签约后的第三天，陈佰祥就体会到了什么叫秋后算账。
早上九点，他照常来到无线电视城。
艺员部的通告栏前围了几个人，见他来了，不约而同地让开一条路，眼神里带着说不清道不明的意味。
陈佰祥走过去，在密密麻麻的通告单上找自己的名字。
找了半天，才在右下角一个不起眼的位置看到一行小字：
“陈佰祥，下午两点，二号录影棚，《欢乐今宵》彩排（备用主持）。”
备用主持。
陈佰祥盯着那四个字看了几秒。
在无线两年，他主持《周末闲谈》虽不算一线节目，但也从未沦落到做备用的地步。
这意思很明显了，有你不多，没你不少。
他没说什么，转身离开。
背后传来低低的议论声，虽然听不清具体内容，但能猜到不是什么好话。
走到走廊转角处，碰上萧笑鸣。
“阿叻，这么早？”
萧笑鸣主动打招呼：“看到通告了吧？
下午《欢乐今宵》彩排，你可得好好准备。
虽然只是备用，但万一肥肥临时有事，还得你顶上呢。”
话说得漂亮，语气也客气，但他一个字都不信。
沈殿霞是《欢乐今宵》的台柱，除非天塌下来，否则怎么可能临时有事？
这所谓的备用，不过是个打发他的名头罢了。
“知道了，芭姐。”
陈佰祥点点头。
“对了。”
萧笑鸣像是忽然想起什么：
“你手上那个茶餐厅的广告，客户那边说最近预算紧张，可能要延期。
还有那个男士西装的，合约月底到期，续约的事
我建议你再考虑考虑，毕竟你现在的情况，客户那边也会有顾虑。”
陈佰祥心里冷笑。
预算紧张、合约到期，都是借口。
无非是无线打了招呼，要给即将离巢的他一点颜色看看。
“好，谢谢芭姐提醒。”
萧笑鸣看了他两眼，似乎想从他脸上看出点什么，但最终只是笑了笑：
“那你忙，我还有个会。”
她说完后，就走了。
陈佰祥站在原地，等她的身影消失在走廊尽头。
心里面想着，这还只是开始，未来的三个月，这种软刀子恐怕不会少。
但是他心里面早有准备。
路是自己选的，这些刁难，他早该料到。
下午两点，二号录影棚。
《欢乐今宵》的彩排已经开始，陈佰祥走进去时，现场正闹哄哄的。
沈殿霞、汪明全、郑裕铃几个当家主持都在，还有一群艺员在排练小品。没人注意他的到来。
他找了个角落坐下，看着台上。
沈殿霞正在和汪明全对着台词，两人插科打诨，引得台下工作人员阵阵笑声。
那是《欢乐今宵》的核心圈子，是他从未真正融入过的地方。
彩排进行了一个小时，导演喊休息。
沈殿霞走下台，助理立刻递上水杯。她喝了口水，目光扫过全场，终于落在陈佰祥身上。
“阿叻，来了？”
沈殿霞走过来，她知道陈佰祥如今也算是王老板的人，所以她的热情没有变化。
“肥姐。”陈佰祥站起身。
“坐，坐。”
沈殿霞摆摆手，在他旁边的椅子上坐下：
“听说你接了亚视的新节目？叫《百万富翁》？”
陈佰祥的事情早就传遍整个电视台，她一早就知，只是故意找个话题，以免冷落他。
“是的，下个月开录。”
陈佰祥如何不清楚沈殿夏的来意，所以他很感激肥姐。
肥姐这个人，见高不拜，见低不踩，真是大家风范。
“好事啊。”
沈殿霞眯着眼，笑着说：“有新节目做，总比在这里当备用强。
“谢谢肥姐。”
沈殿霞打算离开，所以再劝他一句：
“这段时间，在无线这边，能忍就忍，方小姐那个人，你也知道。”
陈佰祥点头，他知道，接下来的三个月，恐怕要夹着尾巴做人了。
九龙塘，梦工厂制作公司。
陈国维的办公室已经堆满了资料。
地上、桌上、甚至窗台上，都是各种书籍、报纸、杂志。
题库建设比他想象中更难。不是找不到题目，而是找不到合适的题目。
太简单的，显得节目没水准，太难的，观众看不懂，没参与感。
太冷门的，像是在刁难人，太常见的，又没意思。
他面前摊着一张纸，上面列着百万冲刺第十五道题的备选方向：
1、香江第一条海底隧道是哪年通车？
2、莎士比亚四大悲剧中，哪一部最早完成？
3、诺贝尔奖没有设立哪个学科的奖项？
4、国际象棋中，哪种棋子不能后退？
5、世界上最大的珊瑚礁系统在哪里？
每一个看起来都还行，但又总觉得差点什么。
要么是答案太直白，缺少戏剧性，要么是知识点太偏，普通人完全没概念。
他抓了抓头发，很苦恼。
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这时，办公室门被推开，苏维业走了进来，手里拿着一份文件。
“国维，题库进度怎么样？”
苏维业问，目光扫过满屋狼藉。
“难。”
陈国维摇摇头，实话实说：“苏经理，不是我抱怨，这题库的建设，比写剧本难十倍。
剧本可以虚构，题目必须准确。
准确还不够，还要有趣，要有悬念，要适合电视呈现。”
“我明白。”
苏维业在他对面坐下，把文件推过去：
“这是财务那边送来的预算审核意见，你看看。”
陈国维拿起文件，翻了几页，眉头皱了起来。
“聘请大学历史系教授做顾问，每小时五百？太贵，建议找中学老师。”
“科学类题目审核需要联系科研机构，费用预估八千？超出预算。”
“文学类题目建议采用公共版权作品，避免版权纠纷。”
一条条，都是砍预算、降标准的建议。
“这。”
陈国维抬起头，有点不满意：
“苏经理，题目质量是节目的命根子。
如果为了省钱随便找些阿猫阿狗来审题，万一出了错，播出去就是笑话，到时候损失的可不止这点顾问费，”
苏维业示意他稍安勿躁：
“财务那边也是按章办事。
老板批了五百万，但每一笔支出都要有明细，要有效益评估。
你找大学教授，找科研机构，费用是高，但你能保证这些投入一定能转化为收视率吗？”
陈国维语塞，他不能保证，没有人能保证。
苏维业放缓语气，解释：“所以，我们要找到折中的办法。
大学教授请不起，能不能请退休教授？
或者大学里的博士、讲师？
费用能便宜一半，科研机构联系不上，能不能找科普作家？
他们懂科学，也懂怎么把知识讲得有趣。”
陈国维沉默，他知道苏维业说得有道理，但心里那股对完美的执着，让他不甘心妥协。
“还有。”
苏维业指着那份文件：“财务建议，‘百万冲刺’的题目，不要出得太偏。
最好是那种‘好像听过，但具体又说不上来’的题目。
太偏的，观众没有参与感，收视率会受影响。”
“可是太简单的，怎么能叫‘百万冲刺’？”
陈国维反驳他：“那是最后一道题，值一百万。
如果随便谁都能答上来，那还有什么悬念？”
“所以需要平衡。”
苏维业站起身，拍了拍他肩膀：“国维，我知道你想把节目做好。
但电视节目，终究是给大众看的。
我们要的不仅仅是专业，还要受欢迎，这个度，你得把握好。”
“我试试。”
他沉默了一会，再开口。
“不是试试，是一定要做到。”
苏维业表情很严肃：
“老板那边，已经顶住了亚视和无线两边的压力。
我们不能在节目质量上出差错。
题库的事，你再辛苦辛苦，需要什么人帮忙，直接跟我说，我去协调。”
陈国维点点头，表示明白。
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