何明风冷不丁问了个似乎不相干的问题。
张三一愣，下意识回答：“对岸……对岸有一棵老柳树，歪脖子的，柳枝都快垂到水面了。“
“李四落水的地方，正对着那柳树树干上一个很大的树瘤子，像个人脸似的，我小时候就常看……”
这个细节极其自然，毫无编造痕迹。
何明风微微颔首，示意书吏记录。
随即，他命人将早已备好的滦州详细地形图在大堂一侧展开。
这并非寻常官图，而是包含了微地貌、村庄、田亩、河床深浅标记的精细舆图。
何明风亲自起身，走到图前，用朱笔在相应位置点出。
“可是此处？‘歪脖柳’在此，你说的活动石块，约在此处田埂边缘？”
张三被差役扶起，凑近看图，仔细辨认后，连连点头：“是！是这里！老爷，一点没错！”
何明风转向早已战战兢兢跪在另一边的李大河等人：“李大河，你们当日所见，张三与李四争执位置，可是此处？”
李大河等人伸长脖子看图，那地图精细，方位明确，他们无法否认，只得含糊应道：“差……差不多是那儿。”
“好。”
何明风回到公案后，惊堂木并未重拍，只是轻轻一搁，却让所有人精神一凛。
“传证人，老河工刘水根上堂！”
一个肤色黝黑如铁、皱纹深刻如河床沟壑的老者，穿着一身沾满河泥气息的短褂，赤脚走上堂来。
“刘水根，你在滦河上行船摆渡、打渔摸虾多少年了？”
何明风开口问道。
“回大老爷话，小的在滦河上讨生活，整整五十五年了，从记事起就在河边。”
老河工声音洪亮，带着一丝沧桑。
“本官问你，地图上此处，也就是歪脖柳正对之河段，平日水深几何？水流缓急如何？河床是何状况？”
刘水根眯眼看了看地图位置，几乎不假思索，如数家珍：“回老爷，这块地方俺太熟了。”
那儿是个回水湾，水流一到这儿就慢下来，河底是硬沙带点儿淤泥，不陷脚。”
“平日里嘛，水深最多也就到俺们庄稼汉的腰这儿，”他说着比划了一下自己的肋下，“除非赶上夏天上游暴雨，发桃花汛，水能涨一阵子，平时啊，就是个洗澡都嫌浅的窝子。”
堂下一片低低的哗然。
腰深的水？
何明风紧紧追问：“若是一个成年男子，不慎仰面跌入此处水中，是否会溺毙？”
刘水根咧了咧嘴，露出一口黄牙，语气十分肯定：“除非他是个旱鸭子，又吓懵了，不知道站起来！”
“或者喝得烂醉如泥，掉下去就晕了。”
“再不然就是腿脚有毛病，站不稳。要不然，就那儿的水，扑腾两下就站住了，淹死个大人？难！”
“俺在这河上几十年，就没听说在那段浅湾淹死过会水的成年人。”
“倒是前些年有个醉鬼掉下去，趴在浅水里吐了一通，睡到天亮才被人发现，也没咋地。”
何明风目光如电，再次扫向李大河等人：“李大河！你们先前证词，称李四被猛推入水后，迅速沉没溺毙。”
“可是按这位老河工所言，此河段水浅流缓，李四若非有疾或醉酒，绝难溺毙。”
“你们对此，作何解释？李四当日是否饮酒？是否有腿疾？落水后，你们可曾立刻下水施救？为何救不起来？”
一连串问题，环环相扣。
李大河等人早已汗出如浆，面色灰败。
先前那套背得滚瓜烂熟的证词，在真实的地理水文细节和老河工的经验面前，显得如此苍白可笑，漏洞百出。
他们张着嘴，支支吾吾，再也拼凑不出一个能自圆其说的真相。
公堂之上，形势陡然逆转。
那看似确凿的推人溺毙案，其根基开始剧烈动摇。
堂下议论声渐起。
虽然没有直接证据究竟谁是凶手，但是至少能证明，张三绝对不是这个案子的真凶。
至于真凶……何明风的目光扫过面色惨白的李大河，以及堂下神色各异的百姓。
最终落在手中那份已然被事实戳得千疮百孔的旧卷宗上。
还需要从这些人里揪出来。
何明风“啪”地一拍惊堂木。
“查，滦州民张三涉嫌殴毙李四一案，经本官重审，察其卷宗证词，矛盾迭出，有违常理。”
“勘验现场地势水文，与所谓‘猛推溺毙’之情状殊为不合。”
“关键证人证言前后不一，且与无关第三方所述天然地理之实严重相悖。”
“足见原判所据，根基虚浮，疑窦丛生。”
何明风稍作停顿，堂下无数双眼睛紧紧盯着他。
“依《大盛律》，‘罪疑惟轻’，人命关天，岂能以疑证定死罪？今张三之‘斗殴致死’，证据明显不足，律例难容此疑案久系无辜！着即——”
惊堂木再响，清脆果断！
“张三当堂开释，销去罪籍，所涉控罪，不予成立！”
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“轰——！”
这一声宣判，如同春雷炸响在张三耳畔，又似千斤枷锁骤然崩裂！
他呆立当场，仿佛听不懂这简单的言语，直到身后的老娘发出一声撕心裂肺的“儿啊——”，扑上来抱住他瘦骨嶙峋的身躯。
老娘滚烫的泪水瞬间浸透了他破烂的囚衣。
张三这才像从一场长达三年的噩梦中惊醒，瘫跪在地，朝着公案方向，以头抢地，磕得咚咚作响。
“青天！青天大老爷！谢青天大老爷再造之恩！！小人给您立长生牌位！立长生牌位啊！！”
这悲喜交迸的一幕，感染力无比强烈。
旁听的百姓中，许多心软的老人妇人已跟着抹起眼泪，一些耿直的汉子则忍不住挥舞拳头，压低声音却激动地叫好。
“放得好！早就该放了！”
“看看那张三，都成什么样子了！造孽啊！”
“何大人英明！”
何明风任由这情绪宣泄片刻，待哭声稍歇，目光转冷，投向了另一侧面无人色的李大河一干人。
“然，此案疑点既生，便不可不明。李大河！”
何明风声调陡然转厉，“你们身为李四亲属，报案指证，本是常情。”
“但你们的证词，不仅彼此雷同宛若誊抄，更与现场地理、死者情况多处抵牾，问及关键细节，支吾搪塞，破绽百出！”
“本官有理由怀疑，你们为达某种目的，涉嫌合谋提供虚妄证词，构陷他人，几致冤杀。”
“此举岂止欺瞒官府，更是亵渎律法，践踏人命！着将李大河等一干涉案伪证之人，一并收监，严加看管。”
“候审详查其动机根源，及有无更深隐情！”