自打发现了赶山鞭与地脉之间那点微乎其微的联系，林羿的日子就有了新的奔头。他不再像之前那样，只是被动地躺在炕上，或是枯燥地磨那体内的“冰坨子”。现在，他每天最重要的事，就是搬个小凳坐在院子当中，闭上眼睛，像个入了定的老僧，一遍又一遍地尝试。
这事儿，说起来简单，做起来可真熬人。
那地脉的脉动，太微弱了，微弱到稍一分神就感觉不到，得像捧着怕惊飞的鸟雀一样，用全部的意念去小心“倾听”。而赶山鞭的回应，更是吝啬得让人想叹气。十次尝试里，能有那么一两次得到一丝几乎可以忽略不计的共鸣闪烁，就算运气好了。
大多数时候，他枯坐半天，直坐到腰酸背痛，头晕眼花，除了感受到脚下泥土的冰凉和院子里偶尔路过的蚂蚁，什么也“听”不到，什么也“看”不见。
有好几次，他都忍不住想放弃。这得磨到猴年马月去？
可每当这个时候，他就会想起龙墓里的生死一线，想起那噬星孽龙恐怖的咆哮，想起自己现在这手无缚鸡之力的虚弱。这点挫折，又算得了什么？
他咬咬牙，定定神，重新来过。
陈老倌有时从外面回来，看见他闭着眼睛坐在院子当中，一动不动，会停下脚步看上一眼，那眼神有些复杂，像是疑惑，又像是藏着别的什么，但他从不打扰，看一会儿就默默走开，该干啥干啥。
狗娃倒是好奇得很，凑过来问：“林大哥，你坐着睡觉吗？太阳晒着多热啊！”
林羿睁开眼，看着孩子天真烂漫的脸，笑了笑：“不是睡觉，是在……练功。”
“练功？”狗娃眼睛一亮，“是不是魂师那种？能放出魂环吗？”
林羿失笑，摇摇头：“不是那种。是……一种比较笨的功夫。”
狗娃似懂非懂，但觉得“练功”是件很厉害的事，也不再打扰，只是有时会学着林羿的样子，搬个小板凳坐在他旁边，也装模作样地闭着眼睛，没一会儿就东倒西歪，打起瞌睡来。
日子就在这日复一日的尝试中悄然流逝。秋意渐深，院子里的那棵老槐树叶子开始泛黄，风一吹，就簌簌地往下掉。
林羿自己都没太留意，他体内的状况，正在发生着一些细微却积极的变化。
那团盘踞在丹田的死寂龙气，似乎真的对那源自大地本源的力量格外忌惮。每当他成功引动一丝地脉之力，通过赶山鞭那微弱的共鸣融入自身，哪怕只有头发丝那么细的一缕，那“冰坨子”的边缘，就会被消融掉极其微小的一点。
这个过程依旧缓慢，但比起之前全靠自身魂力和星辰之力硬磨，效率提升了不止一筹。而且，这地脉之力中正平和，带着滋养万物的生机，在化解龙气的同时，也在温养着他受损的经脉和脏腑。
他感觉，自己的身体不再像之前那样，像个四处漏风的破屋子，寒气想进就进，想出就出。现在，好像有了一层薄薄的、无形的“泥浆”，将这破屋子内外粗糙地糊了一遍，虽然还是漏风，但至少没那么厉害了。手脚在白天暖和的时候，甚至能感觉到一点久违的温热。
更重要的是，他对赶山鞭的感应，也变得清晰了些。不再是之前那样，只能模糊地感应到它的存在，而是能隐约感觉到，那枯草缠绕之下，那截暗沉棍体内部，似乎蕴含着一种沉睡的、与脚下这片苍茫大地同源同脉的厚重力量。只是这力量沉睡得太深，他现在的这点本事，还远远不足以将其唤醒。
这天下午，阳光正好，晒得人懒洋洋的。林羿像往常一样，坐在院子里，心神沉入与地脉、与赶山鞭的沟通之中。
不知是日积月累的练习起了效果，还是今天的状态格外好，他感觉脚下那丝微弱的地脉脉动，比以往任何时候都要清晰一些，如同一条纤细却坚韧的丝线，从极深的地底延伸上来。
他心中微动，小心翼翼地引导着意念，缠绕上这条“丝线”，同时，将全部心神都寄托在袖中的赶山鞭上。
来了！
一股比以往任何一次都要明显一些的厚重感，顺着那无形的“丝线”，透过赶山鞭微弱的共鸣，缓缓流入他的体内。这股力量并不强大，甚至可以说依旧微弱，但它带着一种难以言喻的沉稳和坚实，仿佛能承载万物，能抚平躁动。
他引导着这股力量，流向丹田，如同温热的流水，包裹向那团阴寒的龙气。
“滋……”
仿佛冰屑落入温水，一股比之前更明显的消融感传来。那“冰坨子”的边缘，以肉眼可见（内视）的速度，融化了一小圈！虽然相对于整个龙气团来说，依旧只是九牛一毛，但这进展，足以让林羿欣喜若狂！
他强忍着激动，维持着心神的稳定，继续引导着那丝地脉之力，一遍遍地冲刷、消融。
不知过了多久，直到感觉精神再次传来熟悉的疲惫感，他才缓缓切断了与地脉的联系，睁开了眼睛。
夕阳的余晖将院子染成一片暖金色。他长长地舒了一口气，这口气呼出来，带着一股明显的、冰凉的浊意，仿佛将积压在胸口的寒气都吐出去了一些。
他下意识地握了握拳。手指间的力量感，似乎又恢复了一点点。更重要的是，他感觉自己的身体，从内到外，都透着一股难得的轻松和暖意，那如影随形的阴寒感，第一次被明显地压制了下去。
他低头看着自己的右手，意念微动。
这一次，他甚至没有刻意去召唤，只是心念所致，一缕微弱的、几乎淡不可见的土黄色光晕，便自然而然地在他掌心浮现，如同呼吸般微微闪烁了一下，随即隐没。
这不是魂力，也不是星辰之力，而是……一丝极其微薄，却真真切切属于大地本源的力量！是他在无数次失败后，终于通过赶山鞭，从这片土地中汲取到的、属于他自己的第一缕“地脉之气”！
成功了！
尽管只是微不足道的一丝，但这意味着，他找到了正确的方向！找到了除了魂力和星辰之力之外，第三条可以依靠的力量途径！而且，这条途径，似乎与他的武魂赶山鞭，与那神秘的擎天剑碑传承，都隐隐契合！
他抬起头，望向天边那轮即将沉入山峦的红日，脸上露出了自从龙墓逃生后，第一个真正发自内心的、带着希望的笑容。
身体的恢复，终于踏上了快车道。而他对这黑风寨，对那神秘后山的探寻，似乎也因为这意外收获的“地脉之气”，而多了一份底气。
他轻轻摩挲着袖中那冰冷粗糙的赶山鞭，感受着掌心青铜碎片传来的恒定温热。
路，好像真的在脚下，一点点铺开了。