武邑之战的硝烟尚未完全散去，血腥味依旧浓重得令人作呕。旷野上，玄黄军的辅兵和民夫正在沉默地清理战场，将双方战死者的尸体分开处理。顺军降卒则被缴械看管，人人面如土色，惊魂未定。
中军大帐内，张诚听着各部汇报战果，脸上并无太多喜色。虽是大胜，歼敌数万，俘获无算，自身伤亡亦是不小。田见秀在亲兵拼死护卫下，带着万余残兵向西溃逃，终究未能竟全功。
“将军，是否追击？”一员将领抱拳请示，身上煞气未褪，战意高昂。
张诚略一沉吟，摇了摇头：“穷寇莫追，更何况……主公另有安排。”他想起昨夜脑海中那道冰冷的意念，心中凛然。主公虽远在青州，对这前线战局却洞若观火，了如指掌。
“传令下去，各部原地休整，清点战损，救治伤员，整编降卒。工兵营即刻行动，修复加固防线。”
“另，派快马将捷报和缴获清单呈送青州。还有……将田见秀部溃败、京师已破的消息，尽可能快地散播出去，尤其是北直隶各府县。”
“是！”众将领命而去。
张诚走出大帐，望着满目疮痍的战场和正在忙碌的士卒，目光深邃。他知道，歼灭田见秀部只是开始。主公的胃口，远不止于此。北直隶，乃至整个天下，才是真正的棋盘。
捷报和京师陷落的消息，如同长了翅膀，以比武邑战火更快的速度向着四面八方扩散。
北直隶各府县原本就人心惶惶，此刻闻听连大顺王的八万精锐都被那山东来的玄黄军打得落花流水，而崇祯皇帝已然殉国，最后一点侥幸心理也彻底破灭。
顺德府、真定府、河间府……沿途州县，几乎是闻风而降。城门纷纷打开，官员士绅捧着印信账簿，战战兢兢地跪迎玄黄军到来。偶有少数忠于明朝或将希望寄托于大顺的官员试图抵抗，立刻便被城内其他势力或百姓自发拿下，捆了送到玄黄军帐前请功。
玄黄军的兵锋，几乎是以一种和平进军的方式，迅速向着北直隶腹地推进。张诚谨遵李长庚“速占要地，稳定秩序，收拢人心”的指令，每至一地，只派遣少量精锐接管城防，张贴安民告示，宣布《玄黄律》和“摊丁入亩”等政策，大队主力则继续稳步西进、北进，兵锋直指保定、天津等重镇。
整个北直隶南部，以一种超乎想象的速度，改旗易帜，纳入玄黄统治范围。淡金色的气运云雾自山东蔓延而来，与北直隶本地的龙气、民气缓缓交融，虽然稀薄了许多，却带着一种蓬勃向上的生机。
青州府衙上空的气运之云翻滚得愈发剧烈，中心那龙影愈发清晰，鳞爪飞扬，顾盼生威。源源不断的气运反馈而来，让李长庚的投影之躯更加凝实，对这片天地的感知也越发清晰入微。
他能“看”到北直隶百姓那惶恐中夹杂着一丝期盼的情绪，能“看”到各地士绅在新政下的挣扎与算计，更能“看”到那溃逃的田见秀残部如同丧家之犬，将失败和恐惧的情绪一路散播。
而他的目光，更多地投向了北方。
山海关方向，那道冰冷暴虐的气运已然沸腾！如同即将冲出牢笼的凶兽，发出了无声的咆哮。
“多尔衮……终于要动了。”李长庚指尖龙鳞灼热，其中的龙影对着北方发出强烈的敌意和战意。
他心念再动，一道意念跨越山河，传入正在河间府严密监视的刘猛脑中。
“清军不日即将入关。你部不必再隐匿行踪，即刻亮明旗号，北上抢占天津卫、塘沽海口！控制所有港口、船只！遇小股清军或不明势力，无需请示，尽剿之！若遇大队清军主力，则依险固守，燃狼烟为号！”
“末将领命！”早已等得心焦的刘猛兴奋异常，立刻点起南方军团抽调出的万余精锐，打出玄黄战旗，如同离弦之箭，直扑天津卫方向。
与此同时，李长庚的目光投向府衙大殿。
“传令，召集群臣。”
钟鸣鼎响，文武重臣迅速汇聚。
李长庚高踞主位，目光扫过堂下济济一堂的臣属。经过连场大战和山东的治理磨练，这些人身上少了几分原先的惶恐或油滑，多了几分沉凝和锐气。
“主公，北直隶南部已传檄而定，张将军正稳步推进，各地秩序初步恢复。”政事堂首辅率先禀报，语气中带着压抑不住的振奋。
“刘猛将军已率部北上天津，防范海上之敌。”都督府代理大都督张诚不在，由副将回禀军事。
李长庚微微颔首，声音平静却带着不容置疑的威严：“伪明已亡，闯贼窃据京师，根基未稳，人心未附。关外建奴，狼子野心，厉兵秣马，随时准备入寇中原。”
他顿了顿，手指在地图上轻轻一点，正落在北京城的位置。
“这神州陆沉，华夏倾覆之际，岂容膻腥之辈染指我汉家山河？”
众臣精神一振，知道主公要有大动作了。
“传本王令旨！”李长庚声音陡然拔高，带着凛冽的杀伐之气，“即日起，玄黄军北伐京师，扫荡流寇，迎击建奴！”
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“命张诚为北伐主帅，节制西方军团所有兵马及新附降卒，加快进度，清理北直隶残余抵抗，兵逼京师西南！”
“命青州大营抽调两万新编练士卒，由赵坤统领，北上接防真定、顺德等府县，稳固后方，弹压地方，确保粮道畅通！”
“命政事堂即刻选派干练官吏，随军北上，接收州县，推行新政，安抚流民，恢复生产！”
“命巡察司加派黑骑，巡视地方，严查奸细，镇压宵小，凡有趁乱劫掠、通敌叛变者，格杀勿论！”
一道道命令清晰明确，将整个战争机器彻底激活。
“臣等遵命！”众臣轰然应诺，热血沸腾。北伐京师！这是何等功业！
李长庚站起身，目光如电，扫视全场：“此战，非为一城一地之得失，乃为华夏气运之争！凡我玄黄将士臣工，当奋勇争先，有功者，不吝封赏！怯战退缩、贻误军机者，斩！”
“诺！”凛冽的杀气弥漫整个大殿。
军国大事议定，群臣退去，各自忙碌。
李长庚独自一人站在殿中，负手望向北方。他的神识仿佛穿越了千山万水，看到了那座刚刚经历巨变的巍巍京城。
李自成此刻，想必正忙于拷掠百官，追赃助饷，沉浸在新朝美梦之中吧？他根本不知道，真正的威胁并非来自城内那些惶惶不可终日的降官，也并非来自南方苟延残喘的南明小朝廷，而是来自东面那支挟大胜之威、煞气盈天的黑色洪流，以及北方那即将破关而入、更加凶残暴虐的塞外铁骑。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。李自成，多尔衮，这中原逐鹿的戏码，该换主角了。”
他缓缓抬起手，指尖那枚龙鳞金光大放，其中的龙影昂首长吟，虽无声响，却有一股无形的威压扩散开来，引动青州上空气运之云剧烈翻滚，风雷之声隐隐。
洪荒洞窟内，李长庚本体感受着投影那边传来的磅礴气运和愈发激昂的意志，缓缓睁开眼，体内液态元力奔腾流转，神识再次略有精进。
他摊开手掌，一缕极其细微、几乎难以察觉的灰黑色煞气在指尖萦绕，这是炼化武邑战场煞气后残留的最精纯的一丝本源，带着纯粹的杀戮与毁灭气息。
“炼精化气后期，元力化液，神识增强，对煞气的掌控也更深了一层……或许，可以尝试初步凝聚‘煞神’了？”他若有所思。
若能成功，即便只是最初步的凝聚，对这投影征战，乃至反馈本体修炼，都将有莫大好处。
只是，凝聚煞神凶险异常，需引无边煞气入魂，一个不慎，便是神魂被污，灵智尽失，沦为只知杀戮的怪物。
“风险虽大，却值得一试。在这洪荒，本就是与天争命。”李长庚眼神一厉，不再犹豫，再次闭上双眼，开始以神识引导那缕本源煞气，小心翼翼地向识海深处探去。
明末世界，北伐大军已如离弦之箭，而洪荒洞府内，一场更为凶险的修炼，亦悄然开始。
北直隶的风，带着血与火的味道，愈刮愈烈。