青阳学宫的任务殿坐落在学宫东南角，是一座三层石楼。
清晨的阳光透过雕花窗棂洒入殿内，照亮了墙壁上密密麻麻的任务木牌。殿内已有数十名弟子在挑选任务，低声交谈声不绝于耳。
李长庚走进任务殿，目光扫过墙壁。木牌按颜色分等：白色为普通任务，适合新弟子；青色为困难任务，需一定实力；红色为危险任务，往往需要组队完成；黑色为特殊任务，奖励丰厚但条件苛刻。
他走到白色区域前，仔细查看。这些任务大多简单：帮忙整理藏书阁、采集低阶药材、绘制基础符石等等，奖励多在几枚银币到十几枚银币之间。
“林师弟也来接任务？”一个熟悉的声音响起。
李长庚转头，见秦明笑吟吟走来。秦明今日换了一身劲装，腰间除了符文牌还挂了把短剑，显然是准备外出。
“秦师兄。”李长庚微微颔首。
秦明走到他身边，低声道：“师弟刚入门，建议先做几个白色任务熟悉流程。不过白色任务奖励太少，想赚取修炼资源，还得接青色以上的。”
他指了指墙上一块青色木牌：“比如这个‘清理城西狼群’任务。最近城西山林出现了一群风狼，估计有二十多头，领头的可能达到二品。任务要求剿灭狼群，带回狼王牙齿为证。奖励五十银币，还有十点学宫贡献。”
学宫贡献可以兑换功法、符石、丹药等资源，比银币更有价值。
李长庚看向那块木牌。剿灭狼群对他来说易如反掌，但这任务需要出城，可能会引起不必要的注意。
正思索间，殿门口传来喧哗。赵元带着几个跟班走进来，看到李长庚时，眼神一冷。他径直走到红色区域，取下最上方一块红色木牌。
“赵师兄要接‘探索黑风谷’任务？”有弟子惊呼。
“那可是红色任务！据说黑风谷有黑风妖蝠出没，每只都有三品实力，成群结队，危险得很！”
赵元冷笑：“怕什么？我已请了两位内门师兄相助，这次定能完成。”他说着特意看了李长庚一眼，似乎在炫耀。
秦明低声对李长庚道：“黑风谷任务奖励两百银币和五十贡献，确实丰厚。但危险也大，去年有支队伍进去就再没出来。”
李长庚点点头，目光继续在墙上搜寻。突然，他注意到角落里有块黑色木牌，上面写着：“调查城东废弃符文工坊异动”。
黑色任务？他走过去细看。任务描述很简单：城东废弃的‘金石符文工坊’近日夜间有光芒闪烁，疑有异常。要求调查原因，如有危险需处理。奖励：一百银币，三十贡献，外加可挑选工坊内任意一件物品。
“这任务挂了三个月了。”秦明跟过来，皱眉道，“之前有三批人接取，但都无功而返。有人说那里闹鬼，有人说有妖兽盘踞，总之很邪门。”
李长庚心中微动。废弃符文工坊……这种地方往往会有残留的符文装置或者古籍，对他了解这个世界符文技术的发展有帮助。
他伸手取下黑色木牌。
殿内顿时一静。所有人都看向他，眼神怪异。
“林七接黑色任务？他疯了？”
“那可是连内门师兄都没查明白的任务！”
赵元嗤笑：“不自量力。黑色任务也敢接，找死。”
秦明也急道：“林师弟，三思啊！黑色任务不是开玩笑的，之前接这任务的人回来都说那里阴森诡异，待久了会头晕眼花，修为倒退！”
李长庚平静道：“我看看情况，不行就退。”
他拿着木牌到登记处。负责登记的执事是个秃顶老者，抬头看了他一眼：“新弟子？第一次接任务就选黑色？”
“是。”
老者摇头，但还是登记了：“任务期限十天。若遇危险，及时撤退。学宫规矩，接任务期间伤亡自负。”
“明白。”
登记完毕，李长庚接过任务凭证——一块刻有任务信息的玉牌。他转身离开任务殿，秦明追了出来。
“林师弟，你真要去？”秦明一脸担忧，“我陪你一起去吧，多个人多个照应。”
李长庚摇头：“不必。秦师兄有自己的任务，不必为我耽搁。”
“可是……”
“放心，我有分寸。”李长庚说完，径直朝学宫大门走去。
秦明看着他的背影，叹了口气。这个林师弟天赋虽高，但太过自信，早晚要吃亏。
李长庚出了学宫，没有直接去城东，而是先回了一趟贫民区木屋。他从床底取出一个小布包，里面是这半个月积攒的符石和符纸。又换了身便服，这才朝城东而去。
青阳城东区多是工坊和仓库，白日里人来人往，颇为热闹。但到了那片废弃工坊区，景象截然不同。
石板路年久失修，裂缝中长出杂草。两侧的房屋门窗破损，墙皮剥落，到处是蛛网灰尘。越往深处走，人烟越稀少，最后只剩一片死寂。
金石符文工坊位于这片区域的中心，是一座占地数亩的大院。院墙高三丈，青砖黑瓦，大门紧闭，门上的铜锁已锈迹斑斑。
李长庚站在门前，神识微动，感应四周。空气中弥漫着淡淡的符文波动，时强时弱，确实异常。他纵身一跃，轻松翻过院墙，落入院内。
院内荒草丛生，碎石遍地。正前方是座三层主楼，窗户大多破碎，黑漆漆的像张开的巨口。左右两侧是库房和宿舍，同样破败不堪。
李长庚没有贸然进入主楼，而是先在院中探查。他走到一处草丛旁，蹲下查看。草丛中有几块碎裂的符石残片，上面符文已模糊不清，但能看出是某种聚灵符文。
他又在墙角发现了一滩暗红色痕迹，像是干涸的血迹。血迹旁有几道爪痕，深入青砖，绝非普通野兽能留下。
“有意思。”李长庚站起身，走向主楼。
推开虚掩的大门，灰尘簌簌落下。楼内昏暗，只有几缕阳光从破窗射入，照亮飞舞的尘埃。一楼是工作区，散落着各种工具：刻刀、符笔、研磨钵等等，都蒙着厚厚灰尘。
李长庚走到一张工作台前，台上摊着一本笔记。他拂去灰尘，翻开查看。笔记上记录着符文实验数据，字迹工整，但内容让他皱眉。
“三月初七，尝试将‘噬’字符文与‘灵’字符文组合……失败，符文反噬，学徒王三受伤。”
“四月初二，再次尝试，‘噬灵符阵’初步成型，但极不稳定，需进一步改良。”
“五月初九，工坊资金耗尽，东家决定关闭……不甘心！此阵若成，可吞噬他人元力为己用，必能轰动符文界！”
笔记到这里戛然而止。李长庚合上笔记，眼中闪过思索。噬灵符阵……吞噬他人元力，这思路倒是与他见过的某些魔功相似。
他继续探查，在二楼发现了更多实验痕迹。墙壁上刻满了符文阵图，大多残缺不全，但核心都是那个“噬灵符阵”。从阵图结构看，此阵确实能强行抽取他人元力，但缺陷明显：反噬风险大，且抽取的元力驳杂不纯，需长时间炼化才能使用。
“难怪工坊废弃，这种阵法有伤天和。”李长庚摇头。不过阵图本身的设计思路值得研究，或许能借鉴其精华，改良自己的符文体系。
他来到三楼。这里似乎是工坊主的私人区域，布置奢华许多，虽然已蒙尘，但仍能看出当年的气派。书房里书架倒塌，书籍散落一地。卧室床上被褥腐朽，梳妆台镜子碎裂。
李长庚在书房角落发现了一个暗格。暗格设得很隐蔽，若非他神识敏锐，根本发现不了。他打开暗格，里面是个铁盒。
铁盒上刻着防护符文，但岁月久远，符文效力十不存一。李长庚轻易打开铁盒，里面有三样东西：一卷兽皮，一本厚厚的笔记，还有一枚拳头大小的黑色晶石。
他先拿起兽皮展开。兽皮上绘着一幅复杂阵图，正是完整的“噬灵符阵”。阵图旁有小字注解，详细说明了阵法原理、布置方法、使用禁忌。
“此阵凶险，慎用！”最后一行字用红笔书写，触目惊心。
李长庚将兽皮收好，又翻开笔记。这本笔记比楼下的详细得多，记录了工坊主三十年来的符文研究成果。除了噬灵符阵，还有几十种其他符阵设计，涉及攻击、防御、辅助各个方面。
“好东西。”李长庚眼中一亮。这本笔记相当于一位资深符文师的毕生心得，对他理解这个世界的符文体系大有帮助。
最后他拿起黑色晶石。晶石入手冰凉，内部有暗红色纹路流转，仿佛活物。神识探入，能感受到强烈的吞噬气息。
“这是……噬灵符阵的核心符石？”李长庚恍然。工坊主不仅设计了阵法，还炼制了核心符石。只是不知为何没有启用，而是封存在此。
他将三样东西都收好，正准备离开，突然神色一动。楼下有动静！
神识展开，他“看”到一楼工作区不知何时出现了三道人影。为首的是个黑袍人，脸上戴着面具，身后跟着两个灰衣汉子。三人正在翻找什么。
“大人，这里被翻过了。”一个灰衣汉子低声道。
黑袍人走到工作台前，看到摊开的笔记，面具下的眼睛闪过寒光：“有人捷足先登。搜！东西一定还在楼里！”
两个灰衣汉子开始搜索。黑袍人则站在原地，双手结印，口中念念有词。片刻后，他抬头看向三楼：“上面有人！”
李长庚眉头微皱。这黑袍人用的是某种追踪符文，能感应生命气息。他不再隐藏，从三楼飘然而下。
“谁？”两个灰衣汉子大惊，同时抽出兵器。
黑袍人盯着李长庚，声音嘶哑：“小子，把东西交出来。”
“什么东西？”李长庚平静道。
“别装傻！工坊主的符文笔记和噬灵石！”黑袍人冷声道，“那不是你能染指的！”
李长庚了然。原来这些人也是冲着工坊主的遗产来的。他淡淡道：“我接了学宫任务，此处的物品归我所有。”
“学宫？”黑袍人嗤笑，“区区学宫弟子，也敢跟我们抢？杀了他！”
两个灰衣汉子同时扑上。两人都是二品符文师修为，兵器上加持了“锋锐”符文，寒光闪闪。
李长庚不退反进，身形如鬼魅般穿过两人攻击间隙。双手齐出，点在两人手腕。两人只觉手腕一麻，兵器脱手。
“高手！”黑袍人眼神一凝，不再轻敌。他双手快速结印，三道黑色符文在身前成型，化作三只黑色乌鸦，朝李长庚扑去。
乌鸦所过之处，空气都变得阴冷，这是蕴含阴煞之力的符文攻击。
李长庚抬手虚划，“火”、“光”、“净”三枚符文瞬间组合，化作一道金色火环。火环扩散，将三只黑鸦吞没，净化得干干净净。
“三符文组合！你是三品符文师？”黑袍人震惊。眼前少年看起来不过十五六岁，怎么可能有三品修为？
李长庚不答，一步踏出，已到黑袍人面前。一掌拍出，掌风如刀。黑袍人慌忙招架，双臂交叉格挡。
“砰！”
黑袍人倒退三步，双臂发麻。他眼中闪过惊骇，知道今日踢到铁板了。一咬牙，他从怀中掏出一枚血色符石捏碎。
符石炸开，血雾弥漫。血雾中传来凄厉尖啸，一尊血色虚影浮现，朝李长庚扑来。
“血煞符！”李长庚认出此物。这是以生灵精血炼制的邪符，威力强大但伤天害理。看来这黑袍人不是善类。
他不再留手，双手结印，五枚符文同时浮现：金、木、水、火、土。五色符文轮转，演化五行相生相克之理，化作一个五色光轮。
“五行轮转，镇！”
五色光轮压下，血色虚影发出不甘的咆哮，寸寸碎裂。黑袍人喷出一口鲜血，气息萎靡。
“你……你到底是谁？”黑袍人惊恐道。
李长庚不答，一指点了他的昏穴。黑袍人软倒在地。那两个灰衣汉子早已吓傻了，转身想跑，也被李长庚点倒。
他从黑袍人身上搜出一块令牌，令牌漆黑，正面刻着个“幽”字，背面是张鬼脸。这标志他从学宫典籍中见过——幽冥殿，东域三大邪道势力之一。
“幽冥殿的人也盯上这里了？”李长庚皱眉。看来这工坊主的遗产不简单。
他搜了三人的身，又找到几枚邪道符石和一些银两，都收了起来。然后将三人捆好，扔在角落。
此时天色已近黄昏。李长庚离开主楼，在工坊其他建筑转了转，再没发现有价值的东西。倒是又找到几处血迹和打斗痕迹，看来之前来调查的人确实遇到了危险，很可能就是黑袍人一伙干的。
他回到院中，取出任务玉牌，注入元力。玉牌亮起，显示任务完成。学宫的任务玉牌有记录功能，会自动记录任务过程的关键信息。
“任务完成，可以回去了。”李长庚纵身跃出院子，朝学宫而去。
回到任务殿时，已是华灯初上。殿内还有几名弟子在交接任务，看到李长庚回来，都投来惊讶目光。
“林七回来了？这么快？”
“该不会是任务太难，放弃了吧？”
李长庚不理议论，走到登记处，将玉牌交给执事老者。
老者接过玉牌，神识探入查看。片刻后，他脸色一变，抬头仔细打量李长庚：“你……解决了工坊异动？还抓住了三个幽冥殿的人？”
殿内顿时哗然。
“幽冥殿？那可是邪道！”
“林七抓住了幽冥殿的人？真的假的？”
老者沉声道：“此事重大，你随我去见周副院长。”
李长庚点头。两人离开任务殿，朝学宫深处走去。路上，老者低声道：“小子，你这次立大功了。幽冥殿在东域活动频繁，学宫一直在调查他们。你抓住的这三个人，很可能提供重要线索。”
周副院长的住处是座独立小院，院中种满翠竹，清幽雅致。老者通报后，两人进入书房。
周副院长正在看书，见他们进来，放下书卷：“何事？”
老者将玉牌呈上，低声说明情况。周副院长接过玉牌查看，眼中闪过惊讶，看向李长庚：“那三个幽冥殿的人呢？”
“还在工坊，被我打昏捆着。”李长庚道。
周副院长点头：“很好。王执事，你带人去把他们押回来，关入地牢审问。”
“是。”老者领命离去。
书房只剩两人。周副院长让李长庚坐下，亲自倒了杯茶：“说说经过。”
李长庚简要说了一遍，略去了获得笔记和噬灵石的事，只说发现了工坊主的研究笔记，推断幽冥殿是冲着那些研究来的。
周副院长听完，沉吟道：“噬灵符阵……我听说过。三十年前，金石工坊的坊主金不换是个符文天才，但走了邪路，想研究吞噬他人元力的阵法。后来工坊突然关闭，金不换不知所踪，没想到是幽冥殿盯上了他的遗产。”
他看向李长庚：“这次你立了大功。按规矩，黑色任务完成，奖励翻倍。另外，你抓住了幽冥殿的人，学宫额外奖励你一百贡献。”
“多谢副院长。”李长庚拱手。
周副院长摆摆手：“这是你应得的。不过幽冥殿睚眦必报，你破坏了他们的计划，他们可能会报复。近期小心些，尽量不要单独外出。”
“弟子明白。”
离开周副院长住处，李长庚回到丙字院。关好房门，他取出今日所得。兽皮阵图、工坊主笔记、噬灵石，还有从黑袍人身上搜出的东西。
他先翻开工坊主笔记，仔细研读。这位金不换确实是个天才，很多符文思路都独辟蹊径，虽然走了邪路，但其中精华部分值得借鉴。
“若将噬灵符阵改良，去除邪性，只吞噬天地元气，或许能创出一门快速修炼的功法。”李长庚心中推演。不过这需要时间，不急在一时。
他将东西收好，开始今晚的修炼。今日一战，他对符文组合有了更深理解，五行符阵的威力也验证可行。
夜深人静，李长庚盘坐床上，周身元力流转。丹田内，那三枚基础符文“聚”、“引”、“炼”熠熠生辉，自动吸引着天地元气。
而在青阳城某处阴暗宅院中，一个黑袍老者听完手下汇报，眼中闪过杀机。
“废物！连个学宫弟子都对付不了！”老者怒道，“金不换的遗产必须拿到手！那噬灵石是开启‘噬灵大阵’的关键，殿主志在必得！”
“长老息怒，那小子确实厉害，三品符文师修为，还会五行符阵……”手下战战兢兢。
“三品？”老者冷笑，“那就派四品去！我倒要看看，他能翻起什么浪！”
夜色更深，一场风波正在酝酿。
洪荒世界，星神殿中。
李长庚本体睁开眼，接收着投影之身的感悟。五行符阵的玄妙，让他对周天星斗大阵的五行变化有了新的理解。
“符文之道，果然博大精深。”他自语道，抬手在空中勾勒。星光化作五行符文，轮转不息，与殿外星辰呼应。
而在幽冥魔域，鲲鹏看着手中传讯玉符，露出一丝冷笑。
“幽冥殿？倒是可以利用一番……”
永恒超脱之路，处处皆道。而危险与机遇，总是相伴而生。