现场投毒，大概率是混入焚香或祭品之中，令陛下与百官在半个时辰内失去反抗之力，此为‘乱局’；第二步，趁场内混乱，派遣秘宗高手潜入观星台，激活这第二块锚石，引动时空能量为己所用，此为‘夺器’；最后……”谢珩的声音沉了下去，带着一丝不易察觉的痛楚，连呼吸都变得沉重，“他会以顾北辰兄长的性命和解药为饵，逼我交出我们从御花园密室夺得的第一块锚石，以及这张能定位第三块锚石的坤舆秘图。一旦让他得逞，三锚合一，时空之力尽入其手，到那时，就算是陛下亲率禁军，也无力回天，社稷倾覆，只在顷刻之间。”
太子赵谨听得脊背发凉，握着茶盏的手指微微颤抖，盏中清澈的茶水漾起圈圈涟漪，险些洒出。他张了张嘴，刚想追问具体的应对之策，密室那扇厚重的梨花木门却被“砰”地一声撞开，门板与门框碰撞的巨响，在密闭的空间里震得人耳膜发疼！
苏墨跌跌撞撞地冲了进来，发髻散乱，额前碎发被汗水浸湿，一向灵动的脸上此刻满是惊怒交加的神色。她几步冲到大案前，将手中两样东西“啪”地一声重重按在坤舆秘图上——左边是一根银簪，簪头原本亮白如新，此刻却漆黑如墨，还散发着一丝若有若无的腥臭，透着不祥的光泽；右边则滚落着一块做工精巧的如意糕，糕点边缘泛着一丝诡异的暗绿色，上面印着的“如意”二字都显得扭曲。
“阿珩！殿下！”苏墨扶着大案急促地喘息，胸口剧烈起伏，气息未匀便急声道：“这是太师府半个时辰前，以‘预祝祭典圆满’为名，派人送到东宫的‘贺礼’！我见送礼的人眼神躲闪，觉出蹊跷，就用银簪试了试——你们看这簪头！这毒非同小可，性烈至极，沾肤即溃，毒性远胜我们之前遇到的蚀骨香！我刚才偷偷切了一小块糕点喂给笼里的老鼠，那老鼠连抽搐都没来得及，瞬间就僵直了身子，七窍流出黑血！”
太子赵谨“霍”地站起身，青玉茶盏“哐当”一声落在案上，脸色瞬间由白转青，声音带着难以置信的惊怒：“他们……他们竟敢如此明目张胆？！光天化日之下，以贺礼之名行毒杀之实，当真是无法无天！”
“此正是瑞王与太师的老辣狠毒之处。”谢珩眼中寒光凛冽，如冬日结冰的湖面，不起一丝波澜却透着刺骨的寒意，“这并非阴谋，而是阳谋。若我们不慎中毒，便是‘祭典前夕意外暴毙’，他们可顺理成章地接管朝政，扶持傀儡；若我们当众揭穿，他们亦可反口诬陷我们伪造证据、构陷皇亲国戚，借舆论将我们推向绝境。进退之间，皆能陷我等于不利之地，好一手歹毒的算计！”
他深吸一口气，强迫自己压下翻涌的怒火，指尖再次点向地图，布局愈发清晰：“然其计策的根本，终究落在锚石之上。殿下，臣已有应对之策，需明暗两手，双管齐下，方能破局。”
太子如同抓住了救命稻草，连忙上前一步，急切道：“谢侍郎速速讲来！无论需要孤做什么，孤无不应允！”
“明线，倚仗殿下的皇权，正面对抗，破其势、断其爪牙。”谢珩看向太子，目光灼灼，带着不容置疑的坚定，“请殿下即刻以‘祭典事关国本，不容半分差池’为由，颁下两道密令。其一，命绝对可靠的心腹内侍，连夜潜入祭天台，将所有香炉内预备的‘凝神香’尽数替换为我们早已备下的无毒香料，从源头杜绝毒患；其二，以‘协同护卫、确保典礼安全’为名，派遣东宫最精锐的亲卫，‘贴身保护’太师及瑞王麾下几位掌控祭品制备、典礼仪程的关键官员，名为保护，实为监控，断绝他们在典礼上动手脚的可能。”
“暗线，则由臣与苏墨、李嵩执行，出奇兵制胜，直捣黄龙。”谢珩转向苏墨，语气中带着信任，“苏墨，你以锚石粉末为基础，改良的‘清心解毒丹’，能否应对这新出现的剧毒？”
“放心！包在我身上！”苏墨立刻从随身那个鼓鼓囊囊的布包里掏出三个小巧的白瓷瓶，脸上恢复了几分技术专家的笃定，她拔开其中一个瓶塞，倒出一粒黑褐色的药丸，“我已经连夜分析了毒素成分，此物虽烈，却与蚀骨香同出一源，皆惧怕锚石至阳至纯的能量。新配的解毒丹加入了三倍剂量的锚石粉末，还混合了天山雪莲和千年灵芝的提取物，效力倍增，提前半个时辰含服，可保核心人员半个时辰内百毒不侵！就是代价太大，我那点压箱底的珍贵药材，全被我磨成粉加进去了，心疼得我半夜都没睡好！”她说着，故作心疼地皱了皱鼻子，还夸张地拍了拍布包，那副“肉痛”的模样，稍稍驱散了室内凝滞的凝重气氛。
谢珩嘴角微不可察地弯了弯，随即恢复严肃，继续部署：“好！李嵩将率领精选的两百名禁军旧部与漕帮好手，今夜三更时分便潜入国子监，埋伏于观星台四周的隐蔽处。一旦发现秘宗高手现身布阵，试图激活锚石，立刻发起突袭，不惜一切代价破阵夺石！而我，”他顿了顿，指尖无意识地拂过怀中那面传来微弱温热的铜镜，那里藏着跨越时空的牵挂，“将携第一块锚石入场，正面吸引瑞王的注意力，伺机营救顾兄，并与他做一了断！”
计划刚定，密室门再次被急促的敲门声打断，不等里面回应，李嵩便推门而入。他一身风尘仆仆，玄色的盔甲上沾满了尘土与暗沉的血迹，左臂用粗布带草草包扎着，渗出的鲜血已浸透布料，顺着手臂蜿蜒流下，滴在青石地面上，绽开一朵朵暗红的血花。他的脸色因失血和连日奔波而苍白如纸，嘴唇干裂起皮，唯有一双眼睛，如被迫到绝境的孤狼，锐利而决绝，透着不死不休的意志。
“谢侍郎！太子殿下！”李嵩单膝跪地，右手艰难地从怀中掏出一卷染血的绢布，声音因干渴和急切而嘶哑得几乎不成调，“卑职有负所托……我们安插在瑞王府的眼线，为了传递消息，被瑞王的人发现了……这是他用性命换来的密信！上面说，顾统领……被瑞王的人秘密转移至祭天台下的密室了！他身上……被绑上了西域火药制成的炸药，引信与那块作为阵眼的锚石碎片紧紧相连！只要锚石能量稍有异动，炸药便会立刻引爆，顾统领他……”
“什么？！”苏墨第一个惊叫出声，眼泪瞬间涌满眼眶，双手紧紧捂住嘴，肩膀控制不住地剧烈颤抖，强忍着才没哭出声来。太子赵谨踉跄一步，扶住身后的大案才勉强站稳，面无人色，声音带着抑制不住的颤音：“这……这如何是好？祭天台下的密室，守卫必定森严至极，稍有不慎，便是同归于尽的下场！”
谢珩的身形猛地一晃，仿佛被无形的重锤狠狠击中心口，左手死死按住左臂的旧伤，剧烈的疼痛让他额角瞬间渗出密密麻麻的冷汗，视线都微微模糊。顾北辰，那个总是笑着拍他肩膀、喊他“谢小子”的豪爽汉子，那个在磁阵截杀时为他断后、在藏书楼替他挡下秘宗火符的兄弟，那个明明自身难保，却还在昏迷前提醒他“瑞王有后手”的忠臣，竟被如此残忍地对待！滔天的怒火与刺骨的痛楚在他胸腔中翻涌碰撞，几乎要冲垮他苦心维持的理智。
就在这时，怀中的铜镜骤然滚烫起来，温度高得几乎要灼烧皮肤！镜面如水波般荡漾开来，林微的虚影不受控制地浮现出来，比以往任何一次都要清晰——甚至能看清她因焦急而轻颤的睫毛、额前渗出的细密汗珠，以及眉眼间几乎要溢出的焦灼与担忧。
【谢珩！稳住！你必须冷静下来！】她的声音带着强烈的电流杂音，却异常尖锐坚定，如同一道惊雷，穿透了谢珩翻涌的情绪，【瑞王就是要用顾大哥的安危刺激你，逼你此刻失去理智，做出冲动的决定！你若现在不顾一切冲去救人，正中他的下怀！不仅救不出顾大哥，我们所有的努力都会前功尽弃，还会让瑞王趁机夺走锚石，毁掉整个大赵！顾大哥还在等着你，我也在等着你！】
镜中映出的，是林微近乎实体般的关切面容；耳边响起的，是苏墨压抑的抽泣声和李嵩粗重而痛苦的喘息声；心中感受到的，是顾北辰在黑暗密室中面临的生死绝境。谢珩眼中闪过极致的痛楚，那痛楚如烈焰般灼烧着他的五脏六腑，却最终被一层冰封般的理智覆盖，凝结成更深的决绝。他猛地拔出腰间那柄锋利的短匕，寒光一闪，在左手掌心——刻意避开了左臂的旧伤——狠狠划下！
一道深可见骨的血口瞬间绽开，温热的鲜血喷涌而出，淅淅沥沥地滴落在摊开的坤舆秘图上，将那朱砂绘制的观星台红点染得更加刺眼，仿佛一颗正在燃烧的心脏。
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“皇天在上，后土为证！”谢珩举起染血的手掌，手臂因极致的愤怒与决绝而微微颤抖，声音低沉嘶哑，却如金石交击，每一个字都带着血的重量，响彻整个密室，“我谢珩在此立誓！明日祭坛之上，必以瑞王之血，祭我兄弟之伤！此仇不报，天地不容！纵使乾坤逆转，时空倾覆，亦必闯那龙潭虎穴，救顾兄脱此樊笼！若违此誓，甘受万箭穿心之苦，永世不得超生！”
血誓既出，一股凛然的肃杀之气席卷整个密室，连跳动的烛火都为之一颤，火焰在他染血的脸上明明灭灭，更添几分悲壮与决绝。太子赵谨深受触动，上前一步，重重按住谢珩的肩膀，沉声道：“谢侍郎，孤与你共进退！今日你之誓，亦是孤之誓！若救不出顾统领，若不能诛此逆贼，孤这太子之位，宁可不坐！”
李嵩重重叩首，额头撞在坚硬的青石地面上，发出沉闷的声响，虎目含泪，嘶声喊道：“末将万死不辞！愿随谢侍郎、太子殿下，闯祭天台，诛逆贼，救顾统领！”
苏墨也用力擦去脸上的泪水，握紧手中的瓷瓶，眼神变得无比坚定，声音带着哭腔却异常有力：“我也在！解毒丹、能量干扰器都已经准备妥当，就算拼了我这小命，也得帮你们把顾大哥救出来！”
“好！”谢珩眼中闪过一丝动容，随即恢复冷冽，快速下达指令，“李嵩，你立刻带人勘察祭天台下密室的入口，务必在黎明前摸清守卫部署，救人第一，切勿打草惊蛇！”
“苏墨，立刻将解毒丹分发给所有参与行动的兄弟，尤其是埋伏在观星台四周的人手，绝不能让他们在暗处中招！”
“殿下，明线布局刻不容缓，需在今夜子时前，将香料替换、亲卫部署全部落实，确保万无一失！”
众人齐声领命，匆匆转身离去，密室中只剩下谢珩一人。浓重的血腥气弥漫在空气中，与烛火的焦味混合在一起，形成一种令人窒息的气息。他走到窗边，轻轻推开一道缝隙，深夜的寒风立刻涌入，吹散了室内的闷热，也吹动他染血的衣袂和额前的碎发。他望向远处黑暗中皇城的方向，祭天台那模糊而巨大的轮廓，在夜色中如同蛰伏的巨兽，正等待着明日的惊天对决。
怀中的铜镜依旧散发着微微的温热，甚至比之前更加灼热，仿佛在传递着跨越时空的力量。镜面上，如水纹般缓缓浮现出一行字迹，不再是焦急的警示，而是带着无尽的担忧与温柔的支撑：
【明日，我会用尽实验室所有的能量，强行打开时空通道帮你。等一切都结束了，你得兑现承诺——陪我去吃京城最有名的那家张记冰糖葫芦，要最大、最亮、糖衣最厚的那一串，还要站在旁边看着我吃完，不许嫌我吃相难看，更不许偷偷笑我！】
谢珩指尖轻轻抚过冰凉的镜面，仿佛能触碰到那份跨越千山万水的牵挂，掌心的伤口传来阵阵刺痛，却让他心中的决绝更加坚定。他嘴角勾起一抹冰冷而绝对自信的弧度，对着无尽的夜空，也对着镜中的身影，轻声却斩钉截铁地说道：
“好。明日，我不仅要为你扫清这漫天阴霾，还会亲手给你摘那串全世界最甜的冰糖葫芦。等着我，一定。”