“正要跟娘说这事。”
何明风笑道，“我打算向葛家提亲，就等您来主持呢。”
陈氏眼睛一亮：“真的？娘在家听你姐说过葛家姑娘，听说又标致又贤惠。”
“好好好，这事儿该办！”
自己唯一的儿子终于要娶媳妇了，陈氏心里比吃了蜜还甜。
何有田也高兴极了：“是该成家了。”
小五可是当大官的，家里没个人打理不行。
跟三郎和四郎那两个臭小子不一样。
何有田想到一件事，连忙开口问。
“聘礼备齐了？”
“备齐了。”
何明风把马宗腾帮忙的事说了。
何有田听后，郑重道：“这位马大人，是咱家的大恩人。”
他们老家小门小户，确实也提供不了什么像样子的聘礼。
这些东西，都是小五挣下来的。
“小五，你要记着人家的好。”
“侄儿明白。”
何明风点头。
何有田转头拿过带来的一个包袱：“小五，家里日子也比之前松快多了了，这一百两，是家里攒下来给你成亲的。”
“别嫌少。”
何有田搓了搓手。
何明风立刻把包袱推了过去：“大伯，
当晚，何府摆了接风宴。
刘瑾儿亲自下厨，做了满满一桌子菜。
何家人、郑家人围坐一桌，说说笑笑，其乐融融。
何明风看着这一幕，心中感慨万千。
三年前他离京时，孑然一身，前途未卜。
如今归来，有了官职，有了宅子，有了积蓄，有了等着他的姑娘，还有了团聚的家人。
窗外飘起了小雪，京城笼罩在温柔的夜色里。
屋内烛火通明，笑语不断。
只是马宗腾那份神秘的“大礼”，到底是什么呢？
不过不急。
该知道的时候，自然会知道。
……
腊月二十二，宜纳采、问名、订盟。
天还没亮透，何府就已经灯火通明。
正厅里摆着几十个系红绸的箱笼，从金器银器到绸缎茶叶，琳琅满目。
郑榭带着伙计最后清点一遍，满意地点点头：“齐了。”
何明风一身崭新的靛蓝直裰，腰间系着玉带，头发梳得一丝不苟。
“小五。”
陈氏从内室出来，身上穿着前几日刘瑾儿陪她去新裁的深紫团花袄，头发梳得油亮。
插着何明风从云南带回来的簪子。
可她整个人绷得像根弦，手都不知道该往哪放。
“娘、娘这样行吗？会不会给、给你丢人……”
何明风赶紧上前扶住母亲：“娘，您说什么呢。您是我娘，今天您是主角。”
“可、可葛家是书香门第……”
陈氏声音都发颤，“娘就是个乡下妇人，大字不识几个，万一说错话……”
“不会的。”
何明风握住母亲的手，那手心里全是汗。
“葛伯父葛伯母都是明理的人。再说了，今天有齐大人在，他是媒人，该说的话他会说。”
“您就坐着喝茶，问什么答什么，不问就不说话，保管没错。”
这话不说还好，一说陈氏更紧张了：“齐大人？什么齐大人……”
何明风道：“工部尚书，齐放齐大人。
陈氏一听“工部尚书”四个字，手更加哆嗦了。
“什、什么书？”
陈氏的声音都变了调，“工……工部尚书？那是多大的官？”
“正二品。”
何明风尽量说得轻松，“就是管天下修桥铺路、水利工程的。”
陈氏腿一软，被刘瑾儿赶紧扶住。
她脸色发白，嘴唇直哆嗦：“二品……二品大官……要来给咱家说媒？小五，你、你没骗娘吧？”
“千真万确。”
何明风赶紧给母亲顺气，“齐尚书人很好的，您别怕。”
“我能不怕吗？”
陈氏快哭出来了，“这、这一下子来个尚书……娘要是说错话，不是给你丢人吗？”
刘瑾儿温声劝道：“伯母，您想啊，尚书大人肯来做媒，那是看重何公子。您是他母亲，他只会敬着您，哪会挑您的礼数？”
这话说得在理，可陈氏还是紧张。
她一紧张就爱絮叨，从“穿什么衣裳”絮叨到“该怎么行礼”，又从“该说什么话”絮叨到“能不能吃饱饭”。
她听说大官在场，小民都不敢动筷子。
何明风哭笑不得，只能一遍遍安抚。
最后陈氏换了三身衣裳，头发梳了又拆、拆了又梳，临出门前还对着镜子练习微笑，结果笑得比哭还难看。
马宗腾准时到了。
今日他穿得倒是稳重，一身深蓝长衫，见陈氏这副模样，笑道：“伯母，您就把心放回肚子里。齐尚书今日是媒人，不是尚书。”
“媒人干什么的？就是赔笑脸、说好话、促成好事的。”
“您信我，保管他比您还客气。”
陈氏将信将疑，被儿子扶着上了马车。
很快，马车就到了葛府。
葛府门前，葛知衡作为家中长子亲自相迎。
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寒暄过后，葛知衡看向何明风身后的马车：“这位是……”
何明风忙道：“是家母。”
说着扶陈氏下车。
陈氏脚刚沾地，看见葛府气派的门楣，又看见葛知衡儒雅的模样，腿又是一软。
葛夫人也迎了出来，见陈氏紧张，温声道：“何夫人一路辛苦，快请进。”
正厅里茶已备好。
众人刚落座，门外传来一声通传：“工部尚书齐大人到——”
满厅的人齐刷刷站起来。
陈氏更是“噌”地弹起，手死死攥着儿子的胳膊。
齐放进来了。
他身后跟着两个随从，捧着几个礼盒。
“齐尚书。”
葛知衡上前见礼。
葛夫子在一旁捋了捋胡子：“我倒以为是谁来了，没想到是你啊！”
齐放摆摆手，声音洪亮：“今日不论官阶，我是明风请来的媒人。”
齐放说着，看向陈氏，“这位是何夫人吧？”
陈氏一个激灵，差点要跪下去，她嘴唇哆嗦着，憋了半天，憋出一句：“民、民妇陈氏，见、见过青天……不是，见过尚书大人！”
满厅寂静了一瞬。
然后齐放“哈哈”大笑起来，胡子一抖一抖：“青天？老夫可当不起。何夫人请坐，请坐。”
陈氏脸涨得通红，被儿子扶着坐下，恨不得找个地缝钻进去。
何明风在她耳边低声道：“娘，说得好，齐尚书高兴呢。”
齐放果然高兴。
他在主位坐下，接过茶喝了一口，开门见山：“老葛，葛夫人，我今日为何家保媒，也就不绕弯子了。”