李长庚化作的星芒在高老庄外徘徊片刻，终究没有靠近那云栈洞。猪刚鬣虽被贬下凡，沦落妖身，但其前世毕竟执掌天河八万水军，乃是实打实的北极四圣之首，太乙金仙级别的存在。即便如今虎落平阳，也绝非他现在这金丹期的投影之身能够窥探其根本的，稍有不慎，便是投影溃散，本体受损的下场。
“罢了，这天蓬元帅的根底，还不是现在的我能触碰的。强行为之，反遭其害。”他压下心中的一丝好奇，远远寻了一处能遥望云栈洞的山头，收敛所有气息，如同山石般沉寂下来，只以日月星瞳远远观望那洞府周遭的气机流转。
他的日月星瞳虽因修为所限，无法看透猪刚鬣的本质，但观察其洞府外围的灵气波动、阵法痕迹，还是能够做到的。只见那云栈洞看似普通，实则暗合九宫八卦，洞口隐隐有水流般的灵光闪烁，那是天河法力自然形成的屏障，等闲妖魔根本难以靠近。
“不愧是统御水军的大将，即便落魄至此，这布置也非寻常妖洞可比。”李长庚心中暗忖，仔细记下那灵光流转的规律，虽不能直接参悟天河妙法，但对其中蕴含的“水之柔韧”、“阵之变化”亦有所得，与他之前观摩黑熊精的“厚重沉稳”相互印证，对力量的多样性有了更深理解。
数日之后，果见观音菩萨脚踏莲台，与孙悟空一同来到云栈洞前。菩萨并未强攻，只是让孙悟空前去叫阵。
洞门开处，猪刚鬣手持九齿钉耙冲出，与孙悟空再次战在一处。这一次，李长庚看得更为仔细，他不再执着于双方力量的绝对强弱，而是专注于猪刚鬣那看似笨拙实则暗藏玄机的钉耙招式，以及其身形步伐间那隐约与周天星辰，尤其是北方水德星君一脉星辰的呼应。
“天罡变化，果然玄妙，并非单纯形变，更涉及气机牵引、星力借势……”李长庚心有所感，体内初成的星辰金丹微微颤动，引动周天星力，尝试模拟那种若有若无的呼应之感。他自然无法直接学会天罡变，但这种对星辰之力的精微运用思路，却让他眼前一亮。
就在两人斗得难分难解之际，半空中的观音菩萨轻启朱唇，道破了猪刚鬣的前世今生。那一声“天蓬元帅”如同惊雷，震得猪刚鬣身形一滞，手中钉耙也慢了几分，脸上戾气尽去，转而露出追忆、悔恨、无奈交织的复杂神色。
李长庚远远看到此景，心中亦是感慨。这便是大能布局，一念可令仙神堕凡，一念亦可点化重归。自己这小小的玄仙，在这等存在眼中，恐怕与蝼蚁无异。追求永恒超脱之路，何其漫漫！
猪刚鬣听得菩萨点化，言明护送取经人西行可得正果，当即丢了钉耙，俯首皈依，拜了唐僧为师，得名猪八戒，号悟能。
一场风波就此平息。
李长庚见戏肉已毕，不再停留，悄然退走。他并未继续跟随西行队伍，而是寻了一处更为荒僻的山谷，布下简单的隐匿阵法，开始消化此番所得。
他盘膝而坐，脑海中不断回放猪刚鬣施展天罡变化时那引动星辰之力的细微波动，以及其天河法力那浩瀚与精微并存的特性。
“我的《周天星辰诀》包罗万象，理论上亦可模拟诸般属性，演化万千变化。虽不及天罡地煞变化之玄奇，但若能悟得一丝‘变化’真意，融入自身神通，必能大大增强对敌手段与保命能力。”
他心念一动，体内星辰金丹加速旋转，道道精纯的星辰法力涌出，依照他的感悟，尝试在体表凝聚、变化。
起初，法力流转晦涩，连改变肌肤颜色都显得艰难。星辰之力本质煌煌正大，刚猛无俦，对于这种精微形态变化，天然有些排斥。
但李长庚并不气馁，他回想起观摩火灾时孙悟空对火焰的精准掌控，那是一种举重若轻的“意”。他又想到黑熊精法力之“凝”与“稳”，猪刚鬣天河法力之“柔”与“变”。
“意、凝、稳、柔、变……”他心中默念，不再强行驱使法力变形，而是以心神引导，观想自身化为山石，气息与周围环境相融。
渐渐地，他体表的星光内敛，肌肤纹理竟真的开始向着灰褐色的岩石转化，气息也变得如同顽石般死寂。虽然这变化极其粗浅，神识稍强之辈便能看破，但确确实实是形态上的改变！
维持了约莫一炷香的时间，李长庚感到心神损耗颇大，便散了变化，恢复原状。他脸上露出一丝喜色。
“成功了！虽只是最粗浅的拟态，却是一个开始！我这并非正统的变化之术，而是基于对星辰之力精微掌控，结合对万物气机模仿的‘星辰拟态’！”
他为其取名为“星辰变”。这初悟的“星辰变”第一重，虽只能进行简单的形态、颜色模拟，且无法改变本质气息，用于瞒过高阶修士绝无可能，但在某些特定环境下，或可起到奇效。更重要的是，这代表着他开始跳出单纯力量积累的窠臼，向着更深层次的力量运用迈进。
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“金丹境，寿五百。我有星辰元核相助，加上诸天投影积累，速度远超常人，但欲成仙道，仍需漫长岁月积累与感悟。这‘星辰变’的领悟，比单纯法力提升更为可贵。”
他稳固了一番初悟的“星辰变”，又锤炼了数日金丹，将修为彻底稳固在金丹初期顶峰，距离中期只剩一步之遥后，才再次动身。
这一次，他不再刻意追寻西行队伍的足迹，而是沿着西行大致的路线，一边游历，一边修行。遇山观山势，遇水察水韵，将所见所闻，天地自然之理，与自身星辰之道相互印证。
期间，他也遇到过一些不开眼的小妖小怪，修为最高不过相当于筑基期。李长庚甚至无需动用全力，只是以初步掌握的“星辰变”稍稍改变自身气息，模拟出更强大的威压，或是借助日月星瞳窥其破绽，以精纯的星辰法力凝聚指剑，往往三两下便能将之解决，收获一些聊胜于无的妖兽材料。
这种碾压局虽无太大风险，却也让他对自身力量的掌控越发纯熟，尤其是新悟的“星辰变”在实战中的运用，更是多了几分心得。
这一日，他行至一处地界，但见前方山岭叠嶂，气象森然，山中隐隐有黄风席卷，带来一股腥燥之气。远远地，便能感觉到一股暴戾的妖气盘踞，其强度，远超他之前遇到的所有妖怪，甚至比那黑熊精还要强上数筹！
“此地妖气冲天，腥风扑面，绝非善地。观其气息，恐怕已堪比金丹后期，甚至……元婴？”李长庚心中一凛，停下脚步，隐匿身形，仔细观察。
只见那山崖之上，刻着三个斑驳大字——黄风岭！
“黄风岭……黄风怪！”李长庚立刻想起了此难。那黄风怪乃是灵山脚下得道的黄毛貂鼠，偷吃了琉璃盏内的清油，法力大增，尤其擅使三昧神风，威力无穷，连孙悟空都吃了大亏！
“此妖神通厉害，尤其是那三昧神风，乃是大道法则层面的神通，绝非我现在能够抵挡。”李长庚心中警兆大生。他虽有诸天投影作为底牌，但投影之身若是在此被毁，本体必然受创，耽误修行。
是冒险潜入观察，以期窥得一丝三昧神风的玄妙，还是就此绕道，避开这场明显超出能力范围的劫难？
李长庚目光闪烁，心中迅速权衡。那三昧神风乃是连孙悟空的金刚不坏之身都能伤到的神通，若能观摩一二，对其风之法则的领悟必定大有裨益。但风险也同样巨大，一旦被卷入风中，怕是投影立时就要溃散。
就在他沉吟之际，远处天际，一道熟悉的筋斗云已然载着孙悟空和猪八戒，朝着黄风岭疾驰而来！
取经队伍，到了！
李长庚眼神一凝，瞬间做出了决定。他身形再次后退数里，寻了一处极其隐蔽，且地势较高的山洞藏身，将自身气息收敛到极致，如同枯木顽石。
“风险太大，不可贸然靠近。但此等神通对决，远远观摩，或许也能有所得。”他打定主意，只做远远的看客，绝不掺和其中。他的日月星瞳全力运转，遥遥锁定了黄风岭的方向，准备静静等待那场即将到来的、涉及法则之力的惊天大战。
而他的洪荒本体，在星辰仙岛深处，周身星辉流转，气息在玄仙初期的基础上，又浑厚了那么一丝。诸天投影的感悟，正缓慢而坚定地反哺着本体，推动着他向着玄仙中期稳步迈进。永恒超脱的路上，每一步积累，都至关重要。