叶凡于黑风山脉深处寻得一处隐秘洞窟，布下简易禁制，开始着手炼制他构思已久的法宝。此次炼制，不仅是为了拥有一件称手兵器，更是对他三年来参悟《衍器星诀》和星辰图谱的一次重要检验。
主材便是那块历经温养、灵性渐复的沉海乌金。此物沉重坚固，本性偏土，与星辰图谱中代表“稳固”、“承载”的道韵颇为相合。辅助材料则选用了几种得自摇光废料场、性质相对温和的金属性灵材碎片，取其“锋锐”、“凝聚”之意，以期在稳固基础上，增添几分变化与锐气。
他并未追求炼制多么复杂强大的法宝，目标明确——一面盾，一面蕴含星辰稳固道韵的盾。
叶凡盘膝而坐，并未急于引火熔炼。他先是闭目凝神，于识海中反复观想那幅残缺的星辰图谱，尤其是其中几处看似支撑、连接整体的关键节点纹路。同时，双手虚按在沉海乌金之上，神念如丝如缕，缓缓渗透其中，并非强行烙印，而是如同清风拂过山峦，细雨滋润大地，以《衍器星诀》中最为基础的“感物”、“通灵”之法，细细体会这块乌金的内在纹理、能量脉络以及那丝微弱的灵性。
这个过程持续了整整三日。三日后，叶凡睁开眼，对这块沉海乌金的了解已臻至细微。他张口喷出一缕本命丹火，此火非地火天火，乃修士性命交修之火，最是温润可控，适合精微操作。
丹火灼烧下，沉海乌金缓缓软化，但其沉重特性依旧，悬浮于空中便让周围空气凝滞。叶凡神念高度集中，引导着丹火，并非简单融化，而是如同雕琢璞玉，一点点剔除杂质，引导其内部天然形成的暗金漩涡纹路更加清晰、有序。
与此同时，他分心将那些金属性灵材碎片熔炼提纯，化为几缕精金之气。待沉海乌金淬炼到一定程度，他猛然以神念牵引那几缕精金之气，如同绣花般，小心翼翼地融入乌金内部那些天然漩涡纹路的关键节点之中！
“嗡！”
沉海乌金发出一声低沉的嗡鸣，表面暗金色光华流转，那漩涡纹路仿佛活了过来，缓缓旋转，散发出一种比以往更加内敛厚重的气息。这一步，是以辅助材料激发主材潜能，类似于为骨骼注入骨髓。
接下来，才是最关键的一步——凝练神纹！
叶凡深吸一口气，识海中观想的星辰图谱局部骤然清晰，他双手结印，十指翻飞，道道精纯的神力混合着高度凝聚的神念，如同最纤细的刻刀，开始在那已初步成型的盾胚内部，勾勒一道道玄奥的纹路！
这些纹路，并非照搬星辰图谱，而是他根据自身对“稳固”道韵的理解，结合沉海乌金的特性，简化、衍化而来的基础“星纹”。每一笔勾勒，都消耗着他大量的神念和神力，额头汗珠滚落，但他眼神专注，手法稳定。
时间一点点流逝，盾胚内部的纹路逐渐增多，彼此连接，隐隐构成一个残缺却自洽的微小阵势。当最后一道纹路落下，整个盾胚骤然光华内敛，表面那暗金漩涡纹路也沉寂下去，看上去朴实无华，但握在手中，却有一种与大地相连、难以撼动的厚重感。
成了！
叶凡长舒一口气，脸色微微发白，但眼中满是喜色。这面被他命名为“星纹”的盾牌，品阶勉强达到了四极秘境法器的层次，但因其核心神纹源自星辰图谱，潜力远非普通四极法器可比。更重要的是，此次成功炼制，标志着他正式踏入了《衍器星诀》的门槛，对后续修行意义非凡。
他滴血认主，将星纹盾收入体内温养。感受着盾牌与四肢四极秘境隐隐产生的共鸣，心中愈发满意。
就在叶凡潜心炼器的这段时间，黑岩城表面平静，暗地里却因赵家之事泛起波澜。
赵家府邸，议事厅内气氛凝重。
家主赵元擎端坐主位，面色阴沉。下方坐着家族几位长老，以及那日陪同赵家少爷赵峥前往黑风山脉的灰袍老者刘供奉。
“查了这么久，一点头绪都没有？”赵元擎声音冷冽，“一个四极秘境以上的散修，带着一件能轻易挡住刘供奉一击的异宝，在黑岩城附近出现，难道能凭空蒸发不成？”
一位负责情报的长老躬身道：“回家主，我们排查了近期所有入城的陌生修士，甚至暗中监视了几个可疑的散修聚集点，均未发现符合条件之人。那人……似乎极其擅长隐匿，或许早已离开黑岩城范围。”
刘供奉迟疑了一下，开口道：“家主，那人手段诡异，那件异宝气息古朴厚重，不似凡品。老奴怀疑……此人或许并非寻常散修，而是某些隐世宗门出来历练的弟子，或是得了某种古老传承。”
赵元擎眼神闪烁，他何尝没有这种猜测。若真如此，为了区区一株地脉紫芝与对方死磕，绝非明智之举。但此事关乎赵家颜面，尤其是儿子赵峥受辱，若就此罢休，难免被其他家族耻笑。
“继续查，但不要大张旗鼓。”赵元擎最终下令，“重点留意近期是否有陌生强者在附近出现，特别是与炼器、古物相关之人。另外，通天山秘境开启在即，各方势力汇聚，或许那人也会前去。若在秘境中发现其踪迹……”
他没有说完，但眼中的寒光已说明一切。秘境之中，机缘与危险并存，发生什么意外都很“正常”。
“是！”众人领命。
赵峥站在一旁，满脸不甘，却也不敢多言。
与此同时，关于通天山秘境即将开启的消息，也如同旋风般传遍了苍梧大陆南部区域。无数年轻修士摩拳擦掌，各大宗门、家族也纷纷派遣精英弟子前往，黑岩城作为距离通天山较近的城池之一，顿时变得热闹起来，客栈爆满，坊市中人流如织。
叶凡出关后，很快也得知了这一消息。他心中一动，通天山秘境，或许是他快速提升实力、寻找回归北斗星域线索的绝佳机会。而且，那秘境中的“星核碎片”，对他参悟星辰图谱定然有极大裨益。
他并未急于行动，而是更加低调地回到黑岩城小院，一边巩固四极秘境修为，熟悉新炼制的星纹盾，一边通过茶馆酒肆收集关于通天山秘境的各种信息。
这一日，叶凡正在一间茶馆角落静坐，耳中听着周围修士关于秘境的热烈讨论。
“听说了吗？这次秘境开启，据说‘天枢圣地’的圣子可能会亲自前来！”
“何止天枢圣地，‘紫阳宗’、‘玄霜谷’的真传弟子也都在路上了！”
“啧啧，这些顶级势力的天才一来，我们这些散修还有汤喝吗？”
“那可不一定，通天山秘境玄妙无比，机缘各凭运气。据说百年前就有一个散修在里面得到上古传承，一飞冲天！”
“机会是有，但危险也更大啊，每次秘境开启，能活着出来的不足三成……”
叶凡默默听着，心中盘算。秘境之争，必然激烈无比，仙台秘境的高手恐怕都会出现。以他目前四极秘境中期的修为，虽不惧普通四极修士，但对上化龙秘境甚至仙台秘境，依旧凶多吉少。
“修为还需提升，手段也要更多。”叶凡暗忖，“或许，可以在进入秘境前，再炼制一两件小玩意儿。”
他想到那几片暗金小鼎的碎片，其上残留的星辰道韵，或许可以加以利用。
就在叶凡谋划之际，他并未注意到，茶馆二楼雅座，一位身着素白长裙、面带轻纱的女子，目光偶尔扫过楼下，在他身上停留了刹那，眼底闪过一丝不易察觉的疑惑。
“此人……气息似乎有些特别，明明只是四极秘境，却给人一种深潭之感。”女子心中低语，她身旁侍立着一位气息渊深的老妪，显然身份不凡。
叶凡似有所觉，抬头望去，却只看到二楼雅座垂下的珠帘。他微微皱眉，并未以神念探查，以免节外生枝，只是心中更多了几分警惕。
黑岩城风云渐起，通天山秘境如同一个巨大的漩涡，吸引着各方势力与修士。叶凡如同一个耐心的猎手，隐匿在暗处，默默积蓄着力量，等待秘境开启的那一刻。
洪荒主世界，星辰仙岛。
李长庚指尖一缕星辉缠绕，映照出苍梧大陆黑岩城的景象，尤其是叶凡那谨慎谋划的模样。
“小家伙倒是沉得住气。”他微微一笑，“通天山……那截‘登天梯’残骸所化的秘境，虽说残破，但当年也是沾染过几分‘周天星斗大阵’气息的。对你而言，倒是一场不小的造化。”
他目光似乎穿透了秘境屏障，看到了山腹深处某块被混沌气包裹的、闪烁着微弱星光的碎石。
“不过，盯着那里的老家伙也不少。能否得到，就看你的本事和运道了。”
他轻轻一弹指，那缕星辉没入虚空，悄然影响着某些细微的因果线，为那场即将到来的秘境之争，增添了一丝变数。